春秋初期，齊國和魯國都是西周初年分封的重要諸侯國，又互相毗鄰，在當時的動蕩局面下，不免發(fā)生各種矛盾，而矛盾沖突的激化，又勢必造成兩國間兵戎相見的結果，周莊王十四年(公元前684)齊國經(jīng)過長期的修身養(yǎng)息，國內(nèi)資源充沛，國富民強，又通過新政，使得經(jīng)濟軍事迅速的壯大了起來，生活在齊國的秦越人一家也在為這難得的和平安寧的景象感到開心，而在統(tǒng)治者之間的紛爭卻從未停息，齊國也在這個時候發(fā)生翻天覆地的變化。

    諸侯國的統(tǒng)治者齊襄公在兩年后的冬天被公孫無知暗殺，隨即公孫無知被國人捕殺，至此齊國外憂內(nèi)亂的開端便席卷全國，使得人心惶惶，皇宮內(nèi)，亂成一片，同時公子糾及公子小白各自從魯國及莒國返國，先入宮者既有王位的掌控權，于是各種爭斗便拉開帷幕。最后竟然是政勢薄弱的公子小白在鮑叔牙保護下即位，史稱齊桓公，同時雷厲風行的掌握政權，清除異己。發(fā)動戰(zhàn)爭。

    以鮑叔牙為首的主戰(zhàn)派便積極慫恿齊桓公趁國富民強，大舉進軍魯國，同時追殺公子糾和其擁護者管仲等人，齊桓公聽信主戰(zhàn)派意見，同年齊軍仗著兵強馬壯，侵入魯境。魯莊公暫時避開齊軍鋒芒，撤退到有利于反攻的地方--長勺(今萊蕪苗山鎮(zhèn))。由于干時戰(zhàn)爭的勝利，鮑叔牙及部下將士都輕視魯軍，認為不堪一擊，于是發(fā)起聲勢洶涌的攻擊。魯莊公令魯軍固守陣地，只令弓弩手射擊，以穩(wěn)住陣勢。齊軍沒有廝殺到對手，又沖不進魯軍陣地，反而受到魯軍弓弩猛射而無法前進，只得向后撤退。經(jīng)過稍事休整，鮑叔牙又下令展開第二次攻擊，魯莊公仍然不出擊，繼續(xù)固守陣地。齊軍攻勢雖猛，但仍攻不進陣內(nèi)，士氣不免疲憊，再退回到原陣地。于是齊軍聲勢浩大的第三次進攻，迅即出現(xiàn)于魯軍面前。魯莊公看到這次齊軍來勢雖猛，但勢頭沒有上兩次大，認為出擊時機已到，魯莊公親自擂起戰(zhàn)鼓，發(fā)出攻擊命令，隨后魯軍獲得了決定性的勝利。隨后魯莊公令下，魯軍猛打猛追，給齊軍以沉重打擊，俘獲大量甲兵和輜重，把齊軍趕出國境，并射殺齊桓公子公子雍，洗滌干時之戰(zhàn)所蒙受的恥辱，國勢為之一振。

    反觀齊國這邊，因為這次大戰(zhàn)，不僅是舉全國之力支援戰(zhàn)事，也極大的挫敗了全民的士氣，本以為是必勝的戰(zhàn)役，卻得到了這樣慘敗的結果，是人民萬萬無法接受的，如果能夠打贏不但能擴大疆土，而且更多的土地，河流，畜牧資源使國力強盛，但失敗了自身損耗不說，還要奉上求和物資，這一切都使得人民的怨氣一下到達了頂峰。嚴懲鮑叔牙的聲討號召也席卷全國。

    皇宮內(nèi)，齊桓公來回踱步，腳下是群臣匍匐在地，無一人敢抬起頭來，平時直言上諫的大臣也無人敢言，整個大殿只聽到齊桓公焦急的腳步聲，群臣都屏住呼吸，好像教室里生怕老師點名回答問題的小孩，不同的是回答不上了可不是打板子，而是掉腦袋。

    ”臣乃此次戰(zhàn)役的督軍，導致這次失利的也是臣的麻痹大意，輕敵導致的，請求大王革去我的職位，處以極刑，來慰藉天下百姓“鮑叔牙實在受不住這安靜詭異的氣氛，主動站出來承認自己的失誤，臺上的齊桓公停下了腳步，并未正視鮑叔牙，只是冷冷的說：“平身”，鮑叔牙站了起來，腰佝僂得快要傾倒，全然沒有了當初大放厥詞攻打魯國的豪氣了，像一個行將就木的老人，滿臉喪氣?？粗U叔牙的樣子，齊桓公氣不打一處來，原來公堂之上，振振有詞的是你，現(xiàn)在打了敗戰(zhàn)，你想一死了之，殺你千百回都難解我心頭之恨。心是這么想的，嘴上卻說：“丞相，何出此言，本王的王位還是您幫我爭來了，沒有丞相我連王位都沒有”聽了齊桓公的話，鮑叔牙更是冷汗涔涔，表面看著恭維，實則字字誅心，話里話外都透露著一股蕭肅的殺氣。鮑叔牙心里一顫，現(xiàn)在王位上的已經(jīng)不是原來那個需要自己庇佑的公子小白了，而是掌握著齊國人生殺大權的齊桓公?！拔嵬踔囐潱甲又皇亲隽顺嫉谋韭殹滨U叔牙連忙推辭道?！按驍≌桃彩悄愕谋韭殕帷饼R桓公冷冷的說道，嚇得鮑叔牙一下子匍匐在地，不敢說任何話了。

    齊桓公看著眾臣，心里也有些乏了，今夜不眠也在這里糾結不出什么結果，現(xiàn)在最重要的是穩(wěn)定百姓的情緒，殺鮑叔牙泄憤是不太現(xiàn)實的，剛上位便殺功臣，往后更難以收復民心，不拿幾個人開刀也是不可能的，正好也趁著這次，掰斷幾個老骨頭，穩(wěn)定我的政權，聽說幾個世家的家底都富可敵國，也正好補充下我這空虛的國庫，想完對策后。齊桓公也感到一陣落寞，帝王之路是一條孤獨的路，一旦成王，任何事情的考慮都需要以國家的利益為先，而不是由著自己性子來，成王的道路注定是血腥的，也是孤獨的，只有自己把握大局才能在亂世中生存，再看著腳下的臣民眾多，但都是需要自己的庇佑才能生存，頓時感到自己肩上責任重大。

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    客棧的生意十分蕭條，在齊國打了敗仗后，對于民生是重大的打擊，街上往來的人群也稀疏很多，客棧來就餐住宿的更是寥寥無幾，跑堂的祁富百無聊賴的坐在門口，說道：“你說這次戰(zhàn)敗，我們主家齊大人會不會受到影響，我聽說都城的好幾個大人都被流放了，齊大人要是垮了，那我們豈不是無家可歸了”“對啊我也聽說了，但是齊大人畢竟是我們齊國的世家，祖上可是跟著國家開疆擴土的功臣，可能有影響，但是也不至于太嚴重”王廚子和祁富有一搭沒一搭的就在門口聊了起來，秦雁見狀，連忙招手讓廚子去后院看看今天剛到的瓜果蔬菜，不讓兩人繼續(xù)在門口閑論國家大事，秦雁撥著算盤，心里其實也打起撥浪鼓，確實難說自家的客棧是否還能像之前一樣歲月靜好了。今天也是秦父秦母去齊府例行述職的日子，一切變動都要等父母回來才知道。

    隨著日暮的降臨，秦父秦母坐著牛車，從遠處緩緩駛來，秦家三兄弟站在門口如臨大敵，只為第一時間知道關乎命運的一手消息，待到父母下車，看著滿臉期待的兄弟三人，擔憂的說：“明天隨我一同去齊府”