隆隆的炮火聲褪去了利物浦的睡衣，睡眼朦朧的市民們緊皺著眉頭從床上爬起。
雖然大伙兒的口中免不了要罵上幾句，但是這些天幾乎每天都要從海上傳來的炮火聲終究還是讓他們習(xí)慣了。
而在炮火聲中保持清醒的，自然也不止利物浦的市民，還有一些各懷心思徹夜未眠的人。
利物浦老碼頭，金獅旅館對(duì)面的街道上旅店林立。
作為一座港口城市，碼頭附近擁有眾多專做游客與水手生意的旅店算不得什么稀奇。
但是由于近來的港口隔離政策，大伙兒的生意普遍都很差勁。
往日人滿為患的旅館里如今隨處都是空房間，能夠保本不賠就已經(jīng)屬于生意紅火了。
不過有賴于倫敦派來的專員們?nèi)胱×私皙{旅館，所以能夠近距離觀察專員房間的周邊旅店偶爾也能接到幾單。
而入住這里的人基本上也都是利物浦當(dāng)?shù)馗鱾€(gè)部門、公司派過來盯梢的，他們的首要任務(wù)就是向各自的雇主報(bào)告亞瑟一行人每日的行程。
當(dāng)然，也不是所有人都是抱著同樣的目的。
至少橡樹旅館304房間的客人，就是懷揣著另一種心情。
304房間窗簾低垂，在藍(lán)色的窗簾狹窄縫隙之間，如果不仔細(xì)觀察，肯定無法發(fā)現(xiàn)這地方居然存在著一枚伸展的單筒望遠(yuǎn)鏡。
透過單筒望遠(yuǎn)鏡的鏡片，可以望見金獅旅館的二層房間里，剛剛起床不久的亞瑟同樣手持一枚望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)處蔚藍(lán)色的洋面。
亞瑟看著沖天的煙塵從海面上升起，嘴里碎碎念道：“看來今天皇家海軍的報(bào)告里，又要添上一筆新戰(zhàn)績(jī)了?！?br/>
一旁的大仲馬打著哈欠，就著醇厚的黑咖啡咬了口面包圈：“幾天的時(shí)間就扣了十幾條船，雖然都是體型不大的‘快蟹’，但這效率還是讓人贊嘆不已。如果利物浦先前就保持這種打擊走私的效率，倫敦也犯不著把你派到這里了。所以說到底，還不是蛇鼠一窩、沆瀣一氣?！?br/>
亞瑟收起望遠(yuǎn)鏡回到桌邊端起茶杯：“亞歷山大，你這么說可就有失公允了。或許，皇家海軍的中高層人物可以和走私販子掛在一起。但是下面的普通水手們和船上的軍官們，卻一定是發(fā)自心底想要打擊走私的?！?br/>
“為什么？”大仲馬一挑眉毛：“就因?yàn)閼?zhàn)利品會(huì)給他們分賬嗎？”
“你把問題想的太簡(jiǎn)單了，這里面不僅僅是錢的問題?！?br/>
亞瑟開口道：“根據(jù)海軍部頒布的《戰(zhàn)爭(zhēng)條例》規(guī)定：收到命令而不去執(zhí)行、遇見有責(zé)任攻擊的敵艦而不去進(jìn)攻、有可能發(fā)生戰(zhàn)斗而不帶動(dòng)下屬英勇戰(zhàn)斗的：艦隊(duì)司令、艦長(zhǎng)、指揮官，應(yīng)判處死刑或由軍事法庭判處其他徒刑。艦隊(duì)中所有人，不勇敢作戰(zhàn)，存在狡詐行為或懦夫似的投降的，應(yīng)由軍事法庭判處死刑。
雖然現(xiàn)在只是搞霍亂防治，不是在打仗。但是總歸也算是海軍部下了命令，要嚴(yán)厲懲治走私行為?；始液＼娨桥霾灰娮咚酱脖懔T了，如果碰見了卻不去發(fā)起進(jìn)攻，那該艦艦長(zhǎng)絕對(duì)難辭其咎。雖然不至于判處死刑，但是褫奪艦長(zhǎng)職務(wù)卻絕對(duì)是跑不了的。”
大仲馬嚼著面包圈琢磨道：“那只要艦長(zhǎng)愿意掏錢擺平下面不就行了？只要能收買底下人，那他在船上想怎么下命令不就怎么下命令？”
亞瑟問道：“伱應(yīng)該知道航海日志這種東西吧？”
“當(dāng)然知道。難道皇家海軍的航海日志和法蘭西海軍的航海日志有什么不同之處嗎？”
亞瑟開口道：“為了防止你口中的那種情況發(fā)生，海軍部明文規(guī)定，皇家海軍的航海日志一共分為三種，一種是船長(zhǎng)日志，一種是航海長(zhǎng)日志，另一種則是軍官日志。而軍官日志，并不是只有一份，而是船上的上尉們?nèi)耸忠环荨?br/>
在每次航行結(jié)束后，這些航海日志會(huì)被統(tǒng)一封存運(yùn)往倫敦的海軍部大樓進(jìn)行檢查。如果航海日志上出現(xiàn)任何一處描述不一致的地方，那么該船的所有航海日志撰寫人都會(huì)接受單獨(dú)審查。一旦被查明存在弄虛作假的行為，那么最輕的處理結(jié)果也是開除軍籍。
或許航海長(zhǎng)這種已經(jīng)升到頂?shù)钠胀ㄊ抗贂?huì)愿意為了錢去鋌而走險(xiǎn)，但是大部分上尉們可不會(huì)同意就這么草草結(jié)束自己的海軍生涯。更別說，如實(shí)記錄艦長(zhǎng)的黑賬其實(shí)對(duì)他們的晉升有利?；始液＼姷呐為L(zhǎng)位置可是向來緊俏的很，沒有人下來，其他人怎么上去？”
大仲馬聽到這禁不住嘖嘖稱奇：“看來皇家海軍不僅訓(xùn)練有素，這些讓人狗咬狗的規(guī)定也是一個(gè)賽一個(gè)的陰險(xiǎn)。這下子我可算是明白‘逢敵必戰(zhàn)英格蘭’是怎么回事了。那可不是逢敵必戰(zhàn)，而是不得不戰(zhàn)?。?br/>
水兵們想要戰(zhàn)利品分成，手下的軍官們時(shí)時(shí)刻刻盯著你屁股底下的艦長(zhǎng)位置，也需要戰(zhàn)績(jī)?nèi)ソ⒐?。平時(shí)漂在海面上幾個(gè)月也未必能遇到一艘敵艦，好不容易遇到一艘，你如果還想跑，那八成得被底下人綁在帆布上當(dāng)風(fēng)箏給放了。
不過這么一想，皇家海軍但凡開戰(zhàn)必定搶占上風(fēng)位置的反常行為也能解釋的通了。其他國(guó)家都喜歡搶下風(fēng)，因?yàn)橐坏┌l(fā)現(xiàn)情況不利，隨時(shí)都可以趁著風(fēng)勢(shì)脫戰(zhàn)逃走，而處于下風(fēng)位置船的操縱性也要好得多，不會(huì)被風(fēng)吹得船身傾覆出一定角度。
而皇家海軍搶上風(fēng)，是因?yàn)樗麄儚囊婚_始就沒打算跑，搶上風(fēng)雖然不好脫戰(zhàn)，但是卻利于追擊。雖然海浪會(huì)把船身打出一個(gè)仰角，但是炮彈也會(huì)因此得到射程優(yōu)勢(shì)。不得不說，這幫利益熏心的家伙真是太自負(fù)了?！?br/>
亞瑟一邊吃著早餐一邊念道：“他們確實(shí)也有理由自負(fù)，皇家海軍當(dāng)年可是保持了連續(xù)九年沒有船只沉沒的記錄。而且當(dāng)年這個(gè)記錄的終結(jié)，現(xiàn)在回想起來還是讓人略感滑稽?！?br/>
大仲馬問道：“說回來，這記錄是被誰(shuí)終結(jié)的？法蘭西嗎？”
亞瑟瞥了他一眼：“亞歷山大，你何必自取其辱呢？”
“不是法蘭西還能是誰(shuí)？”
亞瑟嚼著面包圈，又飲了口紅茶：“北美殖民地那幫喝咖啡的?！?br/>
“那不是更丟臉？”
亞瑟搖頭道：“準(zhǔn)確的說，這已經(jīng)不止是丟臉了，而且還讓人懷疑皇家海軍的腦子是不是有問題。海軍本應(yīng)該是講究技術(shù)的兵種，然而在皇家海軍這里，他們簡(jiǎn)直比英國(guó)陸軍還更強(qiáng)調(diào)勇氣。
或許是因?yàn)榫拍瓴怀翛]的記錄讓他們昏了頭，所以在1812年皇家海軍的勇士號(hào)遭遇噸位比自己要大一倍的美利堅(jiān)憲法號(hào)時(shí)，第一想法居然不是逃跑，而是沖著憲法號(hào)連開數(shù)炮。更扯淡的是，勇士號(hào)已經(jīng)在先前的作戰(zhàn)航行過程中受到了損傷，他們?cè)菊幱诜祷鼗鼐S修的路上。
結(jié)果一見到美國(guó)人，自己的航速只剩下三分之二的事情就被他們拋之腦后了，他們甚至于還想沖上去跳美國(guó)佬的船，結(jié)果還沒靠上去便被人家擊沉了。要我說啊，法蘭西是真不行！”
大仲馬原本聽得津津有味，可聽到最后這一句，禁不住皺起眉頭問道：“你們這幫英國(guó)佬和自己的兒子打仗，關(guān)法蘭西什么事？不論出了什么事，責(zé)任都在法方？”
亞瑟喝了口茶：“我說這話是有根據(jù)的，因?yàn)榛始液＼姷挠率刻?hào)是從法蘭西手里俘虜來的。埃爾德總是和我說，如果這是一艘地道的英國(guó)船，肯定不會(huì)送在美國(guó)人手里，所以歸根到底，還是法蘭西不行?！?br/>
大仲馬聽到這話，感覺就像是面包卡在嗓子眼，他瞪著眼睛問道：“再怎么說，皇家海軍這回也是丟臉丟大了。納爾遜在特拉法加贏十次獲得的榮譽(yù)，也不如勇士號(hào)輸一次給皇家海軍帶來的恥辱大?！?br/>
亞瑟點(diǎn)頭道：“亞歷山大，或許你應(yīng)該去我們的海軍部供職?！?br/>
“為什么？”
“因?yàn)槟銈儍烧叩南敕ê?jiǎn)直是一模一樣。海軍部在得知勇士號(hào)沉沒的消息后，上到海軍大臣、第一海務(wù)大臣，下到格林威治的軍校生和海軍部的看門人，無不將其視為皇家海軍建軍以來最大恥辱。所以，為了報(bào)復(fù)美國(guó)人，海軍部在對(duì)付拿破侖的同時(shí)，還忙里偷閑的收拾了美國(guó)人一頓?！?br/>
“他們干什么了？”
亞瑟喝了口茶：“他們派人在加勒比海附近蹲了幾個(gè)月時(shí)間，終于抓住機(jī)會(huì)打了美國(guó)佬一個(gè)伏擊，還俘虜了美國(guó)的‘總統(tǒng)號(hào)’。按照皇家海軍的傳統(tǒng)，總統(tǒng)號(hào)被就近編入西印度艦隊(duì)作為旗艦服役。
而且為了羞辱美國(guó)人，他們甚至還沒給總統(tǒng)號(hào)改名，不止如此，西印度艦隊(duì)還沒事就把總統(tǒng)號(hào)拉到美國(guó)東海岸搞戰(zhàn)略巡航，這種行為持續(xù)了接近半年的時(shí)間海軍部才終于消氣。”
大仲馬聽到這里，笑得連拍大腿道：“這么說，你們的海軍部還真是有一手。這睚眥必報(bào)的個(gè)性，不給總統(tǒng)號(hào)改名的行為簡(jiǎn)直就是不列顛人陰暗小心思的最好體現(xiàn)。不過怎么說呢，這行為還是挺對(duì)我胃口的?！?br/>
亞瑟淡定喝茶：“這事兒我也就是和你開個(gè)玩笑，你最好還是別拿出去亂說，尤其是在你還想和柯爾特先生訂一把左輪槍的情況下，我怕他一個(gè)沒忍住，抬手就把你給斃了。”
大仲馬開口道：“柯爾特不是打算在倫敦辦廠嗎？他難道不順便來個(gè)認(rèn)祖歸宗、榮歸故里？”
亞瑟回道：“國(guó)籍的事情，他還在猶豫。畢竟說到底，他是在美國(guó)土生土長(zhǎng)的，雖然說到底從血緣上而言他是個(gè)英國(guó)人。但是英國(guó)人從血緣上來說，還有不少是德意志人呢，我也沒見到有多少人哭著喊著要去普魯士給腓特烈三世盡孝的?！?br/>
亞瑟話音剛落，門外便傳出了一聲陰測(cè)測(cè)的嗓音：“我好像聽見有人想去給腓特烈三世盡孝？恕我直言，在普魯士，想要給他盡孝的人可有點(diǎn)太多了，你現(xiàn)在過去可排不上號(hào)?！?br/>
海涅踱著步子走進(jìn)房間，隨手扯出一把椅子坐了下去。
大仲馬抬手和他打招呼：“早上好，海因里希！你看起來精神不錯(cuò)，一大早就開始罵起普魯士了。這么看來，今天奧地利是被你安排在了下午場(chǎng)？不過老弟，聽我一句勸，你雖然討厭德意志，也不能總是逮著它罵吧？你看我，我雖然也罵法蘭西，但是我只罵路易·菲利普，我依舊熱愛法蘭西的人民?！?br/>
海涅聽了只是搖頭：“不，亞歷山大，你是個(gè)法蘭西人，所以不懂這種感情。我跟你們一樣熱愛祖國(guó)，我恨它的是因?yàn)槲覑鬯?。正是為了這種愛，我才離開了那里。如果有朝一日，德意志的人民能夠像是法蘭西的人民那樣，哪怕我們的腦袋頂上騎著一個(gè)路易·菲利普，我也會(huì)為德意志大唱贊歌的?！?br/>
大仲馬聽到這話只是撇嘴道：“海因里希，恕我直言，你的要求恐怕太低了?！?br/>
眼見著兩位鍵政小子又要開始了，亞瑟正打算出門呼吸一下新鮮空氣，可還未等他走出去，路易便推開門走了進(jìn)來。
他開口道：“剛剛利物浦衛(wèi)生委員會(huì)派人過來說，集中爆發(fā)霍亂的疫區(qū)附近水泵把手已經(jīng)被全部拆除。為了補(bǔ)償這些市民的損失，近段時(shí)間內(nèi)，利物浦市政當(dāng)局將會(huì)對(duì)他們發(fā)放定額的干凈酒水。
出于市政資金的緊張，市政廳通知我們，這種臨時(shí)性的救濟(jì)預(yù)計(jì)只能配合您的計(jì)劃發(fā)放半個(gè)月。不過利物浦協(xié)會(huì)好像愿意為半個(gè)月后的啤酒救濟(jì)慷慨解囊，在老格萊斯頓的帶領(lǐng)下，商人們已經(jīng)開始舉行慈善募捐。
除此之外，委員會(huì)主席羅森博格先生也答應(yīng)了您暫時(shí)不處理哈德斯卡爾醫(yī)生的請(qǐng)求，但前提是他必須立刻停止對(duì)病人的解剖活動(dòng)。他還希望在今天下午晚些時(shí)候召開的衛(wèi)生委員會(huì)會(huì)議上和您商定本地治療方案的具體細(xì)節(jié)。
利物浦郵政局的愛德華局長(zhǎng)也遣人來說，您交付的信箋昨天午夜已經(jīng)協(xié)調(diào)鐵路公司派出專列運(yùn)往倫敦，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，估計(jì)已經(jīng)擺在大法官?gòu)d的辦公桌上等待布魯厄姆勛爵審閱了?！?br/>
聽到好消息接二連三的傳來，亞瑟的心情也好了不少。
他透過窗戶望了眼窗外的天色，太陽(yáng)正從海面上漸漸升起。
亞瑟開口問道：“趁著時(shí)間還早，咱們?nèi)ヒ邊^(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?br/>
路易聽到這話，將文件收回文件夾里，笑著開口道：“去疫區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)當(dāng)然可以。只不過在那之前，您要不要考慮見一個(gè)人？”
“見人？什么人？”
路易開口道：“美利堅(jiān)合眾國(guó)駐大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)公使館秘書，華盛頓·歐文先生。天知道他為什么會(huì)跑來利物浦，不過看他的樣子，似乎是想托你幫他解決什么問題。如果您嫌麻煩的話，我去幫你推掉也行?！?br/>
(本章完)
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