?這人哪，就不能太得意了。

    本監(jiān)國前腳剛鉆出圍欄來，正趾高氣揚(yáng)地往前蹦跶，兩腳就一齊踩進(jìn)了泥塘，身子一歪，坐了一屁股泥。這塊泥塘十步見方，周圍一圈兒茅草蓋得恰到好處，本監(jiān)國險(xiǎn)些整個(gè)人就滾了進(jìn)去。我下意識(shí)地抹了把臉，頓時(shí)滿臉都是泥腥味兒。

    公子多情怎么說來著，你可以抬頭望天，可也不要忘了看看腳下的路。

    本監(jiān)國此刻深有體會(huì)。

    爬起身來，沿著道邊兒一路往前走，前面不遠(yuǎn)處就是幾天前隨行參觀的街市了。

    拖著泥濘的雙腳，本監(jiān)國真是一步一個(gè)腳印兒。

    一路上遇見些個(gè)百姓，全都閃開了身子，巴不得與本監(jiān)國離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，個(gè)個(gè)繞道而行。

    看來本監(jiān)國的丑陋是與日俱增了。

    我沿著路邊兒一氣兒走。小商小鋪前門可羅雀，比起那天真是要安靜不少。

    遠(yuǎn)處一老一小衣衫襤褸，唱著快板兒，攙扶著在街道另一頭，聲音聽得真亮兒。

    “………桑樹倒人吃草，大水沒了青苗苗；沙田斷種臥耕牛，民居泛舟財(cái)貨漂……”

    本監(jiān)國聽得仔細(xì)，覺得此話定不空洞，便決計(jì)上前追問一番。

    我神情一個(gè)恍惚，眼前似是一團(tuán)黑影飄過，那一對(duì)老少瞬間不見了蹤影。

    揉揉眼睛，只當(dāng)自己發(fā)了臆癥，抬手遮了太陽，立定遠(yuǎn)觀，卻什么都看不到了。

    我急急走著前去察看，可沒走兩步，身側(cè)伸出一只大手將我的嘴一把捂上。

    我來不及叫喊，身子一歪，被橫著拽進(jìn)一間屋子。

    嘴上的手松開，我猛喘了幾口氣，抬眼望去，是個(gè)頭戴冠帽的中年男人，膚色泛黃，臉腮無肉，肩膀?qū)掗?，倒也?qiáng)壯。他眉頭緊鎖，神情有些焦慮。我揉揉壓扁的鼻子，側(cè)頭看著他。

    他伸手比了個(gè)噤聲的姿勢(shì)，將我拉到后堂，扯了凳子，示意我坐下。

    我心中莫名，也不妄自說話。

    那人去灶上倒了碗水，端了過來。

    “小兄弟，你別怕。我叫王四兒，是這家綢緞莊的伙計(jì)?！?br/>
    我接過水，喝了幾大口——那雞腿兒烤得是挺咸，回去跟侯爺說讓廚子少放點(diǎn)兒鹽巴。

    他見我喝得暢快，拎了塊兒毛巾，去臉盆了沾了水，往桌上一放：“擦擦臉吧。”

    我應(yīng)了聲，放下碗，拿過毛巾在臉上擦了，很快，干凈的毛巾就沾上了滿滿的泥垢。

    他拿了臟毛巾，又去水里透了，一邊兒?jiǎn)栁遥骸澳銊倧臑?zāi)區(qū)回來吧？”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王四兒在身旁坐了下來，手拍在我的肩上，也不嫌臟。

    “可不敢亂走啊。前些時(shí)日，官府將所有難民都逮了，關(guān)到鎮(zhèn)郊的管制營(yíng)去了?！?br/>
    我心內(nèi)一震，問道：“王大哥，管制營(yíng)在哪兒？”

    見他不語，我?guī)е耷粌?，繼續(xù)說道：“大水七日，我與娘親、妹妹走散，不知何處尋她們啊?！?br/>
    王四兒將毛巾又遞了來，兩眼微紅。

    “去了管制營(yíng)就是自生自滅啊。侯爺愛財(cái)，舍不得拿錢出來賑濟(jì)災(zāi)民，往管制營(yíng)里一關(guān)，任他們是餓死渴死，置之不理，還真不如讓大水沖走淹死了一了百了！”

    我連忙起身，就地跪下，將頭在地上一叩。

    “謝謝恩人啊！只是我不能不管我的親娘和妹妹啊。”

    他向門外瞅瞅，低聲說道：“你可別尋了，出去你也只是兇多吉少?；噬吓扇藖硌膊橘c災(zāi)情況，鎮(zhèn)里來了幾個(gè)大官兒。近日來官府也加派人手，在各處捉拿逃竄的難民，在災(zāi)區(qū)被逮到你還有個(gè)活路，在這里被捉了，怕是就地就得處死。”

    我問道：“恩人，那我跑出去告上一狀？”

    他攥緊了拳，輕哼一聲，說道：“一開始，我們也有這個(gè)打算。可眼見這個(gè)新來的官兒一身錦衣，行走坐轎，排場(chǎng)比我們那個(gè)視財(cái)如命的侯爺還要大。大家也就死了念想，繼續(xù)任人擺布?！?br/>
    唔？

    我一怔，“我一直住在鄉(xiāng)下，卻也聽說咱符西區(qū)處處的民告不是擺設(shè)，但凡有人有狀要告，寫在紙上貼上去，官府就會(huì)親自審理，讓老百姓滿意。”

    他搖搖頭，嘆了口氣：“今日不同往昔啊。三五年前確實(shí)這樣，符區(qū)從東到西皆是一樣，這符西政策更是開明，才引來多少商人開店做買賣，處處繁華啊。”

    他還要說什么，卻突然打住，就著方才的碗喝了口水，說道：“小兄弟，我再給你找身衣裳換了吧?！?br/>
    我將破爛的外衣脫下，套上他拿來的粗布衣裳，連連道謝。

    垂了眼睛，我聲音顫抖：“我們家就在遙河邊的山上放蠶養(yǎng)絲，這大水一沒，也沒了營(yíng)生。”

    他擰了眉頭：“符西真是一日不如一日啊，這綢緞鋪?zhàn)永习鍞€足了錢，原本也打算關(guān)門跑走的。前幾日官府下了令，讓我們這條街上人人都得維持著生計(jì)，走不得跑不了啊，老板才讓我看著鋪面，自己去符東做營(yíng)生了?！?br/>
    店內(nèi)布匹稀疏幾條，勉強(qiáng)撐著場(chǎng)面，凄涼蕭索卻是不假。

    我繼續(xù)問：“剛才路過侯爺府，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，真像是神仙住的洞府，侯爺這樣有錢，怎么不安置難民?！?br/>
    王四兒嗤笑一聲：“侯爺?shù)腻X，朝廷下?lián)艿目铐?xiàng)，也是我們惦記的嗎？今時(shí)不同往日——不可說不可說?。　?br/>
    王四兒起身，去灶臺(tái)拿了一個(gè)饅頭，往我手里塞了，“逢人別說你是從災(zāi)區(qū)過來的，快往東面走吧，避上一陣子再回來?！被厥钟滞凵夏艘话眩袷遣亮搜蹨I。

    我胸口似是堵上了一塊兒大石。

    將饅頭揣在懷中，我出了綢緞莊。想到剛才那一對(duì)兒打快板兒的老小，便直直往前走。

    心中有了疑慮，再聽小販叫賣，聲音確實(shí)有些凄涼。

    走到路口，右手邊兒圍了好些人，呼呼啦啦得好像有些熱鬧可瞧。

    走近一看，此處正是符西府衙。

    只見幾個(gè)衙吏將一人推至門外，拎了領(lǐng)子，往臺(tái)階兒下一拋。

    那人在石頭路面兒結(jié)實(shí)地砸出了響兒，卻還掙扎著在叫嚷：“我……是來討賞的！”

    人們圍了上去，我三下兩下也擠上前去。

    那書生歪扭著身子，手在背后揉搓著，臉上還是倔強(qiáng)得很：“既然已經(jīng)采用我的法子，為什么不言出必行？按照告示上賞我白銀五十兩！”

    定睛一瞅，確是那日“有鳳來儀”里的杜書生。

    師爺模樣的人緩緩踱了出來。

    “討賞？我看你是討打！”

    杜書生整整衣冠，硬是掙扎著站了起來，振振有詞：“那我問你，決口如何堵得？”

    師爺折扇一搖，擺頭說道：“自是沿用老方法，將六十步長(zhǎng)的‘埽’結(jié)繩捆扎，堵塞決口?！?br/>
    杜書生一副輕蔑相：“這鎮(zhèn)內(nèi)誰人不知，月前新發(fā)的大水勢(shì)頭兇猛，新做的‘?！瘮?shù)次被水沖走，決口一潰再潰。”

    師爺噎了一下，把扇子收了。

    “官府發(fā)下民告，說誰能出主意堵上這決口，便賞銀五十兩，可有此事？”

    師爺不語，周圍百姓紛紛點(diǎn)頭。

    “先父使我投書一封，將‘?！譃槿?jié)，三節(jié)之中用繩索所連接。在合龍時(shí)，先放下第一節(jié)將它壓到水底，再依次放下弟二、三節(jié)。二十步的小埽擋不住河水的沖擊、滲透，當(dāng)?shù)谝还?jié)埽壓下去，河水當(dāng)然斷不了，但水勢(shì)必定減殺一半。將弟二節(jié)埽壓下去，只要?jiǎng)佑靡话氲娜肆?，這時(shí)河水自然還不能完全截?cái)啵髅黠@減緩。到壓下第三節(jié)時(shí)就等于是在地上施工，便當(dāng)多了。前兩節(jié)埽都被濁泥淤塞了縫隙，也不必費(fèi)力去加工。”

    杜書生說的在理，各位百姓稱是。

    “這個(gè)主意起先未被采納，只是兩周前，官府突征青壯勞力，日夜勞作，終于將決口堵住，你可敢說，不是用了我上表的方法？”

    師爺?shù)闪思紫x眼，眉毛挑了老高。

    “是又怎樣，還是那番話，你今日不但討不到賞錢，只能挨打受罰！你們這些個(gè)人都聽好了。侯爺治水有方，水壩不曾二次決口，誰敢捅出去，仔細(xì)你們一家老小的性命！”

    說罷，四個(gè)衙吏沖上前來，拖了杜書生，按在地上開始杖責(zé)。

    杜書生一邊挨打，一邊大喊：“官府黑暗，世道不公！”聽著甚為壯烈。

    “世道是不同了，若是從前，這樣的事是不會(huì)有的。”一位老者在一旁垂頭低語。

    “為何？”我好奇問道。

    $淫蕩“不可說，不可說啊。”他搖搖頭，抽身走開了。

    這句話很流行？

    那杜書生也是個(gè)烈性的，一聲疼都不曾喊出。

    本監(jiān)國在心中對(duì)他表示了最深切的問候，默默走開了。

    這一趟比我想象的要順利得多。本監(jiān)國心滿意足地往回走了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那兩個(gè)尾隨的小吏在廁所周圍東張西望，我就地一滾，滾到泥塘子里。大喊兩聲。

    “救命??！搶錢了！”

    那小吏匆匆跑了過來，使勁兒將我往上拉。

    這回本監(jiān)國渾身泥漿，黑得徹底。

    “竟然敢搶本監(jiān)國！報(bào)與侯爺，必須嚴(yán)懲！”我狠狠說道。

    說著，我伸手往臉上摸了一把，泥湯子流了一臉。

    小吏在一旁憋著笑，“苦大人您受苦了，小的們這就送您回府?！?br/>
    我一身泥淖，二人既舍不得那身兒干凈衣服來扶我，卻也不敢推開，我不停地“哎呦”喊疼，裝作站不穩(wěn)當(dāng)，伸手在兩人身上不停地抓。樂呵呵地看兩人慢慢兒地“近墨者黑”。

    到了侯府，我把一身臟衣服脫了，躺在床上，懶懶地對(duì)小丫環(huán)說：“看著心煩，丟了吧。”

    小丫環(huán)嫌棄地拎著臟衣裳，怏怏地去了，斜睨我一眼，滿臉的厭惡。

    本監(jiān)國自己開心就成。

    齊侯彎了腰，腆著一張大臉蹭到我眼前：“苦大人，身體可好？”

    我哼哼呀呀，聲音都有些發(fā)嗲：“侯爺哪，您可得給我做主?？嗄吃诼飞仙狭藗€(gè)茅廁，就叫匪賊給劫持了，掏光了身上的錢不說，還給推到了泥塘子里。想我一個(gè)監(jiān)國，何曾受過這等委屈！”

    齊侯腮邊肉抖了抖，想是被我一席話麻得肝兒顫。

    本監(jiān)國繼續(xù)別別扭扭：“只是那伙賊人還說自己是災(zāi)區(qū)難民，身不由己……”

    我頓了頓，看齊侯臉上青紫交加，腮上肉換了個(gè)方向抖。

    齊侯瞪圓了小眼兒，怒斥道：“真是一派胡言，災(zāi)民受得天恩，個(gè)個(gè)感恩戴德，定是山賊作亂！如此羞辱監(jiān)國，待鄙人將其捉到，定要嚴(yán)懲不貸！”

    我感激地從床上坐了起來：“有勞侯爺了……”

    齊侯轉(zhuǎn)身憤然離去，步子怎是一步三晃了得。

    慈相在我的床邊坐了，拿著上書工整的本子，說道：“齊侯治水，確實(shí)得力。三段放埽，行之有效?！?br/>
    我點(diǎn)頭稱道。

    慈相端來一杯熱茶，“真是苦了你了，連日來奔波勞頓，身子怎么能受得了。”

    我看他目光暖心，舉手投足間都是無懈可擊的誠摯，便沒有力氣繼續(xù)客套，喝了口熱水，躺著不愿說話。

    他拿了毛巾，在我臉上擦著，“今日受了驚嚇吧？我真該與你寸步不離的?！?br/>
    他每句話聽來都極受用。毛巾濕熱，在臉上拂過，很是舒服。

    本監(jiān)國一張假面皮結(jié)實(shí)得很，除水杏兒揚(yáng)花兒外沒人識(shí)得其中機(jī)關(guān)，我便閉了眼任他磨蹭著。

    “揚(yáng)思，這個(gè)官兒不做也罷?！背聊肷蝺海蝗坏吐曊f了句話。

    “你想辭官？”我來了精神。

    他似是說錯(cuò)了一般，細(xì)長(zhǎng)眸子一彎，粲然笑了，一雙眼睛盛滿了水，眼看就要溢出來。

    窗外淅淅瀝瀝地下起了雨。

    慈相站起身去，要去關(guān)窗，我攔下了：“這幾日熱得很，賞賞雨景也是好的?！?br/>
    慈相背對(duì)著我，背影狹長(zhǎng)纖柔。

    “每當(dāng)下雨的時(shí)候，心情也會(huì)感覺壓抑?？傆幸恍┗貞涬S著雨聲翻涌上來?！?br/>
    他的聲音有些傷感。

    想想漫天大水，四處汪洋，人畜漂流，哀鴻遍野，本監(jiān)國不寒而栗。

    他不知何時(shí)轉(zhuǎn)了過來，面色憂郁，望著我，似有無限的情意：“揚(yáng)思是否也有心事？”

    他的目光滿是探尋。

    我略作惆悵的模樣兒，垂眸說道：“世上有兩種人：一種人花開流淚，下雨傷心，看見大雁就想起娘親?！?br/>
    他一怔：“揚(yáng)思可是——想……家……了？”

    我嘿嘿一笑，打了個(gè)哈哈，繼續(xù)說道：“另一種人——花開看花，下雨觀雨，看見大雁就想吃烤雞?！?br/>
    我躺了下去，將上身裹在被中，咯咯樂了：“我自然是想吃烤雞了。”

    片刻，慈相露出個(gè)晃眼的笑來，關(guān)上了窗子。

    “早點(diǎn)歇息吧。”

    他翩然離去，關(guān)上了門。

    公事已經(jīng)辦完，侯府怎生富麗堂皇，也不得留連，該走了。

    我接過齊侯爺遞過來的錢袋子，掂量了一下，分量還挺足。

    拱手對(duì)侯爺說道：“侯爺辦事利落，不出一夜就將盜賊繩之以法，真是大快人心阿！“

    侯爺?shù)淖旖欠置鞒榇ち?，還是謙遜著說：“鄙人職責(zé)，理當(dāng)如此！”

    我揣了錢袋子，與侯爺作別。

    侯爺備了馬車，我和慈相一路有了腳力，虎虎生風(fēng)。

    慈相在對(duì)面坐著，與我對(duì)視，一雙眼里水波流轉(zhuǎn)。

    “揚(yáng)思，怪我不識(shí)得路，來的時(shí)候才讓你這么辛苦。”

    任誰聽到這番話，心都會(huì)頃刻融化了，本監(jiān)國自然也不例外。

    “子姜，休作此言。這一路上有你照顧，我不知省去多少麻煩?！蔽已赞o懇切。

    馬車前段猛然揚(yáng)起，我側(cè)身腦袋向后一倒撞得生疼。

    馬兒長(zhǎng)嘶一聲，怦然倒地，車身也跟著向一側(cè)歪了去。

    本監(jiān)國身上一晃，順勢(shì)前傾，向慈相身上撲去。

    當(dāng)時(shí)千萬個(gè)念頭閃過，我只在搜索一個(gè)理由——如何向爹解釋自己為何如此不檢點(diǎn)竟向奸臣投懷送抱。

    千鈞一發(fā)之時(shí)，慈相兩手扶住我的胳膊，將我撐起，有意與我保持一段距離。

    他眼中難以名狀的眼神一閃而過，我看得愣了。

    馬車倒地，慈相顏色凜凜，似是秋風(fēng)掃過，讓人頓覺瑟縮非常。

    他在我肩上用力一握，將我向一旁扶起，說了聲“坐在車中，莫?jiǎng)印北闫鹕沓鋈ァ?br/>
    我撲到車前，掀開車簾向外張望。

    只見一圈黑衣人蒙面執(zhí)劍，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。

    慈相從腰間拉出卷絲長(zhǎng)劍，沒有停頓，便開始了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    雙方招招致命。

    慈相身手敏捷，長(zhǎng)劍在空中舞過，兩人衣衫已在風(fēng)中凌亂。

    幾招過后，兩個(gè)黑衣人倒下，其他人卻更加警惕，出招甚為謹(jǐn)慎。

    慈相面色沉穩(wěn)，目光銳利，轉(zhuǎn)身之間盡是優(yōu)雅風(fēng)度，出劍精準(zhǔn)狠辣。

    我跪在車中，卻無人問津，貌似安全得很。

    刀光劍影，雙方實(shí)力相當(dāng)，打得也算熱鬧。慈相雖然孤身一人，但也足以應(yīng)付。

    正在這時(shí)，一人白衣飄飄，從側(cè)面躥了過來，直奔我此刻棲身的轎子，大喊一聲——

    “放著——我來！”

    這人哪，就不能太得意了。

    本監(jiān)國前腳剛鉆出圍欄來，正趾高氣揚(yáng)地往前蹦跶，兩腳就一齊踩進(jìn)了泥塘，身子一歪，坐了一屁股泥。這塊泥塘十步見方，周圍一圈兒茅草蓋得恰到好處，本監(jiān)國險(xiǎn)些整個(gè)人就滾了進(jìn)去。我下意識(shí)地抹了把臉，頓時(shí)滿臉都是泥腥味兒。

    公子多情怎么說來著，你可以抬頭望天，可也不要忘了看看腳下的路。

    本監(jiān)國此刻深有體會(huì)。

    爬起身來，沿著道邊兒一路往前走，前面不遠(yuǎn)處就是幾天前隨行參觀的街市了。

    拖著泥濘的雙腳，本監(jiān)國真是一步一個(gè)腳印兒。

    一路上遇見些個(gè)百姓，全都閃開了身子，巴不得與本監(jiān)國離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，個(gè)個(gè)繞道而行。

    看來本監(jiān)國的丑陋是與日俱增了。

    我沿著路邊兒一氣兒走。小商小鋪前門可羅雀，比起那天真是要安靜不少。

    遠(yuǎn)處一老一小衣衫襤褸，唱著快板兒，攙扶著在街道另一頭，聲音聽得真亮兒。

    “………桑樹倒人吃草，大水沒了青苗苗；沙田斷種臥耕牛，民居泛舟財(cái)貨漂……”

    本監(jiān)國聽得仔細(xì)，覺得此話定不空洞，便決計(jì)上前追問一番。

    我神情一個(gè)恍惚，眼前似是一團(tuán)黑影飄過，那一對(duì)老少瞬間不見了蹤影。

    揉揉眼睛，只當(dāng)自己發(fā)了臆癥，抬手遮了太陽，立定遠(yuǎn)觀，卻什么都看不到了。

    我急急走著前去察看，可沒走兩步，身側(cè)伸出一只大手將我的嘴一把捂上。

    我來不及叫喊，身子一歪，被橫著拽進(jìn)一間屋子。

    嘴上的手松開，我猛喘了幾口氣，抬眼望去，是個(gè)頭戴冠帽的中年男人，膚色泛黃，臉腮無肉，肩膀?qū)掗?，倒也?qiáng)壯。他眉頭緊鎖，神情有些焦慮。我揉揉壓扁的鼻子，側(cè)頭看著他。

    他伸手比了個(gè)噤聲的姿勢(shì)，將我拉到后堂，扯了凳子，示意我坐下。

    我心中莫名，也不妄自說話。

    那人去灶上倒了碗水，端了過來。

    “小兄弟，你別怕。我叫王四兒，是這家綢緞莊的伙計(jì)?！?br/>
    我接過水，喝了幾大口——那雞腿兒烤得是挺咸，回去跟侯爺說讓廚子少放點(diǎn)兒鹽巴。

    他見我喝得暢快，拎了塊兒毛巾，去臉盆了沾了水，往桌上一放：“擦擦臉吧?！?br/>
    我應(yīng)了聲，放下碗，拿過毛巾在臉上擦了，很快，干凈的毛巾就沾上了滿滿的泥垢。

    他拿了臟毛巾，又去水里透了，一邊兒?jiǎn)栁遥骸澳銊倧臑?zāi)區(qū)回來吧？”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王四兒在身旁坐了下來，手拍在我的肩上，也不嫌臟。

    “可不敢亂走啊。前些時(shí)日，官府將所有難民都逮了，關(guān)到鎮(zhèn)郊的管制營(yíng)去了。”

    我心內(nèi)一震，問道：“王大哥，管制營(yíng)在哪兒？”

    見他不語，我?guī)е耷粌海^續(xù)說道：“大水七日，我與娘親、妹妹走散，不知何處尋她們啊。”

    王四兒將毛巾又遞了來，兩眼微紅。

    “去了管制營(yíng)就是自生自滅啊。侯爺愛財(cái)，舍不得拿錢出來賑濟(jì)災(zāi)民，往管制營(yíng)里一關(guān)，任他們是餓死渴死，置之不理，還真不如讓大水沖走淹死了一了百了！”

    我連忙起身，就地跪下，將頭在地上一叩。

    “謝謝恩人?。≈皇俏也荒懿还芪业挠H娘和妹妹啊?！?br/>
    他向門外瞅瞅，低聲說道：“你可別尋了，出去你也只是兇多吉少。皇上派人來巡查賑災(zāi)情況，鎮(zhèn)里來了幾個(gè)大官兒。近日來官府也加派人手，在各處捉拿逃竄的難民，在災(zāi)區(qū)被逮到你還有個(gè)活路，在這里被捉了，怕是就地就得處死?！?br/>
    我問道：“恩人，那我跑出去告上一狀？”

    他攥緊了拳，輕哼一聲，說道：“一開始，我們也有這個(gè)打算?？裳垡娺@個(gè)新來的官兒一身錦衣，行走坐轎，排場(chǎng)比我們那個(gè)視財(cái)如命的侯爺還要大。大家也就死了念想，繼續(xù)任人擺布。”

    唔？

    我一怔，“我一直住在鄉(xiāng)下，卻也聽說咱符西區(qū)處處的民告不是擺設(shè)，但凡有人有狀要告，寫在紙上貼上去，官府就會(huì)親自審理，讓老百姓滿意?！?br/>
    他搖搖頭，嘆了口氣：“今日不同往昔啊。三五年前確實(shí)這樣，符區(qū)從東到西皆是一樣，這符西政策更是開明，才引來多少商人開店做買賣，處處繁華啊?！?br/>
    他還要說什么，卻突然打住，就著方才的碗喝了口水，說道：“小兄弟，我再給你找身衣裳換了吧?！?br/>
    我將破爛的外衣脫下，套上他拿來的粗布衣裳，連連道謝。

    垂了眼睛，我聲音顫抖：“我們家就在遙河邊的山上放蠶養(yǎng)絲，這大水一沒，也沒了營(yíng)生?！?br/>
    他擰了眉頭：“符西真是一日不如一日啊，這綢緞鋪?zhàn)永习鍞€足了錢，原本也打算關(guān)門跑走的。前幾日官府下了令，讓我們這條街上人人都得維持著生計(jì)，走不得跑不了啊，老板才讓我看著鋪面，自己去符東做營(yíng)生了?！?br/>
    店內(nèi)布匹稀疏幾條，勉強(qiáng)撐著場(chǎng)面，凄涼蕭索卻是不假。

    我繼續(xù)問：“剛才路過侯爺府，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，真像是神仙住的洞府，侯爺這樣有錢，怎么不安置難民。”

    王四兒嗤笑一聲：“侯爺?shù)腻X，朝廷下?lián)艿目铐?xiàng)，也是我們惦記的嗎？今時(shí)不同往日——不可說不可說啊！”

    王四兒起身，去灶臺(tái)拿了一個(gè)饅頭，往我手里塞了，“逢人別說你是從災(zāi)區(qū)過來的，快往東面走吧，避上一陣子再回來?！被厥钟滞凵夏艘话?，像是擦了眼淚。

    我胸口似是堵上了一塊兒大石。

    將饅頭揣在懷中，我出了綢緞莊。想到剛才那一對(duì)兒打快板兒的老小，便直直往前走。

    心中有了疑慮，再聽小販叫賣，聲音確實(shí)有些凄涼。

    走到路口，右手邊兒圍了好些人，呼呼啦啦得好像有些熱鬧可瞧。

    走近一看，此處正是符西府衙。

    只見幾個(gè)衙吏將一人推至門外，拎了領(lǐng)子，往臺(tái)階兒下一拋。

    那人在石頭路面兒結(jié)實(shí)地砸出了響兒，卻還掙扎著在叫嚷：“我……是來討賞的！”

    人們圍了上去，我三下兩下也擠上前去。

    那書生歪扭著身子，手在背后揉搓著，臉上還是倔強(qiáng)得很：“既然已經(jīng)采用我的法子，為什么不言出必行？按照告示上賞我白銀五十兩！”

    定睛一瞅，確是那日“有鳳來儀”里的杜書生。

    師爺模樣的人緩緩踱了出來。

    “討賞？我看你是討打！”

    杜書生整整衣冠，硬是掙扎著站了起來，振振有詞：“那我問你，決口如何堵得？”

    師爺折扇一搖，擺頭說道：“自是沿用老方法，將六十步長(zhǎng)的‘?！Y(jié)繩捆扎，堵塞決口?！?br/>
    杜書生一副輕蔑相：“這鎮(zhèn)內(nèi)誰人不知，月前新發(fā)的大水勢(shì)頭兇猛，新做的‘埽’數(shù)次被水沖走，決口一潰再潰?！?br/>
    師爺噎了一下，把扇子收了。

    “官府發(fā)下民告，說誰能出主意堵上這決口，便賞銀五十兩，可有此事？”

    師爺不語，周圍百姓紛紛點(diǎn)頭。

    “先父使我投書一封，將‘?！譃槿?jié)，三節(jié)之中用繩索所連接。在合龍時(shí)，先放下第一節(jié)將它壓到水底，再依次放下弟二、三節(jié)。二十步的小埽擋不住河水的沖擊、滲透，當(dāng)?shù)谝还?jié)埽壓下去，河水當(dāng)然斷不了，但水勢(shì)必定減殺一半。將弟二節(jié)埽壓下去，只要?jiǎng)佑靡话氲娜肆?，這時(shí)河水自然還不能完全截?cái)啵髅黠@減緩。到壓下第三節(jié)時(shí)就等于是在地上施工，便當(dāng)多了。前兩節(jié)埽都被濁泥淤塞了縫隙，也不必費(fèi)力去加工?！?br/>
    杜書生說的在理，各位百姓稱是。

    “這個(gè)主意起先未被采納，只是兩周前，官府突征青壯勞力，日夜勞作，終于將決口堵住，你可敢說，不是用了我上表的方法？”

    師爺?shù)闪思紫x眼，眉毛挑了老高。

    “是又怎樣，還是那番話，你今日不但討不到賞錢，只能挨打受罰！你們這些個(gè)人都聽好了。侯爺治水有方，水壩不曾二次決口，誰敢捅出去，仔細(xì)你們一家老小的性命！”

    說罷，四個(gè)衙吏沖上前來，拖了杜書生，按在地上開始杖責(zé)。

    杜書生一邊挨打，一邊大喊：“官府黑暗，世道不公！”聽著甚為壯烈。

    “世道是不同了，若是從前，這樣的事是不會(huì)有的。”一位老者在一旁垂頭低語。

    “為何？”我好奇問道。

    $淫蕩“不可說，不可說啊?！彼麚u搖頭，抽身走開了。

    這句話很流行？

    那杜書生也是個(gè)烈性的，一聲疼都不曾喊出。

    本監(jiān)國在心中對(duì)他表示了最深切的問候，默默走開了。

    這一趟比我想象的要順利得多。本監(jiān)國心滿意足地往回走了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那兩個(gè)尾隨的小吏在廁所周圍東張西望，我就地一滾，滾到泥塘子里。大喊兩聲。

    “救命??！搶錢了！”

    那小吏匆匆跑了過來，使勁兒將我往上拉。

    這回本監(jiān)國渾身泥漿，黑得徹底。

    “竟然敢搶本監(jiān)國！報(bào)與侯爺，必須嚴(yán)懲！”我狠狠說道。

    說著，我伸手往臉上摸了一把，泥湯子流了一臉。

    小吏在一旁憋著笑，“苦大人您受苦了，小的們這就送您回府?！?br/>
    我一身泥淖，二人既舍不得那身兒干凈衣服來扶我，卻也不敢推開，我不停地“哎呦”喊疼，裝作站不穩(wěn)當(dāng)，伸手在兩人身上不停地抓。樂呵呵地看兩人慢慢兒地“近墨者黑”。

    到了侯府，我把一身臟衣服脫了，躺在床上，懶懶地對(duì)小丫環(huán)說：“看著心煩，丟了吧?！?br/>
    小丫環(huán)嫌棄地拎著臟衣裳，怏怏地去了，斜睨我一眼，滿臉的厭惡。

    本監(jiān)國自己開心就成。

    齊侯彎了腰，腆著一張大臉蹭到我眼前：“苦大人，身體可好？”

    我哼哼呀呀，聲音都有些發(fā)嗲：“侯爺哪，您可得給我做主?？嗄吃诼飞仙狭藗€(gè)茅廁，就叫匪賊給劫持了，掏光了身上的錢不說，還給推到了泥塘子里。想我一個(gè)監(jiān)國，何曾受過這等委屈！”

    齊侯腮邊肉抖了抖，想是被我一席話麻得肝兒顫。

    本監(jiān)國繼續(xù)別別扭扭：“只是那伙賊人還說自己是災(zāi)區(qū)難民，身不由己……”

    我頓了頓，看齊侯臉上青紫交加，腮上肉換了個(gè)方向抖。

    齊侯瞪圓了小眼兒，怒斥道：“真是一派胡言，災(zāi)民受得天恩，個(gè)個(gè)感恩戴德，定是山賊作亂！如此羞辱監(jiān)國，待鄙人將其捉到，定要嚴(yán)懲不貸！”

    我感激地從床上坐了起來：“有勞侯爺了……”

    齊侯轉(zhuǎn)身憤然離去，步子怎是一步三晃了得。

    慈相在我的床邊坐了，拿著上書工整的本子，說道：“齊侯治水，確實(shí)得力。三段放埽，行之有效。”

    我點(diǎn)頭稱道。

    慈相端來一杯熱茶，“真是苦了你了，連日來奔波勞頓，身子怎么能受得了。”

    我看他目光暖心，舉手投足間都是無懈可擊的誠摯，便沒有力氣繼續(xù)客套，喝了口熱水，躺著不愿說話。

    他拿了毛巾，在我臉上擦著，“今日受了驚嚇吧？我真該與你寸步不離的?！?br/>
    他每句話聽來都極受用。毛巾濕熱，在臉上拂過，很是舒服。

    本監(jiān)國一張假面皮結(jié)實(shí)得很，除水杏兒揚(yáng)花兒外沒人識(shí)得其中機(jī)關(guān)，我便閉了眼任他磨蹭著。

    “揚(yáng)思，這個(gè)官兒不做也罷?！背聊肷蝺?，他突然低聲說了句話。

    “你想辭官？”我來了精神。

    他似是說錯(cuò)了一般，細(xì)長(zhǎng)眸子一彎，粲然笑了，一雙眼睛盛滿了水，眼看就要溢出來。

    窗外淅淅瀝瀝地下起了雨。

    慈相站起身去，要去關(guān)窗，我攔下了：“這幾日熱得很，賞賞雨景也是好的。”

    慈相背對(duì)著我，背影狹長(zhǎng)纖柔。

    “每當(dāng)下雨的時(shí)候，心情也會(huì)感覺壓抑。總有一些回憶隨著雨聲翻涌上來。”

    他的聲音有些傷感。

    想想漫天大水，四處汪洋，人畜漂流，哀鴻遍野，本監(jiān)國不寒而栗。

    他不知何時(shí)轉(zhuǎn)了過來，面色憂郁，望著我，似有無限的情意：“揚(yáng)思是否也有心事？”

    他的目光滿是探尋。

    我略作惆悵的模樣兒，垂眸說道：“世上有兩種人：一種人花開流淚，下雨傷心，看見大雁就想起娘親?！?br/>
    他一怔：“揚(yáng)思可是——想……家……了？”

    我嘿嘿一笑，打了個(gè)哈哈，繼續(xù)說道：“另一種人——花開看花，下雨觀雨，看見大雁就想吃烤雞?！?br/>
    我躺了下去，將上身裹在被中，咯咯樂了：“我自然是想吃烤雞了?！?br/>
    片刻，慈相露出個(gè)晃眼的笑來，關(guān)上了窗子。

    “早點(diǎn)歇息吧。”

    他翩然離去，關(guān)上了門。

    公事已經(jīng)辦完，侯府怎生富麗堂皇，也不得留連，該走了。

    我接過齊侯爺遞過來的錢袋子，掂量了一下，分量還挺足。

    拱手對(duì)侯爺說道：“侯爺辦事利落，不出一夜就將盜賊繩之以法，真是大快人心阿！“

    侯爺?shù)淖旖欠置鞒榇ち?，還是謙遜著說：“鄙人職責(zé)，理當(dāng)如此！”

    我揣了錢袋子，與侯爺作別。

    侯爺備了馬車，我和慈相一路有了腳力，虎虎生風(fēng)。

    慈相在對(duì)面坐著，與我對(duì)視，一雙眼里水波流轉(zhuǎn)。

    “揚(yáng)思，怪我不識(shí)得路，來的時(shí)候才讓你這么辛苦?！?br/>
    任誰聽到這番話，心都會(huì)頃刻融化了，本監(jiān)國自然也不例外。

    “子姜，休作此言。這一路上有你照顧，我不知省去多少麻煩?！蔽已赞o懇切。

    馬車前段猛然揚(yáng)起，我側(cè)身腦袋向后一倒撞得生疼。

    馬兒長(zhǎng)嘶一聲，怦然倒地，車身也跟著向一側(cè)歪了去。

    本監(jiān)國身上一晃，順勢(shì)前傾，向慈相身上撲去。

    當(dāng)時(shí)千萬個(gè)念頭閃過，我只在搜索一個(gè)理由——如何向爹解釋自己為何如此不檢點(diǎn)竟向奸臣投懷送抱。

    千鈞一發(fā)之時(shí)，慈相兩手扶住我的胳膊，將我撐起，有意與我保持一段距離。

    他眼中難以名狀的眼神一閃而過，我看得愣了。

    馬車倒地，慈相顏色凜凜，似是秋風(fēng)掃過，讓人頓覺瑟縮非常。

    他在我肩上用力一握，將我向一旁扶起，說了聲“坐在車中，莫?jiǎng)印北闫鹕沓鋈ァ?br/>
    我撲到車前，掀開車簾向外張望。

    只見一圈黑衣人蒙面執(zhí)劍，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。

    慈相從腰間拉出卷絲長(zhǎng)劍，沒有停頓，便開始了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    雙方招招致命。

    慈相身手敏捷，長(zhǎng)劍在空中舞過，兩人衣衫已在風(fēng)中凌亂。

    幾招過后，兩個(gè)黑衣人倒下，其他人卻更加警惕，出招甚為謹(jǐn)慎。

    慈相面色沉穩(wěn)，目光銳利，轉(zhuǎn)身之間盡是優(yōu)雅風(fēng)度，出劍精準(zhǔn)狠辣。

    我跪在車中，卻無人問津，貌似安全得很。

    刀光劍影，雙方實(shí)力相當(dāng)，打得也算熱鬧。慈相雖然孤身一人，但也足以應(yīng)付。

    正在這時(shí)，一人白衣飄飄，從側(cè)面躥了過來，直奔我此刻棲身的轎子，大喊一聲——

    “放著——我來！”