宴席散了，一切恢復(fù)如常。安平?jīng)]什么大礙，吃過(guò)兩服藥，歇息一晚上，第二天照舊出現(xiàn)在裴熠面前。
只是看見(jiàn)仝則好端端的，他還是沒(méi)能掩飾住，微微愣了一下。
本來(lái)胸有成竹，也不知仝則這廝怎么就發(fā)覺(jué)了，之后安平去馬廄探了探，見(jiàn)凌云活潑傲嬌依舊，倒是大爺一匹久不用的老馬，連著腹瀉了好幾天，弄得半個(gè)馬廄都是一股難聞的氣味。
事情過(guò)去，安平還像從前一樣臉上常掛笑，親仝則遠(yuǎn)謝彥文，這是他的戰(zhàn)術(shù)，籠絡(luò)活絡(luò)的那個(gè)，言談間不忘把禍水往清高的那個(gè)身上引。
仝則也加倍留心自己的一言一行，不讓人抓住把柄。然而麻煩，還是比他想象中來(lái)得要快。
那日正在學(xué)堂聽(tīng)講，隔著玻璃窗戶，他看見(jiàn)李明修帶著幾個(gè)人往這邊來(lái)。
一群人并不進(jìn)門，好像在看院子里什么花木，眼神卻是一個(gè)勁兒往學(xué)堂里飄，一個(gè)面生的男人和李明修站在一起，半晌伸出手指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎在說(shuō)學(xué)堂里坐著的幾個(gè)人。其后目光停在他身上，點(diǎn)了幾下頭，李明修默默注視片刻，帶著人撤出了院子。
仝則心里咯噔一響，直覺(jué)是要出事。果然下了課還沒(méi)等他回房，幾個(gè)年輕力壯的下人走過(guò)來(lái)將他圍住，領(lǐng)頭的說(shuō)道，“李爺吩咐，仝則和外頭人勾結(jié)，私相售賣哥兒的東西，先暫時(shí)押在倒座南房，回頭再由李爺細(xì)審。”
幾個(gè)人不由分說(shuō)，推搡著他就往角門處的倒座南房去了。
所謂倒座南房，就是正經(jīng)屋子坐北朝南，它偏生坐南朝北，采光極差，平日里也沒(méi)人打掃?；覊m沾了一點(diǎn)昏慘慘的日光，整間房里像是彌漫了一層金粉，到處都是嗆人的味道。
押著他的人除了罪名，一概什么都不肯透露，把人擱下就急匆匆跑了。
仝則坐在落了浮塵的椅子上，百無(wú)聊賴地想著今天見(jiàn)到的那個(gè)人。一張五邊形的臉上嵌著一對(duì)三角眼，有點(diǎn)奸詐的精明感，看見(jiàn)自己的一瞬，那人臉上的神氣活像是只看見(jiàn)了耗子的貓。
他當(dāng)然不認(rèn)得那人，但也知道能登堂入室和李明修站在一起，必定是有些身份，八成是個(gè)商人來(lái)裴府談生意。
那么誣陷的說(shuō)辭就很對(duì)版了，他和外頭買賣人勾兌，預(yù)備趁裴熠不注意，私下把他的東西，或是文房，或是不太顯眼的貴重之物拿出去倒賣。李明修又剛好知道他缺錢，正在急等用錢，從動(dòng)機(jī)上說(shuō)，他的確有理由鋌而走險(xiǎn)。
這是安平的手筆無(wú)疑，他母親在府里這么多年，算有體面的管事娘子，尋幾個(gè)外頭的商人不是難事，找人來(lái)誣陷，讓他辯無(wú)可辯，看樣子是非要把他從裴熠身邊攆走才算完。
裴熠可真是香餑餑啊，如果安平?jīng)]說(shuō)假話，裴謹(jǐn)直到二十二歲還不成親，倘若真有隱疾或是隱秘，那裴熠就成了裴家唯一的繼承人，巴結(jié)好他，將來(lái)自然好處不斷。
所以這個(gè)肥缺，安平母子豈能讓他一個(gè)外來(lái)的平白占去。
其實(shí)丟了伺候裴熠的差事，仝則不會(huì)覺(jué)得多心疼。大不了做回普通小廝，錢雖少，還能再兼職做點(diǎn)其他的，反正年輕有力氣，干什么不行？就是不知道裴家會(huì)怎么處置他，要是把他攆出去，這會(huì)兒名聲壞了，在外頭怕不大好找事做。
而他身份不算良民，不知道那些裁縫鋪、成衣鋪肯不肯收留他這樣人。
有一搭沒(méi)一搭想著，好在他天性樂(lè)觀，等到李明修來(lái)看他，見(jiàn)他整個(gè)人并無(wú)一點(diǎn)頹敗的模樣，還能第一時(shí)間面含微笑起身相迎，心里不由也有些稱奇，繼而覺(jué)得，這小子是真夠心大的。
“李爺，”仝則不光起身，還順手倒了水，“沒(méi)有好茶招待，白水一杯，您先將就著潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。”
李明修饒有興趣的笑看他，“哦，潤(rùn)完喉嚨呢？”
“好慢慢再審小的啊?！辟趧t挑眉笑笑，“還是小的先交代吧，今天指認(rèn)我的那位，我瞧見(jiàn)了，說(shuō)一句不認(rèn)得，李爺不見(jiàn)得相信?？晌以俅溃膊恢劣谡液透嫌衼?lái)往的買賣人兜售私貨。真要倒賣東西，大可以上外頭黑市——先不說(shuō)將來(lái)事發(fā)能否禁得住查問(wèn)，總得找個(gè)人不知鬼不覺(jué)的地方賣，死無(wú)對(duì)證才算合情合理吧?！?br/>
李明修頷首，“道理不錯(cuò)。眼下是有人證，卻沒(méi)物證，哥兒房里東西到底不曾缺少。但也可能是你還沒(méi)尋到合適機(jī)會(huì)。你需要錢，這個(gè)瞞不過(guò)去，說(shuō)你慌不擇路急于求財(cái)，任誰(shuí)聽(tīng)了都覺(jué)得大有可能?！?br/>
仝則哂了哂，“這么看來(lái)，小的是只能認(rèn)栽了？”
“既有人證，人家又說(shuō)得出你姓是名誰(shuí)，指認(rèn)得出你長(zhǎng)什么模樣。要知道，太太一向最恨手腳不干凈的人?！?br/>
“那李爺呢，即便心里存疑，也要把罪名安在小的頭上？小的初來(lái)乍到，能知道幾個(gè)買賣人？”仝則斂了笑，略微正色道，“說(shuō)句不中聽(tīng)的，小的是李爺親自挑的，被人這么誣陷，打得可也是李爺?shù)哪??！?br/>
這話說(shuō)得誠(chéng)懇，倒是一點(diǎn)挑釁威脅的意思都沒(méi)有。
李明修心內(nèi)贊了一聲好，這小子是個(gè)人才，處變不驚，知道大抵沒(méi)戲脫罪，還能鎮(zhèn)靜地把自己也拉下水，打蛇打七寸嘛，讓自己不得不幫襯，畢竟這事關(guān)乎到自家臉面。
李明修笑了笑，“我要是不想保你，何必來(lái)這兒見(jiàn)你？只是哥兒身邊伺候的差事，你往后是做不得了。太太不會(huì)留一個(gè)有前科的，孝哥兒身邊不能要一點(diǎn)品行上有瑕疵的人，這件事，連我也沒(méi)有辦法。”
得了明示，仝則轉(zhuǎn)而求其次，“我明白，別的不求，只希望李爺能給小的差事做，多少都行，小的年輕，什么活都能做。”
李明修搖頭輕嘆，“攆你出去還犯不上，但下等雜役，就算做得多，每月拿的錢也有限，到底不如在哥兒身邊?！鳖D了頓，他皺眉問(wèn)，“你細(xì)想想，有沒(méi)有其他蛛絲馬跡可尋，究竟是誰(shuí)要害你？”
這不是一目了然么，仝則從兜里取出那日的草料，一五一十說(shuō)了當(dāng)日情由。
“可惜啊，”李明修搖頭再嘆，“這個(gè)算不上明證，你我心里清楚。還是人家做得周詳，連證人都找了來(lái)。”
說(shuō)到這個(gè)，仝則心有不甘，“身邊放著這樣人，李爺就不怕他拿哥兒做筏子，早晚有天害了哥兒？”
李明修苦笑了下，“我也得有轍啊，素來(lái)太太房里的事，我是插不上手的，安平的娘跟了太太十幾年，見(jiàn)天在身邊服侍。人，始終是講感情的?！?br/>
仝則無(wú)奈，“小的明白，只求李爺往后多留心，孝哥兒還小呢，懂事卻又心思單純，小的真心希望他能健康快樂(lè)的成長(zhǎng)?！?br/>
李明修頷首，眼里有點(diǎn)動(dòng)容，“難為你自己這樣還能想著他，當(dāng)日救下謝彥文，我就知道，你小子是個(gè)仁義的?！?br/>
說(shuō)著站起身，丟下一個(gè)包袱，“別浪費(fèi)了你的好手藝，這是我家小子的衣裳，做得了，我單算錢給你?！?br/>
仝則一笑，說(shuō)了聲謝謝，目送李明修背著手出了門。既然沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候再審他，也沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候能放他出去，那就爽性先做活兒好了。
誰(shuí)知兩天之后就有了結(jié)果，還是之前押送他進(jìn)來(lái)的那群人，又親自把他迎了出去，一開(kāi)門，先瞧見(jiàn)的居然是裴熠。
裴熠張開(kāi)手，鼻音濃重地說(shuō)，“仝則，跟我回去吧?！?br/>
仝則愣了一下，莫非李明修真收拾了安平母子？上前兩步，他聞見(jiàn)自己衣服上沾的灰塵味，沒(méi)好意思抱裴熠，蹲下身笑道，“幾日不見(jiàn)，哥兒好像是瘦了，難不成是想我想的？”
裴熠笑了，拉起他的手，一蹦一跳，“反正現(xiàn)在沒(méi)事了，午飯你陪我多吃兩個(gè)菜就好，走，咱們邊走邊說(shuō)。”
一路上光聽(tīng)裴熠滔滔不絕，仝則于是弄明白了，卻沒(méi)想到過(guò)程竟然是這樣。
先是安平去太太跟前求情，當(dāng)然用的說(shuō)辭，裴熠不覺(jué)得有異，仝則聽(tīng)上去可是弦外之音甚濃——說(shuō)他為人可靠，不過(guò)是手頭缺錢，為了這個(gè)寧愿辛苦接下闔府上下做衣裳的活兒，起早貪黑，熬得人都瘦了，信得過(guò)肯吃苦，必不會(huì)有那些個(gè)歪心思。
明面上沒(méi)落井下石，還顯得挺仗義，算是把自己給摘出來(lái)了，然而字字句句都是暗指仝則有充分的作案動(dòng)機(jī)。
然后呢，是謝彥文求到了二奶奶許氏那里。仝則乍聽(tīng)，不由腹誹謝彥文冒傻氣，那許氏給自己兒子找書童，算盤都打得精刮，怎么可能為一個(gè)下人主動(dòng)出頭。
果不其然，許氏沒(méi)插手，或者說(shuō)沒(méi)有直接插手，最后這案子兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，居然落在了大爺裴詮身上。
那日裴詮親自去了上房，承認(rèn)他最近手頭缺點(diǎn)銀子，要拿自己房里的一些物件出去私賣。為這事多少有點(diǎn)沒(méi)臉，是以他沒(méi)找自己身邊人來(lái)做，反倒是看孝哥兒身邊的仝則為人機(jī)靈，嘴夠嚴(yán)，他打探了許久才選中。給他點(diǎn)好處，讓他把事情做的機(jī)密，對(duì)賣家只說(shuō)是少爺?shù)臇|西，將來(lái)查出來(lái)，反正裴熠屋里物事一樣不少，也就沒(méi)什么大礙了。
這是頗為說(shuō)得過(guò)去的理由，可裴詮再怎么不著四六，到底也是裴府大爺，何至于缺錢缺成這樣！
而且裴詮和自己素?zé)o交往，為什么肯在這個(gè)時(shí)候出面保下他？
仝則心里涌起一線暗黑的想法，這么一來(lái)他可是欠了裴詮一個(gè)人情，完了，裴詮那點(diǎn)子癖好，不會(huì)日后施展在他身上吧……
轉(zhuǎn)頭看看一臉快活的裴熠，他大伯的污糟事他自然不知道，仝則不想讓這個(gè)天真爛漫的少年受驚嚇，只好笑著回應(yīng)，按下心里話不提。
他轉(zhuǎn)而笑問(wèn)裴熠，“這么說(shuō)，回頭我得好好去拜謝大爺，只是大爺怎如何缺錢呢，這理由太太也信？”
裴熠倒是知道里頭的故事，眨眨眼，面露不屑，又夾纏著一點(diǎn)憐憫道，“你不知道，是大伯娘……她呀，總好抽兩口煙，那東西最費(fèi)錢。我娘說(shuō)做人千萬(wàn)不能沾，眼看著銀子流水式的花出去不說(shuō)，身子都讓淘換壞了的。”
仝則聽(tīng)得吃驚，彎下腰悄聲問(wèn)，“大奶奶抽鴉片煙？”
這個(gè)時(shí)代鴉片煙已在貴族中風(fēng)行，大燕朝廷沒(méi)有禁止的原因，是鴉片膏本就是朝廷壟斷供應(yīng)。為這筆錢肥水不流外人田，就像后世賣煙草一樣，朝廷賣鴉片時(shí)會(huì)明說(shuō)此物對(duì)身體有害，買與不買便是任君自選。
連街面上的鴉片館也是官辦的，只有權(quán)貴階層有實(shí)力消費(fèi)，但真正愛(ài)惜自己的人絕不會(huì)沾。而鴉片煙到底是利稅大戶，朝廷明知道有害，卻遲遲不舍得全面禁煙。
裴熠見(jiàn)他驚訝，也心有戚戚，小大人似的嘆了口氣，“都是過(guò)了明路的，伯娘整天心情不好，大伯也不怎么和她在一起，她心里頭悶，就抽起了那東西。祖母也沒(méi)辦法，只得由她去……要說(shuō)祖母對(duì)大伯也算是寬了，只為到底不是親生的嘛?！?br/>
這些話想必都是從別人嘴里聽(tīng)來(lái)的，他復(fù)述時(shí)表情神神秘秘，眼神卻又懵懵懂懂。
還是別給單純少年添堵了，仝則忙笑著岔開(kāi)話題，和他一路走了回去。
重新回來(lái)，仝則先去上房間拜謝太太，薛氏只推說(shuō)忙，派了心腹丫頭半是警告半是安撫地說(shuō)了一車話，無(wú)外乎侯府有侯府的規(guī)矩，不要自作聰明，再有下一次，無(wú)論有怎樣的理由，都不能留他再在少爺身邊。
其后大半日過(guò)去，始終沒(méi)見(jiàn)到安平，仝則估摸他是躲了，便回房先洗了澡，還沒(méi)踏進(jìn)屋子，謝彥文已先迎了出來(lái)。
手里還提溜著個(gè)柚子葉，仝則一看就笑了。
“你還信這個(gè)？我又不是去蹲班房了，不至于吧？”
“去晦氣。”謝彥文白他一眼，拎起葉子從頭掃到腳，恨不得把葉子桿伸進(jìn)脖領(lǐng)子里撓一撓，折騰遛夠才把人拉進(jìn)屋。
“不用再跳個(gè)火盆？”仝則笑著問(wèn)。
“你這人就是沒(méi)正形，差點(diǎn)被攆出去，還不知輕重。也不想想要是沒(méi)了差事，將來(lái)拿什么生活，拿什么贖你妹妹出來(lái)？”
仝則心里一熱，果真沒(méi)看錯(cuò)，這人就是外冷內(nèi)熱?？啥歼@么關(guān)心了，還死死拗住一張矜持面孔，真是倒驢不到架子。
“多謝你，”他也沒(méi)什么答謝的，干脆沖謝彥文拱了拱手，之后慢慢坐下問(wèn)，“你去求二奶奶，她有沒(méi)有為難你？”
謝彥文搖頭，沉吟半晌才道，“她也不容易，原本有心為孝哥兒保你，可沒(méi)有由頭不好出面。這府里多少雙眼睛盯著她，二房里但凡有手腳不干凈的事，總免不了讓人疑心是她要貼補(bǔ)娘家，本來(lái)結(jié)果沒(méi)出來(lái)前，謠言就已經(jīng)四起了?！?br/>
仝則想了想問(wèn)，“那大爺又是怎么回事？”頓了下，他干脆直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，“是你去求的他，還是二奶奶去找的他？”
謝彥文遲疑了一下，“是二奶奶，我沒(méi)有去找他?！?br/>
仝則登時(shí)長(zhǎng)舒一口氣，“那就好！”說(shuō)完自己都覺(jué)得好笑，又找補(bǔ)道，“他名聲不好，我說(shuō)過(guò)，你以后別在他面前露臉。”
這話又觸了謝彥文霉頭，想當(dāng)然招來(lái)一記大白眼，“你少操心我，自己在風(fēng)口浪尖上惹出這么多嫉恨，以后還不收斂著點(diǎn)?！?br/>
仝則呵呵一笑，可不是嘛，他本來(lái)算不上冒頭，卻還是被人盯上，現(xiàn)實(shí)真是防不勝防。何況連李明修都沒(méi)辦法對(duì)付安平母子，更別提他了。
看來(lái)少爺身邊的貼身人不好做，還是找個(gè)機(jī)會(huì)離開(kāi)是非中心，踏實(shí)賺他的銀子是正經(jīng)。