陰云密布。

    教頭命人點(diǎn)了火燭，照亮一張大地圖。地圖邊角卷曲，又用釘子卡住。

    指著地圖上的一塊區(qū)域，教頭笑道：“曌國，咱們的地方。”

    手指輕動(dòng)，移到地圖下方。

    “澤國，咱們要去的地方?！?br/>
    詳細(xì)的沒有再說，教頭揮手，讓下屬拿來許多瓶瓶罐罐，打開其中一個(gè)，異香飄渺。

    “今天，學(xué)習(xí)辨識(shí)毒藥，和感受毒藥?！弊詈笠痪?，教頭帶著極其濃厚的感情色彩，期待地看向他的“學(xué)生”。

    蘋指節(jié)微動(dòng)，思緒忽而停留忽而遠(yuǎn)去。

    天空轟隆響了幾聲，頭皮猛的濕潤。

    九歲時(shí)，蘋被遲冉送進(jìn)了學(xué)堂。

    大概也是存著某個(gè)奇特且幼稚的想法，蘋但凡走入學(xué)堂，就不會(huì)再說一句話。其他人，包括年老的教書先生，皆把這個(gè)總是呆呆的小姑娘當(dāng)啞巴。

    孩童頑劣，嘲笑，推搡，蘋默不作聲。

    她覺得這一切才是真實(shí)的?？上ё约阂膊恢赖降紫雭韺W(xué)堂學(xué)什么。

    “啞巴！小啞巴！沒舌頭！”

    “你娘怎么生的你！哈哈哈哈！”

    幾個(gè)孩子圍成一圈，蘋摔在地上。

    “在做什么！上課了！”

    新來的年輕先生臉色鐵青。

    孩子們四散逃走了。

    蘋呆呆地，沒有動(dòng)，看著先生，覺得好生眼熟。

    一旁驅(qū)散小孩的年輕先生表情慢慢緩和，他降低高度，修長十指觸碰蘋，輕輕一托，將小姑娘抱懷里。蘋腳懸空，略微掙扎幾下。

    年輕先生側(cè)頭看看個(gè)頭小小又干巴巴的蘋，視線掃過滲血的裂口。顛了顛胳膊，他抱著她走入學(xué)堂后方的小屋，尋找擱置很久的擦傷藥。

    “除了手腕，其他地方受傷了嗎？”

    蘋搖頭。

    “我以前是大夫的學(xué)徒，”開場白簡潔，年輕先生很快翻出一個(gè)小藥箱，“所以我馬上就會(huì)把傷口變沒的?！?br/>
    蘋被安置在落灰的小桌子。

    上藥時(shí)，年輕先生動(dòng)作極輕。

    這位年輕先生已經(jīng)二十歲了，穿一身灰色邊角的規(guī)整白衣，干凈文雅的不像話。

    “你這樣很好，懂得隱忍。我是你們的新教書楊瑞霖。剛才的小胖子為什么推你？”

    年輕先生一邊說，一邊俯下身子掰掰小姑娘腳腕，女孩面色平平。

    “不疼吧，應(yīng)該沒有拉傷筋?！?br/>
    蘋始終沒有吭聲，她不怕疼，腳腕也沒有受傷。

    察覺小姑娘一聲不吭，年輕先生楊瑞霖嘴角微微上揚(yáng)，顯得溫和一些。

    他看著她，陽光從他側(cè)臉灑下。

    她看著他，臉頰有一層薄薄的絨毛。

    “不會(huì)……說話嗎？”

    先生依舊是笑，卻有些玩味了。

    ***

    黎志縣。

    細(xì)雨連綿，惆悵地覆蓋每一塊石頭，加深每一片落葉的顏色。雨水沖刷黑褐色泥漿，沾染了男人白凈的長靴。

    離開了一段時(shí)間，重回故地，楊瑞霖微微皺眉，眼前的燒焦廢墟不是他想要看見的。

    淡藍(lán)色油紙傘下，端正五官呈現(xiàn)一種嘆息的神情。

    學(xué)堂關(guān)門了，他記得自己教的大部分孩子是住小巷的。之前是聽說了小巷失火，波及周邊瓦房，燒死許多人的事情，眼前光景比傳言要嚴(yán)重。

    眼眸深了幾許，男子張開手，掌心生出一節(jié)短小枝干，葉片匯聚一團(tuán)水球，隱約有綠光浮動(dòng)。

    楊瑞霖一步一步邁入小巷，雨依舊下，而墻體的傷痕怎么也洗不清，反而在雨勢變大的時(shí)候脫落了幾塊碎石。

    王家孩子是個(gè)小胖、張狗蛋最機(jī)靈、秦四鳳是個(gè)漂亮的女孩……先前的蘋，任人欺負(fù)不說話，不張口辯解，又瘦又小，寫字是孩子當(dāng)中最好看的。

    楊瑞霖輕笑，手中枝干枯萎，水球崩裂散落，衣服濺了不少水。另一只手用力拔下與血肉相連的枯枝敗葉。

    小孩學(xué)字總是寫不對(duì)的，他經(jīng)常會(huì)大手握小手教他們，每每觸碰蘋，對(duì)上她懵懂的眼神，楊瑞霖都忍不住握的更緊一點(diǎn)：“手要用力，不要晃，字正。”蘋會(huì)呆呆地點(diǎn)頭。

    那個(gè)孩子很笨。

    她一直都很笨。

    想著想著，沒留意腳下，他絆了一絆。

    堪堪站穩(wěn)，衣角淋了雨水，青衣渲染，楊瑞霖低頭觀察那絆了自己的樹枝，焦黑焦黑的。

    他看了一會(huì)兒，忽然發(fā)現(xiàn)焦黑物體與樹枝不同，不由得瞳孔微縮。

    是一截殘肢。

    小巷混戰(zhàn)，對(duì)外傳言皆是天災(zāi)，百姓們迷信一些，說是小巷里住了個(gè)鬼，怨念深重，所以害死了大部分人。連同鬼是活人時(shí)如何生活凄慘，死的原因都編排好了。

    而某些不知情的小兵去廢墟里尋尸體時(shí)，定然疑惑這小巷子的百姓，哪來的刀劍。他們收拾死尸，諸多不滿，往往將整塊的運(yùn)走，殘肢爛肉則掩埋或堆積角落沒有被人發(fā)現(xiàn)。

    時(shí)間一長，又鬧鬼，又死人，愿意來這的皆是收尸的，官府忙著交接事務(wù)丟掉這塊燙手山芋。

    走著走著，他來到一棵燒毀嚴(yán)重的枯木前，油紙傘傾斜，細(xì)雨打濕了烏發(fā)。

    “還能活呢……”楊瑞霖手掌撫上樹皮，燒焦的質(zhì)感分外熟悉。