?(女生文學(xué))陳玫居然要向她討教琴藝？蘇妙真頭皮發(fā)麻地轉(zhuǎn)過(guò)身，悄悄往紗?？慈?里頭的殷氏與林氏等女眷正出聲附和著,都對(duì)陳玫說(shuō)蘇妙真本就是個(gè)才貌兼?zhèn)涞?。而白紗后頭隱隱有人從碧紗櫥走進(jìn)敞廳，似抱個(gè)長(zhǎng)物出來(lái),遞給了陳玫。
蘇妙真腦子一轉(zhuǎn)，記起碧紗櫥里的紫檀梅花短塌上可不就陳設(shè)了把焦尾古琴。登時(shí)跺足大恨,心中把為了附庸風(fēng)雅而處處拿名士款兒的寧禎揚(yáng)罵了千遍萬(wàn)遍。
因她聽(tīng)見(jiàn)陳玫撥弄琴弦試了試音色，更贊了一聲“好琴”，蘇妙真就越發(fā)慌張,低著腦袋蜷著身體，趕緊就從船尾往西，繞到船艙的另一面。她想從雁齒扶梯下到底層去。然而剛下兩階,忽地記起自己今兒本是要在各府夫人跟前出出風(fēng)頭的，怎能還沒(méi)上陣，就先當(dāng)了逃兵？
蘇妙真扭頭瞅著西邊不遠(yuǎn)處的水紋流云雕梅花落地罩敞廳，聽(tīng)著廳內(nèi)傳來(lái)的斷續(xù)琴聲,猶豫了小半盞茶的時(shí)間,心道：且不說(shuō)現(xiàn)在就是下了船,自己也無(wú)處可去。陳玫就算要討教,也沒(méi)有讓她當(dāng)場(chǎng)彈奏的道理。她只要把女夫子講過(guò)的那些樂(lè)理知識(shí)在眾人前背來(lái)，再去給文婉玉使點(diǎn)眼色，也就能蒙混過(guò)去。
蘇妙真立定主意，恰逢吳王府的婢女們捧了食盒上船。再看日頭，見(jiàn)不知不覺(jué)間已然將近午時(shí)，而筵席一開(kāi)，那她就更不用親手撫琴?gòu)検裁锤呱搅魉耍?br/>
蘇妙真心境稍安，吸一口氣，理理鬢發(fā)，抬頭挺胸，目不斜視地上船，向廳內(nèi)走去……
趙越北負(fù)手站立，眼見(jiàn)那女子的纖秾身影消失在白紗里，微微皺眉，琢磨著那女子究竟在為何事為難——以至于先在原地亂轉(zhuǎn)半晌，又藏頭藏尾地要躲下船去，卻是個(gè)心虛至極的模樣——但聽(tīng)得拂風(fēng)帶來(lái)的隱隱琴聲和女眷們的說(shuō)笑品評(píng)聲，他漸漸有幾分了然：
聽(tīng)盼藕說(shuō)，她雖飽讀史書(shū)學(xué)問(wèn)深厚，但于琴棋書(shū)畫(huà)吟詩(shī)作賦這幾樣才藝上，卻都不太拿得出手。而當(dāng)年妙峰山進(jìn)香那夜和鏡湖邊的那個(gè)下午，他也是見(jiàn)過(guò)她因作詩(shī)行令而犯難的樣子，和方才情狀倒分毫不差——
一樣心虛氣短，一樣的落荒而逃。趙越北忍不住搖頭一笑，瞅著手中瓷青杯盞，暗想道：如此看來(lái)，多半是對(duì)面畫(huà)船的女眷們聚在一起品評(píng)撫琴，讓她聽(tīng)了發(fā)憷，這才在外頭耗了許久。
趙越北轉(zhuǎn)身欲要回廳，卻和表兄陳宣打了個(gè)照面，兩人都是眉頭一皺。陳宣簡(jiǎn)練而緩慢道：“鷹飛，方才那女子，是景明的正妻？”
趙越北摸不清他是和何意，但想起陳玫，便搖頭道：“背影而已，如何認(rèn)得出來(lái)？”陳宣微不可見(jiàn)地?fù)u了搖頭，徐徐踱步道：“聽(tīng)說(shuō)顧蘇氏是世間少有的絕色，容貌、身段、、舉止和氣韻都是一流中的一流，方才那女子身影纖嬈有致，想來(lái)就是顧蘇氏reads();?！?br/>
趙越北見(jiàn)他語(yǔ)氣雖不涉狎，言辭卻有不妥，就直截了當(dāng)?shù)嘏查_(kāi)話題，提起了蘇揚(yáng)兩地這段時(shí)日所生的大事，二人邊走邊聊，一同進(jìn)到廳內(nèi)。
蘇州府的地方官員在見(jiàn)過(guò)寧禎揚(yáng)后，都被引領(lǐng)到另一艘船上，故而這艘畫(huà)船里，只是他們年紀(jì)相仿的五人而已。蘇問(wèn)弦和顧長(zhǎng)清的棋局已然過(guò)半，趙越北走過(guò)去一看，見(jiàn)得黑子凌厲，白子穩(wěn)固，仍是個(gè)相持之狀。便笑著勸他二人幾句，讓顧長(zhǎng)清和蘇問(wèn)弦另尋時(shí)機(jī)再下，不要耽誤了賞看搶標(biāo)競(jìng)渡的樂(lè)事。顧長(zhǎng)清蘇問(wèn)弦從善如流，當(dāng)即就讓人封了棋盤(pán)，下船送到鈔關(guān)官署去。
不一時(shí)，茶水又?jǐn)[添了兩回。寧禎揚(yáng)雙手一拍，讓人將廳正中的八仙桌撤了去，換上花梨木海棠映月長(zhǎng)案幾和江水云紋紅木圈椅各五張來(lái)。
寧禎揚(yáng)身為主人，自然踞中。蘇問(wèn)弦趙越北居左，顧長(zhǎng)清陳宣居右，四人對(duì)坐。婢女婆子們送上流水似的佳肴鮮果，數(shù)不盡的山珍海味，稱(chēng)得上是屏開(kāi)孔雀，筵隱芙蓉，廳前叫來(lái)秀麗清音低吟淺唱，席間又招來(lái)嫵媚戲妓勸酒作陪。
這七八個(gè)紅戲美妓一進(jìn)門(mén)，眼見(jiàn)得廳內(nèi)五人各有各的英俊瀟灑，華貴不凡之處，哪里能不芳心亂跳，都上前花枝搖颯地磕了五個(gè)頭，殷勤地執(zhí)壺斟酒，一一奉敬，互相使了眼色后，就欲要各自歸座。然而沒(méi)等她們落座，卻見(jiàn)右一處的男子抬了抬手，屏退了上前伺候的巧月。
正中的寧禎揚(yáng)見(jiàn)得此狀，指了一人，淡淡道：“云香，你去伺候顧主事。”
云香乃是這八個(gè)女妓紅戲中最貌美的，且因是閘南李老鴇一手帶大的，吹拉彈唱無(wú)一不精，腹中也學(xué)了上千套時(shí)興曲，素來(lái)被蘇州城的浮浪子弟捧著護(hù)著，故而舉止行動(dòng)間也多幾分從容自信。聽(tīng)了這話，便不慌不忙地款提湘裙，不緊不慢地輕移蓮步，要坐到這身著靛青增城葛實(shí)地紗袍的顧主事身上。
然而還沒(méi)靠近案幾，卻見(jiàn)顧長(zhǎng)清放下酒盅，雖微笑著，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定不容反駁，他道：“禎揚(yáng)，心意兄弟領(lǐng)了，但我這兒的確不用人陪?！?br/>
寧禎揚(yáng)吃了美人送到嘴邊的一盞雄黃酒，沒(méi)甚表情問(wèn)道：“怎么，嫌棄她生得不夠好？”
云香聽(tīng)他二人這兩句話，臉面當(dāng)即就掛不住了。她瞥眼一瞧，見(jiàn)得其他姐妹都已然坐定伺候起來(lái)，斟酒的斟酒，夾菜的夾菜，捶背的捶背，立時(shí)粉面微紅，咬唇下跪，也不管顧長(zhǎng)清出聲拒絕，蹭到顧長(zhǎng)清身邊，乜著媚眼，抓了顧長(zhǎng)清的衣袖撒嬌道：
“顧主事可不能太偏心，和我一個(gè)媽媽的雨柳，顧主事都能贖了身去好生憐愛(ài)著，如何卻不肯讓奴伺候一二？卻不是奴自視過(guò)高，奴在南閘行院里頭，雖不是數(shù)一數(shù)二，卻也強(qiáng)的過(guò)雨柳了！”話音剛落，云香只覺(jué)廳內(nèi)眾人的目光同時(shí)移轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
趙越北正拿著鑲金牙著，出神地夾著瓷碟兒里的紅櫻桃，連身邊粉頭的勸酒聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，忽聽(tīng)這話，當(dāng)即詫異抬臉，瞥向顧長(zhǎng)清，擰起劍眉，下意識(shí)地欲要發(fā)問(wèn)，卻和對(duì)坐的陳宣目光撞了個(gè)正著。
他和陳宣是姑表兄弟，兩人相熟已久，如何看不出陳宣正不露聲色地打量著他，當(dāng)下收斂神色，順勢(shì)轉(zhuǎn)頭，接過(guò)身旁粉頭高擎遞送來(lái)的琥珀盅，喝了一盞。但用余光瞥向一旁的蘇問(wèn)弦，等他發(fā)話。
然而出人意料的是，蘇問(wèn)弦面上不但毫無(wú)怒色，反興味地瞇起眼來(lái)，慢條斯理問(wèn)道：“景明，你給人贖身一事，真真可知道？”
語(yǔ)氣里也沒(méi)有怪罪質(zhì)問(wèn)的意思……趙越北更加疑惑，皺眉看向蘇問(wèn)弦。
他可是明白蘇問(wèn)弦有多疼愛(ài)嬌寵那女子，否則他和爹娘也不會(huì)把希望寄托在她身上。當(dāng)初他與那女子退婚后，明里暗里吃了蘇問(wèn)弦不少苦頭，若非趙蘇兩家仍是結(jié)成了姻親，他與蘇問(wèn)弦成了郎舅關(guān)系，即便還有慕家做共同的敵人，他和蘇問(wèn)弦也不會(huì)有幾句話可說(shuō)。
而那女子還是個(gè)不愛(ài)爭(zhēng)寵的性?xún)簉eads();。人雖聰慧伶俐，到底心腸太軟，又有幾分懶怠散漫，并無(wú)行院紅姐兒的心機(jī)手段。眼下她更尚未生子，顧長(zhǎng)清若要納妾，她待如何是好？蘇問(wèn)弦就沒(méi)替她想過(guò)？
趙越北擱下筷子，沉吟想道：而本朝律令，文官無(wú)子，需到三十五歲后方可納妾。雖說(shuō)眼下已成一紙空文，但——趙越北正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)得寧禎揚(yáng)重重合上竹絲蜀扇，哼了一聲：“怎么，你這是開(kāi)了竅，準(zhǔn)備抬人進(jìn)后院了？”
寧禎揚(yáng)掀開(kāi)茶盅蓋兒，吃了兩口，眼皮也不抬地淡淡問(wèn)道：“雨柳是誰(shuí)？”
“我從未想過(guò)抬人進(jìn)府?！笔穷欓L(zhǎng)清斬釘截鐵的回答。廳內(nèi)眾人不由得同時(shí)一愣。
隨即顧長(zhǎng)清失笑道：“禎揚(yáng)，雨柳就是柳腰，你竟不知？妙真沒(méi)告訴世子妃是她讓我贖了柳腰出來(lái)？”顧長(zhǎng)清思索須臾，搖頭一嘆，道：“有時(shí)她心思太細(xì)膩了?！?br/>
他這話一出，廳內(nèi)眾人都聽(tīng)得又是驚詫無(wú)比，又是一頭霧水。
然而蘇問(wèn)弦是知道柳腰其人的，更深知蘇妙真的性子，當(dāng)下就第一個(gè)想通這里面的關(guān)節(jié)。明白多是蘇妙真憐惜上了那柳腰，就讓顧長(zhǎng)清去贖人出來(lái)。她又一向考慮得周全，不愿讓太多人知道柳腰的底細(xì)，以至于瞧不起對(duì)方。這才誰(shuí)都沒(méi)提，連對(duì)她那個(gè)文家姐妹都守口如瓶。
蘇問(wèn)弦不覺(jué)有些遺憾。年前他借著緝匪假公濟(jì)私來(lái)見(jiàn)她時(shí)，看出她對(duì)顧長(zhǎng)清不肯將那三個(gè)金陵女子收房一事頗生好感。后來(lái)二月底蘇妙真去揚(yáng)州，他又從她那兒套出話來(lái)，得知她看不慣后宅里三妻四妾是是非非，更不會(huì)喜歡妻妾成群的男人。
顧長(zhǎng)清在這一點(diǎn)上，倒是合了她的要求。蘇問(wèn)弦緩緩將杯中菖蒲酒飲盡。
可真真她對(duì)戀慕顧長(zhǎng)清的女子毫無(wú)芥蒂，甚至能施以援手，除了有她這人本來(lái)就心善的緣故，自然也有她對(duì)顧長(zhǎng)清毫不動(dòng)情的原因在。
蘇問(wèn)弦微微一笑。他推開(kāi)扭身湊上的行院美人，朝顧長(zhǎng)清舉杯示意。不動(dòng)聲色道：“真真不是心胸狹窄的妒婦，你無(wú)須太過(guò)避忌。只要把握好分寸，她不會(huì)惱你?！?br/>
寧禎揚(yáng)目光微動(dòng)。趙越北夾起櫻桃，他的余光看見(jiàn)顧長(zhǎng)清也舉杯回敬，道：“她心思藏得深，卻也未必。”頓了頓，他似是玩笑，又似是認(rèn)真地道：“我也不愿讓她有惱我的機(jī)會(huì)。”
這話一出，廳里的人都微微變色。顧長(zhǎng)清毫不動(dòng)容將粉面羞紅的云香遣退，又不動(dòng)如松地自斟自飲了兩杯，看在眾人眼中，更是各有所思。
寧禎揚(yáng)冷笑一聲，道：“景明，你這也稱(chēng)得上夫綱不振了?！背脸烈恍?，又道：“不過(guò)一介無(wú)知婦人耳——還由得她來(lái)做男人的主了？”
因聽(tīng)出寧禎揚(yáng)語(yǔ)氣里的譏諷不滿，趙越北不由得側(cè)目。他雖知寧禎揚(yáng)素來(lái)不待見(jiàn)那女子，但也沒(méi)想到當(dāng)著蘇問(wèn)弦，寧禎揚(yáng)居然也將這種不喜表露無(wú)遺。他目光一轉(zhuǎn)，再度落到蘇問(wèn)弦面上，蘇問(wèn)弦果然微微沉臉，但只是夾起了身前案碟里的豬油夾沙粽，正慢慢吃著，一語(yǔ)不發(fā)，似并不想要替她辯白幾句。
趙越北雙眉微微一皺，欲要說(shuō)話，卻聽(tīng)顧長(zhǎng)清道：“恪然，你對(duì)她太過(guò)偏見(jiàn)，妙真與一般女子，乃至男子都大為不同?！壁w越北目光一掃，見(jiàn)顧長(zhǎng)清雖面上帶笑，但語(yǔ)音明顯加重，聽(tīng)起來(lái)對(duì)寧禎揚(yáng)的話頗有幾分不滿。趙越北低頭凝目，看向碟中鮮紅櫻桃，咽回了到嘴邊的話。
琴箏琵琶之聲雖仍繞梁不絕，但廳內(nèi)卻因他二人的話而氣氛凝滯了來(lái)。
＊
男客船上氣氛不佳，女客那邊倒還稱(chēng)得上其樂(lè)融融。
蘇妙真先是煞有介事地用女夫子所教樂(lè)理和前世知識(shí)唬住了眾女，又借口她撫琴前必沐浴焚香，而避開(kāi)了露丑的可能reads();。同時(shí)不住地給文婉玉使眼色，文婉玉哪能不知，當(dāng)即捧了她幾句，只說(shuō)蘇妙真于琴技一道上深有造詣，但為著尊重風(fēng)雅，輕易不在外面彈奏。
世子妃一發(fā)話，廳內(nèi)人哪里還有質(zhì)疑的，都捧著蘇妙真說(shuō)了不少好聽(tīng)話，蘇妙真自然得意至極，更暗暗尋思著找機(jī)會(huì)還是得把琴藝練上一練，方不負(fù)自己吹的這通牛皮。隨即文婉玉便讓開(kāi)宴。吃不一會(huì)兒，林氏推了衛(wèi)照玉和衛(wèi)若瓊上前給蘇妙真等誥命敬酒。
蘇妙真要來(lái)盞茶代了過(guò)去。林氏和衛(wèi)府都有求于她，也并不苦勸。但衛(wèi)照玉衛(wèi)若瓊二人退下后，陳玫卻笑嘻嘻地舉杯上來(lái)：“嫂嫂怎么說(shuō)也得喝上離娘敬的這一杯——前兒長(zhǎng)清哥哥都受了，嫂嫂一定會(huì)我臉面的吧?！?br/>
蘇妙真一聽(tīng)后半句，微微皺眉，但端詳了陳玫的臉色，卻看不出什么破綻，就道：“并非我不給妹妹面子，實(shí)在我酒量極淺?！标惷当牬笱劬Γ偃齽窳藘删?。蘇妙真推辭笑道：“真的，我哪怕只喝上一杯都會(huì)犯暈，萬(wàn)一在這兒發(fā)酒瘋了，可如何是好?！?br/>
陳玫遺憾嘆氣，怏怏欲要退下，轉(zhuǎn)眼又一拍腦門(mén)，笑著給蘇妙真斟了盞茶，親自捧來(lái)，看著蘇妙真吃了，這才作罷，退到林氏身邊坐了。
不一時(shí)，又有人來(lái)報(bào)，說(shuō)蘇州城里來(lái)觀渡的幾十家富戶士紳女眷想要上船，來(lái)拜見(jiàn)文婉玉及各府誥命。
若在往時(shí)，蘇妙真第一個(gè)不樂(lè)意應(yīng)付陌生人，但她嫌今日端午畫(huà)船上來(lái)的女眷少，不夠她出風(fēng)頭的，又瞧著文婉玉精神頭很好，就鼓動(dòng)著文婉玉把在外恭候的女眷們請(qǐng)了來(lái)。文婉玉也樂(lè)得湊熱鬧，就傳內(nèi)侍丫鬟將那些婦人引上船來(lái)。
文婉玉蘇妙真兩人都是深居簡(jiǎn)出的。蘇妙真因居城外鈔關(guān)官署，更極少見(jiàn)蘇州城里的女眷們，是以吳郡鄉(xiāng)紳富戶雖聽(tīng)聞?lì)欀魇轮奚媒^美，卻沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。
故而當(dāng)這些這些富商士紳的女眷們乍一瞧見(jiàn)這顧主事之妻，都是情不自禁地面露驚艷震撼之色，有見(jiàn)世面少的，甚至目瞪口呆到幾乎口不能言的地步，還有人臨告退時(shí)仍悄然打量她的衣著服飾，暗暗記下。
林氏在一旁瞧了，又覺(jué)好笑又覺(jué)可嘆。瞥一眼端坐文婉玉身旁的蘇妙真，她與先前數(shù)次所見(jiàn)的素面朝天不同，今日薄施了脂粉，越發(fā)顯得她烏發(fā)紅唇，風(fēng)流媚致，艷美難描。
林氏看著蘇妙真伸手揭了茶盅，略呷了一口，舉手投足間也盡是脫俗嫣然的儀態(tài)。不由暗暗嘆氣，放下筷子。但覺(jué)聽(tīng)來(lái)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)有幾分可信。暗忖：想來(lái)趙越北一直沒(méi)再議親，的確仍是惦念著這個(gè)絕色美人兒了。那顧主事可也著實(shí)艷福無(wú)邊。
蘇妙真不知林氏正瞅著她亂猜測(cè)，應(yīng)付完前來(lái)求見(jiàn)的士紳富戶女眷們后，她又累又餓，恨不能躺下讓人喂飯，但一聽(tīng)得隔壁畫(huà)船上傳來(lái)了絲竹彈唱之聲，也沒(méi)了胃口——隔壁船上定然去了不少戲子名妓。心想這不用說(shuō)，自然又是寧禎揚(yáng)在盡東道主之誼。
蘇妙真腹誹片刻。突見(jiàn)文婉玉手腕一抖，一碗血燕就被她撒到身上的正紅如意百子千孫紋馬面裙上。文婉玉笑著起身離席，說(shuō)要更衣，朝蘇妙真道：“妙真，得勞你過(guò)來(lái)搭把手?！?br/>
蘇妙真忙得攙了文婉玉進(jìn)到碧紗櫥。環(huán)兒放下帷幔，擋去碧紗櫥與敞廳的過(guò)道，佩兒開(kāi)了衣箱取出一套玉色妝花紗衫子與石榴紅五瑞花草紋百褶裙，服侍著文婉玉換上。
文婉玉出神須臾，忽地開(kāi)口吩咐道：“讓人送水上來(lái)，我洗把臉?！杯h(huán)兒佩兒忙又取出脂粉奩，并喊人下船去拿水。不一時(shí)，另有兩個(gè)小丫鬟端了盆水送進(jìn)，欲要跪下，文婉玉揮了揮手，直接打發(fā)她們出去。
蘇妙真小心地用帕子護(hù)嚴(yán)文婉玉的玉鐲戒指，正瞅著文婉玉擦臉，文婉玉扭頭看她，嘆口氣道：“方才你和何百萬(wàn)的娘子說(shuō)話時(shí)，我冷眼瞧見(jiàn)，陳玫一直在打量你。前兒晚上，陳宣帶這姑娘來(lái)王府謁見(jiàn)時(shí)，我和她也略說(shuō)了幾句話，得知她自幼父母雙亡，算是在陳芍身邊長(zhǎng)大——那陳芍，不是和顧主事有過(guò)婚約么？”
“而這陳玫，我直覺(jué)著總有幾分不對(duì)勁，看著天真可愛(ài)，內(nèi)里的心眼卻未必少，只是面上讓人挑不出她毛病——她今天對(duì)顧主事的稱(chēng)呼，可著實(shí)親熱的緊……”文婉玉突地住了口reads();。
蘇妙真心里咯噔一下。文婉玉和她姐姐蘇妙娣有幾分相似，都是性情溫柔大方，但內(nèi)有城府的女子。所不同的也就是文婉玉更清高心軟，也更無(wú)欲無(wú)求。
文婉玉雖然攏不到寧禎揚(yáng)的心，但在后宅上能耐可也一點(diǎn)兒不少，否則寧禎揚(yáng)不會(huì)如此尊重這個(gè)正妻。是以文婉玉既如此說(shuō)，多半是確乎出了些端倪。
原來(lái)真不是她的錯(cuò)覺(jué)么。蘇妙真有點(diǎn)心亂，擰著帕子也不知該如何說(shuō)話。
見(jiàn)蘇妙真久不吱聲。文婉玉就有些恨鐵不成鋼，戳了戳蘇妙真的腦門(mén)，低聲道：“可別告訴我你半點(diǎn)沒(méi)看出來(lái)。”蘇妙真抬起眼，道：“我是覺(jué)出來(lái)了點(diǎn)兒，但又疑心是自己多疑，可你都這么說(shuō)了，那顯然是有幾分意思了?！?br/>
因聽(tīng)文婉玉問(wèn)了句“那你打算如何辦”，蘇妙真下意識(shí)答道：“能怎么辦，走一步看一步唄。”
卻聽(tīng)文婉玉嗤道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，她一個(gè)平江伯府的庶女，真要進(jìn)了顧家，你覺(jué)得能是個(gè)普普通通、安安分分的妾室？”
頓了頓，文婉玉冷笑一聲，道：“陳宣來(lái)蘇州，借的是拜壽的名義，可他和這衛(wèi)指揮使府卻沒(méi)有任何血親關(guān)系，若說(shuō)不是別有所圖，誰(shuí)能信？更何況，他本也不需帶一個(gè)堂妹出行。雖說(shuō)陳玫好歹也是勛貴出身的姑娘，似是不能做妾——”
“但別忘了，一來(lái)她不過(guò)是庶子所生的庶女，據(jù)說(shuō)生母還是個(gè)樂(lè)戶，二來(lái)她父母皆亡，好一點(diǎn)的門(mén)戶哪肯娶她做正妻？三來(lái)平江伯府也已沒(méi)落不少，未必講究……陳宣就是將這個(gè)妹子送進(jìn)顧家做妾，別人又能說(shuō)什么，甚至還會(huì)覺(jué)得這是平江伯府重信守諾——寧可填個(gè)姑娘到顧府做妾，也要完成父輩之間定下的姻親?！?br/>
蘇妙真沉默。當(dāng)年她在棋盤(pán)街大火見(jiàn)過(guò)陳宣一面，知道陳宣能屈能伸，而后來(lái)又聽(tīng)蘇問(wèn)弦提過(guò)幾句，曉得此人為光復(fù)平江伯府祖上的榮耀，甚是不擇手段。若他打定主意要塞個(gè)庶妹進(jìn)顧家，可不好應(yīng)付。更別說(shuō)陳玫未必不愿——顧長(zhǎng)清本是個(gè)惹人傾慕的紳士君子，蘇妙真就算在前世，也幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他更好的男人。
蘇妙真越想越頭疼，只輕聲道：“車(chē)到山前必有路，陳宣不一定就是做的這個(gè)打算——再說(shuō)，就算平江伯府真愿意嫁，夫君也未必想娶啊，陳玫雖生得好，但夫君他可半點(diǎn)不好色?！?br/>
說(shuō)著說(shuō)著，蘇妙真也有幾分不確定。顧長(zhǎng)清是不重色，可這人念舊情，萬(wàn)一為著陳芍，他——
蘇妙真忙得搖頭，把這想法甩了出去。
文婉玉不知她心虛，聽(tīng)得蘇妙真的后半句，點(diǎn)個(gè)頭贊同地說(shuō)了幾句。環(huán)兒佩兒見(jiàn)她二人悄悄說(shuō)完秘事，就從墻角轉(zhuǎn)身上前，伺候著文婉玉擦臉換衣。蘇妙真正給文婉玉戴瓔珞領(lǐng)約，忽聽(tīng)一陣鞭炮鑼鼓響聲，外廳里的夫人姑娘們嗡嗡的說(shuō)話聲大了起來(lái)。
二人走出，還沒(méi)出聲問(wèn)過(guò)，陳玫極為識(shí)眼色地上前解釋?zhuān)Φ溃骸笆俏鐣r(shí)將到，水臺(tái)戲再有一輪，就要爭(zhēng)渡搶標(biāo)了，說(shuō)要來(lái)回比六圈，然后搶標(biāo)呢?！?br/>
蘇妙真一聽(tīng)，立時(shí)來(lái)了精神。文婉玉也忙吩咐婢女將紗幔全部揭開(kāi)掛起，留出空曠視野。
兩刻的時(shí)辰，只見(jiàn)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的河面上劃來(lái)九條雕甍朱檻的龍船，其實(shí)看不太清，如小點(diǎn)一般。只聽(tīng)得呼喝聲震天破地，你爭(zhēng)我搶?zhuān)ゲ幌嘧尅?br/>
蘇妙真眼瞅著那九條龍舟越來(lái)越近，這才發(fā)現(xiàn)龍舟都高過(guò)一丈，扎著五彩綢緞，又制了傘蓋旌旗裝飾，船末龍尾高高翹起，每艘船上約有三十六人，烏壓壓地?cái)D在一起劃槳，奮力爭(zhēng)渡。
蘇妙真看得目不轉(zhuǎn)睛時(shí)，突地。王府一內(nèi)侍蹬蹬地上船進(jìn)廳來(lái)，給諸位誥命女眷唱喏行禮后，抹著汗對(duì)眾人道：“回世子妃娘娘，世子爺讓人送標(biāo)來(lái)了，若有哪位奶奶或小姐想要放標(biāo)下河，這會(huì)兒就能下去reads();。別家的船都被驅(qū)逐到半里以外了，不會(huì)有閑雜人等窺得夫人姑娘們的容貌?！?br/>
文婉玉笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭問(wèn)眾人里有無(wú)人想要下去放標(biāo)。衛(wèi)若瓊頭一個(gè)應(yīng)聲，陳玫也忙說(shuō)樂(lè)意，殷氏林氏兩個(gè)年輕些也愿要去。
蘇妙真因和文婉玉說(shuō)了幾句話，耽誤片刻，正也要拿眼紗，去到一層甲板。卻見(jiàn)得在廳外等候的那內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，在她和文婉玉跟前打了個(gè)千兒，低聲道：“顧夫人，顧大人請(qǐng)您到隔壁畫(huà)船上去見(jiàn)見(jiàn)幾位大人?！?br/>
蘇妙真聞言一驚，抓緊眼紗，瞥了眼已有酒意正聚在一起說(shuō)話的張氏等人，傾身奇道：“讓我過(guò)去見(jiàn)夫君他們？這怕不成體統(tǒng)吧，你莫不是聽(tīng)錯(cuò)了?！?br/>
內(nèi)侍面上也有幾分疑惑，撓了撓后腦勺，道：“小的沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，的確是顧大人親口說(shuō)的。”因見(jiàn)文婉玉和蘇妙真互看一眼，露出疑惑神色，內(nèi)侍忙補(bǔ)充道：“當(dāng)時(shí)是陳大人在說(shuō)——他和趙大人一個(gè)在金陵，一個(gè)在宣府，都沒(méi)能喝到顧大人的喜酒，不當(dāng)斗膽，想請(qǐng)新嫂子出來(lái)拜見(jiàn)一番，才足見(jiàn)與顧大人的親厚之情——顧大人就答應(yīng)了?！?br/>
蘇妙真一聽(tīng)顧長(zhǎng)清是被陳宣所勸，立時(shí)皺眉，搖搖扇子，方硬邦邦道：“你去回復(fù)，就說(shuō)我吃了酒正心里難受，不能去拜見(jiàn)陳大人和趙大人，改日再說(shuō)?！?br/>
這內(nèi)侍猶豫片刻，待要轉(zhuǎn)身離開(kāi)復(fù)命，卻被文婉玉叫了?。骸暗鹊取碧K妙真聽(tīng)得文婉玉附耳輕聲道：“顧主事既然提了，你就別落他臉面?！?br/>
蘇妙真不免委屈，待要反駁說(shuō)她自己也要面子，卻聽(tīng)文婉玉道：“陳宣究竟是不是想要把他妹妹送到顧家，你大可趁機(jī)提兩句，再觀察觀察，別落了被動(dòng)。再者陳宣與顧主事以前也甚為相厚，論道理你也該去拜見(jiàn)一番。且蘇運(yùn)同也在，你就是去了，也稱(chēng)不上失體統(tǒng)不尊重——”
文婉玉似笑非笑地將蘇妙真上下打量一眼，極低聲道：“你今兒打扮得如此出挑，不就是想給顧主事長(zhǎng)臉么？合該讓趙越北瞧瞧他失了個(gè)怎樣的璞玉?！?br/>
蘇妙真失笑。文婉玉又悠悠引誘道：“當(dāng)然，最要緊的，還是得讓陳宣明白明白，顧主事已然有了絕色的正妻，尋常的庸脂俗粉，可別妄想搶了顧主事的心……?！?br/>
因有女眷要來(lái)，廳內(nèi)重新布置過(guò)，趙越北和顧長(zhǎng)清互換了位置，與陳宣坐到一起。王府下人在敞廳間橫垂下一掛翡翠疏簾，將西北隔開(kāi)兩邊。西面簾外，鋪下紅氈繡毯，作為拜見(jiàn)之用。西面簾內(nèi)，也是顧長(zhǎng)清與蘇問(wèn)弦間，設(shè)下一席新酒，是預(yù)備給來(lái)的女眷的。
趙越北看見(jiàn)蘇問(wèn)弦慢條斯理地把玩著一端午香囊，似半分也不在乎那女子過(guò)來(lái)拋頭露面的事，更也沒(méi)想起陳宣曾在棋盤(pán)街大火中見(jiàn)過(guò)那女子一事，不由心生奇異。
他目光一移，顧長(zhǎng)清則若有所思地?fù)崤荒G綾回紋錦銷(xiāo)金方勝汗巾，亦有幾分出神。而寧禎揚(yáng)則正面無(wú)表情地吩咐著兩名婢女，讓她們?cè)谖髅婧熐昂蒙藕蚵?tīng)命。
趙越北看向身旁正喝著紹興酒的陳宣，猶豫片刻，低聲道：“蘇——顧夫人與你我曾有一面之緣，馬上你若見(jiàn)了她，還得當(dāng)初次會(huì)面才是，別讓顧長(zhǎng)清起疑心?！?br/>
見(jiàn)陳宣皺眉沉思，趙越北嘆口氣，欲要明說(shuō)，卻忽聽(tīng)得廳外傳來(lái)了簌簌之聲，他下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭去看，兩個(gè)導(dǎo)引前行的婢女內(nèi)侍先跨進(jìn)廳來(lái)，隨即是那數(shù)年未見(jiàn)的女子款款而入。
趙越北這才看清，她穿的是一身出爐銀緾枝蓮紋廣袖扣身妝花紗衫，與緋色花蝶同飛窄襕馬面羅裙。
這人的雪腕上籠了翠玉壓袖，湘裙邊垂了明珠禁步。挽著蘇地時(shí)興的牡丹頭，鬢邊玉簪微綴，髻旁金釵低斜。容色依舊絕艷，更比昔年添了幾分妖嬈綽約。
她轉(zhuǎn)身斂裙，微微笑著：“趙大人萬(wàn)福?！?br/>