其實(shí)，禮部的事不是沒的可說。年節(jié)過后，掌院都御史馬文升評論道：“議正祀典，多少文學(xué)之士在做文章，難道就不值得一提？就算一定要說刑部的事，繼曉之誅就不值得一提？這個(gè)于肅忠，他就是持才自傲，一開始就想把話題引到楊承芳身上?！?br/>
    繼曉，湖廣江夏僧人，與大太監(jiān)梁芳沆瀣一氣，在大行皇帝時(shí)禍亂朝政，被視為妖僧。成化末年，他已經(jīng)被罷官為民，去年六月，科、道官重新追究他的罪狀，將他下獄，并于十一月處死。

    “于肅忠可非同尋常，他可是和太子殿下稱兄道弟，能飲幾盅酒的人，負(fù)圖先生怎么也要琢磨他？”右副都御使馮貫笑道。

    右僉都御史邊鏞卻說：“我倒覺得，幾個(gè)有為少年是在立志。”

    邊鏞字克振，北直隸任丘人。他和馬文升差不多同時(shí)步入仕途，但馬文升是進(jìn)士出身，他是舉人出身，所以后來的遷轉(zhuǎn)大為不同。說實(shí)在話，他能升為都察院堂官，已經(jīng)是不拘常格。也許正因?yàn)槌錾聿煌麑俾毜母呦路炊荒敲纯粗?，心里有話，在都御史面前，在副都御使面前，即使在太子面前，都敢于直言?br/>
    “立志？”馬文升想想，說，“這話也有道理?！?br/>
    “太子殿下、于肅忠和劉健既稱云中三鳳，志向早有，何須以此方式來立？”馮貫不以為然。

    “云中三鳳到底是外人的稱呼，他們自己的志向如何，可不是凡夫俗子能考量的?！边呯O堅(jiān)持己見。

    “莫爭，莫爭！”一人坐在一邊，馬文升正好從中間勸阻，“幾個(gè)少年一味說別人的事，我們幾個(gè)老家伙也一味去說別人的事嗎？”

    馮貫忍不住想笑：“在負(fù)圖先生和克振先生面前，充其量，我只是個(gè)大家伙而已。一個(gè)大家伙愿意奉陪兩位老家伙，計(jì)議論自家的事?！?br/>
    馬文升、邊鏞都被他逗樂。

    “大用先生有沒見過太子殿下？”馬文升問。

    “見過?！瘪T貫答道，“負(fù)圖先生告訴我，與太子殿下可以一談；我和殿下相見，果然是人中龍鳳，當(dāng)世難得之驕子?！?br/>
    “殿下與你說些什么？”馬文升問。

    “殿下說，虜賊皆在河套，近邊墻居住，日以涉獵為業(yè)。”馮貫開個(gè)頭。

    邊鏞打斷他：“涉獵為業(yè)，那是虜酋的辯解之詞?！?br/>
    “是，殿下也是這么說的?！瘪T貫道，“殿下說，近日由通事回話，說并不想做賊搶掠，明春還要來進(jìn)貢。胡虜為患，自古而然，勢盛則搶掠，勢衰則北遁。多年以來，東則在大同、宣府，西則在延綏、寧夏，再西則在甘州、涼州，追逐水草，不時(shí)出沒。此虜賊之常態(tài)也?！?br/>
    “不過，可慮者不在于虜賊不時(shí)出沒之常態(tài)，而在于彼此勢力之消長。”馬文升顯然對此已思索良久。

    “此乃陛下經(jīng)國者所慮，非邊鄙下吏所能慮及。”邊鏞說。

    “這話不對?！闭f話者正是太子朱佑堂，只見他邊說邊走了進(jìn)來，后面跟著劉寧、余子俊和謝遷。

    “以今日虜勢論之，部落分散，固不足深慮；但我武備不振，屯糧不足，則在所當(dāng)憂?！瘪R文升三人看太子殿下來訪，忙起身行禮。請佑堂坐下。

    佑堂謙虛回禮，上座。

    繼續(xù)道：“一個(gè)不足深慮，一個(gè)在所當(dāng)憂，正是我等要籌劃的?！?br/>
    “卑職這倒要請教，既不足深慮，為何還要籌劃？”邊鏞問。

    佑堂點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他問得好。并解釋說：“不足深慮，并非全不足慮。

    成化四年，韃靼首領(lǐng)阿樂入居河套，犯我邊境。朝廷命將征剿，阿樂為緩我大軍，遣人進(jìn)貢。

    我還記得，貢使行進(jìn)的路線，是入偏頭關(guān)，經(jīng)大同，赴京師。當(dāng)時(shí)，朝廷對貢使甚為優(yōu)渥，賞賜高于常典。

    誰知貢使一回河套，虜騎又大舉寇邊，肆意劫掠，朝廷仍不得不用兵。到成化九年，將其驅(qū)逐，才寧靜一些日子。虜勢分散，這是一個(gè)例子。

    朝廷大兵集結(jié)，驅(qū)除不難，故不足深慮。但虜賊反復(fù)無常。加之以兵，則聲言進(jìn)貢；假以顏色，則復(fù)擾邊。

    一部虜賊，竟要用五年時(shí)間，才得以逐出，眾位說，朝廷可以掉以輕心嗎？”

    “殿下說寧靜一些日子，實(shí)在是很短的一些日子?！边呯O補(bǔ)充說，“不久，該部又進(jìn)入河套，其他一些虜酋也漸次入套?！?br/>
    “虧得各部仇殺，不然，早就不是不足深慮?！瘪T貫也說。

    “而今虜勢又有所不同，”佑堂再深說一層，“往年虜賊入套，是在冰結(jié)之后。

    其時(shí)，野草焚燒將盡，馬無所食，不得久居，故入而復(fù)出。今虜賊聲言明春進(jìn)貢。

    貢使行進(jìn)路線，不外仍是發(fā)自榆林，入偏頭關(guān)，經(jīng)大同、赴京師。貢師經(jīng)河套，大部豈能不尾隨？

    貢使越過大同，大部則停留河套。他們說候旨，邊臣如何處置？不準(zhǔn)，則阻其向化之心；準(zhǔn)之，則彼趁水草肥沃之際，從容就牧。

    那時(shí)虜賊人眾馬壯，再想驅(qū)除或不可能。河套之虜不可不憂，在于此?！?br/>
    一旁的劉寧、余子俊和謝遷向佑堂投向了膜拜的眼神。

    馬文升、馮貫、邊鏞聽他一番剖析，都覺得這是一個(gè)大問題。

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