休屠找到蕭元度，在他的提醒下也注意到了不遠(yuǎn)處的何瑱。

    雙方匯合之后，何瑱提出回去。

    蕭元度什么也沒(méi)問(wèn)，止道了聲“好”，一行人便就打道回府。

    來(lái)時(shí)算不得多熱鬧，回程就更沉悶了，與馬車外面歡快的氣氛形成鮮明對(duì)比。

    蘇葉與蘇合看著寂寂無(wú)言的女郎，都覺(jué)出了不對(duì)，但又不知哪里不對(duì)。

    作為一個(gè)未婚夫婿來(lái)說(shuō)，五公子這一整日的表現(xiàn)都可圈可點(diǎn)，雖稱不上有多體貼，但也算得上尊重，跟他以前的橫眉豎目、惡形惡相比，簡(jiǎn)直一個(gè)天一個(gè)地。

    出門前女君換了好幾套衫裙，發(fā)髻妝容也是斟酌了又斟酌，顯然對(duì)今晚之約也懷著一份期待。

    怎么就這樣了？

    瞧著又不像是鬧了矛盾的樣子，實(shí)在讓人費(fèi)解。

    接近宣陽(yáng)里時(shí)，喧騰嘈雜已經(jīng)遠(yuǎn)去。

    馬車即將右轉(zhuǎn)，突而聽(tīng)到一陣急促地鼓聲，細(xì)究之下，發(fā)現(xiàn)是從就近的瞭望樓傳來(lái)。

    想是哪里又有了火情。

    全城狂歡不禁夜，似這種突發(fā)情況總也免不了。自有巡城兵和守備兵趕去滅火，是以大家都未當(dāng)回事。

    休屠卻驚愕地叫了聲公子，手指著東北方向：“怎么瞧著起火的地方像是——”

    蕭元度勒韁回首，望著被熏染成橘紅的一角夜空，那是東城別苑所在。

    久久凝望著，俊臉緊繃，唇線緊抿成一條直線，幽邃的眼底似能折射出千百種情緒，意外、震驚、掙扎……

    握住韁繩的那只手不斷收緊，韁繩幾乎不堪負(fù)荷?？柘伦T感知到主人的情緒，不安地打了個(gè)響鼻，原地踢踏來(lái)去。

    休屠見(jiàn)他不發(fā)一言，人也不為所動(dòng)，臉上方才明明起了波瀾也逐漸歸于平靜。如被當(dāng)頭澆了盆涼水。

    也是，五公子正迫不及待地要抹掉少夫人的痕跡呢。

    東城別苑雖關(guān)，終究還在，而今一把火燒了豈不更好？

    等一切燒光燒盡，少夫人的痕跡便徹底不留了，再不會(huì)妨礙五公子迎娶新婦、開(kāi)始新生……

    正胡思亂想，就聽(tīng)急切的一聲“駕！”回蕩在僻靜的街道。

    蕭元度叱罷，猛一揮鞭，縱馬狂奔而去。

    休屠愣了一瞬，連忙撥轉(zhuǎn)馬頭，緊隨其后。

    主仆二人轉(zhuǎn)瞬消失在夜色中。

    起火點(diǎn)確是蕭家別苑。

    這一帶本幽靜，住得人不多，但因今晚特殊，有不少人被望火樓的鼓聲吸引，跑了來(lái)看熱鬧，巡城兵士再三呼喝著讓眾人注意避火，仍有不少人遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀。

    火起得又急又快，偏今夜有風(fēng)，風(fēng)又助了火勢(shì)，眨眼間便是熯天熾地、烈焰飛騰。

    吆喝聲、驚叫聲，此起彼伏?；鹎笆擒娮鋫儊?lái)回跑動(dòng)的身影，帶著水桶、藤斗、麻搭……主要還是靠水囊。

    水囊是用正當(dāng)壯年且身體康健的馬或牛皮縫制而成，牢固結(jié)實(shí)且不易透水，儲(chǔ)水量高達(dá)三四百斤之多。灌滿水后將袋口綁起，插進(jìn)一根中空的竹管，由三五青壯抓著竹筒對(duì)準(zhǔn)著火處，著力擠壓水囊，水就會(huì)噴射而出，達(dá)到滅火效果。

    然這般大火，再多水囊也無(wú)濟(jì)于事。

    只能眼睜睜看著火燎飛速蔓延、擴(kuò)大，刮刮雜雜，轉(zhuǎn)瞬連成一片火?！?br/>
    等蕭元度趕至別苑，火光已經(jīng)沖天，將整片夜空都照得徹亮。

    不等馬停他便一躍而下。

    疾奔到府門前止步，仰頭怔望著，多日來(lái)強(qiáng)壓下去的東西重又冒了頭，恐慌在他臉上一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)。

    突而想起什么，眼神一凜，大叫一聲“阿娪！”，就要往里闖。

    有軍卒認(rèn)出了他，伸臂將他攔下，“五公子！火太大，還請(qǐng)遠(yuǎn)離！！”

    蕭元度一句廢話沒(méi)有，將其撂倒在地。

    休屠就見(jiàn)五公子不停揚(yáng)鞭，胯下坐騎奮蹄疾馳，跑得看不清，他催馬追了一路，才趕到就看到這一幕，頓時(shí)大驚。

    忙從后抱住蕭元度的腰，使勁把他往外拖：“算了，公子，算了罷！”

    燒成這樣，明顯是救不了了。

    “松開(kāi)！”蕭元度厲喝一聲。

    休屠死活不肯松，他不能看著五公子去送死。

    但他又哪里敵得過(guò)蕭元度的力氣？手指在兩臂抓出深深的血道，禁錮一點(diǎn)點(diǎn)松弛。

    又有幾個(gè)軍卒過(guò)來(lái)，齊心合力。蕭元度雙拳緊握，使出全力，將阻攔他的人盡數(shù)震了開(kāi)。

    最后關(guān)頭，休屠抽刀砍破一個(gè)水囊，將水潑灑了他一身，而后眼睜睜看著他旋風(fēng)般隱沒(méi)在入口處。

    “公子！當(dāng)心?。。?！”

    蘇合與蘇葉面面相覷，而后齊齊看向自家女郎。

    五公子半路撂下女郎，一句話未交代就直奔東城別苑也就罷了，這般不顧生死也要闖那火海，里面究竟有什么？

    不管有什么，想來(lái)也是和姜女相關(guān)。

    兩人都有些后悔，方才女郎吩咐馭者調(diào)頭的時(shí)候就該攔下的……

    然而出乎意料的是，她們并未在女郎臉上看到任何難堪與吃心，以及對(duì)五公子的擔(dān)憂。

    何瑱坐在馬車之內(nèi)，透過(guò)半開(kāi)的車窗，親眼看著這一切的發(fā)生。

    大火燒空、煙霧彌漫，還有發(fā)瘋的人……

    冷俏無(wú)暇的臉上突然漾開(kāi)一絲笑意。

    這笑意就如那水中波紋，一圈圈蕩開(kāi)，卻并未消失，反而逐漸加深，襯著紅焰焰的火光，格外地動(dòng)人。

    就連她的眼睛也是笑著。

    一晚上都沒(méi)見(jiàn)她如此笑過(guò)。

    不，確切地說(shuō)，從來(lái)也很少見(jiàn)她這樣過(guò)。

    笑著的何瑱低不可聞地一嘆：“自以為藏得很好，騙了別人，連自己都給騙了，可是一把大火就又現(xiàn)出原形?！?br/>
    兩侍女只當(dāng)女郎是強(qiáng)顏?zhàn)餍?，還在試圖安慰她：“女君千萬(wàn)別往心里去，五公子他、他大抵是遺落了什么在里頭……”

    何瑱沒(méi)應(yīng)這話，目光從別苑移開(kāi)，望向遠(yuǎn)處：“今晚的月色也很美啊！”

    和葛姑廟那晚的月色一樣美。

    嘆罷，笑容才逐漸消失。

    屬于她的驕傲重又掛在眉梢眼角。

    濃煙滾滾，氣味沖鼻，雙眼被熏得萬(wàn)難睜開(kāi)。

    蕭元度穿梭在火焰中，憑記憶直奔主室而去。

    一路上腦中反復(fù)浮現(xiàn)著與姜女過(guò)往種種。

    夫妻近四載，但其實(shí)真正知心合意、同衾共枕，也就那幾個(gè)月。

    雖然就連這幾個(gè)月的知心合意可能也是他一廂情愿，但若連這幾個(gè)月也沒(méi)有了，他還剩什么？

    巨大的恐慌在心中蔓延開(kāi)。

    前功盡棄，萬(wàn)般追悔。

    扶風(fēng)院里已是徹底沒(méi)了姜女生活過(guò)的痕跡，就連魚(yú)塘也已填平。

    如果別苑也不在了，她就真得不在了。

    姜女就真得，要從他的生命中消失了……

    休屠才披著濕牛皮跟進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)一聲撕心裂肺地吶喊響徹夜空。

    -

    開(kāi)梧州，逐鹿城。

    高車駟馬上下來(lái)一位文士模樣的老者。

    老者仰頭望著門扉雕刻金花、門面亦配玉飾的奢華貴邸，駐足片刻，隨即便被兩名宦者迎了進(jìn)去。

    穿過(guò)亭臺(tái)樓榭，繞過(guò)山水滄池，終于到了府中最幽僻一角。

    是一座竹樓。

    竹樓四周遍布擐甲持戈的內(nèi)衛(wèi)，給人以極強(qiáng)的震懾與壓迫。

    按慣例進(jìn)行了搜檢，篋笥被歸還，宦者放輕腳步，引他上了二樓。

    南州之地多竹，黎庶多以之為屋，然這座竹樓又區(qū)別于一般民居，不僅材質(zhì)絕佳，二層也并未分隔出堂、寢、曬臺(tái)等，而是一通到底、四面敞開(kāi)。

    午后的微風(fēng)吹拂著，輕紗飛舞，卻并無(wú)多少?zèng)鲆狻?br/>
    老者靜候廊下，禁不住抬袖拭了拭額頭的汗。

    已是十二月的天，雖說(shuō)南州無(wú)冬，這般多少也有些奇怪。

    進(jìn)去通稟的那個(gè)宦者很快出來(lái)，伸手做請(qǐng)狀。

    室內(nèi)十分之靜謐，只有偶爾翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音。

    老者邁步入內(nèi)、微微抬眼，面前并無(wú)屏風(fēng)之物阻隔，一眼便能望見(jiàn)正坐于長(zhǎng)而闊書(shū)案后的那道纖影。

    發(fā)髻半梳半挽，佩戴了一圈紫金菱形額飾，衣袍卻是簡(jiǎn)便的中州式樣，不知用的何等衣料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著只覺(jué)如煙似霧，就像她這個(gè)人。偏又是淡紫色，于是更顯神秘。

    下半張臉被同色的紗巾遮住，只能看到一雙云霧縹緲的鳳眼。

    那雙眼此時(shí)正好看來(lái)，云霧散去，露出湛然的清光，上揚(yáng)的眼尾似一把鉤子，直鉤人心隱秘。

    老者心口一緊，趕忙垂首，雙臂交叉按于雙肩，躬身行禮：“拜見(jiàn)琦——”

    “蹇師不必多禮?！迸娱_(kāi)口，聲音疏淡卻悅耳，“坐?！?br/>
    －－－－－－題外話－－－－－－

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