顯慶二十年元月一日，新年的第一天。

    平?jīng)龆綆熌饺蒡E馳率領(lǐng)他的將近兩萬七千人的東征大軍終于出現(xiàn)在了淪陷已久的河陽城下，同時抵達(dá)河陽城的還有云中郡守南宮信派來協(xié)助攻城的大約兩萬步兵。由于盤踞平武的巍明義則到目前為止態(tài)度仍然不十分明朗，令人捉摸不定，所以南宮信必須首先保證位于平武以南的云中城擁有足夠的防御力量，這樣一來，這兩萬步兵已經(jīng)是南宮信能夠派出的最大兵力了。

    慕容駿馳的大軍很快包圍了河陽城。

    河陽城的西涼守將乞伏倫曾經(jīng)在殘暴的前西涼逐日王野路延壽的授意之下屠戮河陽城，作為一個雙手沾滿了無數(shù)鮮血的劊子手，他此刻站在河陽城的城頭上，俯瞰著圍城之下陣容齊整，軍威赫赫的大夏軍，感到一陣眩暈，頭皮發(fā)麻，盡管他極力在其下屬面前掩飾他的惶恐與不安，但他的內(nèi)心卻已然被一種末日將至的深深的恐懼所籠罩。

    令乞伏倫更加難以置信的是，他竟在大夏軍中看到了一面熟悉的旗幟——西涼逐日王的大旗，守城的西涼軍也看到了這面大旗，許多人除了恐懼，也陷入了深深的困惑，毫無疑問，西涼守軍的士氣已經(jīng)受到了嚴(yán)重的影響。

    平?jīng)龆綆熌饺蒡E馳和他的幾位將軍一字排開，立馬河陽城西門外，注視著這個原本屬于大夏國的城市，這個位于大夏國平州腹地的繁華的城市，承載了太多的苦難和淚水。想到這座城市的悲慘遭遇，慕容駿馳的俊逸儒雅的臉上泛起一抹悲戚之色。

    “把這封信射進(jìn)城去，”慕容駿馳扭頭對著身邊的寒山大將是云不歌說道:“我在信中要求乞伏倫立即投降，可免他死罪！”

    是云不歌接到信后立即打馬向城門樓逼近，在即將接近地方弓箭射程的地方停了下來，隨后奮力將手中的寒山長弓的弓弦拉滿，只聽“嗖”的一聲，一下子將帶著信的箭射進(jìn)了城內(nèi)，其力量之大，令人驚嘆。

    但乞伏倫并不相信慕容駿馳的免死承諾，他毫不猶豫地拒絕了投降的要求。乞伏倫一下子將慕容駿馳的勸降信仍在地上，憤憤地說道:“什么道武逐日王，什么平?jīng)龆綆?，什么大夏國的鳥皇帝，都見鬼去吧！”乞伏倫隨后下令軍死戰(zhàn)到底。

    慕容駿馳兵不血刃占領(lǐng)河陽的愿望未能實現(xiàn)，這反倒讓他顯得有些興奮，他知道這是長天諸神在給予他一個特殊的榮耀——為慘死在河陽城無辜的冤魂復(fù)仇。

    慕容駿馳的大軍馬上開始了緊鑼密鼓的攻城準(zhǔn)備，由于河陽城城池高大堅固，需要打造足夠的攻城器械，因此攻城準(zhǔn)備至少需要十天的時間。

    就在慕容駿馳抵達(dá)河陽城的同一天，在另外一個戰(zhàn)場上，剛剛進(jìn)入云州的司徒川的五萬大軍連夜離開了云江南岸，向位于元平渡東南方向的臥龍嶺方向疾進(jìn)。

    冷冽的朔風(fēng)怒號著掠過云江南岸的遼闊平原，將士們在這惡劣的天氣之下經(jīng)過了一夜的艱苦行軍，于翌日拂曉抵達(dá)了一個狹長的谷地。

    司徒川和漠藏黑云并馬佇立在谷口處的一個高崗上，二人一起向谷中眺望。映入他們眼簾的是一片晚霞般炫麗的緋紅。這是一個流溢著夢幻色彩的神奇的地方，在那山嶺之間，崖壁之上，石罅之中，在這寒凝大地、群芳消盡的時節(jié)，朵朵紅梅正在枝頭傲然盛開。它們千姿百態(tài)，燦爛芬芳，千萬朵紅梅像一團(tuán)團(tuán)烈火，以其明艷、孤傲、奔放與熱情點綴著這個寒風(fēng)凜冽的谷地。

    “真是太美了！”漠藏黑云由衷地贊嘆道，她那絕世出塵的容顏在緋紅的梅花的輝映之下顯得更加妖嬈嫵媚，“這是什么地方？”漠藏黑云一邊問著身邊的司徒川，她那迷人的美眸卻在目不轉(zhuǎn)睛的欣賞著眼前的美景。

    作為一個云州人，司徒川對這個谷地并不陌生?！斑@是紅梅谷，”司徒川轉(zhuǎn)臉看著正深深陶醉在這曠世美景之中的漠藏黑云，“多年前，我被朝廷派往云中擔(dān)任郡守之職，就曾路過此地，只不過那時是秋天，梅花尚未開放，今日的盛景我也是第一次見到?！?br/>
    “紅梅谷？”

    “是的?！?br/>
    漠藏黑云深吸了一口氣，梅花的香氣溢滿了山谷，那香味別具神韻，清逸幽雅，令黑云感到無比愜意，她那明艷動人的臉上洋溢著興奮的光芒，完看不出她正處在一場慘烈大戰(zhàn)的前夜?！罢嫦朐谶@里多待上一會兒?！毕氲阶约厚R上就要離開這個神奇的地方，漠藏黑云的臉上泛出一抹悵然之色。

    可是終歸還是要離開的，漠藏黑云和司徒川一起，隨著大軍戀戀不舍地走出了紅梅谷。走出谷口之后，騎在馬上的漠藏黑云不住地回頭向后張望，這個夢幻般的地方在她的心中留下了不可磨滅的深深的眷戀。

    司徒川的五萬大軍很快穿越了紅梅谷，臥龍嶺已經(jīng)近在咫尺。

    就在司徒川從紅梅谷向臥龍嶺進(jìn)軍之際，在臥龍嶺，一場慘烈的大戰(zhàn)正在如火如荼地進(jìn)行著。

    負(fù)責(zé)攻擊臥龍嶺的南辰主將斛律津野無論如何也沒有想到，原本預(yù)計可以不費(fèi)吹灰之力輕易拿下的小小的臥龍嶺竟然是一個如此難啃的硬骨頭，從第一次發(fā)起沖鋒開始算起，他士兵已在臥龍嶺的山坡上留下了數(shù)千具尸體，可臥龍嶺上的明州軍營寨卻堅如磐石，巋然不動，而他的對手，明州將軍公師云相也早已抱定了必死的決心，由于缺糧斷水，再加上寒冷的天氣，最要命的是敵人不分晝夜的不間斷的進(jìn)攻，他手下尚能戰(zhàn)斗的士兵已不足萬人，但此時此刻，這些人反而愈戰(zhàn)愈勇，每個人的身上都沾滿了血污，每個人的臉上都透著堅毅的神情。

    短暫的沉寂之后，密集的戰(zhàn)鼓再度響起，成排的南辰士兵開始排山蹈海般向著臥龍嶺上的敵軍營寨發(fā)起新一輪的沖擊。

    這一次，南辰人吸取了教訓(xùn)，嘗試以巨盾兵開路，以抵擋明州軍遠(yuǎn)程弓弩對進(jìn)攻隊伍的巨大殺傷。這一招果然有效，巨型盾牌抵擋了很大一部分遠(yuǎn)程弓弩射來的箭矢，南辰的步兵正在一點點地逼近營寨，形勢變得危如累卵。

    公師云相瞪著血紅的眼睛，看著眼前的潮水一般蜂擁而至的敵人，突然大喊一聲，“給我沖！”然后一躍而起，身先士卒，率先沖入敵陣，他的士兵見主將都拼命了，紛紛跟進(jìn)，開始與敵人展開近戰(zhàn)搏殺。

    殺紅了眼的明州軍和數(shù)量明顯占優(yōu)的南辰進(jìn)攻大軍混戰(zhàn)在一起，竟然一點也不落下風(fēng)，一震撼天動地的慘烈廝殺之后，南辰大軍被打退了，就連精心打造的巨盾也被明州軍奪取了。

    看到這一幕，正在遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的南辰大將斛律津野不住地?fù)u頭，他的一只手緊緊地握著隨身的佩劍，眼神中充滿了焦慮與憤怒。就在斛律津野感到無計可施，焦頭爛額之時，一支奇怪的軍隊出現(xiàn)在了戰(zhàn)場上，他們個個身披藤甲，手持居炎長刀，他們的出現(xiàn)令斛律津野又驚又喜，因為他知道:這三萬居炎藤甲兵乃是公孫龍勝手中的一支奇兵，其戰(zhàn)力十分強(qiáng)悍，他們來自遙遠(yuǎn)的南方那個已經(jīng)被南辰征服的居炎國。如今，居炎國已經(jīng)不復(fù)存在了，原居炎國的領(lǐng)地成了南辰的居炎州，其大部分軍隊都已經(jīng)被消滅了，幸存下來的軍隊選擇了效忠南辰皇帝，其中就包括了此次來到云州的三萬居炎藤甲兵。

    所謂藤甲，就是以西南荒蠻之地所生野藤為原料，經(jīng)能工巧匠加工制作成形，又以桐油浸泡，七七四十九天后才最終制成的一種充滿神奇色彩的甲胄。公孫龍勝的三萬居炎藤甲兵所穿的就是這種甲胄，他們的出現(xiàn)令經(jīng)歷了連番苦戰(zhàn)，已經(jīng)筋疲力盡的公師云相的明州軍大為震恐，藤甲不但輕便，其防護(hù)非常有效，箭矢很難在遠(yuǎn)距離洞穿，就連刀劍也奈何不得，當(dāng)這些潮水一般洶涌而來的居炎藤甲兵沖到眼前時，公師云相知道，最后的時刻來到了。

    明州軍又無可奈何地陷入了與藤甲軍的苦戰(zhàn)之中，毫無疑問，這是一場艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，藤甲軍幾乎刀槍不入，每殺死一個藤甲軍，明州軍就要損失至少五名士兵的生命，戰(zhàn)斗進(jìn)行了不太長當(dāng)時間，臥龍嶺上的明州軍已經(jīng)不足萬人，山坡上到處都是鮮血淋漓的尸體，汩汩的血流匯成溪水沿著山坡向下流淌，臥龍嶺幾乎成了一個死人嶺。

    令斛律津野更加意外的是，三軍主帥公孫龍勝竟然親臨臥龍嶺，他想要親眼見證公師云相的覆滅。

    站在公孫龍勝面前，斛律津野感到十分慚愧，他的表現(xiàn)不能稱得上令人滿意，甚至可以說十分糟糕。但公孫龍勝對斛律津野絲毫沒有責(zé)備之意。

    就在公師云相對戰(zhàn)局已經(jīng)不報任何希望，準(zhǔn)備已死報國之際，西方的天幕上突然卷起了滾滾的塵煙，一支浩大的騎兵如驚雷閃電一般突然出現(xiàn)在臥龍嶺西部的廣袤的原野上。

    這突入其來的變局公孫龍勝和令斛律津都目瞪口呆，他們已經(jīng)能夠猜測出這支猶如神兵天降的強(qiáng)大騎兵到底來自哪里，尤其是他們那位極具傳奇色彩的威名赫赫的統(tǒng)帥。