過了九月, 大老爺清閑了下來。

    每年到秋收的時候，地主佃戶之間總會爆發(fā)械斗, 去年就有佃戶一氣之下落草為寇，鬧出了大半省的動靜, 雖然是江西一帶的事，但每年到了這個時候，大老爺并各布政使的心也都高高地懸著，直到過了九月進了深秋才能松一口氣。

    想著這幾個月來，家里多事，又來了客人。

    大老爺就張羅著到太湖賞秋。

    許夫人興致盎然。

    她這還是第一次下江南，雖然這段日子, 也被眾太太簇擁著到蘇州城里外的幾間禪寺去上過了香, 但還沒有瀏覽過太湖的景色。

    二娘子一心準(zhǔn)備嫁妝，又怕大太太和大老爺都不在家，孫家的人要是來了，倒不好招待, 就沒有去。三娘子也稱病不去……都知道她是怕了許鳳佳。四娘子卻是真病了, 進了九月就一直有低燒沒退，像是要發(fā)豆的樣子，不敢吹風(fēng)，也不去，八娘子也犯了咳嗽，連帶得二太太也不能來。到最后去的小輩，只有正院幾個孩子, 并六娘子、許鳳佳而已。

    雖然如此，排場卻也不少。小姐們各人帶了一名隨身丫鬟，乘了小小的翠幄清油車，大太太帶九哥坐了四人抬的轎子，許夫人本是國公夫人，要用八抬大轎，卻又嫌鋪張，與大老爺、大太太一樣，換了紅頂四抬的轎子，許鳳佳偏不坐轎，騎了楊家日常喂養(yǎng)的好馬，在母親轎子邊上護送。又有服侍的婆子，張羅的管家等，滿滿地坐了三輛大車跟在后頭，前呼后擁，緩緩地向光福鎮(zhèn)去了。

    偏巧到了半路，又遇到了江蘇布政使李家的轎子。

    兩邊互派了人，通了訊息，才知道原來是李太太去銅觀音寺祈福。兩家倒正好同路。

    蘇州的大戶人家，多半都有自己常去的禪寺。

    據(jù)說李太太的嫡子，就是在銅觀音寺求來的。

    大太太聽了立春的回報，心領(lǐng)神會。

    “到了光福鎮(zhèn)，派人問問李太太，要不要一道去太湖賞秋。”她含笑吩咐。

    有大老爺在，李太太多半是不會來的，但總要客氣一下。

    從李太太身上，她就想到了許夫人。

    許夫人前一陣子，只是在她的陪伴下赴眾女眷設(shè)下的宴席。

    這陣子她告了忙，許夫人卻也沒落下出門的腳步。

    蘇州一帶大大小小的佛寺，她幾乎都逛遍了……

    什么事，讓許夫人這樣的上心。

    大太太不禁目光微凝，回想著在京城的見聞。

    旋即，又聽到了許鳳佳的聲音，與五娘子咯咯的笑聲。

    她略略皺了皺眉，轉(zhuǎn)眼間，又微笑了起來。

    鳳佳這孩子，天性頑皮，倒是和小五相處得不錯，別看他連二娘子都敢戲弄，卻是一直沒有捉弄過小五……

    臨傍晚的時候，一行人進了光福鎮(zhèn)，兩家都在銅觀音寺歇腳，一時寺內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)，裝滿了丫鬟婆子，遍地都是鶯啼燕語。

    梁媽媽就笑模笑樣地進了李太太下腳的院子，沒有多久，回來稟報大太太，“李太太謝過太太的美意，說是這次過來要長住一段日子精心吃齋，就不打擾太太與姨夫人了，等明日早上帶十二少爺來給太太、姨夫人請安。”

    “哪里說得上請安，這李太太就是客氣?！贝筇φf。

    許夫人只是笑了笑。

    又漫不經(jīng)心地吩咐身邊的許鳳佳，“到了外頭不比在家，你就不要亂跑了，在我身邊老實呆著吧。”

    許鳳佳沉下臉，淡淡地應(yīng)了一聲。

    許夫人就看了七娘子一眼，對她笑了笑。

    七娘子心底有些發(fā)寒。

    她一直很害怕這個一臉精干的許家姨夫人，好像什么事都瞞不過她似的。

    看來，許鳳佳和她的那幾次沖突，也的確沒有瞞過許夫人。

    雖然許夫人的笑容里沒有多少惡意，但七娘子還是禁不住多了幾分小心。

    以她的身份，如果不經(jīng)意間觸犯了許夫人……

    七娘子不敢再想下去了。

    大太太卻沒有留意到這些細節(jié)。

    “三姐要是能留在蘇州過年就好了?！彼袔追诌z憾?！拔覀兗以卩囄旧缴系膭e業(yè)，周圍全種滿了梅花，從臘月開到二月都不會謝！可惜現(xiàn)在不是花期，住進去就冷清了些?！?br/>
    許夫人也很向往，“京城什么都好，就是寸土寸金，住處小不說，平時想出外踏青，都沒有什么好去處?！?br/>
    兩人就說起了未出閣前的瑣事。

    孩子們聽得無味，三三兩兩約出去玩耍。九哥就張羅著要去找李家的十二少爺玩耍。

    七娘子不免悄悄問白露，“李家這位十二郎，是眼下的這位李太太親生的？”

    白露含笑點了點頭，“這一任續(xù)弦就生了這么一個親兒子，看得也是和眼珠子一樣的，平時到哪里都帶在身邊。”

    又和七娘子咬耳朵?！袄罴遗c我們家不同，這任太太不大管事，府里幾個姨娘斗得厲害，李太太也都當(dāng)作不知道，得了閑就愛帶小少爺出來住，愛去哪里就去哪里，李老爺也很少管她。”

    難怪李老爺和大老爺走得這樣近，但李太太卻很少上門和大太太說話。

    七娘子好奇，“前頭幾個太太也有兒子吧？”

    “都有，原配還有兩個嫡子，現(xiàn)在都在山塘?xí)鹤x書，身上也有了舉人的功名?！卑茁饵c了點頭。

    六娘子湊過來笑著聽白露八卦，白露也沒有回避的意思。

    明天李太太就要過來了，七娘子當(dāng)然想要多知道一些李家的情況，“第一任續(xù)弦生的嫡子身子不大好，全靠藥培著，第二任生了十一郎，今年也有十三歲了，這一任太太倒是對他也不錯，時常也把他帶在身邊。”

    像楊家這樣的家庭，人口已經(jīng)算是簡單的了。當(dāng)時的封疆大吏，哪一個家里扯出來都有一營女兵，外加無數(shù)子女，楊家這樣只有九哥一枚獨苗的，實在很少見。

    六娘子也笑著說，“十一郎和十二郎都來過我們家的，十一郎的舅舅在京城與二叔很親善，所以父親也對他格外的看重?！?br/>
    世家大族之間，常常有牽扯不清的關(guān)系。

    七娘子點了點頭。

    就看到許鳳佳出了屋子，慢悠悠地走向了她們。

    她心頭一緊，握住了六娘子的手。

    六娘子也僵住了。

    白露不由得有些好笑。

    七娘子凝神戒備的樣子，倒難得見，要比平時那淡淡的表情，多了幾分人間煙火氣。

    “我們在東跨院下腳，還是先過去收拾一下包袱吧。”她柔聲說。

    六娘子和七娘子就手拉著手，進了女眷下腳的東跨院。

    許鳳佳似笑非笑地目送她們拐過了墻角。

    看來雖然面子上繃得緊，但楊棋心底還是有幾分怕他的。

    楊家人占了銅觀音寺一大一小兩間院子，大老爺和大太太在大院子正屋歇腳，六娘子和七娘子就被安排到了東跨院，西跨院里住著九哥與五娘子，許夫人帶著許鳳佳歇在小院子里，還有些兩家的下人們，就一并住到了后院。

    大老爺一直在寺里和住持談天，到了晚飯時分才回屋與家人一起用了晚飯，吃過飯又出了門，還留話請大太太不用等他。

    大太太不由得銀牙暗咬。

    七娘子就不敢久呆。

    大老爺寧可和住持徹夜清談都不愿和大太太歇在一屋里，可見兩夫妻之間的生疏。

    夫妻之間走到這個地步，必定是恩怨糾纏……

    大太太現(xiàn)在一定不愿意被庶女見證著她的不快。

    七娘子就給六娘子使了個眼色。

    六娘子會意地點了點頭，拉著七娘子起身向大太太道晚安。

    兩個小姑娘出了屋。

    光福寺的夜要比楊家蕭疏得多。

    畢竟在山腳下，周圍也沒有多少高樓，闊大的、深青色的夜空毫無保留地倒扣在兩個小姑娘頭頂，淡白色的銀河橫跨天際，星子密密麻麻，亮得好像野獸的眼睛，無言地注視著她們。

    六娘子就不自覺牽住了七娘子的手。

    “我和你一床睡吧！七妹。”

    她聲音里的害怕毫無保留地傳遞了出來。

    七娘子微微笑了笑，心曠神怡。

    她忽然想念起在楊家村的生活……雖然貧困，但卻要比在蘇州的生活更自由得多。

    西北的夜空也要比江南更闊達，更疏朗。

    “傻丫頭，你怕什么。”她含笑握住六娘子的手，指向夜空，“看到那支勺子了？”

    “嗯。”六娘子的聲音里隱隱多了一絲興奮，“那是北斗呀？”

    “是，北斗東指，天下皆春；北斗南指，天下皆夏……”七娘子念給六娘子聽。

    六娘子咯咯笑了起來，仰頭望著天，腳下差點絆倒，“七妹你還會認星宿？”

    “會一點點?！逼吣镒右贿吅退f話，一邊進了東跨院。

    “你會的東西真多?！绷镒犹谷环Q贊，又興奮起來，“再多指些給我看，光福寺的星要比家里來得更亮?！?br/>
    蘇州到了晚上，燈火處處，自然不能與光福鎮(zhèn)的夜空比較。

    七娘子與六娘子就在院子當(dāng)空站了，七娘子指了南斗給六娘子看，“北斗主死，南斗主生。”

    兩個小姑娘嘻嘻哈哈的，白露、大雪催請了幾次才洗漱上床。

    禪房到底狹小了些，兩個小姑娘一床睡，丫鬟就沒有值夜的地方了。

    六娘子索性把白露和大雪趕到自己屋里睡，“……也讓你們松快一個晚上！”

    白露和大雪也只好順?biāo)浦邸?br/>
    六娘子和七娘子并肩躺在床上，都覺得很新鮮。

    六娘子就問七娘子，“在正院過得好不好？”

    在六娘子面前，七娘子總是特別的放松。

    “還不錯?！彼χ卮?。

    六娘子卻有些不滿意。

    “怎么會不錯……”在黑暗里，她的語調(diào)失去了一向的天真與歡喜，透出了與年齡不符的沉重。

    七娘子一下就說不出話來了。

    “二姐和五姐性子都不好，太太又是那個脾氣……”六娘子似乎是自言自語，又似乎是在為七娘子打抱不平，“做楊家的庶女，特別不容易?！?br/>
    七娘子也嘆了一口氣。

    無限心事，就涌上了腦海。

    “到底還是錦衣玉食?！彼銖娦α诵Γ傲?，咱們不能只向上看，有時候眼睛也要往下瞧瞧，你看和白露、大雪比，我們豈不是又要好得多了？”

    六娘子就沉默下來。

    過了一會，她輕聲說?！拔艺媪w慕你！”

    七娘子失笑，“我有什么好羨慕的。”

    二娘子、五娘子，才應(yīng)該是六娘子羨慕的對象。

    “你好像從來都不會失禮?！绷镒拥恼Z氣里，蕩漾了深深的苦澀，“就好像大姐姐……天生就知道該怎么做事、做人?！?br/>
    七娘子頓時無言了。

    如果連這點程度都沒有，她前世豈不是白活了那么多年？

    但她也能理解六娘子的艷羨。

    身在宅門，最要緊的就是做人……像她們這樣沒有依靠的庶女，簡直是一個人都不能得罪，一個人都不能看輕。

    她在正院過活，看的是大太太的臉色，只要步步小心，總能敷衍過去。

    六娘子卻是兩邊不靠，也不能得罪正院，也不能得罪四房。

    日子當(dāng)然過得辛苦了一些。

    “等以后就好了。”她只好含含糊糊地安慰六娘子，“總有一天，你也是當(dāng)家主母……不用看人的臉色度日！”

    六娘子就輕笑了起來。

    “我也這樣想?！彼l(fā)奮道，“總有一天，我不要再看別人的臉色，我要別人來看我、看七姨娘的臉色……唉，只盼著真有這一天?！?br/>
    “會有的?！逼吣镒訄远ǖ卣f。“苦盡甘來，總會有的！”

    什么時候都不能丟掉心底的希望。

    就算這愿望再遙遠，再飄渺，也要努力追逐。

    七娘子又安慰六娘子，“你看大姐姐，也是庶女，卻嫁了那么好的人家。”

    六娘子就輕輕地嗯了一聲。

    “我也好羨慕大姐姐！”

    七娘子也嘆了一口氣。

    她又何嘗不羨慕初娘子？

    高門大宅的女兒，不論嫡出庶出，婚事都是父母的籌碼。像她們這樣的庶女，多半都是嫁到門當(dāng)戶對的家庭里，或是為庶子嫡妻，或是為嫡子續(xù)弦。

    一生也不過是從一扇門進了另一扇門而已，門后的世界，其實都一樣灰暗。每日里除了爭斗還是爭斗。

    如果能和初娘子一樣，嫁到那樣簡單平實的人家里，就算不能錦衣玉食，也都是幾輩子修來的福分了！

    七娘子漸漸迷糊了起來。

    快入睡的時候，她聽到六娘子輕聲的嘆息。

    “若是能化作天上的星星，就沒有這么多苦惱了吧……”

    七娘子在夢里微笑了起來。

    恐怕星宿的煩惱，要比凡人更甚。

    天下哪有真正的無憂無慮，縱使身為大太太、身為大老爺，也都有自己解不開的心結(jié)。