?鄒府便在鄒之麟為汪文言尋的房子附近，到了府前，汪文言夫妻下轎，候著的鄒之麟之妻上前一番客套。
“酒席已準(zhǔn)備好，進(jìn)去邊吃邊說。”鄒之麟邀請(qǐng)。
汪文言是爽快的性情中人，笑道：“叨擾鄒兄?！?br/>
魏四欲向前討要工錢，見這四人如此熱乎，根本插不上嘴，只好囑咐三個(gè)手下在外等候，自己跟著進(jìn)了鄒府。
晚餐很豐盛，鄒之麟與汪文言飲酒不停，很是舒暢。他們的妻子也小聲嘀咕著一些趣事，時(shí)掩嘴而笑。
魏四在屋外等了會(huì)，湊巧下人端菜進(jìn)去，便道：“讓你們家老爺把工錢給我?！?br/>
下人進(jìn)去時(shí)鄒之麟正在敘述自己依靠浙黨沈一貫，結(jié)交齊黨亓詩教后官運(yùn)亨通的過程?！坝芯漤樋诹锝泻擦衷旱奈恼隆⑽鋷焖镜牡稑?、光祿寺的茶湯、太醫(yī)院的藥方，都是中看不中用的東西。而今我在工部，這才是握實(shí)權(quán)的地方?！?br/>
汪文言笑道：“鄒兄靈敏機(jī)斷，小弟佩服，來，再干一杯。”
下人走出后向魏四搖搖頭。
夕陽西下，魏四不愿再等，便徑自走進(jìn)，對(duì)鄒之麟道：“大人，把我那一百文工錢先給我吧。”
鄒之麟似乎喝醉了，“什么一百文？”
“就是雇轎子接這二人的錢哪！昨日不是說好了嗎？”魏四答道。
汪文言一聽，忙對(duì)妻子于紅玉道：“紅玉，給這位壯士一百文?！?br/>
“怎能叫恩公您出。我來，我來?！编u之麟阻攔的同時(shí)已伸向懷里。卻沒掏出，一臉茫然，“昨日那一百文呢?！?br/>
汪文言笑道：“你我二人還這么客氣做啥？鄒兄為我找房，尋轎接我，還擺宴洗塵，文言已是非常感激。紅玉，快點(diǎn)?！?br/>
于紅玉很快從包裹里拿出一百文給了魏四。鄒之麟還在那喊著：“我來，我來?！?br/>
你來還用等到現(xiàn)在嗎？走出鄒府的魏四搖頭心想。
汪文言也算海量，但在鄒之麟的頻頻敬酒下，醉意漸濃。“相公，不可再飲?！庇诩t玉起身到他身側(cè)勸道。
“最后一杯?！编u之麟興趣闌珊，又端杯相邀。
汪文言輕輕拍拍妻子的小手，道：“我心里有數(shù)?！比缓笈e杯飲盡。
徽州府是塊人杰地靈的寶地，太祖至今，已涌現(xiàn)出二百多個(gè)進(jìn)士?！疤焐衔那?，地下徽州城”說的便是徽州家家飄書香，戶戶習(xí)丹青那股濃郁的文化氣息?；丈桃才c別處商人不同，他們穿華麗衣服，住華麗居室，**美飲食，言談話語間透著儒雅。汪文言便是徽州一鹽商的兒子，這次進(jìn)京的目的據(jù)說是準(zhǔn)備在京開店鋪。
當(dāng)然沒這么簡單。汪文言早幾年只是徽州府下一個(gè)小縣城的獄吏，善交際，樂于助人，結(jié)交了許多江湖上的朋友。他酷愛讀書，后便辭職四處求學(xué)。他爹家大業(yè)大，也無所謂他那點(diǎn)薪水，便由他。
于紅玉的父親于玉立來頭更大，曾是刑部侍郎，與顧憲成交好。在前一次出現(xiàn)妖書的案子中，被沈一貫借機(jī)罷黜，他便回到家鄉(xiāng)開始教書育人，東林書院的講會(huì)他是?？?。汪文言來到他門下后，他看這位年輕人一身正氣，并機(jī)警有才干，十分喜歡，將女兒許配給他。
汪文言此次來京的真正目的是了解朝廷動(dòng)向，以便有所作為。
聽鄒之麟把浙黨齊黨夸上了天，汪文言猜到東林黨人的日子現(xiàn)在很不好過。借著酒意，故意道：“聽鄒兄這么一說，這浙、齊、楚等連枝一體，對(duì)天下也未嘗不是件好事。大家同心協(xié)力治理天下，總比相互爭斗強(qiáng)多了吧?！?br/>
鄒之麟已醉，大笑道：“哈哈，恩公只知表面，這其中的爭斗從未停過。比如亓詩教與浙黨的劉廷元、姚宗文那關(guān)系是十分惡劣，都恨不得把對(duì)方趕出朝廷?！?br/>
“幸有鄒兄指點(diǎn)，原來還有很多內(nèi)幕?！蓖粑难园堰@個(gè)線索牢牢記在腦中?，F(xiàn)在用不上，不代表永遠(yuǎn)用不上。
鄒之麟最后醉得不省人事，鄒夫人讓一男仆引汪文言夫妻來到京城的家。
這段短路的夜風(fēng)一吹，汪文言酒意醒了大半，笑道：“沒想到鄒之麟想得這么周到，什么都給準(zhǔn)備好了?！?br/>
于紅玉輕聲道：“總覺得此人過分奸猾，非可交之人?！?br/>
“這個(gè)我自然知道。”汪文言笑道，“若沒有那年的出手相助，他恐怕已餓死在街頭，這點(diǎn)他很清楚。只要他把我真心當(dāng)作朋友，其他的可以不計(jì)較。”
“你呀，江湖氣息太重。這到了京城，要略微收斂些?！庇诩t玉叮囑道。
汪文言點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是自然，岳父的教導(dǎo)我會(huì)牢記?！?br/>
于紅玉指著嶄新的家具道：“我們是否應(yīng)該補(bǔ)償些銀子給鄒之麟。無功不受祿，我總覺得他對(duì)我們過分熱情?！?br/>
汪文言想了想，“這樣好了，你拿些銀子給他夫人。就說路途遙遠(yuǎn)，不方便帶禮物，這些銀子讓她買幾件好衣裳?！?br/>
“她好是俗氣，我不愿太過親近。”
“為了將來，有時(shí)候必須要接觸厭惡之人。咱們初來乍到，多個(gè)朋友總是沒錯(cuò)。不知你注意到剛才那個(gè)轎夫沒？你看他和尋常人沒什么兩樣，一身的臭味，但我看他的眼神中透著靈光，舉手投足間籠著一個(gè)華麗的光環(huán)，讓人難忘。如果有機(jī)會(huì)，我很想去結(jié)識(shí)一下?！?br/>
于紅玉纖指一點(diǎn)他的額頭，嬌笑道：“怪不得爹說你古靈精怪，觀點(diǎn)往往異于他人。難道他是神仙不成，還靈光，還光環(huán)?！?br/>
“我只是做個(gè)比喻而已。”汪文言跟著笑道。
于紅玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，你也別累了自己，我明日照你說的去做便是?！?br/>
魏四不是神仙，不然他會(huì)拿出照妖鏡，照照這個(gè)汪俊到底是何方神圣。當(dāng)他買了幾樣糕點(diǎn)再次來到孫暹家時(shí)，最先碰到的便是汪俊。只是這汪俊似乎什么都沒發(fā)生過似的，對(duì)他笑笑。
劉明過來招呼魏四：“魏四兄弟，你現(xiàn)在可是我們孫府的大少爺，可別忘記了我這個(gè)媒人哪！”
“哪能?！蔽核倪f給他兩份糕點(diǎn)，“一份是感謝劉大哥的，還一份分給眾人吧?！?br/>
孫暹入宮去了，魏四與老夫人聊了會(huì)便告辭。其實(shí)他此次來的目的是想探究汪俊欲殺自己那事，但一直不知如何說起，只好作罷。
出門時(shí)，魏四明顯感到了后背來自汪俊的目光，只是這目光不再兇狠。
這之后，魏四去孫府的次數(shù)越來越勤，因?yàn)樗仨毨卫巫プ∵M(jìn)宮的唯一這條路。最后得到孫暹的保證，只要明年宮內(nèi)招人，便肯定有魏四。
魏四很滿意地回到住處。他已有打算，自己入宮后，這里便交給費(fèi)千金和劉應(yīng)選打理。
“魏四哥，這個(gè)月我們賺到這個(gè)數(shù)了?！眲?yīng)選興奮地將一雙手來回翻騰了五次。
“五十兩？”魏四驚叫道。這個(gè)數(shù)目是魏四想也想不到的，他心中的最高數(shù)是二十兩。
劉應(yīng)選舉著小木箱，跳個(gè)不停，嘴中“嗷，嗷”叫個(gè)不停。大家都已回來，在院中井邊清洗身上的汗?jié)n，聽到叫聲，紛紛跑進(jìn)來，驚訝望著他。
魏四心情極爽，揚(yáng)手把大家召集過來，道：“最近大家都很辛苦，我決定每人獎(jiǎng)勵(lì)一兩銀子，希望大家以后再接再厲，更上一層樓?！?br/>
眾人驚訝不已，寂靜一片。一兩銀子聽說過，也見過，就是懷里沒揣過。
老范第一個(gè)打破沉寂，“我那一兩給我，我也沒地方放。應(yīng)選，就交給你為大家多買些好吃的?！?br/>
“我的也不要。”費(fèi)千金跟著道，“快冬天了，買些棉被吧?！?br/>
“還有我的也不要?！?br/>
“還有我的也不要?！?br/>
大家竟都散去，留下滿含淚光的魏四。多么淳樸的勞動(dòng)人民，長城就是他們搭起來的，紫禁城就是他們建起來的，這個(gè)搬家公司就是他們頂起來的。
“他們說的這些都沒錯(cuò)。應(yīng)選，你計(jì)劃一下，把這房子修繕一下，再購進(jìn)一些棉被棉衣之類的過冬之物。”魏四苦笑下對(duì)劉應(yīng)選道。
秋末，房屋重新進(jìn)行整修，屋頂換成瓦。棉被、棉衣到了每個(gè)人手中，大家都開心不已。天涼，生意漸漸稀少，不過常有一些小活，也算過得去。
魏四很滿足，他希望能平靜地渡過冬季，開春后，或許自己就已在宮中。
有的人無法平靜渡過這個(gè)冬季，比如朱賡。他沒想到萬歷皇帝不想跟他玩下去了，竟批準(zhǔn)了他的辭呈。
瑟瑟秋風(fēng)，四輛馬車離開京城，車上的朱賡悲嘆萬分。在朝多年，同僚眾多，學(xué)生數(shù)不勝數(shù)。然而這離開時(shí)，除楊時(shí)喬、溫純、劉元珍三人外，再無他人相送。
車突然停住，馬夫開簾小聲道：“老爺，前方路旁立有一眾官員?！?br/>
朱賡探頭望去，果然許多官員在晚秋的瑟瑟風(fēng)中靜立候著。
“朱相國，一貫率眾官來送你！”沈一貫主動(dòng)走到車前，拱手道。
“恭送朱相國！”眾官齊齊行禮。
朱賡忙下車還禮，“朱某何德何能，打擾諸位大人。”
沈一貫笑道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！彼男θ菟谱I諷，似嘲弄，更似得意。