肖恩抬頭一看，從客艙里急匆匆走出來(lái)一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)袍的旅客，寬大的袍子和兜帽不僅將全身掩住，更是遮住了大半張臉，讓人無(wú)法看清他的容貌，不過(guò)通過(guò)聲音來(lái)判斷應(yīng)該非常年輕。
這個(gè)灰袍客一邊順著客艙的木梯爬上來(lái)，一邊大聲說(shuō)道：“大家不要慌，根據(jù)萬(wàn)神之父教會(huì)在帝國(guó)全境的勘查情況來(lái)看，赤目瘟已經(jīng)很多年沒(méi)有再爆發(fā)過(guò)了，讓我先看看那位病人，也許只是個(gè)誤會(huì)?！闭f(shuō)完便迅速分開(kāi)人群，走上前拍拍肖恩的肩膀，示意先稍等片刻。
肖恩本來(lái)就不太想殺人，自然沒(méi)有意見(jiàn)，他收起匕首，退后兩步跟海倫肩并肩站在一起，饒有興致地看著灰袍客蹲在流浪老人身旁，先是翻開(kāi)眼皮仔細(xì)看了看瞳孔，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有放大的跡象，接著又把手按在老人的脖子處，似乎在感受血脈的流動(dòng)。
隨后灰袍客在圍觀者一片不耐煩的催促聲中，做出了一個(gè)令人出乎意料的舉動(dòng)。
他用手指蘸起一些老人吐在身上的醬綠色嘔吐物，先是放在鼻子底下聞了聞，然后又把手指放在嘴里吸吮著。
呃，肖恩喉嚨一緊，情不自禁地攥緊了海倫的手。
海倫似笑非笑的瞟了肖恩一眼，用無(wú)名指在肖恩手心輕輕地刮著。
但那些圍觀的旅人就沒(méi)這么淡定了。
“嘔~~嘔~~”
方才懊悔沒(méi)跟夢(mèng)中情人莫妮卡表白的那個(gè)年輕人首先禁受不住，趴在船欄桿上嘔吐起來(lái)，在他的帶頭之下，緊接著又有好幾個(gè)人跟著一起吐出了晚餐，甲板上作嘔之聲此起彼伏，響成一片，連船長(zhǎng)都狠狠地深呼吸了幾大口，才止住了腹中翻騰的沖動(dòng)。
此時(shí)灰袍客已經(jīng)站起身來(lái)，面向擠在甲板上的人群朗聲說(shuō)道：“大家可以不用擔(dān)心了，這并不是赤目瘟，而是這位老人誤將野生麻脊葉生食引起了高燒和重度癲癇，是完全可以治愈的?！?br/>
野生麻脊？肖恩頓時(shí)恍然，他聽(tīng)一些老獵人講過(guò)，在野外實(shí)在找不到食物的時(shí)候，可以將麻脊葉摘下放在鍋里煮熟，既可以給人吃，也可以拿來(lái)喂馬，算是一種應(yīng)急的可食用飼料。
但那些老獵人同時(shí)也鄭重警告過(guò)肖恩，沒(méi)煮過(guò)的麻脊葉萬(wàn)萬(wàn)不可生吃，否則會(huì)出現(xiàn)一些不可預(yù)料的病癥，嚴(yán)重的甚至?xí)猩ｋU(xiǎn)。肖恩現(xiàn)在想想，那些“不可預(yù)料的病癥”，應(yīng)該就是老人現(xiàn)在所表現(xiàn)出來(lái)的癥狀吧，確實(shí)是夠嚇人的。
不過(guò)顯然并不是所有人都像肖恩一樣相信灰袍客的斷言，那位船長(zhǎng)就陰惻惻地在一旁說(shuō)道：“你又是誰(shuí)，我們憑什么相信你的話？如果你判斷錯(cuò)了，那豈不是讓整船的人都為這個(gè)老頭陪葬？”
他這么一說(shuō)，旁邊的很多水手和旅客立刻鼓噪起來(lái)。
“對(duì)啊，你又是什么東西？這明明就是赤目瘟，你看那老頭的眼睛！”
“就是，趕緊把他吊起來(lái)燒掉，我們要看燒掉！”
“你以為你是誰(shuí)，跑到這里來(lái)指手劃腳，要是治不好你負(fù)的起這個(gè)責(zé)任么！”
嘈雜的議論聲和指責(zé)聲越來(lái)越大，間或還夾雜著一兩句謾罵。肖恩感到有些生氣，就算灰袍客說(shuō)的沒(méi)有依據(jù)，這些一心只想看碳烤活人的旁觀者同樣沒(méi)有依據(jù)。赤目瘟畢竟已經(jīng)消失很多年了，誰(shuí)又能完全斷定眼前這個(gè)流浪老人一定就是感染者？都是掙扎在社會(huì)底層的窮苦人，為何這些家伙就能如此漠視其他人的生死？
他摸了摸手腕上的水盾，扭頭對(duì)海倫說(shuō)道：“要不我們把這個(gè)老人帶下船吧，再找個(gè)教堂，請(qǐng)里面的牧師施展神之治愈術(shù)試一試?！?br/>
肖恩的意思是，運(yùn)河的水流并不湍急，他倆完全可以像在地下河上那般，用水盾的盾面做船，施展風(fēng)系魔法做漿，載著老人慢慢橫渡到岸邊，再走陸路尋找教堂。
他的想法海倫完全明白，不過(guò)女孩兒觀察了一下船只到岸邊的距離，搖了搖頭笑著說(shuō)道：“不用這么麻煩，從這到岸邊并不遠(yuǎn)，我施展飛行術(shù)完全可以把你倆拽過(guò)去?！?br/>
“兩個(gè)人太沉了吧，要不你拽他到岸邊，我可以自己游過(guò)去?！毙ざ鲹?dān)心地說(shuō)道。
“不至于，只要?jiǎng)e飛得太高，貼著河面掠過(guò)去還是可以的。”海倫顯得信心十足，然后她活動(dòng)活動(dòng)筋骨，就要開(kāi)始施法。
但就在這個(gè)時(shí)候，灰袍客的聲音忽然從旁邊傳來(lái)：“神之治愈術(shù)只能治療外傷，對(duì)這種發(fā)自臟器的病癥是沒(méi)有效果的，因此就算你們上岸找到教堂，恐怕也無(wú)濟(jì)于事，畢竟能治愈疾病的神職人員非常稀少?！?br/>
肖恩和海倫同時(shí)抬頭向灰袍客看去，只見(jiàn)他已經(jīng)摘下了寬大的兜帽，露出一頭淺灰色的卷發(fā)和一張極為年輕的臉，這張臉上此時(shí)正洋溢著自信的微笑：“再說(shuō)想找神職人員的話，也不一定非要上岸。”
說(shuō)完他轉(zhuǎn)過(guò)身，將身上的灰袍脫下扔在一邊，露出里面純白色鑲金邊，剪裁既得體又貼身，將這個(gè)年輕人寬肩細(xì)腰長(zhǎng)腿的完美體型展露無(wú)余的萬(wàn)神之父教會(huì)高級(jí)神職人員制式長(zhǎng)袍，隨后又從懷里掏出一枚紫色的徽章，掛在長(zhǎng)袍左胸外側(cè)的襯口上。
船長(zhǎng)揉揉眼睛，詫異地盯著年輕人身上的白色長(zhǎng)袍和紫色徽章看了半天，才結(jié)結(jié)巴巴地驚呼道：“主……主教大人！”
萬(wàn)神之父教會(huì)成立千年，比帝國(guó)的歷史還要悠久，幾十代人傳承下來(lái)，現(xiàn)在已然是唯我獨(dú)尊的國(guó)教，普通的帝國(guó)居民就算目不識(shí)丁，在教會(huì)的刻意宣導(dǎo)以及耳濡目染之下，往往也對(duì)神職人員的品級(jí)比較熟悉。
因此不光是船長(zhǎng)，當(dāng)下在圍觀的人群中，也有很多旅客通過(guò)年輕人的這一身裝束辨認(rèn)出了他的身份。而且一些反應(yīng)快的立刻就發(fā)現(xiàn)，船長(zhǎng)在極度驚訝之下，對(duì)這個(gè)年輕人的稱呼上出現(xiàn)了很大的疏漏。
對(duì)方是主教不假，但萬(wàn)神之父教會(huì)的主教也是分很多品級(jí)的。
關(guān)鍵就在那枚紫色的徽章上。