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趙玠定住腳步,徐徐轉(zhuǎn)身,不動(dòng)聲色地看向趙璋。
趙璋恍若未覺(jué),繼續(xù)發(fā)表己見:“宋暉行將及冠,若是能得到父皇的賜婚,不僅顯得父皇敬賢下士,更能得到忠義伯府一家的忠心,豈不兩全其美……”
他有自己的想法,算盤打得非常精細(xì)。如果宋暉能高中狀元,依照忠義伯府和寧貴妃的關(guān)系,宋暉定是會(huì)站在自己這一邊的。他撮合魏籮和宋暉的親事,宋暉對(duì)他心懷感激,定會(huì)忠心耿耿地為他效力。再說(shuō)有了魏籮這一層關(guān)系,還愁拿不下英國(guó)公府么?這可是一舉兩得的妙計(jì)。
可惜他什么都算準(zhǔn)了,就是沒(méi)算到趙玠對(duì)魏籮的心思。
他在那兒侃侃而談,趙玠面無(wú)表情地聽著。
直到他把話說(shuō)完,趙玠才不緊不慢地問(wèn):“五弟如此關(guān)心忠義伯府的親事,是有什么打算么?”
趙玠如此直白地點(diǎn)出來(lái),倒讓他微微錯(cuò)愕,面上一窒,很快恢復(fù)如常。趙璋勾起嘴角笑了笑鎮(zhèn)定道:“二哥多慮了,我能有什么打算?不過(guò)是為了父皇的聲譽(yù)考慮,隨口一提罷了?!?br/>
趙玠慢吞吞地哦一聲,眉峰上揚(yáng),整個(gè)人的氣勢(shì)都變得凌厲起來(lái)。他雖未表現(xiàn)出憤怒之意,但是卻給人一種難以形容的壓迫感,“為了父皇的聲譽(yù)?我看并非這么簡(jiǎn)單吧,五弟近來(lái)與忠義伯走動(dòng)得勤快,如今還想把英國(guó)公府也拉攏進(jìn)去么?”他薄唇噙笑,鳳目卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷光:“若是本王沒(méi)記錯(cuò),那英國(guó)公府的四小姐才十三歲,五弟未免太操之過(guò)急了。”
趙璋臉色變了變,所有的心思都被他猜中,又被毫不留情地說(shuō)出來(lái),讓他一時(shí)啞口無(wú)言。
崇貞皇帝的表情變得微妙起來(lái),握著紫毫宣筆的手緊了緊,盯著兩人,目光混沌又犀利。
許久,他問(wèn)趙璋:“老五,有這回事?”
皇帝最忌諱皇子跟大臣們拉幫結(jié)派,私底下密謀朝堂之事。那會(huì)讓他有種自己還沒(méi)死,自己的兒子就迫不及待要取代他的感覺(jué)。是以趙玠和趙璋即便真的拉攏大臣,也從未讓他知道,都是極其隱秘地行事。如今趙玠這么說(shuō),讓他不得不對(duì)趙璋多了一分警惕。
趙璋面露驚惶,忙一掀錦袍跪下道:“回父皇,沒(méi)有這回事。”
話雖如此,他私下里跟忠義伯宋柏業(yè)聯(lián)系卻是真的。不僅聯(lián)系了,每一次拜訪都登記在一本冊(cè)子里。那本冊(cè)子里記載著所有與他來(lái)往過(guò)的大臣名單,原本只是為了留個(gè)證據(jù),以防萬(wàn)一,沒(méi)想到如今卻成了自己的死穴。
他把那本冊(cè)子隱秘地藏起來(lái),除了自己沒(méi)有人知道。趙玠方才的語(yǔ)氣那般篤定,莫非知道了什么?
趙璋很不安。
他們兩個(gè)都有各自的擁躉,趙玠與底下大臣聯(lián)系時(shí),從未留下過(guò)任何蛛絲馬跡。他的行蹤不定,難以捉摸,趙璋即便想找到他的把柄,也無(wú)跡可尋。
從這方面來(lái)看,趙玠比趙璋更棋高一著,趙璋落了下風(fēng)。
崇貞皇帝的臉色緩和了一些,斟酌道:“既然沒(méi)有,那日后就更加安分一些。至于宋暉的婚事,等殿試以后再議吧……”
說(shuō)罷,揮了揮手,示意兩人離去。
趙玠和趙璋前后走出御書房,往宮門走去。
宣德門門口。
趙玠手持韁繩,翻身上馬,低聲命令一旁的朱耿:“想辦法把老五那本冊(cè)子弄到手,謄寫一份,送到本王手中。記住秘密行事,不得被任何人發(fā)現(xiàn)。”
朱耿跟了他這么久,眼下總算有了有點(diǎn)難度的事情讓他做,立即爽快地答應(yīng)下來(lái),“王爺放心,屬下定當(dāng)辦得漂漂亮亮?!?br/>
*
英國(guó)公府。
這日下起小雨,雨水打在廊廡的琉璃瓦上,淅淅瀝瀝落進(jìn)土壤里。雨不大,卻有種綿延不絕的架勢(shì)。魏昆去了翰林院,魏籮洗漱一番,換了身月百合天藍(lán)冰紗小袖衫,下面系一條蜜合羅裙子,穿著高底兒鞋,往書房的方向走去。
書房位于松園正堂后面,是魏昆辦公的地方。平常魏籮很少來(lái)這里,今日若不是為了姜妙蘭的畫像,恐怕也不會(huì)涉足。
書房門口無(wú)人,她推開直欞門,來(lái)到黑漆嵌螺鈿細(xì)云紋翹頭案后面。上回她看到魏昆把那幅畫收入后面的書架里,她試著找了找,果真在最深處找到一個(gè)用楠木錦盒封存的畫像。她拿出來(lái),解下紅綢緩緩展開,里面的女人正是她上回看到的模樣——
杏臉桃腮,眉目含笑。
這就是她娘么?
魏籮盯著看了片刻,目光往下,尋找畫上有沒(méi)有別的線索??上齺?lái)來(lái)回回看了許多遍,畫上什么東西都沒(méi)有,只有一個(gè)模糊的印章和一句題詩(shī)。那首詩(shī)是魏昆的筆跡,大抵是情到濃時(shí)、如膠似漆的時(shí)候填上去的,看得魏籮一陣牙酸。
她什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn),只好把畫收起來(lái),放回書架中,離開書房。
回到松園正堂,那里有一個(gè)穿碧色衫裙的丫鬟早已等候她多時(shí)。見她出現(xiàn),忙迎上來(lái)道:“四小姐,您可算回來(lái)了?!?br/>
魏籮偏頭,不明所以:“有事么?”
那丫鬟點(diǎn)頭不迭,汲汲皇皇道:“宮里來(lái)人了,邀請(qǐng)您到宮中一趟!”
她微楞,下意識(shí)問(wèn):“天璣公主邀請(qǐng)我?”
“不是天璣公主?!毖诀邠u搖頭,繼續(xù)道:“是皇后娘娘請(qǐng)您入宮的。”
陳皇后?
這就更讓人疑惑了。自從她不當(dāng)趙琉璃的伴讀后,已經(jīng)許久不曾見過(guò)陳皇后的面。她每次入宮都是直接去辰華殿,很少去昭陽(yáng)殿,如今陳皇后特意請(qǐng)她入宮,是有什么要緊的事么?
魏籮雖錯(cuò)愕,但也沒(méi)有耽誤,回屋讓金縷重新梳了個(gè)翻荷髻,插上水精簪和碧玉簪,又從妝奩里取出一對(duì)嵌綠松石金耳環(huán)戴上,這才坐上入宮的馬車。馬車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)爻鴮m廷駛?cè)?,半個(gè)時(shí)辰后停在慶熹宮門口,門外有一位穿秋香色比甲的嬤嬤在恭候她。
魏籮走下馬車,跟在她身后往昭陽(yáng)殿走去。
昭陽(yáng)殿門前有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的廊廡,走過(guò)廊廡,終于來(lái)到昭陽(yáng)殿門前。魏籮低頭走入殿內(nèi),向前方的陳皇后屈膝行禮道:“臣女參加皇后娘娘?!?br/>
陳皇后身穿綠織金妝花云肩通袖龍紋緞夾衣,下面配一條黃織金云龍海水紋裙襕,坐在紫楠木玫瑰椅中,將她打量一番,笑著道:“起來(lái)吧,讓本宮好好看看你的模樣?!?br/>
魏籮直起身,抬眸往上看去。
這一看,她身體驀然怔住。蓋因陳皇后身邊坐著的不是別人,而是趙玠!
趙玠身穿玄青柿蒂窠紋錦袍,以手支頤,含笑地看向她。
她愣了愣,忙收回目光,規(guī)規(guī)矩矩地坐在陳皇后下方的玫瑰椅中??上н@個(gè)方位不大好,正對(duì)著對(duì)面的趙玠,她一抬頭就能對(duì)上他的目光。偏偏他不知道收斂,烏黑瞳仁不時(shí)看著她,讓她很有些不自在。
趙玠為什么在這里?傳她入宮究竟是皇后的意思,還是他的意思?有什么要緊的事么?
魏籮正不解時(shí),陳皇后率先回答了她的疑惑:“再不久便是琉璃十五歲及笄禮,那天需要一個(gè)贊者幫忙主持笄禮。本宮想來(lái)想去找不到合適的人選,長(zhǎng)生提起你,本宮這才想起來(lái),你與琉璃年紀(jì)相仿,又情同姐妹,果真再適合不過(guò)?!蹦┝撕聪蛩?,“不知你是否愿意到場(chǎng)?”
魏籮偏頭,下意識(shí)問(wèn):“長(zhǎng)生?”
陳皇后掩唇一笑:“這是玠兒的小名,從小叫慣了,本宮一時(shí)間忘了改口。”
哦……魏籮抬眸往對(duì)面看去,只見趙玠的臉色微微有點(diǎn)變化。沒(méi)想到這么有威嚴(yán)的一個(gè)人,居然有這么可愛的小名,真是讓人匪夷所思。
她想了想,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“既然是琉璃的及笄禮,我定然愿意到場(chǎng)的。只不過(guò)我沒(méi)有當(dāng)過(guò)贊者,有很多事情不熟悉,到時(shí)候恐怕會(huì)亂了陣腳……”
陳皇后說(shuō)這個(gè)不礙事,柔聲安慰道:“笄禮前還要準(zhǔn)備很多次,到時(shí)候你常入宮來(lái),會(huì)有專門的贊禮教你如何做,你不必害怕?!?br/>
魏籮這就放心了,頷首迎上皇后的目光,微微一笑道:“好,那就有勞皇后娘娘費(fèi)心了。”
她懂規(guī)矩,是個(gè)很討人喜歡的姑娘。陳皇后見過(guò)她小時(shí)候的模樣,如今她長(zhǎng)大了,沒(méi)想到出落得這么標(biāo)致。方才她一進(jìn)來(lái),倒讓陳皇后錯(cuò)愕了一下。
陳皇后見慣了美人,后宮哪一個(gè)不是一等一的容貌。就連鎮(zhèn)國(guó)公府的高丹陽(yáng),汝陽(yáng)王府的李襄,都是盛京城出了名的美人。她們各有各的特點(diǎn),本以為已是極漂亮的顏色,目下見了魏籮,霎時(shí)間便覺(jué)得她們略遜一籌,明顯不夠看了。小姑娘生得恰到好處,眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齒如含貝,端的是靡顏膩理,仙姿佚貌。再加上一把嗓音綿軟動(dòng)聽,聽得人心腸酥軟,說(shuō)是尤物也不為過(guò)。
陳皇后想起當(dāng)年往事,粉彩描金花卉紋鼻煙壺,忍不住感慨道:“歲月真?zhèn)€不饒人,當(dāng)年你和琉璃還是這么小一點(diǎn)……”她抬頭在半空比了一個(gè)短短的高度,“如今都長(zhǎng)得這么大了?!?br/>
魏籮彎唇,含笑道:“可是皇后娘娘還跟當(dāng)年一樣,沒(méi)有什么變化?!?br/>
這張小嘴真甜,沒(méi)有女人不愛聽這樣的話。陳皇后臉上的笑意更深了些,看她的眼神也慈愛許多,“你這孩子……本宮心里一直很感激你,當(dāng)年琉璃不肯喝藥,唯有你有辦法治得住她。如今她身體大好,多半是你的功勞。今次把你召入宮中,也是存著這樣一份心思,想對(duì)你說(shuō)一聲謝?!?br/>
魏籮自然不敢承受,忙說(shuō)沒(méi)有:“皇后娘娘費(fèi)的心思比我多多了……”
一句話說(shuō)得陳皇后眼眶泛紅。
這些年她為趙琉璃費(fèi)了多少心思,大抵只有自己清楚。有時(shí)候夜里睡不著覺(jué),擔(dān)心一醒來(lái)琉璃就病重,那段時(shí)間每日擔(dān)驚受怕,也不知怎么過(guò)來(lái)的。她為此頗為感慨,好在如今琉璃懂事了,會(huì)照顧自己,而且還有楊縝在她身邊保護(hù)她,她很是放心。
陳皇后對(duì)魏籮另眼相看,只覺(jué)得越看越喜歡,這是個(gè)體貼懂事的姑娘,說(shuō)話說(shuō)到的心坎兒里。她讓秋嬤嬤捧出一個(gè)紫檀浮雕盒錦盒,送到魏籮跟前道:“本宮沒(méi)有別的東西,這副頭面是我當(dāng)年入宮是母親送的,如今轉(zhuǎn)送給你吧?!?br/>
盒子里面一套金累絲芙蓉頭面,上面嵌著七顆透明的紅寶石,一看便是價(jià)值□□。更難得的是陳皇后那份心意,魏籮一聽說(shuō)這副頭面的來(lái)歷,便有些不敢接受,開口拒絕:“臣女……”
陳皇后故意板了板臉,威脅道:“你若是不收,便是不肯接受本宮的謝意?!?br/>
她哪有這么想過(guò)?魏籮有點(diǎn)冤枉,只好收了下來(lái),真誠(chéng)道:“多謝皇后娘娘?!?br/>
說(shuō)完這些,陳皇后又把她留下說(shuō)了幾句話,言語(yǔ)客氣,神態(tài)溫和,不像是皇后對(duì)臣女說(shuō)話,倒像是長(zhǎng)輩與小輩拉家常一般。
約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,魏籮見時(shí)候不早,便起身告辭。陳皇后沒(méi)有留她,畢竟外面下著雨,再晚以后便不好走路,擔(dān)心她淋雨,還讓秋嬤嬤打著傘將她送出慶熹宮門口。
同時(shí),趙玠方才墨彩小蓋鐘,撣了撣衣袍站起來(lái)道:“母后,兒臣府上有事,也回去了?!?br/>
陳皇后沒(méi)有疑慮,頷首道:“我記得你來(lái)時(shí)沒(méi)有拿傘?你等一會(huì)兒,秋嬤嬤送來(lái)傘后再走?!?br/>
他頷首應(yīng)下。
不多時(shí)秋嬤嬤從暖閣里出來(lái),手里拿著兩把傘,一把是給魏籮的,一把是給趙玠的。
趙玠將兩把傘都接了過(guò)去,站在廊廡下,對(duì)秋嬤嬤道:“你回去吧,本王與四姑娘順路,正好將她送出慶熹宮?!?br/>
秋嬤嬤沒(méi)有多想,頷首應(yīng)是,看了魏籮一眼,踅身往回走。
可是她怎么不想想,趙玠何時(shí)主動(dòng)要求送過(guò)一個(gè)姑娘?
魏籮望著秋嬤嬤離去的背影,頗有些無(wú)奈。
趙玠垂眸看了小姑娘一眼,舉步從她身邊走過(guò):“走吧?!?br/>
魏籮只好牽裙跟上去。他們走在廊廡上,外面是滴滴答答的雨水聲,雨珠落在地上,濺到廊廡上,襲來(lái)一陣陣潮氣。
趙玠腳步不快,大抵是照顧著她的步伐,始終不慌不忙地走在前面,既不跟她說(shuō)話,也不回頭看她。
終于到了廊廡盡頭,前面便是出慶熹宮的路。魏籮快步追上去,停在他三步之外道:“靖王哥哥,給我一把傘?!?br/>
她一邊說(shuō),一邊伸手,小小的,白白的手心伸到他面前,一點(diǎn)也不客氣。
趙玠停步,踅身看向她,再看了看他們之間的距離,微微勾起唇,戲謔道:“站那么遠(yuǎn),本王怎么給你?”
她想了想,只好邁開步子,往前走近一些。
誰(shuí)知他依舊沒(méi)有把傘給她,凝視她片刻,緩緩俯身。他漆黑的眼睛跟她對(duì)視,挨得極近,兩人之間不過(guò)一指的距離。
魏籮下意識(shí)后退,他一動(dòng)不動(dòng)地看著她,薄唇輕啟,一個(gè)字一個(gè)字地問(wèn):
“你在躲我?”