另一邊，黃池的祭天神臺(tái)下旌旗招展，天下諸侯率領(lǐng)精兵強(qiáng)將齊聚一堂，伴隨著喧天的擂鼓聲，閱兵禮開始了。
首先是周國(guó)的軍隊(duì)，這支隊(duì)伍人數(shù)雖然不多，卻人人英姿颯爽，他們步伐整齊，兵器干凈閃亮。
“好一支天子之師??！”晉王笑嘻嘻的奉承道。
天子全然沒有理睬，只是神情低落的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
晉王頓時(shí)感到無比尷尬，轉(zhuǎn)頭對(duì)其他諸侯說道：“嘿嘿，是吧，多英武的天子之師。”
其他諸侯紛紛點(diǎn)頭附和，他們彈冠相慶，一同吹捧周國(guó)的軍威。
吳王卻沒心思加入他們，他緊鎖眉頭，一副憂心忡忡的樣子，他心里清楚，就在這個(gè)時(shí)候，該死的、忘恩負(fù)義的越國(guó)人正率領(lǐng)大軍偷襲自己的老巢，姑蘇城里根本沒有守軍，說不定現(xiàn)在已經(jīng)被攻陷了，如果真是那樣的話，自己該何去何從，僅憑手中這三萬人，想要重新奪回姑蘇城談何容易，就算能從越國(guó)人手中重新奪回姑蘇，這次也會(huì)令吳國(guó)元?dú)獯髠?br/>
但愿太子友能夠堅(jiān)守到他回來，可是太子友有什么本事他再清楚不過了，太子友根本沒有能力堅(jiān)守城池，城中不但沒有守軍，就連將領(lǐng)也都被他帶到黃池來了。
他開始感到后悔，后悔當(dāng)初沒有聽張循的話，如果留下兩萬大軍防守姑蘇，或許越國(guó)人就不敢如此放肆了。但后悔沒有任何意義，作為一個(gè)王者，最大的忌諱就是后悔，既然做出了這樣的決定，無論如何都要堅(jiān)持到底。
或許，這一步真的太冒險(xiǎn)了。不過，冒險(xiǎn)都是值得的，為了成為霸主，他愿意承擔(dān)這樣的風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在只能祈禱，但愿天佑吳國(guó)，姑蘇能撐到他回去。
就在吳王出神的時(shí)候，晉國(guó)兩萬大軍浩浩蕩蕩從遠(yuǎn)處走來，眾諸侯看著這支威武雄壯之師，無不驚嘆贊許。
隨后，各路諸侯的隊(duì)伍紛紛亮相，當(dāng)人們議論著為何不見吳國(guó)大軍的時(shí)候，三萬吳兵壓軸登場(chǎng)。
只見這三萬人赳赳而來，氣勢(shì)滂沱。當(dāng)大軍經(jīng)過神臺(tái)的時(shí)候，三萬人齊聲怒吼，喊聲震徹蒼穹，一時(shí)間地動(dòng)山搖。
晉王顯然被震撼到了，聲音略微有些顫抖的說道：“好生厲害，這大軍可真是不簡(jiǎn)單啊！看來這霸主之位非吳王莫屬了……”
聽到這話，吳王臉上才勉強(qiáng)露出一絲微笑。
隨后，祭天盛典正式開始。
天子緩緩走上神臺(tái)，王子任緊隨其后，一番禮法之后，天子將瓊漿倒入禮器之中，并莊重的向眾人說道：“吳王上前，歃血祭天！”
話音剛落，眾人紛紛將目光匯聚在吳王身上。此時(shí)，夫差心中所有的顧慮和不安都被巨大的喜悅所掩埋，十余年來，他征戰(zhàn)不休，為的就是今日！
他緩緩步上神臺(tái)，腳下的臺(tái)階在絢麗的陽光下輝映著燦燦金光，為了這個(gè)霸主之位，再多的尸骨和鮮血都可以犧牲，為了這舉世無雙的成就，再大的代價(jià)都可以付出。
終于，他走上臺(tái)頂，他站在天子面前，接過天子遞給他的祭祀匕首，精美的匕首上雕刻著上古的花紋，他橫過匕首，用鋒利的尖端刺破了右手拇指，一滴鮮血滴落在盛滿瓊漿的禮器中，綻放出血與酒混合的花朵。
隨后，晉王和各路諸侯逐個(gè)上前歃血祭天，諸侯們歃血完畢之后，天子將自己的指尖刺破，滴入了周室宗族的血液。
最后，王子任將禮器高高舉起，拜向上天，眾諸侯紛紛向上天跪拜。
禮法之后，王子任給每位諸侯倒?jié)M一樽混有鮮血的瓊漿，眾諸侯紛紛舉起酒樽，齊聲道：“我等愿尊吳王為天下霸主，從此同心同德，效忠周室！”
吳王率先將酒樽中瓊漿一飲而盡，向天子行禮道：“姬夫差即為霸主，自當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)諸侯，效忠周室，平定天下！”
天子將吳王扶起，賜予一塊胙肉，說道：“吳王賢君也！”
半個(gè)時(shí)辰之后，陽光直射大地，祭天儀式結(jié)束了。天子早已離開了神臺(tái)，新晉霸主姬夫差卻仍然站在神臺(tái)上眺望著腳下的土地。
王子任走上前來，向吳王行禮道：“吳王，恭喜，從此以后你便是天下霸主了，還望你能率領(lǐng)諸侯，共扶周室?！?br/>
吳王打量了一番姬任，而后繼續(xù)眺望遠(yuǎn)方，“呵呵，天下，諸侯，這一切不過如此?！?br/>
姬任站到吳王身旁，與他一同眺望，“是啊，不過如此。但吳王既然身為新晉霸主，就請(qǐng)肩負(fù)職責(zé)。”
“呵呵，職責(zé)？我明白你的意思?！眳峭踔赶蛉耘f留著火災(zāi)痕跡的周國(guó)營(yíng)地，說道：“你的風(fēng)格我很欣賞，但行事的時(shí)機(jī)卻并不高明?！?br/>
王子任無奈的搖了搖頭：“現(xiàn)在天底下所有人都認(rèn)為我殺死了自己的兩位兄長(zhǎng)，我早已百口莫辯。然而，若我說事實(shí)真相并非如此，會(huì)有人相信么？”
“不會(huì)有人相信，但現(xiàn)在的你距離天子之位已經(jīng)沒有任何障礙了，世人相信與否還有什么意義呢？”
“你說的對(duì)，世人的看法有什么意義呢？真相又有什么意義呢？這些都不重要，重要的是當(dāng)下我應(yīng)該做什么。既然所有人都認(rèn)為我是一個(gè)兇險(xiǎn)陰毒的小人，那我也沒必要辯解了，只是不知道吳王是否愿意支持我這樣的小人呢？”
吳王看著王子任，微微一笑，說道：“十年內(nèi)，晉國(guó)不要染指江南，而我也不會(huì)越過江北，只要你舅舅同意，我就會(huì)全力支持你?！?br/>
王子任瞇起眼睛，緩緩點(diǎn)頭道：“好，他會(huì)同意的。”
此時(shí)，吳國(guó)營(yíng)地里，士兵們正在匆忙的收拾行裝，張循則焦急的指揮著。
“大王怎么還不回來！”張循急的來回踱步，焦躁的自言自語。
“報(bào)！大王回來了！”一個(gè)士兵匆忙報(bào)道。
張循得到消息，立即趕了過去。
張循見到吳王，立即跪拜道：“恭喜大王，成為天下霸主！”
吳王點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“何時(shí)可以出發(fā)？”
“兩個(gè)時(shí)辰之后大軍可以出發(fā)！預(yù)計(jì)四十五天之后可以返回姑蘇，但是軍情緊急，刻不容緩，我打算立即率領(lǐng)五千人為先鋒軍，沿小路穿過洛川火速回救，急行軍不帶輜重，日夜急行，預(yù)計(jì)十五天可以抵達(dá)?！?br/>
“好，你即刻出發(fā)吧?！?br/>
“多謝大王！”
將近正午，姬政揚(yáng)鞭催馬奔上一處小丘，他站在小丘上眺望，不遠(yuǎn)處旌旗飄揚(yáng)，那便是范蠡率領(lǐng)的部隊(duì)了。此時(shí)，部隊(duì)正在原地休整，只不過令他略感驚訝的是，那些飄揚(yáng)的旗幟里面居然還有齊國(guó)的旗幟。
姬政追上大部隊(duì)，見到了范蠡以及齊國(guó)將軍——郭術(shù)。
“見過王子殿下！在下等候多時(shí)了。”郭術(shù)率先行禮道。
姬政對(duì)這個(gè)稱呼有些不適應(yīng)，仍然以軍禮回應(yīng)。
范蠡笑道：“呵呵，天下人剛剛得知周室還有個(gè)二王子，昨晚太子和二王子就被小王子所害，哎，不禁令人唏噓啊?！?br/>
郭術(shù)卻擺手道：“范大人不必唏噓，二王子不是就在咱們面前么，既然太子已故，那么二王子就理應(yīng)成為新的太子才對(duì)?！?br/>
“話雖如此，但這傳承之事卻絕非兒戲，想要成為新的太子，恐怕仍少不了一番爭(zhēng)斗啊?！?br/>
郭術(shù)有些疑惑，看著姬政問道：“既然如此，王子殿下為何不去洛陽爭(zhēng)取太子之位？現(xiàn)在天子也不知道你仍然在世，一旦冊(cè)立姬任為太子，就再?zèng)]有更改的可能了?！?br/>
姬政也心存迷茫，不知如何作答，這時(shí)，范蠡接話道：“冊(cè)立太子乃是天下大事，豈能說冊(cè)立就冊(cè)立？此事必須在初春祭天的時(shí)候進(jìn)行，各項(xiàng)準(zhǔn)備也至少需要半年時(shí)間。因此，姬將軍只要在那之前出現(xiàn)，就不耽誤?！?br/>
“哦，原來如此?！惫g(shù)恍然大悟。
聽到這樣的解釋，姬政也徹底明白了大哥的用意。想到大哥，姬政鼻子一酸，悲從心來，他急忙抬手揉了下鼻子，借以掩飾自己的悲傷，并問道：“范大人，當(dāng)前局勢(shì)如何？”
范蠡答道：“蕭將軍正率軍攻打姑蘇城，此次大戰(zhàn)，我們務(wù)必攻破姑蘇，擒獲吳太子友。只有達(dá)成這一目標(biāo)，我們的復(fù)仇大計(jì)才算成功了第一步?！?br/>
姬政又看著郭術(shù)問道：“那郭將軍將如何行事？”
“我率領(lǐng)三千軍士前來助陣，隊(duì)伍已經(jīng)在要道伏擊好了，屆時(shí)我會(huì)伏擊吳軍，盡可能為姬將軍爭(zhēng)取更多的時(shí)間?！?br/>
“好！設(shè)伏點(diǎn)在哪里？”姬政拔出重黎劍，指著沙盤問道。
郭術(shù)走到沙盤前，指著一處要道隘口說道：“這里，吳國(guó)大軍返回姑蘇，必然從這里經(jīng)過，我已經(jīng)在此地設(shè)好了埋伏，只待吳軍出現(xiàn)了?！?br/>
姬政搖頭道：“不可，吳國(guó)大軍返回姑蘇，雖然必定從此隘口經(jīng)過，但吳軍有三萬之眾，你卻只有三千兵馬，只能占點(diǎn)便宜，無法有效拖延?！?br/>
郭術(shù)若有所思的說道：“嗯，也對(duì)……”
“更重要的是，吳軍必然分出小股部隊(duì)為先鋒軍，先鋒軍只求近路，不避險(xiǎn)峻，因此先鋒軍斷然不會(huì)從你設(shè)伏的地點(diǎn)經(jīng)過，而是會(huì)選擇更近的小路?！奔д]劍一指，說道：“這里，洛川，只要穿過這里，就可以縮短五百里行程?！?br/>
郭術(shù)急忙貼上去一看，不住點(diǎn)頭道：“有道理，有道理?！?br/>
“吳先鋒軍行軍急切，疲憊而且不易警覺，在此設(shè)伏，必然大有斬獲。”
郭術(shù)急忙向姬政行禮，心悅誠(chéng)服道：“將軍高明！在下拜服！日后郭術(shù)領(lǐng)兵，絕不敢與將軍為敵！”
“哈哈！”范蠡大笑，拍了拍郭術(shù)的肩膀說道：“日后姬將軍成了天子，郭將軍自然不能與天子為敵?。 ?br/>
郭術(shù)了然，再次向姬政行禮道：“在下必然全力支持姬將軍爭(zhēng)奪太子之位！”
姬政回禮道：“多謝！”
“那在下即刻啟程，率軍前往洛川設(shè)伏?！?br/>
姬政雙手一拱，行了個(gè)軍禮，郭術(shù)回禮，而后轉(zhuǎn)身離開了。
此時(shí)，營(yíng)帳里只剩下姬政和范蠡，范蠡這才收斂了臉上的笑容，畢恭畢敬向姬政行禮，“拜見王子殿下！”
姬政急忙將范蠡扶起，說道：“范大人其實(shí)早就知道我的身世吧？”
“是的，青門第一次在星月堂報(bào)上你名字的時(shí)候，我就知道了。”
姬政若有所思，輕輕一笑，“原來這些年所發(fā)生的一切都在范大人掌控之中，呵呵，我竟全然不知?！?br/>
“殿下，請(qǐng)?jiān)徳谙滤鶠?，很多事情在下也是不得已而為之。?br/>
“呵呵，算了，計(jì)較過去的事情沒有意義。人總要往前看，不是么？不過，有一點(diǎn)我想知道，關(guān)于我的身份，越王他是否知道？”
范蠡搖頭道：“我還沒有告訴他，在此之前，他還不該知道這件事情。雖然我效忠越國(guó)，但更深層次來講，我效忠于周室，效忠于天下！”
“嗯，好?！奔дc(diǎn)了點(diǎn)頭，“然后該怎么做？既然范大人善于掌控局面，就請(qǐng)大人繼續(xù)做擅長(zhǎng)之事，我已經(jīng)走到了這一步，接下來，我必須義無反顧走下去?！?br/>
范蠡用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“首先，這一仗必須攻破姑蘇城。只有達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，越國(guó)才能一鳴驚人，而得到越國(guó)擁護(hù)的殿下才有了爭(zhēng)奪太子之位的實(shí)力基礎(chǔ)。其次，此戰(zhàn)必須擒獲吳國(guó)太子友，吳國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)是天下霸主，就算此戰(zhàn)失利，吳國(guó)的傾向?qū)τ谔熳觾?cè)立誰為新的周國(guó)太子仍有很大的意義。擒獲吳太子友，就能以此為要挾，迫使吳王支持你?！?br/>
“我明白了，請(qǐng)范大人率領(lǐng)部隊(duì)先回會(huì)稽，我會(huì)立即率領(lǐng)部隊(duì)前往姑蘇督戰(zhàn)，預(yù)計(jì)十日可達(dá)?！?br/>
“不出意外的話，姬將軍抵達(dá)的時(shí)候，姑蘇城應(yīng)該已經(jīng)攻破了，王子殿下可將吳國(guó)太子友押回會(huì)稽城?！?br/>
“好！”
范蠡還想說什么，卻沒有開口，最后在準(zhǔn)備離開營(yíng)帳前，他哀嘆道：“太子已然鞠躬盡瘁，還望殿下千萬不要讓他失望??！”
姬政雙拳緊握，堅(jiān)定的說道：“不會(huì)的，我一定會(huì)成為天子，無論付出什么代價(jià)！”