翌日，范明友所部拔營(yíng)的時(shí)候，又少了數(shù)百人。

    幸好一路無(wú)事，剩下的兩萬(wàn)四千余人沿著泥水西岸的河谷平原，在北山的包夾下行進(jìn)了七八十里。

    這一日的戌時(shí)，大軍在泥水西岸一處聳起的臺(tái)地扎下大營(yíng)——此處三面環(huán)水，易守難攻。

    這是范明友所部進(jìn)入漆縣前的最后一次扎營(yíng)，距離漆縣不過(guò)四十里，幾乎一抬腳就到了，也是安定郡的最南端。

    安定郡的南部和北地郡北部不一樣，人口稠密，城池眾多。

    在范明友所部這幾日走過(guò)店的四百多里中，就有高平、朝那、烏氏、涇陽(yáng)、安武、安定、彭陽(yáng)、陰槃等十幾個(gè)縣城。

    一旦有一支人馬占領(lǐng)這些城池，就會(huì)對(duì)進(jìn)入北山咽喉的范明友所部形成“關(guān)門(mén)打狗”之勢(shì)，后果不堪設(shè)想。

    如果不是這些縣城的材官騎士已經(jīng)被抽走九成以上，范明友是絕不敢如此孤軍深入的。

    這“北山咽喉”幾乎就是兵家所說(shuō)的“死地”。

    不過(guò)，漆縣就在眼前，又是自己人把守，這死地就是范明友所部的活路。

    明日辰時(shí)拔營(yíng)出發(fā)，未時(shí)就能入城。

    范明友已經(jīng)想好了，大軍入城之后，就會(huì)從漆縣的倉(cāng)署中拿出布帛金錢(qián)來(lái)，先犒賞三軍，穩(wěn)定軍心。

    ……

    扎下大營(yíng)之后，范明友帶著十幾個(gè)私兵在大營(yíng)中巡視，所到之處，兵卒仍然如同往日一樣向他行禮問(wèn)安。

    范明友從兵卒的臉上看到了疲態(tài)和倦意，深知這士氣比前幾日更加低落了。

    從靈武縣到此處，已經(jīng)過(guò)去十三日了，軍心動(dòng)搖在所難免的事情，還好活路就在前面了。

    長(zhǎng)安城頂多只有六七千守軍，加上臨時(shí)征集起來(lái)的亭卒，也不過(guò)超過(guò)一萬(wàn)人。

    兩萬(wàn)五千人攻城，一萬(wàn)人守城，攻守雙方的人數(shù)是五比二。

    如果這一萬(wàn)人放在一座普通小城中，那么守方的優(yōu)勢(shì)很大。

    但長(zhǎng)安城不是一座小城，一萬(wàn)人根本就控制不住整個(gè)城墻。

    范明友所部可以靈活地挑選位置，幾路佯攻加上一路總攻，可以讓守軍疲于奔命。

    長(zhǎng)安的守將應(yīng)該是張安世和王吉，范明友對(duì)他們有許多的自信——他們都是從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，恐怕只會(huì)紙上談兵。

    他有七成把握拿下長(zhǎng)安城，但是七成把握畢竟不是十成把握。

    就這樣，范明友沉著臉，在一路沉思中來(lái)到了臺(tái)地的最高處。

    此處地勢(shì)狹窄，已經(jīng)是一處懸崖了。

    范明友站在邊緣向下看去，高出下方的河道足足十余丈；又往上望去，東西兩側(cè)是高聳的山峰……

    唯有向南看去，可以稍顯寬闊的河谷平原。

    放眼望去，在烏云翻滾的蒼穹的俯瞰下，在兩岸高山的逼視中，看不到一絲人煙。

    凄涼至極。

    長(zhǎng)安城馬上就要到了，一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免。

    雖然成算很高，但作為領(lǐng)兵主將的范明友仍然有些緊張。

    而且，范明友的心中還壓著一件事情：他已經(jīng)有四五日沒(méi)有收到田廣明所部的消息了。

    現(xiàn)在這個(gè)日子，田廣明所部的先頭部隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)抵達(dá)三水了，距離此處四五百里。

    分兵之時(shí)，雙方就已經(jīng)約定好了，不管發(fā)生何事，最少每三日就要互送一次軍情。

    之前，沿途的縣城不敢攔截兩軍往來(lái)的信使，所以傳聯(lián)絡(luò)也非常順暢。

    但是從五日之前開(kāi)始，范明友就再?zèng)]有收到田廣明所部發(fā)來(lái)的密信了。

    這幾日，范明友所部也派出了不少的使者，可是到今日仍然音訊全無(wú)。

    難道信使在路上都出了意外嗎？還是田廣明所部遇到了什么意外？

    范明友越想越覺(jué)得擔(dān)心，大軍擺出這種一字長(zhǎng)蛇陣，最怕的就是被攔腰截?cái)唷?br/>
    他只將此事告訴了霍禹等人，至于其他校尉和偏將們還不知道此事——任何可能動(dòng)搖軍心的事情都不能讓其發(fā)酵。

    范明友就這樣在懸崖邊上足足站了一刻鐘，看夠了蒼茫田地間的遼闊之后，心情終于稍稍平復(fù)。

    就在這個(gè)時(shí)候，霍禹帶著幾個(gè)私兵部曲匆匆走了上來(lái)。

    “你等暫且退到一邊，我與范將軍有要事相商！”霍禹說(shuō)道。

    “唯！”兩人的私兵部曲都偶偶退后了幾丈，挎刀而立。

    于是，這方圓不過(guò)兩三丈的懸崖邊上，就只剩下范明友和霍禹兩人了。

    北風(fēng)“呼呼”地吹著，輕而易舉就能掩蓋他們的聲音。

    “曾廣年派人的復(fù)信到了?！被粲碚f(shuō)著就將一封已經(jīng)拆開(kāi)的信交給了范明友。

    范明友接過(guò)之后就迫不及待地讀了起來(lái)，頓時(shí)就喜上眉梢，漆縣一切正?！@讓他暫時(shí)忘掉了先前的擔(dān)憂(yōu)。

    “不錯(cuò)，曾廣年此事辦得很妥當(dāng)，是大功一件?！狈睹饔腰c(diǎn)頭說(shuō)道。

    “正是，不僅囤積了十萬(wàn)斛糧草，更征調(diào)了三千亭卒，還準(zhǔn)備了攻城的器械……看不出此人還有這等本事。”霍禹附和道。

    “這潑天的富貴就擺在眼前，他又怎么可能不心動(dòng)呢？”范明友說(shuō)道。

    “縣官不知兵，應(yīng)該派人拿下漆縣的?！被粲韾u笑道。

    “不是不知兵，縣官手中也并無(wú)可以拿下漆縣的人馬吧?！?br/>
    兩人說(shuō)到此處，突然安靜了下來(lái)，他們一同背手而立，朝漆縣和長(zhǎng)安的方向看去。

    大勝就在眼前，也許是時(shí)候想一想拿下長(zhǎng)安城的事情了。

    “小將軍，這幾日來(lái)，大將軍可曾派人來(lái)送過(guò)信？”范明友問(wèn)道。

    “毫無(wú)音訊，縣官恐怕不只封了大將軍府，長(zhǎng)安各個(gè)城門(mén)恐怕也已經(jīng)封了起來(lái)?！被粲磉t疑了一下，才搖頭答道。

    “小將軍，本將有一句話(huà)不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
    “姐夫，此處無(wú)人，但說(shuō)無(wú)妨。”霍禹笑著說(shuō)道，臉上露出少的疏朗的表情。

    “長(zhǎng)安城破之后，小將軍打算如何是好？”

    這個(gè)問(wèn)題的答案看似很多，但實(shí)際上卻只有兩種選擇。

    自立為帝又或者再立一個(gè)傀儡。

    “按我的本意，當(dāng)然是想立刻推父親為新君，父親輔政十幾年，朝中的威望無(wú)人能及……”

    “但這十幾日來(lái)，看著沿途各縣的架勢(shì)，大漢劉氏的氣數(shù)還沒(méi)有到頭?！?br/>
    “恐怕許多事情都不像我等想的那么簡(jiǎn)單。”

    當(dāng)霍禹看到梁延年力戰(zhàn)不退的時(shí)候，內(nèi)心就已經(jīng)有了一些猶豫和遲疑。

    “小將軍能想到這一層，倒是比以前更加思慮周全了……”

    “但這天下大事，最怕的就是拖，你看當(dāng)今的縣官，登基之前何人看得起，如今卻逼得大將軍走投無(wú)路?！?br/>
    “安知下一個(gè)劉氏的天子不是一個(gè)心思深沉，癲悖無(wú)狀的人呢？”

    “小將軍莫要忘了，孝武皇帝窮兵黷武，天下險(xiǎn)些大亂……而后孝昭皇帝無(wú)才無(wú)德，全憑大將軍救下這大漢江山。”

    “當(dāng)今的天子，孟浪癲悖，妄信讒言，猜忌功臣，才釀成兵禍，難道還不能看出劉氏氣數(shù)已盡嗎？”

    范明友停了下來(lái)，霍禹也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，似乎被說(shuō)得動(dòng)心了一些。

    “到時(shí)候，找一些儒生和朝臣，再找一些百姓和富戶(hù)，三請(qǐng)三辭的戲碼演一演，也就行了。”

    “關(guān)鍵是在那之后，我等手中有兵，控制了三輔之地，關(guān)東郡國(guó)自然也就平定了?！?br/>
    范明友補(bǔ)充的這幾句話(huà)，終于發(fā)揮了作用。

    霍禹看向范明友，問(wèn)道：“姐夫認(rèn)為我應(yīng)該如何做？”

    “如果大將軍還，就讓縣官立刻禪讓給大將軍；如果大將軍已死，那就殺掉天子，再殺掉長(zhǎng)安城所有宗室，另起宗廟?！?br/>
    范明友神色如常，但是這狠毒讓霍禹都側(cè)目。

    這誘惑實(shí)在太大了，霍禹本就是膽大妄為之人，想這事情也不是一日兩日了。

    最終，霍禹點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了認(rèn)可。

    ……

    第二日辰時(shí)，大軍就動(dòng)了起來(lái)。

    霍禹率五千人馬留駐在這處大營(yíng)以備不測(cè)之外，其余兵馬在范明友率領(lǐng)之下向漆縣前進(jìn)。

    幾個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝，一路無(wú)事，比前路更加安靜。

    申時(shí)剛到，兩萬(wàn)大軍就來(lái)到了漆縣內(nèi)城以北六里處。

    范明友騎在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望，已經(jīng)能看到漆縣的內(nèi)城了。

    內(nèi)城坐落泥水西岸的河谷平原上，土地肥沃，不甚寬闊卻非常平坦

    而泥水的東岸則是高聳險(xiǎn)峻的龜蛇山，行人商旅不能通。

    想要去長(zhǎng)安，必須要穿過(guò)漆縣城。

    此事，范明友隱隱約約覺(jué)得有一些不對(duì)。

    內(nèi)城離得很遠(yuǎn)，可外城郭就在眼前，而這外城郭著實(shí)太安靜了一些。

    漆縣是一個(gè)大縣，有一萬(wàn)多戶(hù)，四五萬(wàn)口。

    北地郡的靈武縣是一個(gè)小縣，人口不多，外城郭非常凋敝，連村莊都沒(méi)有。

    但漆縣是一個(gè)大縣，外城郭有許多村落，有村落就應(yīng)該有人。

    可如今，這漆縣的外城郭未免也有一些太安靜了。

    兩萬(wàn)兵卒正沿著泥水在官道上不遠(yuǎn)處的漆縣外城郭行進(jìn)。

    除了兵卒們的腳步聲和間或傳來(lái)的戰(zhàn)鼓聲之外，再也沒(méi)有其他的聲音了。

    騎在戰(zhàn)馬上的范明友曾多次路過(guò)漆縣，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此安靜沉默的場(chǎng)景。

    想到此處，他縱馬來(lái)到了官道邊上的一處小矮坡，希望能看得更清楚一些。

    可是，此處距離外城郭還有兩里，距離內(nèi)城還有四里，除非有千里眼，否則根本就看不清。

    范明友那種不詳?shù)念A(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈了。

    今日，大軍拔營(yíng)之后，河谷平原兩側(cè)的山更高了，范明友內(nèi)心更是壓抑。

    每當(dāng)他把視線(xiàn)投向官道兩旁那險(xiǎn)峻的山峰時(shí)，總覺(jué)得它們猶如活物一般，居高臨下地看著自己。

    甚至覺(jué)得它們會(huì)隨時(shí)沖過(guò)來(lái)，將這猶如螻蟻般的兩萬(wàn)大軍蹋成肉泥。

    隊(duì)伍中的兵卒將校和范明友似乎有同感，山上一有風(fēng)吹草動(dòng)，就都會(huì)驚慌失措地四處張望。

    一塊落石，一只孤鳥(niǎo)，一只猿猴……都能在隊(duì)伍中引起陣陣騷亂。

    此時(shí)，遠(yuǎn)處那不算太高大的漆縣，就像一位堅(jiān)毅質(zhì)樸的大將，守在要害之處，讓人忍不住想要后撤。

    “傳本將軍令，大軍在此處結(jié)成軍陣！”范明友下令道。

    “唯！”

    傳令的使者縱馬四散而去，緊接著，行伍當(dāng)中就傳來(lái)了鼓角之聲。

    兩萬(wàn)騎兵在平坦平原上變換著陣型。

    騎兵其實(shí)并不適合，在這有些逼仄的山間平原上展開(kāi)，已經(jīng)是有一些勉強(qiáng)了。

    不過(guò)還好，把守漆縣的曾廣年是自己人，不用在這易守難攻的地方打一場(chǎng)硬仗。

    范明友展開(kāi)軍陣，只不過(guò)是為了預(yù)防萬(wàn)一罷了。

    小心謹(jǐn)慎，總是沒(méi)有錯(cuò)的。

    大約一刻鐘后，兩萬(wàn)大軍勉強(qiáng)拉開(kāi)架勢(shì)列好了戰(zhàn)陣。

    “霍山！”

    “末將在！”

    “立刻派出斥候，到城下聯(lián)絡(luò)！”

    “唯！”

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    (本章完)