“提督大人（服的毒藥，你這里有嗎？”藍(lán)建樞餓的身子都站不穩(wěn)，搖搖晃晃的，拄著戰(zhàn)刀努力穩(wěn)住，對薩鎮(zhèn)冰問道。

    薩鎮(zhèn)冰抬起頭，看著藍(lán)建樞，這個與自己一塊求學(xué)一塊在揚武艦上實習(xí)的密友，心中苦澀至極，搖搖頭，也是有氣無力，“我這里沒有。要是有的話，你還能跟我說話嗎？”

    藍(lán)建樞咧了一下嘴，像笑，緩緩又說道：“恒啟，你那里，有嗎？”

    “沒有?！背惕倒忸^也不抬，懶懶的說道。

    “沒想到，想落個全尸，這么不易?！彼{(lán)建樞舔舔裂開的嘴唇，一屁股坐在薩鎮(zhèn)冰和程璧光兩人的身旁。

    此時是光緒二十一年（1905）二月11日下午，戰(zhàn)敗的北洋水師，被日本軍隊圍困在劉公島上，已經(jīng)是第八日。此時彈盡糧絕，援兵已盡。上午的時候，英吉利人泰萊，為了活命，伙同其他洋員，鼓動眾兵丁，逼迫水師提督丁汝昌投降日軍。丁汝昌不甘受辱，服毒自盡；眾人旋即又鼓動護(hù)軍張文宣，不料張文宣也自盡殉國；眾人稍稍呆了一晌，卻又去鼓動鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦管帶楊用霖。

    藍(lán)建樞與薩鎮(zhèn)冰坐在炮臺旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著下面眾人，在那里廝纏楊用霖，卻不敢上去解圍。只是不斷向親朋舊友，尋著毒藥。事已至此，一死百了。

    尋不到毒藥，薩鎮(zhèn)冰、程璧光與藍(lán)建樞將戰(zhàn)刀橫在膝上，輕輕的抽了出來，來回的擦拭著，互相看了一眼，靜靜的等著。

    遠(yuǎn)處楊用霖臉色逐漸青白，大聲的喝斥著眾人，卻是被更大的聲浪席卷。楊用霖臉色青了又白，漸漸又漲的通紅，揚起雙眼，斜了泰萊和那幾個洋員一眼，復(fù)轉(zhuǎn)過頭，看向薩鎮(zhèn)冰三人這里，只一眼，便拔出戰(zhàn)刀，橫刀自刎！

    “又少了一個！”藍(lán)建樞淡淡的說道，“怎么樣，一起走吧？”

    薩鎮(zhèn)冰抬起頭，天還是蔚藍(lán)如初，“好！也不枉我們同學(xué)一場，到了陰曹地府，也有一個伴?！?br/>
    三人苦笑一下，見眾人像瘋狗一般，也不理楊用霖的尸首，便立刻又在四處搜尋軍官，有幾人眼尖，已經(jīng)看到他們，正在指點著，眼看著就要過來。

    薩鎮(zhèn)冰長嘆一聲，站起身來，仔細(xì)看了一眼手中的戰(zhàn)刀，橫在脖頸，就要自刎！

    “你敢死，卻不敢活嗎？”一個聲音冷冷的說道。

    薩鎮(zhèn)冰緩緩的轉(zhuǎn)頭過去，卻見說話的，是炮臺的主炮手，方才一直斜靠在跑墩上，雙眼微微瞇著。

    “我薩鎮(zhèn)冰，從軍二十五載，欲報效國家，揚我國威。此刻兵敗受困，不愿受辱，你一個小小炮手，懂得什么？”

    “薩管帶真是貴人多忘，難道已經(jīng)認(rèn)不得我了嗎？”那主炮手雙手抱胸，卻冷冷問道。

    聞得此言，薩鎮(zhèn)冰努力睜大雙眼，仔細(xì)端詳了一下那主炮手，雖然那人塵煙滿面，但薩鎮(zhèn)冰還是依稀的辨出了他的身份。

    “你是濟(jì)遠(yuǎn)艦的水手總頭目，馬雷？”

    “難得薩管帶，還記得我！”馬雷說道，“我以為自方管帶被處死之后，你們不會再認(rèn)我們這些濟(jì)遠(yuǎn)艦上的兄弟了！”

    “益堂糊涂！偏偏的要為人替罪！”薩鎮(zhèn)冰神色黯然。若不是濟(jì)遠(yuǎn)艦管帶方伯謙在黃海海戰(zhàn)之后，便被立即處死。劉步蟾等人，也不會那么急于羞憤自盡。

    “我只問大人一句話，這也是方管帶，臨死之前，托我轉(zhuǎn)達(dá)你的，”馬雷依舊冷冷的說道，“若是你們這些管帶們，都死在了這劉公島上，左沈二公數(shù)年心血，一戰(zhàn)盡喪，以后，這大清的海軍，還有誰，能撐的起來？這一戰(zhàn)的得失，還有誰，能告訴后人？”

    “趙氏孤兒的故事，薩管帶，難道沒聽過嗎？”

    這一句說完，不但薩鎮(zhèn)冰，連藍(lán)建樞和程璧光，都有些欲哭無淚。

    ………………………………………………

    “薩公，可還記得劉公島上的故人嗎？”馬雷站立船頭，雙手做筒，大聲喊道。

    如今的清廷海軍，是薩鎮(zhèn)冰在這幾年里一手重建的，艦隊里的軍官，也多是當(dāng)年甲午海戰(zhàn)中存活下來的海軍舊人。雖一有人不認(rèn)得馬雷是誰，但小舟上那面迎風(fēng)而立的龍旗，眾人卻都一眼認(rèn)出，是當(dāng)年濟(jì)遠(yuǎn)艦上的艦旗。

    “放他過來！”薩鎮(zhèn)冰命令道。當(dāng)年甲午兵敗之后，清廷便解散了海軍，眾人星散，相互間失去了聯(lián)系。數(shù)年后薩鎮(zhèn)冰重建海軍，再聚故人之時，也曾派人尋訪過馬雷，卻始終沒有找到。想不到，竟會在這里重逢！

    “薩公果然沒有忘了故人！”馬雷哈哈一笑，將船上的龍旗取下，纏在手臂上，抓著軟梯，利落的登上了楚有艦。

    “鐵索漁歌，是你做的吧？”指揮艙內(nèi)，薩鎮(zhèn)冰已恢復(fù)平日鎮(zhèn)靜。

    “怕薩公貴人多忘，”馬雷此時倒是客氣的很，“小人之心，倒是讓薩公和朱兄弟見笑了?！?br/>
    “你入了會黨？”朱聲岡看著昔日生死與共的同僚，今日卻有些模糊。

    “拳亂之后，我去了日本，”馬雷只是輕描淡寫，“后來入了光復(fù)會，再后來，就在夏威夷入了洪門?！?br/>
    聽到夏威夷，朱聲岡等人的眼睛一亮，相互看看，“前幾年夏威夷漢人起事，莫非你也在其中？”

    馬雷一笑，“不過是領(lǐng)人放些迷煙，生擒了美利堅的海軍罷了。江湖上的下等手段，說不得什么?！?br/>
    他說的輕松，但朱聲岡等人卻是十分佩服，七十多年來，大清朝屢戰(zhàn)屢敗，割地賠款，國勢漸衰。這夏威夷之事，卻實實在在讓漢人揚眉吐氣了一回。

    “潯陽城的事，也是你做的了？”薩鎮(zhèn)冰突然問道。

    “倒算不上是我的功勞。是五十三標(biāo)的馬毓寶馬標(biāo)統(tǒng)，不忍心再見國土淪喪，中華受辱，便領(lǐng)著五十三標(biāo)的兄弟們，占了九江城，愿意服遵武漢漢王朱崇禎的令?！?br/>
    “那你來這里，是來做說客的？”薩鎮(zhèn)冰有些自失的笑了，像是飲了數(shù)杯苦茶。

    馬雷搖搖頭，“我只不過是路過九江，得知薩公與眾兄弟在這里，就過來敘敘舊。亂世紛紜，甲午一別，到今天，十六年已經(jīng)煙去了。今日錯過，又不知何時能再見了?！?br/>
    “我們都是應(yīng)該在那場戰(zhàn)爭中死去的人，如今老天瞎了眼，死去的都是卓異超群的英杰，留下我們這些庸碌之人，在這世上茍延殘喘。見和不見，又有什么區(qū)別？”

    “我聽馬毓寶說，您現(xiàn)在是海軍的統(tǒng)制，在海軍里，可說是一人之下，萬人之上。薩公若是真的這么想，又怎么會出現(xiàn)在這楚有艦上？”馬雷輕輕問道。

    這卻是誅心之言了。

    見薩鎮(zhèn)冰只是沉默不語，朱聲岡便替薩鎮(zhèn)冰解釋道：“當(dāng)年葉老統(tǒng)制一意相邀，薩統(tǒng)制卻不過情面，海軍又實在乏人，不得已，薩統(tǒng)制才答應(yīng)出山……”

    “聲岡不用說了。”薩鎮(zhèn)冰突然插言道，“當(dāng)年你以立孤之事勸我，今日你來，恐怕也不是單單為了敘舊。去年我隨鎮(zhèn)國公出訪美利堅，也聽過夏威夷之事。你不好好在夏威夷待著，為什么又回到中國，還跟會黨攪在一起？你今日來，到底是做什么？鐵索橫江，究竟是什么意思？”

    薩鎮(zhèn)冰突然翻臉，一連串的問題拋了過來，朱聲岡一愣，倒是馬雷神色依舊。

    “薩公既然如此說，我便問薩公一件事。薩公究竟是要忠于滿清，還是要忠于海軍？”

    薩鎮(zhèn)冰的眼輕輕的瞇在一起，“哦？不知這忠于滿清，怎么講，忠于海軍，又怎么講？”

    馬雷站起身來，看著遠(yuǎn)處浩淼的江水，“當(dāng)年夏威夷兵變，我跟隨漢王朱崇禎去美利堅談判，曾在紐約港口，見到過大白艦隊。那時我終于才明白，什么是海軍。薩公隨鎮(zhèn)國公也在各國走了一遭，不知道薩公覺得今日中華之海軍，與甲午時相比，哪一個更強一些？”

    不待薩鎮(zhèn)冰回答，馬雷便自顧說道：“不瞞薩公，我馬雷以為，今日您一手重建的海軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如當(dāng)日的南北兩洋水師。當(dāng)年左沈二公，嘔心瀝血，從無到有，創(chuàng)建水師，為的是護(hù)我海疆，保我國土；而如今，滿清的親貴們重建海軍，根本不是為了抵御外侮！他們，不過是想養(yǎng)一只鷹犬，鎮(zhèn)壓內(nèi)亂罷了。歸根到底，北京城里的那些王爺們，心里想的，不是強我海軍，威我中華，他們想的，只是保住自己的榮華富貴罷了。”

    “海軍，自左沈二公創(chuàng)建，便是為了佑我中華！海軍，是我中華的公器！不是他滿清專權(quán)的屏障！所以，今日我來，是要問薩公一句話，您究竟是要忠于滿清，還是要忠于海軍？”

    聽完馬雷的話，薩鎮(zhèn)冰倒是哈哈大笑起來，笑完，他向馬雷問道：“你昔日也是海軍一員，當(dāng)年海軍創(chuàng)建時的篳路藍(lán)縷，你也深知。沒有你口中的滿清，哪里能有兩洋水師？海軍離了滿清，便是無根浮木，再無處安身！”

    馬雷搖頭回道：“薩公，滿清要亡了。武昌光復(fù)的消息傳出，中華各處便紛紛響應(yīng)。您以為昨夜只有這九江城附義嗎？我不瞞您，也就在昨夜，長沙西安兩城附義，湖南陜西均也已脫離滿清，遵我明王號令。此時改朝換代，已是不可阻擋。海軍何從，薩公要早些定計才是！”

    馬雷這番話，說的指揮艙內(nèi)眾人面面相覷。雖是不敢相信，但知道馬雷所說，必?zé)o虛假。薩鎮(zhèn)冰的眉頭擰成一團(tuán)，心中百般滋味，卻是難以言表。

    “我薩鎮(zhèn)冰，今日已過不惑。多年來國恩深重，要我與你們造反，絕對不可能！”

    “薩公想的錯了。我方才已說，海軍是國之公器，應(yīng)該抵御外侮，佑我中華。此刻政權(quán)更替，世事反復(fù)，海軍若是踏錯一步，左沈二公與薩公多年的心血，都會毀之一旦。所以，為海軍百年之計，我希望薩公能保持中立，不要讓海軍，參與到這內(nèi)亂當(dāng)中，為中華保留這一份元氣?！?br/>
    薩鎮(zhèn)冰深深的盯著馬雷，許久，方才說道：“我若兩不相幫，將來，只怕不論誰勝了，我都會是罪人一個！”

    “薩公請放心，南北談判，馬上就會展開。到時，只怕兩方，都會對薩公此時的決定，深以為然的。何況……”

    馬雷說到此處，忽然走到薩鎮(zhèn)冰的身前，湊到他的耳邊，輕輕的說了幾句。

    “此話當(dāng)真？”

    “我以性命擔(dān)保！”馬雷指天做誓。

    “好，我便再信你一回！”薩鎮(zhèn)冰心意終定。

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