青銅錢其實(shí)有很多種類，其中很多種都充當(dāng)貨幣流通，但也有幾種不為流通，比如供養(yǎng)錢，這種錢是寺觀內(nèi)作為供品的錢幣，一般藏于佛像腹中或掛于佛龕之旁，又稱佛臟錢?；蛘叽哄X，是元代流傳至今的一種金銀小錢，婦女插在兩鬢，用作首飾。
而陸家女郎撒出來的錢叫厭勝錢，屬壓邪取吉性質(zhì)的非用錢，多作吉慶，上梁，供奉，懸掛，佩帶之用，又稱押勝錢。
這種壓勝錢的圖案內(nèi)容是非常豐富的，有的會(huì)刻有日、月、星、花草、蟲魚、蜂蝶、龍鳳、麟獅、鹿馬等等，或人物故事、生肖，又或者刻著吉利文字，比如福壽康寧、天下太平、萬(wàn)里封侯、五子登科、招財(cái)進(jìn)寶等等，像陳惇手上這一枚，就刻著“官封五世”四個(gè)字。
讓陳惇震動(dòng)的不是這幾個(gè)字，而是錢幣背面的鏨刻，上面刻著“興盛昌”三個(gè)字，三個(gè)字延伸出去一個(gè)祥云圖案。
“興盛昌——”陳惇迫不及待地站了起來，來到庫(kù)房之中，取出了一枚金元寶，仔細(xì)觀察了其底部銘文：“太倉(cāng)州收嘉靖三十年平倉(cāng)糧價(jià)金三十二兩正，提調(diào)官劉大同，該催王岳，興盛昌?！?br/>
官銀上面，也有“興盛昌”的記號(hào)！
陳惇回到屋中，仔細(xì)查看著金子后面的鏨刻，心中一時(shí)思緒潮涌，有如大江。
“咚咚”，門被敲響了，陳惇不由自主一驚，卻聽歸有光道：“夢(mèng)龍，你還沒睡嗎？”
陳惇打開門請(qǐng)歸有光進(jìn)來，道：“學(xué)生一時(shí)還睡不著，大人怎么也沒睡？”
歸有光拿起追上的紙張，“我就知道你睡不著，你今天看到那汪良自戕的景象，就失魂落魄的，我擔(dān)心你心中有所郁結(jié)，過來看一看。”
“學(xué)生無事，”陳惇搖頭道：“那汪良后事操辦地如何？”
“既然畏罪而死，”歸有光到底是仁慈之人：“一死抵消前罪了，何況他以前為吳江縣百姓做了一些好事，以致輿情有些議論，他大姊汪氏年少守寡，也得了吳江縣的表旌，總不能因此追奪，所以我看到此為止，也就罷了?！?br/>
陳惇就道：“聽?wèi){大人定奪?！?br/>
歸有光點(diǎn)點(diǎn)頭，“這案子兩三日內(nèi)，就能完結(jié)，我結(jié)案之后要回長(zhǎng)洲，你同我一起回去，我在府尹大人推薦你，你若得州府嘉獎(jiǎng)，于科舉大大有利?！?br/>
蘇州府出神童，成化以來，天子都曾下詔褒揚(yáng)。像陳惇這樣的，也算在神童之列，歸有光并不是陳腐之人，他愿為陳惇引見，若在府尹那里留下印象，則可迅速傳播名聲，像徐渭那樣，天下無人不知其名。
陳惇想了想道：“學(xué)生還想在吳江縣多玩幾天，若回長(zhǎng)洲，一定會(huì)去拜訪大人的。”
歸有光道：“也好。”
陳惇與他又說了幾句話，方才問道：“學(xué)生近日在家宅中破土，聽匠人的話，要埋壓勝錢，取個(gè)吉利?！彼f著將床上的青桐錢給歸有光看：“這壓勝錢的種類，陳惇也不了解，不知道哪兒能挑選圖案？”
壓勝錢雖然從漢朝就有，但在明朝是鼎盛時(shí)期，因?yàn)槊鞒臅r(shí)候，風(fēng)水之說大興，開爐、鎮(zhèn)庫(kù)、鎮(zhèn)宅、饋贈(zèng)、賞賜、祝福、辟災(zāi)、占卜、玩賞都鑄厭勝錢，陳惇記得故宮梁殿上，這種東西也是一抓一大把。它并不是正式行用的錢幣，所以官方與民間均有鑄造，但大都是民間私鑄，百姓隨時(shí)到作坊或鑄錢局去選購(gòu)，有各種不同的圖案可選。
果然歸有光道：“寶泉局下設(shè)鑄錢作坊，那里有許多錢幣可以選購(gòu)。怎么，這官封五世的壓勝錢，不喜歡嗎？”
“學(xué)生想要‘連中三元’。”陳惇張口就道。
“好，好好，”歸有光頓時(shí)大為高興：“連中三元，這個(gè)更適合你。”
“學(xué)生也問過匠人，”陳惇就道：“他說鑄錢作坊的壓勝錢款式老舊了，讓我去興盛昌看看，說每年都有最新的圖案樣式供人選購(gòu)，學(xué)生不知道這興盛昌，是什么來歷？”
“興盛昌是蘇浙最大的錢莊，”歸有光道：“除兌換銅錢、金銀外，還兼營(yíng)放款、存款等業(yè)務(wù)。”
因?yàn)橹袊?guó)社會(huì)長(zhǎng)期存在多元化貨幣制和多種貨幣混合流通狀況，使貨幣兌換在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)存在。兌換業(yè)務(wù)則自西漢開始出現(xiàn)，到唐宋有所發(fā)展，始由金銀店、柜坊等兼營(yíng)。元末明初，政府欲專行紙鈔，民間仍用銀錠和銅錢，銀、錢、鈔三品并行，于是多種公私機(jī)構(gòu)商號(hào)兼營(yíng)兌換業(yè)務(wù)。
而到了國(guó)朝正統(tǒng)年間，大明寶鈔貶值，政府放松用銀禁令，銀錢公開流通。此后幾代，由于私錢龐雜，銅錢輕重不一，成色各異，制錢、私錢、白錢三者之間的比價(jià)差異大，變動(dòng)多，兌換業(yè)更為發(fā)達(dá)。如嘉靖初年時(shí)大開鑄爐，錢幣名類繁多，單是制錢就有金背、旋邊等幾十種名目。在此情況下，販賣銅錢和私鑄私熔更多，乃出現(xiàn)若干專營(yíng)銅錢兌換的金融組織，稱為錢店，又叫錢莊、錢鋪、兌店、錢肆、錢桌或錢攤，在江北則一般稱為銀號(hào)。
“江南地區(qū)，大小錢莊很多，”歸有光解釋道：“小錢莊，僅僅從事兌換業(yè)務(wù)。大錢莊就可發(fā)莊票、銀錢票，憑票兌換貨幣。南北行商之人大都將錢存入錢莊之中，像興盛昌是蘇浙地區(qū)最大的錢莊，福建廣東也有一家大錢局，叫匯遠(yuǎn)錢局。山西之地，最出名的是日升隆?！?br/>
陳惇就道：“這些錢莊錢局，背后經(jīng)營(yíng)的究竟是富戶財(cái)閥，還是……貴官家？”
歸有光一愣：“怎么說？”
“學(xué)生看到官銀后面的鏨刻，上面有興盛昌的記號(hào)，不知道這興盛昌，是不是有官府周轉(zhuǎn)？”陳惇直接問道。
“哦，興盛昌因?yàn)閮稉Q穩(wěn)定，信譽(yù)良好，兼辦官府的公款匯兌，”歸有光作為蘇州推官，十分清楚：“至于你說的興盛昌鏨刻，是這么一回事——”
有關(guān)賦、稅、解、貢方面的銀錠都是官銀，這是無可辯駁的，但官銀并不一定就為官爐所鑄。從正統(tǒng)年間以后，銀錠有官鑄和私鑄之分，官鑄的銀錠一般把重量銘文鑄在側(cè)面，而且每錠都有銀局名，如“寶泉局”、“官錢局”等；私鑄銀錠銘文基本是私銀錢號(hào)名稱，如“興盛昌”“匯遠(yuǎn)錢局”“劉記匯號(hào)紋銀”等等，銘文刻在底部。
“我明白了，”陳惇恍然道：“這一批賦稅官銀，是官府交給了興盛昌熔鑄?！?br/>
像陳惇手上，從太倉(cāng)州收上來的平倉(cāng)糧，都是散碎銀兩，需要重新熔鑄成銀錠、金錠，官府就把熔鑄這個(gè)差事，交給了興盛昌錢莊。
“興盛昌的老板，”陳惇最后問道：“是誰(shuí)？”
“是姑蘇世族陸氏，”歸有光道：“三房分理?！?br/>
陳惇這邊送走了結(jié)案的歸有光、鄭若曾，在官銀重新打上封條之前，又來到了之前為他熔鑄金子的鐵匠鋪?zhàn)印?br/>
“哎呦，小大人，您怎么又來了，”這鐵匠一見他就愁眉苦臉起來：“您再多來幾次，小人這鋪?zhàn)优率且P(guān)門掃地嘍?！?br/>
陳惇失笑道：“胡說，見到我為什么這副模樣？”
“您幾天前令小人熔鑄金子，熔鑄完了拍屁股走了，”這鐵匠叫屈起來：“哪兒知道小人的苦處啊?！?br/>
原來這鐵匠熔鑄金子，本縣大戶交上來的都是碎金，碎金熔化重鑄為金錠時(shí)，有一定的折耗。但大戶不認(rèn)，陳惇也不記得此事，鐵匠即使小心熔鑄，也要補(bǔ)上那折損的火耗，他這幾日正要去縣衙找陳惇呢，結(jié)果陳惇就上門來了。這下鐵匠就抓住陳惇不放了。
“火耗，”陳惇瞇起了眼睛：“我問你，一百兩金子熔鑄出來，火耗大概多少？”
“火耗占比約十一左右，這是正常的折耗?！辫F匠比劃道：“不管熔鑄多少金子，大概都在這個(gè)比例。”
他說著小心翼翼地打量陳惇：“您不會(huì)不給吧？”
“我就是不給了，你能怎么樣？”陳惇不動(dòng)聲色道。
“蒼天啊，小人辛辛苦苦為您熔金，”這鐵匠鼻涕一把淚一把地哭訴起來：“一分工錢都沒有，還要傾家蕩產(chǎn)為您補(bǔ)上折耗，小人干脆一根白綾吊死在您面前，也省得全家淪落成乞丐，朝不保夕?。 ?br/>
說著竟抱住了陳惇的大腿，嚎哭起來。
陳惇輕輕踢了他一腳，道：“起來吧，沒說不給?！?br/>
“您說真的，不是哄騙小人吧，小人老實(shí)人啊，不能騙的。”這鐵匠再三確認(rèn)道：“小人是相信您才給您熔金的，您可不能像官府一樣，不給補(bǔ)折耗啊?！?br/>
陳惇就道：“官府不給補(bǔ)折耗？”
“不給補(bǔ)，”鐵匠道：“官銀交給大錢莊熔鑄，都不給算折耗的，一開始咱蘇州許多錢莊就是這么倒閉的，您想啊，鑄的銀錢越多，折耗越多，官府不補(bǔ)的話，只有錢莊自己掏腰包——誰(shuí)能禁得起這么折騰，也就財(cái)大氣粗的興盛昌了！”
“興盛昌熔鑄官銀，竟自包折耗，”陳惇心道：“這絕對(duì)不合常理?！?br/>
所有的錢莊，都是為了賺錢，錢滾錢，利滾利，沒有說掏自己的錢，為別人補(bǔ)腰包的——