?餓。

    海碗大的白面餅子切成兩半，里面夾上幾片手指薄厚、沾著油星的馬肉，隔著紙包散發(fā)出熱騰騰的香氣。

    真餓啊。

    張五是縣里的牢頭。二十多天前敵軍攻城時(shí)，他在廝殺中從城樓上跌了下去，摔斷了左腿。因此，便被從守城的名單上換下來，得了個(gè)領(lǐng)著人向四面城門運(yùn)送東西的差事。

    柳條編的大筐，里面滿滿堆著的都是夾了肉的面餅，誘人的味道直往鼻子里鉆。張五一連三天吃的都是野菜窩頭，聞著肉香肚子忍不住咕咕叫了起來。

    有這么多，我偷偷拿走一個(gè)，又不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)……他盯著筐里的油紙包，心思難免活絡(luò)了幾分。

    剛想伸手，張五腦海中突然掠過方才從縣衙離開時(shí)的情景。那位尊貴的太子殿下將這些食物交給自己時(shí)，手里正端著半碗糙米熬成的稀粥。

    伸到半路的手停住了。片刻，又慢慢縮了回去，握成拳頭，在叫得歡快的肚子上狠狠揍了一下。

    不爭氣！張五在心中罵了自己一句。不就是餓幾天么？忍著！撐過了這一關(guān)，咱們就是保護(hù)了圣上的大功臣，到時(shí)候想要吃香的喝辣的，還不是張口就來！

    三十人，十五個(gè)大筐，沉默卻迅速地抵達(dá)了運(yùn)送的目的地。在那里，三千余名黑衣黑甲的騎士面朝著北城門的方向，整裝肅立。

    四下喊殺聲震天，縈繞在這一群人周圍的，卻是一片令人屏息的沉寂。但在這股沉寂當(dāng)中又凝結(jié)著恍若實(shí)質(zhì)的戰(zhàn)意與殺氣，入骨三分，直教人膽寒顫栗。

    “周將軍……該吃飯了?！?br/>
    頂著這份凝重，張五拖著跛腿走到帶隊(duì)的將領(lǐng)身邊，滿懷敬畏地開口。這位禁衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)總是身先士卒，帶頭陷陣，凡是上過城樓守過城的人，很難不對他的驍勇英姿印象深刻，張五也不例外。

    周伯祥一手牽著韁繩，一手按在腰間的陌刀上。他寒著一張臉，視線在不遠(yuǎn)處的大筐上兜了一圈又收回來，這才終于開了口。聲音渾厚低沉，不怒自威，語調(diào)卻是意外地客氣：“辛苦兄弟們了?！?br/>
    “哪里，哪里?！睆埼暹B忙推辭。最后一次把目光從大筐上艱難移開，他咽了下口水，呼喝著手底下的人回去復(fù)命了。

    “禁衛(wèi)營聽令?！敝懿殡p眼依舊盯著前方如火如荼的戰(zhàn)局，口中淡淡說道，“一個(gè)個(gè)上前來，把東西領(lǐng)了?！?br/>
    沒有人動(dòng)彈。

    “都他媽的聾了？！老子說滾過來吃飯！”周伯祥突然暴喝起來。他猛地打馬轉(zhuǎn)身，雙眉倒豎，瞪著部下們的目光仿佛要吃人，“覺得咽不下？就算是塞也給老子塞進(jìn)喉嚨里去，敢掉一丁點(diǎn)兒就給老子趴在地上舔了！為什么寧可派女人孩子上前線也要讓咱們歇著，為什么寧可餓著圣上和太子也要咱們吃飽喝足，都給我過腦子好好想想！”

    他說著，彎下腰去，帶頭拿了一個(gè)油紙包?！岸歼^來拿！再敢磨磨蹭蹭的，軍法處置！”

    周伯祥回到了原位。在他的身后，禁衛(wèi)營的將士們次第出列，無聲地取走屬于自己的那一份飯食。

    三千六百七十八個(gè)肉夾餅，一個(gè)不多，卻也一個(gè)不少。

    不知道誰在隊(duì)伍里小聲啜泣起來。

    “娘們唧唧的哭個(gè)屁！”周伯祥劈頭罵道，眼眶卻已微微發(fā)紅。

    他扯開紙包，低頭在餅上狠狠咬下一大口。

    從井里打出熱水來的消息傳到北城樓時(shí)，在這里浴血奮戰(zhàn)的幾位大臣都愣了一愣。還是李孝炎最先反應(yīng)了過來，劍指前方沉聲喝道：“天佑大殷，王師必勝！”

    “天佑大殷，王師必勝！”眾人這才如夢初醒，紛紛扯開喉嚨大聲嘶吼。守城的軍民們連續(xù)鏖戰(zhàn)了三個(gè)時(shí)辰，原本已漸漸現(xiàn)出了疲態(tài)，在這股口號的鼓舞下竟是再度振奮了起來，一連推倒了幾架云梯。緊迫的戰(zhàn)局，也終于在此時(shí)露出了幾分喘息之機(jī)。

    “夫子！”謝擎深一步步退到李孝炎身邊。他背負(fù)弓箭手提橫刀，臉上身上盡是迸濺的鮮血。也多虧了周遲的這身寶甲出自名匠之手，故而他戰(zhàn)至此時(shí)，除了感覺有些脫力之外，竟是只受了些擦傷。

    “世子先歇息片刻，吃些東西，一會(huì)兒怕是還有場惡戰(zhàn)呢?！崩钚⒀走f給他一個(gè)窩頭。老太師一直站在城樓正中央指揮眾人，對于整體戰(zhàn)局看得更為清楚，語氣雖然和緩，眼底卻是掩飾不住的憂慮。錢保的軍隊(duì)可以輪番下去歇息，他們卻不能，這原本就薄弱的防線上每少一人，就可能為敵軍制造出一個(gè)破綻。

    “……是?！敝x擎深畢竟年少，也是第一次參加如此殘酷的戰(zhàn)役，在李孝炎身邊呆立了片刻，才終于從方才的拼殺中緩過神來。他也是累得狠了，接過窩頭，一口便咬下去大半個(gè)。

    一袋裝了水的皮囊默然送到他跟前。謝擎深抬起頭剛要道謝，一看清面前人，反倒狠狠噎了一下：“賢弟，你……”

    “這賭命之計(jì)是我出的，我自然要到這里來看個(gè)究竟?！毖矍暗纳倌暌律琅K污破爛，露出的手臂上纏著染血的布帶，身后倒拖一柄陌刀。身處兇險(xiǎn)萬分的戰(zhàn)場之中，面上依舊如往常般冷靜鎮(zhèn)定，正是平安郎。

    見謝擎深欲言又止，少年眼中閃過一絲了然：“那般拙劣的喬裝，早在與世子相識的第一日，我便看破了?！?br/>
    被他頂了這么一句，謝擎深不免有些沮喪難堪。可轉(zhuǎn)念一想也是，若非吃定了自己的身份，他這寡言少語的賢弟當(dāng)初又怎會(huì)耗費(fèi)那一番口舌，借自己之力獻(xiàn)上這條計(jì)謀。他原本就不是喜歡計(jì)較的性子，見少年并未因?yàn)閮扇说纳矸輵沂舛淖儜B(tài)度，也就放寬心來不再在意，轉(zhuǎn)而關(guān)心起對方的傷勢：“賢弟傷的可嚴(yán)重？要不要緊？”

    少年掃了一眼自己的胳膊，還未回答，便聽見李孝炎在一旁道：“原來這便是世子口中的‘平安賢弟’，果真是英雄出少年。方才要不是這位小兄弟拔刀相助，恐怕我這身老骨頭就要埋在城樓上了?！?br/>
    “哪里?！痹谶@位德高望重的老者面前，少年似乎也收了自己的脾氣，“小子手無縛雞之力，若非老太師及時(shí)出劍，只怕不但幫不得忙，反而要將自己的命賠了進(jìn)去。”

    李孝炎聞言，拊掌大笑：“果真百無一用是書生！”

    謝擎深卻沒有自家夫子這般苦中作樂的心情，三兩口將水喝掉，自懷中摸出一把匕首，塞進(jìn)少年手里?！捌桨操t弟，你拿著這個(gè)?！彼f道，語氣溫和卻不容拒絕，“今日這白刃戰(zhàn)終究要打，總比陌刀用著順手?！?br/>
    他是練武之人，早就看出以對方的力氣根本揮不動(dòng)那柄沉重的陌刀，反倒受了拖累。

    “刀槍無眼，你自己小心?！鄙倌暌姞钜膊怀C情，收了匕首別在腰上。他微皺著眉，思忖著道：“我先前又觀察了一番錢保的動(dòng)向，只要能撐到……”

    “嗚——嗚嗚——嗚嗚——”

    后面的話全部被掩蓋在城下渾厚悠長的號角聲中。謝擎深知曉這號聲長短的意義，聽在耳里勃然色變：“他們要發(fā)動(dòng)總攻了！”

    顧不得去聽少年究竟想說什么，他擠開擋在前面的人們，走到城樓邊上向下望去。城下，戰(zhàn)鼓擂得山響，鼓點(diǎn)如暴雨般急促有力，敵軍在飛速集結(jié)，向著這邊蜂擁而來。投石車被撤回了本陣，取而代之的是一架被簇?fù)碓谲婈嚠?dāng)中的攻城車。

    錢保最后的耐心已然耗盡，湘川軍已做好以堆積人命為代價(jià)、強(qiáng)行攻城的準(zhǔn)備。接下來，便是最為慘烈的近身廝殺！

    “將士們，百姓們！”李孝炎也斂去了臉上所有輕松的神色，長劍前舉，蒼老的聲音中蘊(yùn)藏著無窮的意志與力量，“死守城關(guān)，殺！”

    “死守城關(guān)，殺！”眾人皆握緊手中兵器，轟然應(yīng)諾！

    剩下的一點(diǎn)滾石檑木被投了下去，卻無法再阻擋敵軍的攻勢。數(shù)十架云梯架上城頭，很快城墻上便陷入了一片混亂的廝殺當(dāng)中。腳下，攻城車每一次撞擊在城門上，都帶起一陣隱約的震動(dòng)，城樓仿佛隨時(shí)都會(huì)崩塌。

    最后一支箭帶走了一條性命，謝擎深拋掉長弓，雙手握刀沖入敵陣。仰仗著有寶甲護(hù)身，他在湘川軍的士兵群中橫沖直撞，瘋狂地砍向面前的每一個(gè)人。

    “殺！”自喉嚨中嘶吼出帶著血腥氣的短促字符，原本翩翩如玉的年少公子，此時(shí)卻如同修羅惡鬼一般猙獰可怖。他已殺得紅了眼，殺得入了魔，除了盡可能多地結(jié)果掉敵軍的性命之外，再也想不到別的事情！

    ——欲入此門，先過我謝擎深這一關(guān)。

    自打他放出這句話起，就做好了無法活著走下城樓的準(zhǔn)備！

    “咱們這些老家伙，可不能讓一個(gè)小輩搶了風(fēng)頭！”馬茹揮刀砍死一名湘川軍士，回頭看見謝擎深如此，一腔熱血也忍不住滾滾沸騰，“我大殷江山千里，國祚萬年，豈容爾等逆臣賊子作亂！殺！”

    他聲音洪亮如鐘，一時(shí)間竟是壓下了周圍的一片嘈雜。附近的守城軍民聽在耳中，無不感到胸中豪情萬丈，不禁跟隨著他的腳步，高喝著沖向敵軍！

    “咚——咚——咚——”

    仿佛是嫌這一幕還不夠激烈悲壯，自城中竟然也響起了振奮士氣的鼓點(diǎn)。盡管聲音單薄微小，不及城外萬分之一，卻是自有一股堅(jiān)韌不拔的勁兒，每一聲都敲在了眾人的心上！

    輪椅倒在一旁，無人扶起——包括顧海、張五等人在內(nèi)，所有負(fù)責(zé)后援的百姓們都已自發(fā)奔赴北面城門，縣衙外面只剩了周遲一人。年少儲(chǔ)君早已汗?jié)裰厣?，尚未痊愈的膝蓋微微發(fā)抖，卻依舊咬著牙，眼中帶著發(fā)狠的光，舉起雙槌，用盡全力，一下又一下地朝著鳴冤鼓上重重?fù)舸颍?br/>
    “遲兒。”

    身后突然響起一個(gè)聲音。周遲身體一顫，鼓槌應(yīng)聲落地。他慌忙彎腰去撿，可一只手卻先他而至，將那根木棒拾了起來，明黃色的衣袖在視野當(dāng)中一晃而過。

    “朕……來幫你?！?br/>
    烈日不知何時(shí)已掩去光華悄然西落，城墻內(nèi)外不知何時(shí)已點(diǎn)起了火把。

    城樓上，謝擎深、馬茹等人依舊在拼死搏殺。

    城樓下，百姓們扛著沙袋與同伴的尸體，依舊死死抵在搖搖欲墜的城門后面。

    城中，那對天下最尊貴的父子依舊在不知疲倦地敲響戰(zhàn)鼓。

    可人們在生死關(guān)頭迸發(fā)出的這份頑強(qiáng)與血性，卻依舊無法阻擋叛軍攻城的腳步。

    困守絕境五十日的這座孤城，終究……要陷落了！

    “嗆啷”一聲，早已折成兩段的橫刀脫手而落。后背上挨了一刀，但傷痕累累的身體卻早已麻木。

    就算是寶甲，也有承受的極限。

    眼前搖晃著無數(shù)虛影，耳中隆隆轟鳴，謝擎深知道自己的體力已經(jīng)完全透支。他不再費(fèi)力去操縱四肢，任憑自己被人推搡著摔倒在地上，眼看著就要死于亂軍的踐踏——

    卻有一只手將他用力扯了起來。

    “謝六哥，謝六哥！”轟鳴中他聽見另外一個(gè)人的說話聲，謝擎深從未想象過，那個(gè)平安郎會(huì)發(fā)出這等喜極而泣的聲音，“快看……援軍，是援軍！”

    謝擎深的雙眼睜大了。用盡最后一絲力氣，他轉(zhuǎn)過頭去，望向數(shù)里之外天地相接之處。在那邊，一道火龍正翻涌騰躍著，向這邊氣勢洶洶地奔襲而來——

    不知是誰，終于吹響了懸掛在城樓屋檐上的那支號角。

    死死攥在刀柄上的五指猛地松開，下一刻，卻又以比先前更甚的力道握緊。周伯祥“唰”地抽出腰間橫刀，迎著緩緩洞開的破碎城門，緊咬著的牙關(guān)開啟，用力吼出了那個(gè)在心底埋藏了許久的字：

    “殺——?。　?br/>