周氏和五娘子一左一右，恰好和其他丫頭們圍成一個(gè)u字形，眾星捧月似的，把走起路來(lái)如弱柳扶風(fēng)的張大少奶奶讓進(jìn)正房。
曹氏連忙把在樹(shù)下打鬧的李昭節(jié)和李九冬叫到跟前，理理姐妹倆的發(fā)辮，拍拍衣襟裙角，拿帕子仔仔細(xì)細(xì)擦干凈兩張紅撲撲的小臉蛋，帶她們進(jìn)去給張大少奶奶見(jiàn)禮——曹氏是大戶(hù)人家出來(lái)的奴才，一眼看出張大少奶奶不是尋常鄉(xiāng)下婦人，想讓李昭節(jié)姐妹倆和她多親近親近。小姐們多和富貴人家的太太打交道，沒(méi)有壞處。
李綺節(jié)躡手躡腳走遠(yuǎn)了些，沒(méi)有跟進(jìn)去瞧熱鬧，張大少奶奶打量五娘子的眼神她看得真真的，這位大少奶奶顯然看不起大腳女子，她可不想進(jìn)去自討沒(méi)趣。
才剛轉(zhuǎn)過(guò)月洞門(mén)，正巧聽(tīng)見(jiàn)一聲熟悉的嗓音響起：“三娘在哪兒呢？“
李綺節(jié)歡歡喜喜奔到大門(mén)前，“大哥！阿爺！“
李子恒穿著一身簇新的銅綠色圓領(lǐng)細(xì)布衫，打扮得格外精神，胳膊底下夾著一只綢紙包，躍下牛車(chē)，幾步跳到門(mén)檻前，彎起兩指刮李綺節(jié)的鼻子：“三娘這幾天悶壞了吧？“
李綺節(jié)吐吐舌頭，伸手去夠綢紙包：“大哥給我?guī)裁春贸缘墓恿?？?br/>
李子恒臉上罕見(jiàn)地閃過(guò)一絲忸怩之色，往旁邊躲閃了一下：“這不是吃的，糖果匣子里有蛋黃月餅和蓮蓉月餅，是你最喜歡的口味，讓進(jìn)寶給你拿?！?br/>
李綺節(jié)眼珠一轉(zhuǎn)，目光在綢紙包上停留了半刻，沒(méi)有堅(jiān)持，轉(zhuǎn)身走到剛和李家長(zhǎng)工交代完事情的李乙跟前，“阿爺回來(lái)了?！?br/>
李乙取下頭上戴的綢面*帽，摸摸李綺節(jié)的發(fā)辮，“花相公家送來(lái)幾匣子滴酥鮑螺，爹專(zhuān)給你留了一匣子。其他兩盒給你兩個(gè)妹妹吃?！?br/>
李綺節(jié)噗嗤一笑，揚(yáng)聲叫寶珠的名字：“快把滴酥鮑螺盛在盤(pán)子里送到上房去！“向李乙和李子恒道，“嬸嬸為了這個(gè)稀罕果子急了一上午呢！“
李子恒像是有心事，心不在焉地應(yīng)了一聲。
李綺節(jié)心中暗笑，她這個(gè)大哥可是個(gè)頭號(hào)甜食狂人，滴酥鮑螺是他最?lèi)?ài)吃的點(diǎn)心之一，不知道他這會(huì)子到底在發(fā)愁什么，竟然連滴酥鮑螺的話(huà)題都不能讓他回神。
門(mén)前迎出一個(gè)雪白身影，孟云暉朝李乙和李子恒作揖：“七叔，子恒大哥?！?br/>
李乙和李子恒似乎對(duì)孟云暉的出現(xiàn)一點(diǎn)都不奇怪，應(yīng)聲還禮。
彼此全了禮數(shù)，李子恒心急，直接握住孟云暉的手：“怎么樣了？“
孟云暉頷首笑道：“子恒大哥放心，已經(jīng)成了一半，我娘正和嬸娘商量提親的幾樣定禮?！?br/>
李子恒聞言，立刻喜笑顏開(kāi)，眉梢眼角，都是藏不住的春風(fēng)得意。
李乙臉上也現(xiàn)出幾分喜色，看向李子恒，欣慰道：“大郎可以放心了?！?br/>
李綺節(jié)的目光從李乙身上溜到李子恒身上，然后又從李子恒身上溜到孟云暉身上，這三個(gè)人在搗什么鬼？誰(shuí)給誰(shuí)提親？誰(shuí)要辦喜事？
孟云暉察覺(jué)到李綺節(jié)探究的目光，濃眉舒展開(kāi)，朝她笑了笑。
李綺節(jié)連忙移開(kāi)目光，心中暗暗道：這孟秀才生得一副濃眉大眼，笑起來(lái)憨憨的，帶著一股傻氣，實(shí)在不像個(gè)聰慧狡黠的神童，怎么看，都像個(gè)不拘小節(jié)的馬大哈。
等張大少奶奶在李家擺足了大戶(hù)人家少奶奶的款兒，告辭離去后，李大伯正好從鎮(zhèn)上回來(lái)，李子恒聽(tīng)到門(mén)外鈴鐺響，第一個(gè)蹦出去迎接。
周氏和五娘子看到李子恒的猴急樣兒，相視一笑。
李綺節(jié)心中愈發(fā)好奇，提起裙角，也跟了出去。
迎面正好看到李大伯和李乙兄弟倆一邊往里走，一邊商量著去誰(shuí)家上門(mén)求親的事。
李子恒眼巴巴地跟在父親和大伯身后，神情又是歡喜又是急躁，像一只爬上爬下的綠皮猴子，恨不能竄到房頂上去。
李綺節(jié)恍惚間聽(tīng)到一個(gè)孟字，心頭霎時(shí)雪亮一片：李子恒瞧上孟春芳了！
如果她沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，出城那晚，孟春芳?jí)焊鶝](méi)和李子恒說(shuō)過(guò)話(huà)??？為了避嫌，孟春芳上船的時(shí)候，李子恒已經(jīng)躲出去了。下船的時(shí)候，他也是最先上岸的。兩人全程連個(gè)對(duì)視的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，更別提說(shuō)話(huà)或者別的什么了。
李子恒怎么就一眼瞧中孟春芳了？還在幾天內(nèi)說(shuō)動(dòng)李乙為他提親？
李綺節(jié)暗暗嘖嘖道：沒(méi)想到啊，沒(méi)想到，一直以為老哥只是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺沉浸于甜食的半大少年，沒(méi)想到少年的手腳這么快，前一天才剛剛窺見(jiàn)人家小娘子幾眼，沒(méi)幾天的工夫，已經(jīng)連提親的彩禮都要預(yù)備好了！
誰(shuí)說(shuō)古人含蓄慢熱來(lái)著？古人看對(duì)眼了，下一步就是直接成親生娃！絕不耍流氓！
很顯然，五娘子和孟云暉今天上門(mén)來(lái)，就是為了和李乙、周氏商量去孟家求親的事。
趁著李大伯、李乙和五娘子說(shuō)笑，李綺節(jié)私下里找到笑容滿(mǎn)面的李子恒，打趣道：“大哥，你是不是要去間壁孟姐姐家提親？“
李子恒笑得合不攏嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)。
李綺節(jié)想起孟娘子的為人，有些憂(yōu)心：“恭喜哥哥，只是孟娘子那邊，怕是不大好說(shuō)話(huà)?！?br/>
李子恒嘿嘿一笑，眼里閃過(guò)一絲精明之色，左顧右盼一番，見(jiàn)四下里沒(méi)有外人，悄聲道：“我托五娘子去孟家問(wèn)過(guò)了，七娘……七娘她家的長(zhǎng)輩都同意了?！?br/>
按著瑤江縣的規(guī)矩，求親要么找媒人，要么找兩家都熟識(shí)的親戚代為說(shuō)和。李子恒沒(méi)有去求媒人，輾轉(zhuǎn)找到五娘子，也是用心良苦。
孟娘子含辛茹苦把孟春芳養(yǎng)大，為了培養(yǎng)孟春芳，投入了大筆錢(qián)鈔和心血，自覺(jué)奇貨可居，一心想攀高枝，把孟春芳嫁到大戶(hù)人家去。
這幾年，前去孟家提親的各路人馬受盡孟娘子的奚落和刻薄，瑤江縣的媒人們?nèi)及衙夏镒咏o恨上了，聽(tīng)到誰(shuí)家要去孟家求親，立刻把頭搖得撥浪鼓一般。
李子恒只得另辟蹊徑，想著孟春芳現(xiàn)在正好住在鄉(xiāng)下的孟氏大宅里，回城那天，就暗中托五娘子去孟家打探孟春芳祖輩的意思，當(dāng)然這種事不能明說(shuō)，只是略微露個(gè)口風(fēng)，試探試探對(duì)方的想法。鄉(xiāng)下人家爽快，一般只要沒(méi)立刻否決的，基本上就是答應(yīng)一半了。
孟娘子挑肥揀瘦，輕易不肯張口把孟春芳許配給縣里人家，孟家的老太太、姑老太太們恰好和孟娘子相反，更加樂(lè)意把孟春芳嫁到本地的清白人家。
李家名聲好，家中人口簡(jiǎn)單，沒(méi)有婆母，只有一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)男」米?，錢(qián)款又多，這樣的好親事，不用五娘子多費(fèi)口舌，孟家老太太已經(jīng)一口答應(yīng)了，還和五娘子打包票，說(shuō)孟娘子是她孫媳婦，重孫女的婚事，就該她這個(gè)老太太做主。
李綺節(jié)聽(tīng)李子恒把前前后后娓娓道來(lái)，唏噓不已：
一是為大哥的早熟而覺(jué)得好笑——十四五歲的少年娃，就看了人家?guī)籽?，立馬心急火燎想把小娘子娶回家，這也太猴急了。
二是為孟春芳的命運(yùn)而感慨。她生得花容月貌，纏了一雙三寸小金蓮，是這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)淑女。也正是因?yàn)樗峭昝赖拈|中小姐楷模，所以必須對(duì)父母親人言聽(tīng)計(jì)從，婚姻大事只能聽(tīng)任母親和太/祖母安排，自己不能有一點(diǎn)意見(jiàn)。
三是為自己的未來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)——那個(gè)娃娃親楊天保，到底是不是她的良配？
李綺節(jié)向來(lái)心大，默默想了片刻，愁緒很快被李家即將到來(lái)的喜事取代：管他呢，車(chē)到山前必有路，楊天保又不是什么豺狼虎豹，她就不信自己對(duì)付不了一個(gè)十幾歲的小書(shū)生！