自從天子派駐趣馬到各諸侯國(guó)練兵，上卿虢石父竟然一病不起，已經(jīng)大半個(gè)月不上朝了。
“上卿大人，太子師虞成慶求見(jiàn)！”守門的奴隸來(lái)報(bào)。
“葛優(yōu)躺”的老虢嘴里含著一塊兒冰糖雪梨，懶洋洋地道：“就他一個(gè)人嗎？”
“嗯，仍然不見(jiàn)天子和太子！”
“讓進(jìn)來(lái)吧！哎，也就這些老朋友還把老夫當(dāng)朋友了！”成天盼著天子能來(lái)探病的虢石父有些失望。
不過(guò)，看老虢紅光滿面，一點(diǎn)兒也不像是病了?？谏险f(shuō)誰(shuí)也不見(jiàn)，可過(guò)了傍晚，拜訪的客人依舊絡(luò)繹不絕。
虞老師拉著苦瓜臉，悶悶不樂(lè)地進(jìn)來(lái)行了個(gè)禮，在一旁蹲坐下來(lái)，心情稍微好了些——這大熱天的，還是上卿府涼快！
虢上卿呷了一口冰水，半閉著眼問(wèn)：“虞老師不用給太子上課么？”
“回上卿的話，小虞已經(jīng)失業(yè)了！”虞成慶比老虢小不了幾歲，因?yàn)槭遣粑唬苑浅Ｗ灾t地答道。
“失業(yè)了？”老虢驚坐起來(lái)，“莫非大王連太子的老師也要全換了不成？”
“大王恩典，是小虞不才，做不了當(dāng)今太子的老師呀！”說(shuō)話間，小虞竟然流淚起來(lái)。
虢石父看著小虞，大概明白了一二。
自己是過(guò)來(lái)人，姬宮湦登基前，他和尹球、蔡公也都是太子的老師，作為實(shí)力雄厚的太子黨，老虢三人熬到了太子登基，成了大周響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br/>
本以為抓住太子的口味就可以穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，故伎重演讓自己的黨羽再次成為新太子的老師。
可一夜間天子的口味全變了，原來(lái)不問(wèn)國(guó)事的紈绔子弟竟然想要復(fù)興大周，本以為召公掛了自己就是新朝的扛把子，哪曉得半路殺出個(gè)尹吉甫？
不光是尹吉甫，連自己安排在小太子身邊的五個(gè)老師，也快被那個(gè)小神棍趙昊取而代之。
“真是豈有此理！”越想越氣的虢石父突然站起來(lái)，“周公、太公一生嘔心瀝血，這跳梁小丑莫非要壞了周禮國(guó)制不成？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”虞成慶的價(jià)值觀贏得上司認(rèn)同，突然興奮起來(lái)，“禮不成禮，樂(lè)不像樂(lè)，連數(shù)理也亂了套，我大周禮儀都快被那混小子破壞殆盡了。上卿，近日他竟然帶著太子出宮，說(shuō)什么理論要與實(shí)踐相結(jié)合。真是瘋了！”
“太子出宮了？誰(shuí)允許他這么做的？”
“他有大王的諭旨，趙大夫親自護(hù)送的！”
“哎，大王一定是受小人蠱惑，這老趙也是，竟然與小人為伍！看來(lái)是時(shí)候奏他一本了！”虢石父命人取來(lái)刀筆，繼續(xù)道：“伯陽(yáng)的傷怎么樣了？”
“太史公依然沒(méi)有上場(chǎng)，怕是和上卿一樣……”老虢瞪了小虞一樣。虞成慶本打算說(shuō)“裝病”二字的，但瞬間意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，頓了頓，“小人的意思是，太史公一定也看不慣當(dāng)朝小人的種種劣跡！”
“伯陽(yáng)這老混蛋心里難受著呢，他想必以為召公仙逝，那‘三公’里會(huì)給他留一把交椅……太子去了什么地方？”老虢假人言志，若不是有客人在，早已捶胸頓足了。
“京城南郊，與那趙太仆一起，據(jù)探子來(lái)報(bào)，那小人打算帶著太子在那兒呆上一個(gè)月?！?br/>
“貼身侍衛(wèi)都有哪些人？”
“據(jù)說(shuō)沒(méi)帶侍衛(wèi)隊(duì)。太子出宮的消息是對(duì)外封鎖的。”
老虢會(huì)心一笑，奴仆已經(jīng)取來(lái)刀筆竹簡(jiǎn)。
“想必衛(wèi)隊(duì)也派不出什么認(rèn)了。你先回宮里，想辦法見(jiàn)見(jiàn)焦妃，將太子在南郊?xì)v練的事與她說(shuō)一說(shuō)。老夫還有些國(guó)事要處理，就不遠(yuǎn)送了！”
虞成慶站起來(lái)行完禮，出門。
虞老師這邊剛出去，就碰到浩浩蕩蕩的隊(duì)伍往上卿府來(lái)，他趕緊抄了小路，往王宮去了……
守門的一看這架勢(shì)，幾步踉蹌進(jìn)去通報(bào)：“太后駕到！”
老虢話沒(méi)聽(tīng)完，一轱轆躺倒臥榻上，嗷嗷嚎叫著。奴才們忙碌起來(lái)，食藥很快熬好抬了上來(lái)。病人看上去就剩最后一口氣了。
千盼萬(wàn)盼，終于盼來(lái)了一個(gè)宮里的人。雖說(shuō)太后剛死了男人不久，現(xiàn)在又是更年期，可她好歹還能想到自個(gè)兒，想當(dāng)初，他們也是青梅竹馬呀！
眾人卑微地跪著。太后看上去風(fēng)韻依舊，畢竟才四十來(lái)歲，華貴地進(jìn)到上卿府來(lái)，出來(lái)跪地迎接的是二公子虢海。
姜太后喚起虢海，直直地看著俊俏的二公子，像極了年少的虢石父。直到里屋的哀嚎聲傳來(lái)，太后才問(wèn)道：“你父親好些了嗎？”
虢海畢恭畢敬地答道：“承蒙太后、大王關(guān)照，已經(jīng)比往日好了許多，只是見(jiàn)不得風(fēng)、光，整個(gè)人沒(méi)有力氣，頭還疼的厲害！”
哀嚎變成了喘息，離前廳越來(lái)越近，顫顫巍巍的老虢穿著一身病號(hào)服，在侍女的攙扶下走了出來(lái)，正欲下跪行禮，被太后上前扶住了。
“虢公不必多禮，見(jiàn)不得光就不必出來(lái)了。上卿為國(guó)操勞，身心疲憊，理當(dāng)好生修養(yǎng)！”太后上下打量了一番，老虢頭發(fā)散亂，面容憔悴，嘴皮也干巴巴的泛白。
裝病是門技術(shù)活兒，老虢技術(shù)相當(dāng)嫻熟。
虢石父找一處草墊，盤腿坐下，又咳嗽兩聲，道：“太后親帥侍女在西郊采桑取繭，親民當(dāng)如斯！怎的有時(shí)間往寒舍來(lái)？”
“我那也就是做做樣子，希望為這秋收起個(gè)垂范。倒是大王平時(shí)日理萬(wàn)機(jī)，囑托我來(lái)瞧瞧你。怎的病成了這樣？一會(huì)兒請(qǐng)宮中的食醫(yī)過(guò)來(lái)瞧瞧。你是大周的棟梁之臣，得注意身體呀！”
“吾在家一日就不安一日，心卻是在那廟堂之上，時(shí)時(shí)想著國(guó)事。近日已經(jīng)好了許多，明天就堅(jiān)持上朝！”
“如此甚好！雖然現(xiàn)在內(nèi)史大人回朝，可這王朝的大事，還要仰仗你老上心啊！”
“那是自然，那是自然……”
哎，即便是青梅竹馬，也要這般虛假客套。他們走過(guò)最長(zhǎng)情的路一定不是心路，而是——套路！
“老虢啊，上回你們提到的選妃一事，擱置了這么久，也該提上日程了吧？”姜太后終于說(shuō)到重點(diǎn)來(lái)了。
老虢一聽(tīng)這事兒，瞬間來(lái)了精神，看看，這西周最大的事兒還得靠咱！
“太后這是有人選了？”老虢試探性問(wèn)道。
太后接過(guò)仆人遞來(lái)的一杯水，緩緩道：“也沒(méi)有什么合適的人，選這宮人自有祖上留下來(lái)的規(guī)矩，關(guān)鍵還得大王喜歡。倒是聽(tīng)說(shuō)褒國(guó)有個(gè)丫頭是個(gè)可心的人兒……”
“明白了！太后放心，臣下正在草擬奏章，明日上朝與太子讀書(shū)、匡扶朝綱等事一道啟奏天子。”老虢咳嗽兩聲，又喘息起來(lái)。
太后起身，不敢將目光與老虢深邃的雙眼對(duì)視，將頭扭向一邊，故做淡然道：“上卿費(fèi)心了?？煨┬掳桑喽啾Ｖ亍?br/>
——*——
藍(lán)田宮，翠兒跪在地上看著一臉怒火的焦妃，弱弱地稟報(bào)：“娘娘，衛(wèi)公子那邊失手了，申后已經(jīng)到達(dá)申國(guó)……”
其實(shí)她只說(shuō)對(duì)了了一半，因?yàn)闀r(shí)間差，實(shí)際上現(xiàn)在申后已經(jīng)在返回鎬京的路上了。
“沒(méi)用的東西，都是些沒(méi)用的東西！”焦妃咆哮起來(lái)，仿佛又瘋了，“那女人定是有什么妖術(shù)，要不然衛(wèi)公子手下的人，怎么會(huì)失手？公子還有什么話帶來(lái)？”
“沒(méi)……沒(méi)有了……”
“不行，只要她回來(lái)，我就完蛋了，翠兒，快取筆墨布帛來(lái)……”焦妃失望的眼神變得驚慌，雙手竟然顫抖起來(lái)。
翠兒也瑟瑟地跪在地上，壯了壯膽抬起頭小聲道：“奴婢聽(tīng)東宮那邊傳來(lái)消息，說(shuō)太子被趙太仆帶出宮去了，在南郊土城住下了！”
焦妃驚慌的眼神略過(guò)一絲驚喜，猛地抓住翠兒的肩膀，“隨行的誰(shuí)在貼身保護(hù)他們？”
“和王后歸寧一樣，消息是封鎖的，據(jù)說(shuō)沒(méi)人保護(hù)……”
“你先去打探清楚，不可能沒(méi)人保護(hù)，還有那姓趙的小子，也不是什么善類……”
焦妃說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走向幾案，修書(shū)一封，準(zhǔn)備在作死的道路上勇往直前。
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