季英英開開心心地和白馬聊著天，騎了一柱香的時(shí)間就到了老管家的后門外。她翻身下馬，用手帕包了一包泥土，上前拍響了木門：“老丈老丈！”
等著焦急的老管家從屋里先看到馬，聽到敲門聲趕緊前來(lái)開門。
見到門外的馬和季英英，老管家禁不住問(wèn)道：“季小娘子，我家郎君呢？”
季英英提著包著泥土的手帕，也往門里張望：“與他同騎不便。他在河邊練練棍法，讓我先回。材料都買好了。我的婢女呢？”
老管家尷尬地摸了摸胡須：“我請(qǐng)她在廂房歇息。我這就請(qǐng)她出來(lái)?！?br/>
他怕綾兒跑走壞事，鎖廂房里了。
季英英心知肚明，也不揭穿，跟著進(jìn)了院子。
老管家開了鎖。凌兒聽說(shuō)季英英回來(lái)，歡喜得快瘋了，跑出廂房上下打量著她：“娘子，你沒事吧？”
“沒事沒事。這不好好的么。今天的事回去不準(zhǔn)告訴太太。否則她肯定會(huì)賣了你?！奔居⒂旱土寺曇魢樆＞c兒。
綾兒也不是個(gè)傻的，點(diǎn)頭應(yīng)下了。
“老丈，勞煩你將馬牽到河邊。”
季英英討了只桶，將老管家支去牽馬。凌兒守在門口望風(fēng)，她躲廚房里灶膛里扒草灰。廚房多稻草引火，不消片刻就得了一桶稻草灰水。讓凌兒提著出了院子。
老管家解了鞍轡，牽著馬來(lái)到浣花溪，用桶裝著水往馬身上淋。
他一邊澆水一邊用刷子刷。感覺紅色淺了一點(diǎn)，白馬身上仍明晃晃的數(shù)條紅痕。他嘆了口氣，看著提桶走來(lái)的主仆二人想，季家小娘子實(shí)在是太調(diào)皮了。好在還肯知錯(cuò)就改，調(diào)好了藥水把馬洗干凈。
想著楊三郎擄季英英上馬那情景，老管家的手顫了顫。他想起了大老爺?shù)亩冢骸拔覂菏?，正婚配之齡……”
楊大老爺?shù)囊馑己芎?jiǎn)單。我家三郎長(zhǎng)大成人了。該結(jié)婚了。成了家就要立業(yè)。不能連賬本都看不懂吧？將來(lái)我死了，庶子是分家單過(guò)的。給他的商鋪田莊他要能守住吧？所以您好好教教他。
老管家只記住了第一句話。尋思著楊靜淵明明是怒極擄了她，怎么季二娘卻是一個(gè)人開開心心地騎著馬回來(lái)。他腦補(bǔ)了無(wú)數(shù)段子，終于找出一個(gè)最合理的：季二娘容貌嬌俏，自家郎君被迷上了。
不過(guò)，季二娘和趙家二郎青梅竹馬。老管家替楊靜淵嘆了口氣。如果自家郎君能奪了這門親事，他倒是很高興看著趙家發(fā)霉的臉色。
“淋上藥水就行了?！?br/>
當(dāng)著老管家的面，凌兒將稻草灰水淋在染紅處。紅色馬上化為一滴滴紅水落進(jìn)了河里。
老管家撫須直贊：“這藥水果然有效?！?br/>
不到盞茶工夫，就把白馬洗得毛色純白。
“老丈，時(shí)辰不早，我且家去了。楊三郎說(shuō)河邊安靜，正適合施展拳腳練習(xí)武藝。他晚間自會(huì)回來(lái)，請(qǐng)你不必牽掛?！?br/>
有一把力氣掰斷樹枝，走回來(lái)就當(dāng)練腳力了。季英英摸著餓癟的肚子，決定讓楊三郎自個(gè)兒走回來(lái)，又改了詞。帶了凌兒告辭。
老管家見馬也洗凈了，也沒多疑。牽著馬就回去了。
季英英帶凌兒穿過(guò)街巷，直奔市集：“餓壞了吧？我請(qǐng)你吃好的去！”
“娘子，奴婢不餓。老丈給我端了飯食。”綾兒趕緊說(shuō)道，又吃驚地看著季英英，“娘子還未用午飯？我們家去吧，身上沒有錢了?！?br/>
季英英握住小元寶攤開給她看：“誰(shuí)說(shuō)沒錢？五兩銀呢。”
綾兒驚得下巴都差點(diǎn)掉了：“娘子，哪來(lái)的？”
“賺的！說(shuō)過(guò)帶你賺飯錢的，這不就賺到手了？好了好了，說(shuō)與你聽便是。我把馬洗干凈，他給買材料配藥水的辛苦費(fèi)?！?br/>
用紅花染過(guò)的織物，如果要?jiǎng)兊粼瓉?lái)的紅色，只要“浸濕所染帛”，用堿性的稻灰水澆上去，織物上的紅“一毫收轉(zhuǎn)”。洗下來(lái)的紅染料水也不用丟棄，“藏于綠豆粉內(nèi)”。以后需要的時(shí)候還可以再釋放出來(lái)染紅，“半滴不耗”。開染坊的都知道這個(gè)常識(shí)。一桶稻草灰水值五兩銀子？
綾兒打心眼兒里覺得楊三郎是個(gè)敗家子?？蛇@樣賺了他的銀子，他四處宣揚(yáng)今天擄走娘子怎么得了？
季英英看她滿臉糾結(jié)，趕緊寬她的心：“我和楊三郎擊掌為誓，今天的事揭過(guò)，一字不提?！?br/>
“阿彌陀佛！”綾兒聽到擊掌為誓，揭過(guò)不提的話，緊繃的神經(jīng)驟然松懈下來(lái)，歡喜地求季英英，“娘子，下回去竹林寺帶上奴婢吧？奴婢今天許了愿。得去竹林寺給菩薩燒柱香。”
見她認(rèn)真的模樣，季英英有點(diǎn)感動(dòng)。她平時(shí)瞧不慣綾兒充當(dāng)母親的眼線，沒少罵她。綾兒對(duì)自己還算有心。她點(diǎn)頭應(yīng)下，去錢莊化了銀錠。
日頭已經(jīng)偏西了，季英英叫了兩碗擔(dān)擔(dān)面匆匆填了肚子。又去張記買了涼粉，又給湘兒買了兩個(gè)紅糖鍋盔，匆忙趕回家去。
季英英此時(shí)手里有四兩九錢的碎銀，換的一百個(gè)銅錢只花了二十幾文。她心疼這筆銀錢，生怕凌兒告知母親，一路上少不得對(duì)凌兒進(jìn)行再教育：“太太若問(wèn)錢從何處來(lái)，如何圓謊？”
綾兒又委屈了：“娘子無(wú)恙，我又不是個(gè)傻的。太太不問(wèn)，我自然不說(shuō)。”
出門一整天，母親定要詢問(wèn)今天做了些什么。季英英便教她：“就說(shuō)今日陪我去花農(nóng)處看花。這時(shí)節(jié)正是菊花綻放……”
她停住了腳步，腦袋里那個(gè)久久捉不到的念頭就這樣明明白白地閃現(xiàn)。季英英一把抓住綾兒的手，激動(dòng)得想哭：“綾兒，我知道了。我知道我想要什么了?；丶?！記得和太太說(shuō)，我們看花去了?！?br/>
她飛快地朝家中奔去。綾兒一愣，馬上明白了季英英想到什么了，也歡喜地跟著去了。
“娘！”季英英跑進(jìn)家門，一路鬧嚷地闖進(jìn)了后院，“娘，我想到了！”
“毛毛躁躁成何體統(tǒng)！”正廳里季氏驟然提高了聲音。她朝身邊侍侯的李嬤嬤使了個(gè)眼色，面帶歉意朝趙申氏賠禮，“二娘性子跳脫，沖撞了趙太太?！?br/>
趙申氏本來(lái)就看不上季家，聽到季英英乍呼呼的聲音，心里更加不喜歡。見季氏小心陪著殷勤，她嘆了口氣道：“季太太，你寡居拉扯大兒女，又支撐起浣花染坊，著實(shí)不易。將來(lái)二娘嫁了人，自有婆婆訓(xùn)導(dǎo)。”
一臉“當(dāng)寡婦討生活不容易。季二娘疏于教養(yǎng)，大家都理解。”的神色。又暗示季氏，你教不好女兒，將來(lái)我會(huì)管教季英英。
季氏一口氣就堵在了胸口，漲得臉色發(fā)紅。
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