商風(fēng)瑟瑟，秋雨綿綿。

    韓元得了江風(fēng)的指點，帶著幾個隨從，打算到東寧府拜訪‘如沐先生’——朱逸風(fēng)。

    臨行前韓元本想準(zhǔn)備一些貴重的見面禮，江風(fēng)卻勸他打消這種念頭。江風(fēng)了解朱逸風(fēng)，此人清高孤傲，平生最討厭的便是贈禮之風(fēng)。當(dāng)初他就是因為拒絕賄賂上司，這才被上司百般刁難，因而一氣之下，辭官歸隱。

    朱先生居住在東寧府荊陽郡苦縣的一個大山村里，其處地勢十分高峻，道路也崎嶇，車馬難行，韓元等人只能將馬車停在苦縣，一路步行。

    韓元這次拜訪朱逸風(fēng)是秘密行事，所以周遭的地方官都不知道他來了，也就無人來迎接。

    韓元一行人皆穿著常服，作一般的士紳打扮。韓元看起來仿佛一個富家公子，其他人則仿佛他的仆從。

    因為連日陰雨，道路泥濘，眾人在山村中耽擱了幾夜，方才走到朱先生所在的山村。說來也巧，眾人到了目的地后，天氣也難得地放晴了。

    眾人一面步行，一面駐足觀望。

    這山上的景色著實清幽，山勢連綿，宛如長龍游走；霧氣騰騰，又似仙家之境。行走其間，舉頭無數(shù)白鶴，俯首到處青松，不遠(yuǎn)處隱隱點綴數(shù)十間茅屋，想來便是朱先生隱居之地了。

    “侯爺，要不要小人先去探路？”一個隨從低頭道。

    “不必，本侯親自拜訪才顯得有誠意。對了，待會兒不準(zhǔn)叫我侯爺，叫我公子。”韓元打開折扇，一邊故作風(fēng)度地扇了扇，一邊低聲吩咐道。

    “是，公子?！睅孜浑S從領(lǐng)命道。

    這些隨從都是韓元從親衛(wèi)營中挑出來的老兄弟，忠誠方面不用懷疑，韓元對他們很放心。

    眾人向那山村走去，村口的樹墩前坐著幾個上了年紀(jì)的老頭，也不知在聊些什么，看到韓元等人來了，不由得有些吃驚。

    “幾位客人從哪里來？”一個老頭試探著問道。

    韓元作了一揖，彬彬有禮道：“老人家，我們是苦縣的讀書人，聽說有位姓朱的先生在此隱居，特來拜訪。”

    老頭聞言，立刻警惕起來，一面搖頭一面道：“俺們這里沒有姓朱的，你們怕是走錯地方了?！?br/>
    其他老頭也大聲道：“俺們村幾百年沒一個識字的，你們讀書人來這里做甚。”

    韓元自然不信，從袖里掏出兩個銀錠悄悄塞給老頭，溫聲道：“老人家不要誤會，我們都是好人。”

    那老頭猶豫了片刻，將銀錠丟在地上，罵道：“俺說了沒有就沒有，你拿錢給我也沒有?！?br/>
    韓元以為對方嫌少，還要掏銀子，幾個老頭卻不由分說要趕眾人走。

    “滾，滾得越遠(yuǎn)越好，不然我兒子來了非打斷你們狗腿?！崩项^們大聲咒罵。

    “公子，要不要找人教訓(xùn)一下這幫刁民？”一個隨從冷冷道。

    韓元擺擺手，阻止了他，嘆了口氣道：“動動腦子，你要是打了這幾個老頭，那朱先生只怕更請不動了。”

    “那公子的意思是？”隨從不解。

    “既然老頭子搭不上話，咱們不如套套小孩，小孩子嘴饞，你們誰身上有吃的？”

    “小人身上有一些蜂蜜桂花糕?！?br/>
    “正好，走，咱們騙小孩去?！?br/>
    眾人悄悄潛入村子，繞過竹籬茅舍，恰見幾個幼童在空地上打陀螺。

    “幾位小兄弟，向你們打聽點事情可好？”韓元微笑著走向他們，盡量和藹道。

    “唔？你們是誰，到我們村子干什么？”一個梳著髫辮的小童疑惑地問道。

    另一個小童道：“你們是不是來找朱先生的？俺爹說了，找朱先生的都是壞人，你們都是壞人，我要告訴俺爹。”

    “誒，小兄弟說哪里話，你看俺們像壞人么？”韓元一面說著，一面從懷里掏出幾袋桂花糕。

    “啊，桂花糕！”一個男童嗅了嗅，驚喜道。

    其他男童聞言，紛紛走向前來，一陣?yán)峭袒⒀?，將韓元給的幾袋桂花糕分食干凈。

    “還有么？還有么？”幾個男童吃完，還嫌不夠，向韓元討要道。

    韓元計劃得逞，笑道：“你們先回答我?guī)讉€問題，答得滿意了，我便給你們?！?br/>
    孩童們無不拼命點頭。

    就這樣，韓元從幾個孩童口中得知了朱逸風(fēng)所住的地方。

    根據(jù)小孩們指的方向，韓元等人繞過村子，來到一片山坡。山坡上滿是蒼蒼翠竹，幽深又靜謐。

    眾人進(jìn)入竹林，只覺陽光和煦，鳥鳴婉轉(zhuǎn)，大家的心情也不由得舒暢起來。

    眾人走了許久，眼前忽又出現(xiàn)了一間小院。隨著眾人愈走愈近，院子里飄來了孩童們朗朗的讀書聲。

    韓元走到門口，手執(zhí)門環(huán)，輕輕地敲了敲，里面的讀書聲頓時止了。

    門緩緩被打開，一個三十歲左右男子出現(xiàn)在韓元面前。

    此人高有七尺，面容清癯，頭束緇撮，穿一襲淡青色直身，腳踏一雙步鞋，儼然一位普通的教書先生，看不出哪里有什么異于常人之處。

    韓元不知他是誰，作了一揖，禮貌地問道：“請問朱先生在家么？”

    那人愣了愣，淡淡道：“我便是朱逸風(fēng)，閣下是？”

    韓元吃了一驚，果然人不可貌相，忙道：“恕罪恕罪，在下眼拙，沒有認(rèn)出先生。實不相瞞，在下受人之托，想請先生出山，濟(jì)斯民于水火，拯生靈于倒懸?！?br/>
    朱逸風(fēng)聞言，面色一變，態(tài)度急轉(zhuǎn)直下，冷冷道：“我區(qū)區(qū)一個教書先生，何德何能，值得各路諸侯招攬?！?br/>
    言罷他便要關(guān)門。

    韓元忙道：“先生十余年不問世事，可知天下大勢已經(jīng)到了什么地步？”

    “天下之勢，不過分分合合而已，諸侯身邊也不缺我一個朱逸風(fēng)。”

    “此言差矣！先生，你本飽學(xué)之士，我相信，在先生的心中，曾經(jīng)也有過濟(jì)世報國的理想，只是世道多艱，人心不古，這才讓先生的才學(xué)空爛于腹?！?br/>
    韓元一邊說著，一邊打開門走進(jìn)去，朱逸風(fēng)攔不住他。

    “朱先生，在下就是韓元，您聽過我的名字么？”韓元坦誠道。

    “韓元？這個名字，略有耳聞。對了，聽說你曾經(jīng)陣斬西賊頭目。”朱逸風(fēng)這話說得很自然。

    韓元不禁頭大，眼下整個楚州都是自己的了，居然還有人不認(rèn)識自己。

    “先生，元有許多事希望同您細(xì)細(xì)商討，您看，能不能……”

    朱逸風(fēng)見他一片誠心，實在不好趕他出去，嘆了口氣，向院內(nèi)的十幾個學(xué)生道：“今天的課便上到這里，你們先回家吧?！?br/>
    學(xué)生們得到他的允許，興高采烈地離開了小院。

    韓元如愿以償，終于得見了這位名聲在外的朱先生。