我還呆望著新婦離去的背影，師傅在我的腦袋上輕輕一拍：“走罷，還瞧什么呢？”

    我竟是替一個頭一回見的新婦難過起來，幾個時辰前，我甚至還因海棠的事對她頗有些不舒爽?，F(xiàn)下再想想，她又能較海棠好多少。海棠與邢家大公子之間的種種，自毀容貌自贖出百花樓，都是她自個兒的決意，可王府那位新嫁的嫡娘子，從出嫁到面對新婚丈夫的傷殘，沒有一樁是她自己能拿定主意的。

    “她比海棠更可憐?！蔽以趽u搖晃晃的車里，直直地盯著師傅身旁裹著百子帳的包袱，幽然冒出一句。

    師傅啞然失笑，“你究竟更憐憫哪一個？”

    我茫然地搖搖頭，答不上來。

    師傅伸手輕掃過我的眉心，“個人有個人的債，各自償還罷了?！?br/>
    因那百子帳，我忽然想起海棠來，這樣的日子里，也不知她要怎樣過，她是否得知了邢府這場婚儀的變故。

    “師傅，海棠過得那樣苦，也是因為有債要償么？”

    “咱們阿心慈厚，一時憂心這個，一時又惦念那個，蒼生之眾，可都管顧得過來？”師傅戲謔地點了點我的鼻尖，“竟不知阿心有這樣大的胸襟?！?br/>
    我正要問師傅，是否要向海棠收回那套遂心針，車壁上“咚咚”兩聲，趕車的家仆請道：“朱先生，阿心姑娘，茱萸巷到了?！?br/>
    我探頭一望，其實已將近朱心堂門前了，便將這話暫先擱下，趕緊背上醫(yī)笥，抱起百子帳準備下車。

    邢家的家仆拿著師傅寫的方子，在鋪子里等著取藥，我忙忙地配齊了藥，一包包裹起來交予他，再收拾了藥屜，這一通忙，便到了酉時閉店的時辰。

    后頭幾日，我與師傅更是忙得不可開交。秋風(fēng)一起，風(fēng)寒咳嗽接踵而至，每日來買藥的人絡(luò)繹不絕，師傅也沒那么好性子變著法地要藥錢，干脆徑直收了銅錢。我整日里抓藥抓得胳膊都抬不起，閉店后還需勞師傅替我艾灸解痛。連得吳甲殷乙二人，亦忙得來不及攤曬收整草藥。

    好容易得了些空，又到了要熬制牛髓膏的日子。待牛髓膏苦哈哈的藥氣充盈了整間鋪子時，我又想起海棠那雙滿布裂口的手，如若不是這牛髓膏，她那雙毛糙粗糲的手，哪里能做繡活。

    我驟然之間就起了好奇心，那日從邢府帶回來的百子帳就在柜臺后頭的角落里擱著，我從未見過遂心針下的繡作，不知究竟有怎樣的妙處。

    一壁揣測著，一壁大紅的布包袱已經(jīng)散開在跟前。我使勁展臂一抖，將整幅百子帳在柜臺上鋪開，俯身去細看。

    不看便還罷了，這一看霎時驚得后腦發(fā)涼。只見那百子帳上錯落有致地排布了許多稚子像，有逗貓引蝶的、有嬉鬧奔跑的、有執(zhí)書握筆的，栩栩宛若真人。而這一百稚童的面孔卻是同一副模樣，盡是伢兒的喜怒哀樂。

    我心里一陣陣地發(fā)毛，無端驚悚。忙將那百子帳重新裹入包袱中，塞回角落。

    猶豫良久，總覺不能安心，遂硬起頭皮去向師傅求道：“今晚許我出去罷，好些日子不見海棠和伢兒，也不知他們現(xiàn)下如何了？上回給的藥必定早就吃盡了，遂心針也該收回了罷?！?br/>
    師傅向來不樂意我酉時之后出店。從前也是許的，也怨我自個兒不爭氣，總被那些酉時之后出來晃蕩的游魂撞到，那些游魂見有生人能見他們，大多驚奇，和善些的便要上前搭訕，糾纏不休，兇怨的則沒那么客氣了。驚過幾回，師傅便不愿意我夜間出店了。

    果然，我說夜里想要去望探海棠，師傅眉心一聚，搖了搖頭。

    我早就料到會如此，趕緊拋出想好的說辭：“若有殷乙跟著，路上便可確保無虞。再者，我去去就回，不會耽擱許久，師傅便應(yīng)許了罷?！?br/>
    師傅拿了竹片，從我守著熬制的陶罐里挑起一絲牛髓膏嗅了嗅味道，頗為滿意。

    膏子制得好，師傅一高興，興許就答應(yīng)了呢。我滿心期許地仰頭望著他，師傅卻連一個眼神都不給我，轉(zhuǎn)身時丟下一句：“哪兒也不許去，今晚店里有客至?！?br/>
    我懊喪地嘆口氣，有一下沒一下地繼續(xù)攪拌罐子里熬著的牛髓膏，青玉鐲子從腕上滑落，隨著攪拌的動作，在我腕底轉(zhuǎn)動。

    因師傅說夜間會有客上門，閉店后我便回屋淺淺睡了一覺。師傅進屋來推醒我時，正是月中時分，月華從窗欞流瀉進來，鋪滿了一榻，師傅順了順我微微有些散亂的發(fā)髻，又將我的交領(lǐng)撫平順，顯得比往常更為和藹，柔聲道：“客到了，走罷?！?br/>
    我尚未全醒，木然地跟著師傅從屋里出來，穿過灑滿月輝的后院，從后門進了鋪子前堂。

    師傅打起在后門上隔檔的竹簾，雖然他身型高大將后門遮擋了大半，我仍是透過縫隙，一眼望見了端坐在八仙桌旁的人。

    “海棠姊姊！”我從師傅身邊擠了過去，幾步跑到海棠跟前，下意識地去拉她的手。

    海棠似乎受了驚唬，騰地從高椅里站起身，連著后退了兩步，驚魂未定地將目光凝滯在我的左手手腕上，我低頭一瞧自己的腕子，原是師傅贈的青玉鐲子。

    這鐲子有甚好怕的，海棠怎會懼怕一支鐲子。我上前一步，本想勸她不必驚慌，驀然一道光在腦中閃過，渾身不禁一陣發(fā)僵。

    此時夜半，海棠怎在朱心堂中？

    我向門口一望，滾著暗火的大門半隱半現(xiàn)，吳甲、殷乙在門旁垂手而立。我的目光再回到海棠身上，她面白如紙，眼下烏青，可卻不似上回在小屋里見她時那般枯槁。

    “阿心姑娘，對不住?！焙Ｌ囊娢姨字嘤耔C子的那只手不再去拉她，小心地重回八仙桌旁，依然是一把嬌柔動人的嗓音：“上回你來送藥，我不該那樣待你。那些藥，我都吃了，可我不爭氣，還是辜負了你一番好意?！?br/>
    看來我那一方自以為能救治她的當(dāng)歸湯終是未能奏效，她到底沒能熬受住遂心針的反噬，成了夜間來朱心堂求藥的一縷幽魂。

    我如夢方醒，喉嚨口莫名地發(fā)干發(fā)痛，說不出一句話。

    海棠從懷中取出一枚針囊，遞到我跟前：“多虧了阿心姑娘借我這套針，眼下果然遂心如愿了，這恩情太大，如今卻不得報了，只能待到來世，海棠結(jié)草銜環(huán)來還報。”

    我接過針囊，滿腔的話不知從何問起。

    “邢家新娶的那位夫人，是個善心的，來瞧過我和伢兒兩回，明日一早邢家便會接伢兒回府，自此往后，伢兒便是邢家正經(jīng)的嫡孫了?！焙Ｌ囊幻嬲f一面微微笑著，很是心滿意足。

    當(dāng)然是嫡孫了，不僅是正經(jīng)的，更是唯一的。我心底喟嘆：新婚洞房內(nèi)祈求多子多孫的百子帳上只有伢兒一人，邢家獨子今后再不會有子嗣，伢兒是邢府僅存的血脈。此前伢兒的存在是邢家不為人知的羞恥，而今卻成了黑暗中忽閃出的一道光，背負了邢家和王家那位嫡娘子后半生全部的希望。