馬上就要入冬，一股寒流自北境南下，涼風(fēng)呼呼地在鄂州城吹涌著。

    忽必烈坐于帳中，憂心忡忡，時(shí)下距離北上分兵已經(jīng)過(guò)去近一個(gè)月，現(xiàn)實(shí)的進(jìn)展并未如預(yù)料那般順利。

    忽必烈依著宗正的計(jì)策成功分兵北上，躲過(guò)阿里不哥的視線，張柔和董文炳成功襲擊了在開(kāi)平和燕京立兵未穩(wěn)的阿里不哥守軍，在開(kāi)平和燕京立下陣腳。

    然而，正當(dāng)張柔和董文炳即將領(lǐng)兵南下之際，阿里不哥卻在北境突然屯集了重兵，時(shí)時(shí)虎視開(kāi)平和燕京，張柔和董文炳將軍情稟報(bào)給忽必烈后，忽必烈召集劉秉忠和張禧及解誠(chéng)等人軍帳議事。

    忽必烈先詢問(wèn)劉秉忠的意見(jiàn)，劉秉忠提出讓張柔和董文炳繼續(xù)留守開(kāi)平和燕京，不然，他們一旦領(lǐng)兵南下，開(kāi)平和燕京很容易又會(huì)落入阿里不哥之手，屆時(shí)之前分兵來(lái)之不易的成果又會(huì)撲空，忽必烈心有不甘，一時(shí)猶豫之中，恰在此時(shí)，內(nèi)侍監(jiān)突然拿著一封信函進(jìn)入軍帳，說(shuō)有急信傳到。

    忽必烈從內(nèi)侍監(jiān)手中取下信函，內(nèi)侍監(jiān)便急忙退出帳外，忽必烈打開(kāi)信函，臉色大變，口中怒罵道：“豈有此理！”

    張禧關(guān)切地詢問(wèn)道：“何事讓大王如此生氣？”

    忽必烈向眾人說(shuō)道：“漠北王有意在和林稱汗，已經(jīng)暗中召集拉攏了許多部族領(lǐng)的支持?！?br/>
    劉秉忠唯恐忽必烈不同意自己提出領(lǐng)兵北還之策，見(jiàn)此情形便馬上又附話道：“大王，時(shí)下，內(nèi)亂未平，不足以?shī)Z天下，若是讓漠北王稱汗，在漠北立穩(wěn)腳跟，再想平內(nèi)亂，只怕就更難了，為今之計(jì)，只有以開(kāi)平和燕京為據(jù)點(diǎn)，全力打垮阿里不哥的勢(shì)力，重新收復(fù)人心，穩(wěn)固勢(shì)力，方能再南下滅宋了?！?br/>
    張禧和解誠(chéng)深覺(jué)有理，亦表示贊同，苦勸忽必烈領(lǐng)兵北還，誓與漠北王爭(zhēng)汗。

    忽必烈想到在鄂州已經(jīng)陷于僵局，若無(wú)張柔和董文炳南下之援兵，根本無(wú)法打開(kāi)新的局面，加上即將入冬，糧草必定成為困擾，故而，雖有不甘，卻還是當(dāng)機(jī)立斷，趁著未入冬之前，決意攜兵北歸。

    劉秉忠等三人見(jiàn)忽必烈終于下定決心攜王師北歸，心下終于松了一口氣。

    但是，忽必烈卻依舊神色凝重，他知道賈似道與自己乃是私下議和，是見(jiàn)不得光的行為，故而，此番領(lǐng)兵北撤還是顧忌宋軍的追殺。

    劉秉忠早就知悉領(lǐng)兵北歸定有此患，這位老謀深算，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，行一步看三步的老謀士早就已經(jīng)想好了應(yīng)對(duì)之策。

    忽必烈在說(shuō)出北還憂患之后，劉秉忠當(dāng)即說(shuō)道：“大王無(wú)需煩憂，老臣早就想好了聲動(dòng)擊西，暗度陳倉(cāng)的計(jì)策，必保王師安然返回開(kāi)平和燕京駐地?！?br/>
    忽必烈問(wèn)道：“不知，將軍有何妙計(jì)，愿聞其詳！”

    劉秉忠解釋道：“北歸之前，我們揚(yáng)言要孤注一擲東進(jìn)臨安，并派出前鋒部隊(duì)一路東進(jìn)，宋皇天生膽小，若由賈似道在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，宋皇必定會(huì)下旨將宋軍主力調(diào)到到東邊，到時(shí)，我們?cè)谧叩綎|邊一半之際，突然領(lǐng)兵折路北還，再留下一小部分人馬在東路橋負(fù)責(zé)斷后，便可成功躲過(guò)宋軍追殺。”

    張禧和解誠(chéng)覺(jué)得此計(jì)甚妙，忽必烈亦覺(jué)得可行，便將此事交由劉秉忠全權(quán)謀劃負(fù)責(zé)。

    劉秉忠將計(jì)謀說(shuō)完后，他還特意向忽必烈提起一人的重要性，那便是賈似道，忽必烈不明白劉秉忠何意。

    劉秉忠是個(gè)眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)之人，此次與賈似道交涉，他意識(shí)到，南宋若繼續(xù)由賈似道做大，必定禍延全國(guó)，所以，在他心中，早已經(jīng)為蒙古謀劃了一盤大棋。他向忽必烈問(wèn)道，

    “不知大王對(duì)賈似道作何看法？”

    忽必烈不屑地說(shuō)道：“他雖貴為南宋丞相，但是，在本王眼里不過(guò)是個(gè)玩弄權(quán)術(shù)的奸佞小人?！?br/>
    劉秉忠搖頭道：“大王不該如此看待賈似道，畢竟，此番，若無(wú)這種奸佞小人，只怕我們也不可能諸事進(jìn)展順利，能夠使敵人變?nèi)醯娜藦牧硪幻鎭?lái)說(shuō)卻是我們的朋友?！?br/>
    張禧和解誠(chéng)不太明白劉秉忠的意思，而忽必烈卻似乎明白了劉秉忠的意思，兩人對(duì)視一眼，君臣的默契便已經(jīng)達(dá)成。

    劉秉忠繼續(xù)說(shuō)道：“賈似道是個(gè)極度貪財(cái)戀權(quán)之人，聽(tīng)說(shuō)，他此次統(tǒng)管鄂州戰(zhàn)局，便在暗中拉幫結(jié)派，俗話說(shuō)，‘欲固取之，必固予之?！羰俏覀?yōu)橘Z似道鋪就成功之路，好讓他立下大功得以晉升，依著賈似道的德行，三年五載便可把持南宋朝政，大王細(xì)想，若是由此等權(quán)臣把持著南宋朝政，他日，大王結(jié)束內(nèi)亂，再領(lǐng)兵南下，豈不如虎驅(qū)羊?！?br/>
    張禧和解誠(chéng)聽(tīng)完劉秉忠進(jìn)一步的解釋方才恍然大悟，亦對(duì)劉秉忠長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光感到佩服，忽必烈深表贊同，也暗自佩服劉秉忠的謀略。

    “那將軍準(zhǔn)備如何幫助賈似道立功?。俊焙霰亓依^而問(wèn)道，

    劉秉忠猶豫了片刻，似有顧慮，卻最終還是說(shuō)道：“東路橋易守難攻，但是一定需要有人斷后，拖住宋軍，若是大王留下一百多殘弱老兵斷后，并裝作是大部隊(duì)的樣子，并事先告知賈似道，讓賈似道領(lǐng)兵奪取東路橋，我們?cè)傺b作潰敗而逃的樣子，那么賈似道便可將奪得東路橋，擊潰我蒙古大軍作為幌子邀功請(qǐng)賞。這既賣給賈似道一個(gè)面子，為后續(xù)合作打下基礎(chǔ)，又可以助他上位，一舉兩得。”

    張禧和解誠(chéng)覺(jué)著此計(jì)精妙，忽必烈也并不否認(rèn)，但是，他卻聽(tīng)出了當(dāng)中不對(duì)勁的地方，這也是劉秉忠猶豫的原因。

    “為何留下一百多老弱殘兵？”忽必烈厲聲問(wèn)道，

    賈似道回復(fù)道：“這一百多人必然要付出血的代價(jià)，不然，賈似道空口無(wú)憑，無(wú)法取得宋皇信任，再說(shuō)，斷后一事，無(wú)論怎樣都會(huì)有人犧牲，何不......”

    未及說(shuō)完，忽必烈便怒道：“將軍又不是不知道本王帶兵之道，本王決不允許你這么做?！?br/>
    劉秉忠并未對(duì)忽必烈的責(zé)罵感到怨憤，他反而覺(jué)著欣喜，因?yàn)椋挥羞@樣的君王才配自己傾力輔佐。

    “既然，大王不忍，可是，無(wú)論如何，斷后一事，必定要有軍隊(duì)負(fù)責(zé)，死傷在所難免！”劉秉忠據(jù)實(shí)說(shuō)道，

    “既是如此，又何須特意安排老弱病殘之兵，安排一隊(duì)正規(guī)兵馬即可。”忽必烈嚴(yán)肅說(shuō)道，

    劉秉忠知悉那斷后之兵必是不能存活，此番必須迅撤并北還，那些老弱病殘之兵無(wú)疑會(huì)拖累全軍行進(jìn)度，故而，劉秉忠才想到此策，他也早已經(jīng)做好到軍隊(duì)安撫勸說(shuō)的準(zhǔn)備，可是，經(jīng)忽必烈嚴(yán)肅指正后，劉秉忠便放棄了這個(gè)想法，轉(zhuǎn)而對(duì)忽必烈由衷佩服。

    隨后，忽必烈與劉秉忠及張禧、解誠(chéng)商量了北還路線，并就所有北還事務(wù)交由劉秉忠打理。

    之后幾天，蒙古軍的先鋒部隊(duì)便趁夜往東行進(jìn)，東攻臨安的謠言四起，宋皇起初搖擺不定，后賈似道上了一道奏疏，力**古軍攻打臨安的可能，這便引起了宋皇的注意，遂下令由賈似道負(fù)責(zé)阻擊蒙古軍東犯，將主力東調(diào)。

    忽必烈見(jiàn)宋皇中計(jì)，便領(lǐng)兵半路折回北邊，賈似道知道中計(jì)，卻追悔莫及，恰在醒悟，欲進(jìn)兵追擊之時(shí)，收到了劉秉忠私信，劉秉忠的信讓賈似道很是開(kāi)心，隨即帶著幾萬(wàn)兵馬往東路橋追趕。

    誠(chéng)如劉秉忠所料，東路橋在支撐了一天后，由宋軍趁夜摸過(guò)橋?qū)Π?，守衛(wèi)東路橋的一百七十二名勇士全部被賈似道所殺，由于是天黑作戰(zhàn)，賈似道刻意命人虛張聲勢(shì)，巧做現(xiàn)場(chǎng)。

    拉著一百多名蒙古軍尸體返回后，便以“諸路大捷，鄂州之圍已解，匯漢肅清，宗社危而復(fù)安，實(shí)萬(wàn)世福疆之福?！鄙媳韰R報(bào)，而對(duì)蒙哥軍真正撤退的原因隱而不報(bào)。

    可憐宋皇對(duì)賈似道私下議和，夸大戰(zhàn)功一無(wú)所知，竟然以擊潰蒙古軍，斬殺敵軍無(wú)數(shù)為封賞之由，賜賈似道衛(wèi)國(guó)公與少師，還令朝中文武百官恭迎賈似道‘凱旋’。

    忽必烈一行順利抵達(dá)開(kāi)平與燕京重地，與張柔和董文炳的大軍匯合，從此開(kāi)始了與漠北王阿里不哥爭(zhēng)汗之斗。

    劉秉忠知悉賈似道加封衛(wèi)國(guó)公和少師的消息后，暗自欣喜，時(shí)下，他只愿一心助忽必烈?jiàn)Z得汗位，無(wú)暇南宋之事，但是，他很清楚，有了賈似道這枚楔子打入南宋，他日再次兵臨南宋，結(jié)局自然不會(huì)像如今這般困頓了。

    美人谷谷主知悉忽必烈終于攜兵北返之事后，格外欣喜，另又聞悉原已故國(guó)師那摩耶的得意弟子思巴自西域趕回支援忽必烈，便對(duì)忽必烈安危無(wú)所憂慮了，反倒是老二等四人失蹤之事，以及仙婕沒(méi)了蹤跡之事讓她格外頭疼，只可惜，為了保護(hù)忽必烈，老大等人不敢抽身，現(xiàn)今好了，只等思巴一到，她便可撤回老大四人，全力推行自己的計(jì)策了。

    忽必烈返還開(kāi)平的消息被阿里不哥知道后，猶為生氣，他斥責(zé)阿臺(tái)手下辦事不力，被人騙了也不知道，阿臺(tái)便把怒氣轉(zhuǎn)移到了鬼臉老怪等人身上。

    鬼臉老怪等人原本只效力蒙古大汗，因?yàn)樗麄兊哪竾?guó)受到大汗的限制，可是如今蒙哥汗去世，新汗未立，他們便也失去了效力的目標(biāo)，猶為混沌，如今被阿臺(tái)責(zé)罵，眾人心中亦是頗為不爽，嫌隙始生。