宮女急不可耐要與任不凡做成“對(duì)食”關(guān)系，任不凡天亮以后要伺候皇上去了，赴得了約赴不了約還不一定呢！但他害怕宮女再生事端，只得口頭答應(yīng)道：“姐姐您快些走吧，明晚酉時(shí)咱準(zhǔn)時(shí)到?！睂m女心滿意足抿嘴一笑，轉(zhuǎn)身離去。

    經(jīng)過(guò)這番折騰，任不凡感覺(jué)渾身汗津津的，差點(diǎn)虛脫過(guò)去，等宮女走遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)身回來(lái)房間。正北方向的玄武門鑼鼓聲響，已經(jīng)天交五鼓了。任不凡疲憊至極，歪到鋪上很快睡去。他恍恍惚惚就見(jiàn)剛才的宮女正站在一座小房?jī)?nèi)向他招手，任不凡本想不過(guò)去，生怕她說(shuō)出自己的隱私，只得不情愿地走進(jìn)了房間。宮女反身插上房門，三兩下撕開(kāi)身上的衣服，全身赤裸躺倒在房間正中的床上，不住向任不凡使著眉眼：“過(guò)來(lái)呀，過(guò)來(lái)……”這是什么地方，這是皇宮，要是讓人逮住，立馬就得拉出午門凌遲處死。“不，我不……”任不凡一步步退向房門，剛要拉開(kāi)房門跑出去，只聽(tīng)房門“咣當(dāng)”被人推開(kāi)，倩兒一臉怒容瞪著任不凡：“表哥，你變了，我以后再也不理你?！彪p手捂臉轉(zhuǎn)身跑去。任不凡拼著命地在后面追：“倩兒，我沒(méi)有，沒(méi)有……”

    “什么有沒(méi)有的？太陽(yáng)曬了屁股還不起來(lái)，你想讓皇上砍了咱倆的腦袋。”任不凡揉揉眼睛，翻身爬起，才意識(shí)到剛才不過(guò)是做了一場(chǎng)夢(mèng)，將他拍醒的正是辛燦。

    辛燦叔父帶人送來(lái)了早餐，小米稀粥加咸菜。自從來(lái)到這個(gè)世界，這還是任不凡真正意義上的第一頓飯，他連喝了三大碗，走到桶邊剛要再盛，被辛燦攔住：“你喝這么多稀飯干嗎？在皇上身邊當(dāng)差，可不比別處，尿多了可沒(méi)工夫解去?！毙翣N的話好像帶著善意，任不凡眼巴巴看著水桶內(nèi)的稀粥，不敢再喝了。

    辛燦帶任不凡去換衣服。任不凡借來(lái)的長(zhǎng)袍內(nèi)揣著裝滿黃金白銀的錦匣，不敢讓辛燦看到，他十分后悔昨夜就該交給那位宮女收著。一名小太監(jiān)剛把衣服抱進(jìn)更衣室，任不凡就把他打發(fā)出去，并咣當(dāng)一聲插上房門，無(wú)論辛燦在外面怎樣叫，就是不給他開(kāi)。

    七品太監(jiān)服飾，正好合身，在衣服里面再也無(wú)法藏住錦匣，任不凡抱著它四下尋找可以隱藏的地方。更衣室內(nèi)空空如也，除掉一張放衣服的桌子，再無(wú)其他家具。任不凡抬頭看到頂棚，有了主意。他爬上桌子，撕開(kāi)頂棚上的一塊木板，把錦匣放了上去，重新合上木板，如果不是仔細(xì)查看，很難發(fā)現(xiàn)頂棚被人動(dòng)過(guò)。

    任不凡跳下桌子，打開(kāi)了房門。站在窗前的辛燦慌忙轉(zhuǎn)過(guò)了身，表情極其不自然，過(guò)了許久才說(shuō)道：“皇上那邊催著要人呢，你為何耽誤這么長(zhǎng)工夫？”任不凡很懷疑站在窗前的辛燦看到了他在房?jī)?nèi)做的一切，仔細(xì)觀察窗戶紙，嚴(yán)絲合縫沒(méi)有破綻的地方。任不凡放下了心，照準(zhǔn)辛燦腦袋瓜來(lái)了一下：“皇上那邊催了，你還磨磨蹭蹭不趕緊走？”

    任不凡的記憶中，正德皇帝的豹房應(yīng)該在玄武門外，辛燦領(lǐng)著他卻向西走。任不凡雖然充滿疑惑，怕引起辛燦的懷疑，不敢多問(wèn)，只是跟著。走了不到百米，前面出現(xiàn)一處宮殿，任不凡判斷，這座宮殿應(yīng)是養(yǎng)心殿，魏忠賢掌權(quán)以后的辦公地點(diǎn)，現(xiàn)在辟為天啟皇帝的豹房了？

    宮門雖然大開(kāi)，辛燦卻沒(méi)有領(lǐng)著任不凡直接進(jìn)入，向殿內(nèi)伸頭正要找人通報(bào)，忽然一名大太監(jiān)指揮著四名小太監(jiān)，搭著一具尸體急匆匆走出。辛燦認(rèn)得大太監(jiān)，哈腰道：“焦副總管，這又是……”皇宮中每一座宮殿都有掌事的大太監(jiān)，這位被辛燦稱為焦副總管的太監(jiān)應(yīng)該就是養(yǎng)心殿掌事的副職。焦副總管指著死尸：“不多不少，是這個(gè)月被打死的第十個(gè)人了，用墨斗替皇上在木板上打線，手抖了一下，線沒(méi)有打直，所以就……唉！”一眼看到辛燦身后的任不凡：“他就是九千歲替皇上選的新幫手？眉清目秀的小小年紀(jì)，可惜了……”

    “可惜什么？能到皇上身邊當(dāng)差，還不是他的造化?！毙翣N皮鞋皮笑肉不笑的向任不凡道：“看到?jīng)]有？在皇上身邊當(dāng)差應(yīng)該多長(zhǎng)個(gè)心眼，如果不小心是會(huì)喪命的喲！”

    任不凡出身于木匠世家，當(dāng)然清楚墨斗打線是木工活的一道程序，到了這時(shí)候才認(rèn)識(shí)到辛燦是推薦他伺候皇上干木匠活來(lái)了。事已至此想反悔也行不通了，恨不得照準(zhǔn)辛燦惡心的嘴臉來(lái)上一巴掌，但皇上就在殿內(nèi)，由此鬧將起來(lái)，絕無(wú)他的好果子吃。辛燦向焦副總管道：“人咱已經(jīng)給你帶來(lái)了，請(qǐng)您老把人領(lǐng)去見(jiàn)皇上吧?！比缓筠D(zhuǎn)身離去。

    焦副總管可憐的目光再次打量任不凡一番，遲疑了許久才道：“咱家姓焦名譽(yù)，是這座‘刨房’副總管，正總管由魏公公兼著，他平日有很多的軍政要?jiǎng)?wù)要辦，‘刨房’的雜事基本上都由咱家處理。你馬上要見(jiàn)皇上了，咱家不得不交待你幾句。皇上在干木匠活的時(shí)候，不得多言多語(yǔ)，只能小心伺候才成。平日要勤學(xué)苦練木工技藝，一旦出了差錯(cuò)，你就算活到頭了，聽(tīng)清楚沒(méi)有？”焦譽(yù)嘴上交待任不凡注意事項(xiàng)，內(nèi)心卻明白，在刨房伺候皇上干木工活的太監(jiān)，無(wú)論怎樣小心翼翼，至多沒(méi)有能活過(guò)一個(gè)月的。

    焦譽(yù)好心好意交待自己，任不凡內(nèi)心暗想，要想在“刨房”活下去，以后得跟他多多請(qǐng)教才是。感激涕零地答應(yīng)著焦譽(yù)，問(wèn)道：“副總管，既然小的是派來(lái)伺候皇上做木匠活的，是不是該進(jìn)去了？”

    焦譽(yù)不敢多耽擱，吩咐把打死的太監(jiān)趕緊送出玄武門埋掉，然后領(lǐng)著任不凡走進(jìn)了大門。養(yǎng)心殿前殿后宮，皇上做木匠活的地方在前面大殿內(nèi)。任不凡剛進(jìn)入大殿，便見(jiàn)殿內(nèi)到處是成品半成品的桌椅條凳或備用木材。大殿正中的位置擺放著一個(gè)木臺(tái)，木臺(tái)上一頭固定著一個(gè)鐵鉗，鐵鉗緊緊夾著一根四方紅木，一名太監(jiān)正手拿墨斗給紅木打線，一個(gè)混身明黃色褲褂的瘦消青年，左右手各拿著斧子鑿子，單眼吊線瞅著那根紅木，準(zhǔn)備線一但打好，好給它鑿眼。

    這青年應(yīng)該就是天啟皇帝了，見(jiàn)他癡迷的模樣，果然是一位敬業(yè)的木匠。

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