郡主進(jìn)宮一趟，驚起鷗鷺無(wú)數(shù)。

    慎嬪自太后宮里出來(lái)后就讓人去坤寧宮送了話，第二日帶著親手做的小衣去了皇后那里。

    皇后正倚在榻上，兩鬢間貼著小膏藥，面色黃黃的，無(wú)甚精神，見(jiàn)慎嬪進(jìn)來(lái)，露了個(gè)稍顯蒼白的笑：

    “二皇子念書(shū)去了？”

    慎嬪坐在榻腳上：“一早就去了，說(shuō)是昨日下了學(xué)來(lái)給娘娘請(qǐng)安，叫娘娘攆回去了，心里不樂(lè)呢。”

    皇后道：“我這里陰沉沉的，又全是藥味，就沒(méi)讓他進(jìn)來(lái)。你回去跟他說(shuō)，等我好了再讓他來(lái)吧?！?br/>
    慎嬪也笑：“這孩子慣是牛心拐孤的，妾回去好好跟他說(shuō)。年里也沒(méi)什么事做，妾給娘娘做了件小衣。”

    皇后接過(guò)來(lái)，見(jiàn)是用細(xì)棉布裁的，也沒(méi)繡什么花色，只用金線細(xì)細(xì)地鎖了邊，縫了幾只鳳頭的盤(pán)扣，便道：

    “你素來(lái)手藝好，有這些工夫給皇上做幾件豈不好？”

    慎嬪低了頭：“妾身不年輕了，還跟些小姑娘爭(zhēng)什么呢。”

    皇后也嘆氣：“你能生下小二，就是個(gè)有福的，要是能再給皇上添個(gè)丁，哪怕是個(gè)公主都好呀。”

    “娘娘，二皇子能生下來(lái)妾身就很知足了，如今還能養(yǎng)在妾這里，是娘娘眷顧，還妄圖什么呢。妾這一輩子，能為娘娘把二皇子平平安安養(yǎng)大就完滿了?！?br/>
    兩人嘆了一回，掌事姑姑端了藥進(jìn)來(lái)，慎嬪親自捧了，那小勺喂給皇后?；屎髷[擺手，拿過(guò)小碗仰頭一飲而盡。

    慎嬪慌忙接了藥碗，又遞了蜜餞給皇后清口，皇后皺著眉頭含著蜜餞，慎嬪心疼道：“娘娘何必喝得這么急?！?br/>
    皇后慢慢地將蜜餞嚼碎了：“馬上就親蠶禮了，本宮得快點(diǎn)好起來(lái)，才能好好看這場(chǎng)大戲呀?！?br/>
    慎嬪低了頭，一如往常的順從平和，仿佛什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    與此同時(shí)皇帝剛下了早朝，回到養(yǎng)心殿看見(jiàn)桌上堆疊的奏章便一個(gè)頭兩個(gè)大，側(cè)身倚在榻上便懶怠動(dòng)彈。司禮監(jiān)的大太監(jiān)趙鴻喜站在一側(cè)給皇帝按著太陽(yáng)穴兩邊，一旁的小徒弟輕手輕腳地點(diǎn)上熏香，凝神靜氣的香氣緩緩在殿內(nèi)散開(kāi)。

    過(guò)了許久，只聽(tīng)皇上輕輕舒了口氣，整個(gè)人放松下來(lái)。

    趙鴻喜手上不停，只聽(tīng)皇上道：“這等小事?lián)Q個(gè)人來(lái)吧，你就不要做了。”

    趙鴻喜身子彎得更低：“伺候皇上是奴才的本分，越是小事該越盡心才是?！?br/>
    皇上笑了笑：“說(shuō)得好，本分，朕就喜歡聽(tīng)本分這個(gè)詞，可惜有些人就是不認(rèn)命、不守本分吶。”

    趙鴻喜身為乾清宮的管事大太監(jiān)，自是皇帝肚子里的一條蟲(chóng)，明白他指的是什么，便道：“皇上是天下之主，九濱之內(nèi)子民的生死都在皇上的手中，守不守本分，不過(guò)是皇上的一句話罷了。”

    皇上在溫暖舒適的香氣里昏昏欲睡，喃喃道：“對(duì)啊，不過(guò)是朕的一句話罷了。”

    趙鴻喜仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，仍然輕柔地給皇帝按摩著，待香爐里不再有煙冒出，才停了手，將一床薄毯蓋在睡著的皇帝身上，垂手走了出去。

    小徒弟候在殿外，見(jiàn)他出來(lái)，束手彎腰。

    “師傅。”

    “過(guò)半個(gè)時(shí)辰再去添一爐香，到時(shí)再去叫我?！壁w鴻喜吩咐了一聲，便去了后殿角房，一個(gè)青衣人早就在那里等候多時(shí)了。

    “事成了？”青衣人挽了袖子斟了杯茶遞給趙鴻喜。

    趙鴻喜品一口：“差不多，等醒來(lái)再看看，有意外我會(huì)通知你的?！?br/>
    “又睡著了？”青衣人有些意外，“這幾日是不是睡得長(zhǎng)了些？”

    趙鴻喜不耐煩：“還不是為著永毅伯和永淳郡主的事，整日里和閣老們扯皮難免累了點(diǎn)?！?br/>
    青衣人松了口氣，原來(lái)是累了啊，又聽(tīng)趙鴻喜道：“那些香再送些進(jìn)來(lái)吧，皇上最近頭疼的厲害，點(diǎn)著香倒是舒坦些?！?br/>
    青衣人心里咯噔一下，面上卻不顯，裝作耍賴道：“那香可貴得很，公公省著點(diǎn)用。”

    趙鴻喜似笑非笑：“你弄的什么鬼我都清楚得很，少來(lái)跟你爺爺糊弄?！?br/>
    青衣人嘻嘻笑，心里把這個(gè)閹狗罵了個(gè)底朝天。

    趙鴻喜喝了幾盅茶，聽(tīng)見(jiàn)有小內(nèi)監(jiān)敲了敲門(mén)：“爺爺，陛下醒了。”

    趙鴻喜站起身來(lái)：“今日怎么醒得這么快？”

    說(shuō)罷理理衣服，抬腳往外走，出門(mén)前瞥到青衣人仍然坐著喝茶，橫眉冷哼：“你以后少來(lái)這里，萬(wàn)一讓有心人看見(jiàn)拿來(lái)做文章就壞事了，若是有事我自會(huì)派人去告訴你的?！?br/>
    青衣人笑道：“公公也有害怕的事啊?！?br/>
    趙鴻喜邁出門(mén)檻，不冷不熱地留下一句：“我怕的事多了，最害怕的――莫過(guò)于一個(gè)死字?！?br/>
    青衣人看著門(mén)慢慢地在趙鴻喜身后關(guān)閉，臉上的笑容終于淡了下來(lái)，輕輕地吹了吹杯里的茶，茶水表面泛起一道道水紋。

    死？事都沒(méi)辦完，哪能讓你死呢。

    趙鴻喜回到養(yǎng)心殿中的時(shí)候皇上已經(jīng)端坐在桌前看奏章了，他放輕了手腳走到皇帝身邊，看一眼硯臺(tái)里朱墨已經(jīng)磨好了，麝香也點(diǎn)起來(lái)了，便束手而立。

    皇帝瞥他一眼：“休息好了?！?br/>
    趙鴻喜立馬把身子放得更低：“奴才懈怠，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”

    “行了，”皇上擺擺手繼續(xù)看折子，“你年紀(jì)也不小了，能歇會(huì)兒便歇會(huì)兒吧，底下有幫閑著的兔崽子不用，你這不是找罪受嘛?！?br/>
    趙鴻喜不再說(shuō)話，他知道皇帝現(xiàn)在明面上還在說(shuō)著閑話，其實(shí)已經(jīng)沉進(jìn)奏章中去了，畢竟政治是一個(gè)皇帝的生命啊。

    趙鴻喜默默地侍立一旁，倒盞茶，進(jìn)盅湯，輕手輕腳地磨會(huì)兒墨，這個(gè)上午就如同無(wú)數(shù)個(gè)平平淡淡的上午一樣過(guò)去了。

    時(shí)值中午，一個(gè)小內(nèi)監(jiān)低眉搭眼地進(jìn)來(lái)，沖趙鴻喜使了個(gè)眼色，趙鴻喜便輕悄悄地出了殿，換了小內(nèi)監(jiān)侍候。

    趙鴻喜一出來(lái)就被徒弟臘月抱住了腰，在殿前也不敢發(fā)作，忙拖到一邊低聲罵道：“你這是什么鬼樣子！”

    臘月垮這張臉：“師傅，麗嬪和柔婕妤在前面打起來(lái)了！”

    趙鴻喜怒道：“這么多人看著還能讓她們打起來(lái)，真是一幫窩囊廢！”

    一邊生氣一邊朝前殿去，好在倆人都已經(jīng)平靜下來(lái)，衣服首飾也沒(méi)有多亂，趙鴻喜松了口氣，狠狠地瞪了臘月一眼，這才迎了上去。

    麗嬪是高麗貢女，兩年前一進(jìn)宮就封了嬪，而柔婕妤則是去年選進(jìn)來(lái)的秀女，皇上正新鮮著，便從選侍一路提到了婕妤，還給了個(gè)封號(hào)“柔”。

    這兩個(gè)新鮮人分了皇上大半恩寵猶不知足，見(jiàn)旁人避其鋒芒，便互相打起了主意，常常是你捅我一刀，我敬你一劍，爭(zhēng)寵爭(zhēng)得不亦樂(lè)乎。

    皇上對(duì)此十分受用，妃嬪罷了，于普通人家不就是個(gè)妾么，爭(zhēng)爭(zhēng)寵逗逗悶子也省得后宮無(wú)聊。玩意兒而已，不必特別聰慧，只要可人就行了，憨些蠢些也未必不好。

    今日這二人都來(lái)給皇上送補(bǔ)湯，麗嬪帶了高麗的老參雞湯，柔婕妤則燉了羊肉淮山杞子湯，看著兩位娘娘花枝招展地對(duì)峙著，身后的小宮女心不在焉提著湯，趙鴻喜忽然一陣心累。

    “兩位娘娘稍等，奴才去稟報(bào)皇上?！?br/>
    趙鴻喜再次回到正殿書(shū)房，垂首稟道：“皇上，麗嬪娘娘和柔小主來(lái)了，您看……”叫哪位進(jìn)來(lái)呀？

    皇上停下筆，捏了捏鼻梁骨：“叫麗嬪進(jìn)來(lái)吧，朕今晚去柔婕妤那里?！?br/>
    趙鴻喜躬身應(yīng)是，派了小徒弟去叫麗嬪進(jìn)來(lái)。

    麗嬪如一只角斗勝利的孔雀，昂首挺胸地進(jìn)來(lái)，嬌滴滴地喚一聲皇上，趙鴻喜在陰影里默默地想，要是您知道今晚皇帝要去柔小主那兒，還會(huì)這樣雄赳赳氣昂昂否？

    在養(yǎng)心殿角房里喝完茶的青衣人剛要溜溜達(dá)達(dá)地出宮，便被一個(gè)小內(nèi)侍撞了一下，小內(nèi)侍嚇得連忙跪下來(lái)磕頭，青衣人不耐煩地?cái)[擺手，抬腳出宮去了。

    待到走出宮門(mén)，坐上自家的馬車，才展開(kāi)剛剛小內(nèi)侍趁機(jī)塞在他手里的紙條，上面兩個(gè)簪花小楷：事成。

    青衣人笑笑，將紙條團(tuán)一團(tuán)塞進(jìn)嘴里，掀開(kāi)車簾道：“去合家歡?！?br/>
    正是飯點(diǎn)，合家歡的飯菜味道不錯(cuò)，環(huán)境也好，縱使包間價(jià)格貴些也全被人定了，一間也沒(méi)剩下。

    掌柜攤攤手，無(wú)奈地說(shuō)：“三爺，您常來(lái)，知道我們的規(guī)矩，今日是真都定出去了。”合家歡有規(guī)矩，非達(dá)貴不進(jìn)，非現(xiàn)銀不收，另外一共二十間房間，每日一間只定出一回。

    三爺聳聳肩：“罷了，今日出宮晚了，純粹是過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣，我改日再來(lái)?！?br/>
    掌柜將他送出門(mén)：“您改日請(qǐng)?jiān)纾〉慕o您留間好的?！?br/>
    三爺回頭沖他眨眨眼：“那掌柜的可記住了?！?br/>
    掌柜垂首道：“您放心吧?！?br/>
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