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    以下是天津?yàn)槟闾峁┑摹吨Z丁漢伯爵夫人》（諾丁漢伯爵夫人第6章）正文，敬請(qǐng)欣賞！

    高夫男爵勾結(jié)海盜襲擊維達(dá)鎮(zhèn)，并在伯爵巡視的路上派人偷襲重創(chuàng)了他，這個(gè)消息像野草瘋長(zhǎng)一樣迅速傳遍整個(gè)諾丁郡。而伯爵的侍從——高夫男爵的獨(dú)子威爾·高夫的失蹤，似乎也從側(cè)面落實(shí)了這個(gè)傳聞。

    諾丁漢領(lǐng)土上的大小封臣們，陸陸續(xù)續(xù)的趕到諾丁堡來(lái)。向伯爵表示關(guān)心慰問(wèn)并且堅(jiān)定忠誠(chéng)的立場(chǎng)，這既是他們的權(quán)利，也是他們的義務(wù)。

    但到達(dá)最早的卻不是離諾丁堡最近的布魯克家族，而是維達(dá)鎮(zhèn)的管理者——坎貝爾男爵。

    “我一早就覺(jué)得不對(duì)勁，”坎貝爾男爵拉著管家大人，稱得上是聲淚俱下的向?qū)Ψ皆V說(shuō)：“那天早上起來(lái)我的心口就狂跳，我就知道有厄運(yùn)要發(fā)生。真的，自從海灘上出了事兒，自從海盜再次襲擊了咱們，我就感覺(jué)這事兒沒(méi)這么簡(jiǎn)單，果然……唉，讓我說(shuō)什么好，老高夫?qū)嵲谑恰乙宦?tīng)到消息立馬趕來(lái)了，你知道，我離他最近。要是我早點(diǎn)提防他該有多好，要是提前出發(fā)去迎接伯爵，也不會(huì)，唉……”

    在場(chǎng)的很多人都為他的訴說(shuō)所動(dòng)容，他們大部分都世代效忠諾丁漢家族，甚至超過(guò)幾百年的歷史。盡管諾丁漢與他的父親一樣，以兇狠和殘暴出名，在整個(gè)奧丁王國(guó)可謂家喻戶曉惡名昭著。但作為他的封臣，諾丁郡的諸位男爵、騎士們卻不覺(jué)得這樣有什么不好。兇狠一些才能守住諾丁郡這大片土地，殘暴一些才能對(duì)敵人毫不留情。諾丁郡，這個(gè)緊鄰另外兩大王國(guó)，并且常年被海盜、盜匪所騷擾的地方，如果沒(méi)有諾丁漢坐鎮(zhèn)，眾封臣前程堪憂。

    不論是道義也好、還是私心也罷，他們大多數(shù)確實(shí)是不希望諾丁漢出事的。當(dāng)然，不是全部。

    莉亞站在她臥室的窗前，掀開(kāi)窗簾一角，看著主堡前廣場(chǎng)上擁擠熙攘形形色|色的人，開(kāi)始感到恐懼。

    清晨時(shí)分，諾丁漢開(kāi)始發(fā)起高燒。對(duì)于一個(gè)受了嚴(yán)重外傷的人這情況很正常，但在這時(shí)代的醫(yī)療條件下，重傷發(fā)燒就等于宣布一只腳已踏進(jìn)了地獄。莉亞吩咐他的侍從不停的為他用酒水擦身，期望能夠起到降溫的作用。效果是有的，但沒(méi)那么顯著。諾丁漢偶爾清醒，可昏迷的時(shí)候依舊占大多數(shù)。好在他還沒(méi)開(kāi)始說(shuō)胡話，這起碼讓莉亞還能保持冷靜。可她不能保證她的丈夫每次昏迷過(guò)后都能再次醒過(guò)來(lái)，更不能夠保證他能夠在短時(shí)期內(nèi)康復(fù)。

    如果諾丁漢長(zhǎng)時(shí)期的臥床昏迷，那么眼前這些在廣場(chǎng)上喧嘩、叫嚷甚至激憤的男人們什么都有可能做出來(lái)。她沒(méi)法指望城堡內(nèi)的侍衛(wèi)們能對(duì)他們進(jìn)行有效的防衛(wèi)，她甚至都不敢指望進(jìn)出臥室的她丈夫的親信們。沒(méi)錯(cuò)，或許他們?cè)?jīng)忠于她的丈夫，可他們首先更忠于自己的家族。騎士和侍從，本來(lái)就出自貴族家庭。廣場(chǎng)上圍繞的這些男人，有可能是他們兄弟，有可能是他們的父親，甚至祖父。

    而一旦諾丁漢真的死亡，或者在混亂中被死亡，莉亞可能會(huì)有的下場(chǎng)，凄慘到她都不敢想象。在這個(gè)武力決定一切的時(shí)代，所有野蠻暴力的恐怖事件都有可能發(fā)生。即便是她這副身體的記憶力，也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多貴族寡婦們被逼迫，委身下嫁甚至更加凄慘的真實(shí)故事。這可不是什么浪漫，騎士們也未必個(gè)個(gè)都堅(jiān)持著真正的騎士精神。而她不僅是伯爵的遺孀，還是國(guó)王的堂妹，而且還很年輕，長(zhǎng)得又絕對(duì)算不上丑，這簡(jiǎn)直就是一塊肥嫩多汁的鮮肉，誘惑所有人都想咬一口。

    失去丈夫和地位被趕回娘家已經(jīng)不是值得她擔(dān)憂的了，她所恐懼的情況遠(yuǎn)比這要可怕的多。

    “你應(yīng)該放他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “什么？”莉亞轉(zhuǎn)過(guò)身，是那個(gè)曾經(jīng)協(xié)助她并跟她一起守夜的男人。他站在莉亞身后，高大的身軀籠罩在她的頭頂上。莉亞方才發(fā)覺(jué)，這男人竟如此之高，仿佛并不亞于那個(gè)鐵塔般的守門(mén)人。但他身材勻稱，肌肉沒(méi)那么夸張，顯得更加修長(zhǎng)挺拔?！澳阋曳潘麄冞M(jìn)來(lái)？”她不確定的問(wèn)，顯然并不贊同這個(gè)建議。

    男人點(diǎn)點(diǎn)頭，越過(guò)莉亞身邊，也掀起窗簾的一角。他透過(guò)窗戶看著不遠(yuǎn)處廣場(chǎng)，“否則，他們總有沉不住氣的一刻?！?br/>
    這個(gè)尚武的年代，這些從小就接受戰(zhàn)斗訓(xùn)練的男人們，可不是太有耐性的。莉亞皺了眉，“但是……”

    “讓隨從們都留在廣場(chǎng)，城堡的侍衛(wèi)們把守著箭樓，他們不敢輕舉妄動(dòng)。把男爵跟騎士們帶到一樓大廳，管家引導(dǎo)，你出面，他們不會(huì)拒絕?！贝_切的說(shuō)，更不會(huì)懷疑。

    “然后呢？”莉亞抬頭盯著他問(wèn)：“我該怎么做？”

    男人笑了笑。他下巴上胡茬滿布，臉頰上也還沾著沒(méi)來(lái)得及清洗的血跡。但忽略這些，莉亞發(fā)覺(jué)這男人或許比他看上去要年輕許多，起碼要年輕五歲。而且，他笑起來(lái)竟十分英俊。他說(shuō)：“你是諾丁郡的女主人，現(xiàn)在，諾丁堡的最高權(quán)利人。你可以，做你想做的一切?！?br/>
    莉亞怔了怔。這人說(shuō)的話一點(diǎn)不錯(cuò)，就算前景堪憂，就算她面臨著巨大的危險(xiǎn)?？涩F(xiàn)在，她還是伯爵夫人，國(guó)王的堂妹，一個(gè)杜布瓦。不論出身還是地位，比在場(chǎng)任何人都要高貴。

    她挺起胸膛，深吸口氣，決定去會(huì)會(huì)這群已經(jīng)等得焦躁的貴族們。親愛(ài)的男爵跟騎士老爺，我丈夫，你們的領(lǐng)主，還沒(méi)死呢！

    她昂首闊步向門(mén)外走，又在臨到門(mén)口的時(shí)候停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)正注視著她的男人：“那么，你也是我丈夫的騎士嗎？”

    男人沒(méi)有回答，莉亞當(dāng)他默認(rèn)。她接著問(wèn)：“我該怎么稱呼你？”

    “……喬治”或許是一路奔波令他疲憊，他今天的聲音聽(tīng)起來(lái)已經(jīng)比昨晚的低沉沙啞清朗許多，但仍舊很有磁性，帶著某種莉亞描述不出的魅力。

    喬治？她記下這個(gè)名字，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)臥室。

    “必須盡快對(duì)老高夫做出制裁，我們不能在這里坐等他的下一步動(dòng)作。這次的偷襲事件絕不是偶然，他肯定是有計(jì)劃的。他們的目標(biāo)未必只是伯爵，或許還有我們。我們大家不能坐視不管，就算是為伯爵報(bào)仇，也盡快將老高夫抓住。不，不必抓捕，直接砍掉他的腦袋，以血還血，獻(xiàn)給伯爵大人！”

    莉亞認(rèn)得出這個(gè)慷慨陳詞的老頭兒是坎貝爾男爵，她丈夫的封臣之一。盡管管家概括的介紹沒(méi)令她把眼前這些貴族老爺們記住多少，有得記住名字對(duì)不上臉，有得記住臉卻忘了名字。但坎貝爾男爵是個(gè)例外，他時(shí)而憤慨時(shí)而沉痛的表情，令莉亞印象深刻。

    “那么，其他人怎么看？”莉亞并不是不緊張，她的手交叉著放在雙腿上，微微發(fā)著抖。但她的表情卻要始終保持鎮(zhèn)定，她清楚的知道只要自己露出一絲的慌亂，面前這些聞名全奧丁的兇悍男人就不會(huì)再乖乖的坐在長(zhǎng)桌兩側(cè)，任由她發(fā)問(wèn)。

    “高夫的問(wèn)題是一定要追究，但眼下最要緊的始終是大人的傷勢(shì)，”出乎莉亞預(yù)料，率先回答的竟是在場(chǎng)最年輕的男人。他坐在長(zhǎng)桌的最末尾，一頭金發(fā)，面容十分英俊?！暗欠蛉?，坎貝爾男爵的話也不無(wú)道理。襲擊伯爵的人或許還有下一步動(dòng)作，我們要做好防御的準(zhǔn)備。”

    莉亞注意到，他說(shuō)的是“襲擊伯爵的人”，而不是特指高夫。也就是說(shuō)，在座并非所有人都相信高夫偷襲了諾丁漢的傳聞?；蛟S他們只是跟高夫男爵交好，但或許他們真的相信男爵的人品而不可能是幕后黑手。

    令莉亞感到郁悶的是，連她自己也不知道究竟是誰(shuí)偷襲了諾丁漢。昨晚事態(tài)緊急，今早又被這群貴族堵在了家門(mén)口令她煩躁，她根本沒(méi)顧上去問(wèn)諾丁漢重傷的原因跟內(nèi)|幕?；蛟S下意識(shí)的，她認(rèn)為即使自己?jiǎn)柫艘膊粫?huì)有人肯告訴她。不，應(yīng)該有個(gè)人。她想，她大概可以去問(wèn)喬治。

    長(zhǎng)桌旁的這群貴族，因這位年輕男人的發(fā)言而起了爭(zhēng)執(zhí)。他們大部分人贊同坎貝爾的提議，不管是活捉也好還是捕殺也好，都應(yīng)該主動(dòng)出擊先去對(duì)付高夫。而另一部分人，尤其坐在莉亞左手邊、一位看上去年近五十的老男爵卻支持年輕人，認(rèn)為伯爵的安危以及密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展組織有效防御才是最重要的。他的威望似乎很高，自他表態(tài)后，很多支持進(jìn)攻的貴族也開(kāi)始默不作聲。

    但坎貝爾男爵并沒(méi)有就此放棄，在看到無(wú)人再發(fā)言后，他站起來(lái)提出：“主教大人呢？我們要聽(tīng)聽(tīng)主教大人的意見(jiàn)?！?br/>
    哦，主教！

    莉亞經(jīng)他提及，后知后覺(jué)的發(fā)現(xiàn)，好像自昨晚之后她就沒(méi)有再見(jiàn)到主教大人了。她不相信主教會(huì)在這種時(shí)刻突然離去，棄諾丁漢于不顧。盡管教會(huì)并不是領(lǐng)主的封臣，他們是**的超然的存在，甚至在民眾中比領(lǐng)主有著更高的聲望。但不可否認(rèn)，在領(lǐng)地中他們依然得受到領(lǐng)主的庇護(hù)?；蛟S換個(gè)人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)諾丁漢郡對(duì)拉爾夫主教來(lái)說(shuō)無(wú)可無(wú)不可，但一動(dòng)不如一靜，諾丁漢家族已經(jīng)統(tǒng)治這個(gè)區(qū)域幾百年，還是能不換就不換的好。

    主教大人關(guān)鍵時(shí)刻的突然歸隱，令莉亞感到疑惑。

    “管家？”她回過(guò)頭，示意管家給她答復(fù)。

    管家則躬身走上前，低頭到莉亞耳邊，給她的不是答復(fù)，而是——“伯爵病情惡化?！?br/>
    莉亞緊咬下唇，努力控制自己的情緒不要在臉上表露出來(lái)，然后在眾人注視下緩緩起身。“各位，坎貝爾男爵說(shuō)得對(duì)。關(guān)于這件事情，主教大人也有絕對(duì)的發(fā)言權(quán)。他現(xiàn)在正在伯爵的身邊，為他做最虔誠(chéng)的禱告。我現(xiàn)在就去請(qǐng)主教大人，請(qǐng)他為大家提供他的意見(jiàn)?！?br/>
    說(shuō)完，莉亞轉(zhuǎn)身，佯作從容的緩步走出大廳。

    來(lái)到走廊上，她提起裙子開(kāi)始快速奔跑起來(lái)。

    “夫人！”管家在她身后低聲呼喚，被她置若罔聞。但跑到樓梯口時(shí)，她卻被人抓住了手腕，一把拉到走廊一側(cè)。

    “你干什么！”莉亞掙扎著卻抽不回手腕，她怒瞪著眼前拉著她的男人，是喬治。

    “他沒(méi)事，”喬治說(shuō)：“管家只是找個(gè)借口讓你想辦法出來(lái)?！?br/>
    借口？這種借口是能隨便找的嗎？她的心臟嚇得都快停了好嗎！“為什么？”她問(wèn)，期待對(duì)方能給自己個(gè)滿意的答復(fù)。

    “主教不能出席，”喬治停頓一下，然后接著道：“他的意見(jiàn)一定是贊同討伐高夫的提議，以亞美諸神的名義發(fā)起所謂的正義之戰(zhàn)。而教會(huì)則在戰(zhàn)后得到最大的好處，貴族們供奉的大量金幣以及高夫被瓜分后的大片土地。”

    “這么簡(jiǎn)單？”莉亞輕笑一聲，眼露譏諷，“不是主教不能出席而是你們不希望他出席。你們不想開(kāi)戰(zhàn)，為什么？?jī)H僅是因?yàn)閾?dān)心我丈夫的安危以及防備高夫的下一個(gè)陰謀？別說(shuō)的這么冠冕堂皇好嗎？他只是一個(gè)小小的男爵，而光男爵剛才大廳里就坐著十幾個(gè)。你們不管是戰(zhàn)還是不戰(zhàn)，最先想到的都是自己的利益。說(shuō)教會(huì)會(huì)得到最大的好處，那你們自己呢？不是為了好處你們會(huì)聚集在我跟我丈夫的城堡里？你想要避免戰(zhàn)爭(zhēng)和坎貝爾一心發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)的目的都是一樣的，為了鞏固和發(fā)展自己的利益！我說(shuō)的對(duì)嗎，騎士？”

    喬治沉默片刻，然后笑了笑?！澳愫苈斆?，”他說(shuō)。他低頭直視著莉亞的眼睛，看得她有些不自在。

    “現(xiàn)在，放手，我要去見(jiàn)我的丈夫。”莉亞低下頭不再去看她，冷冷道：“不管你們最終做出什么樣的決定，都與我無(wú)關(guān)。我想，既然你們把他從遇襲的地方冒死帶回來(lái)，就應(yīng)該都是希望他活下去的。我只關(guān)心這個(gè)，其他的我都不管?！?br/>
    喬治緩緩松了手，再次退入走廊一側(cè)的昏暗中。

    莉亞不再理他，也沒(méi)回頭看始終在不遠(yuǎn)處為他們的談話把風(fēng)的管家。她提起裙子，快步走上二樓。推開(kāi)臥室的房門(mén)，諾丁漢安然入睡的面孔出現(xiàn)在她眼前。

    “大人的燒退了，”露比拿著毛巾，欣喜的對(duì)她說(shuō)。

    莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，總算還是有好消息的。然后她走到床邊，俯視她丈夫滿是胡茬的蒼白的臉，再抬頭，卻發(fā)覺(jué)有些不對(duì)勁。

    “喬伊斯？”她問(wèn)，盯著床的另一側(cè)，同樣跟她注視著諾丁漢的男孩，“你怎么了？”

    男孩聞聲抬頭，臉上流露出古怪的神色。他支支吾吾，似乎有些話想說(shuō)卻又不敢說(shuō)、不知該怎么說(shuō)。

    “告訴我，”莉亞柔聲道。她憑直覺(jué)感到，喬伊斯隱瞞的事情對(duì)她來(lái)說(shuō)很重要，她必須得知道。“告訴我好嗎，喬伊斯，你發(fā)現(xiàn)了什么？”

    喬伊斯攥著雙拳，緊抿嘴唇，像是下了極大的決心。然后他指著床上的男人，對(duì)莉亞說(shuō)：“夫人，他不是伯爵大人！”

    “什么？”莉亞嚇了一大跳。她迅速跑到喬伊斯身邊，緊張的看著男孩，有些語(yǔ)無(wú)倫次，“你，你在說(shuō)什么，什么不是伯爵大人？不不，你可能認(rèn)錯(cuò)了，你甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他?！?br/>
    “夫人，我小的時(shí)候跟我父親來(lái)諾丁堡，是見(jiàn)過(guò)伯爵大人的，”喬伊斯很認(rèn)真的說(shuō)。然后再次看向床上的男人，堅(jiān)定的告訴莉亞：“而且，我或許會(huì)認(rèn)錯(cuò)伯爵，但絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)躺著的這個(gè)男人。”

    莉亞覺(jué)得喉嚨發(fā)干，直覺(jué)告訴她喬伊斯說(shuō)的是真話?！澳敲矗?，他是誰(shuí)？”

    喬伊斯雙眼盯著她，回答：“我的舅舅，威爾·高夫！”推薦閱讀：-----------------

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