關(guān)中的馳道是以長(zhǎng)安為中心修筑的，北達(dá)靈州，西通敦煌，南接利州，道寬三十步，中間堆砌黃土平整夯實(shí)，兩旁種植各類柳數(shù)抵御風(fēng)沙，道路之外取土所成的溝渠順勢(shì)修筑為雨水溝。在關(guān)中腹地，也有行船的渠道與馳道并行。故而趙行德隨鐵骨軍五校尉從同州出發(fā)，先繞道長(zhǎng)安，再沿著長(zhǎng)安與敦煌間的馳道趕路，十六人皆騎健馬，另有道路曹的兩名車夫驅(qū)趕兩輛四馬四輪的大車載著輜重跟隨，每過六十里便在驛站換馬停歇。李若雪不便行馬，趙行德亦出錢向道路曹雇一輛輕便舒適的馬車同行。

    道路道兩旁陸續(xù)傳來熙攘人聲，李若雪掀開車簾望去，已是熱鬧街市?！暗介L(zhǎng)安了嗎？”她問趙行德，趙行德遲疑了片刻，方才道：“算是到了吧?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)望出去，還不見城墻的影子。

    唐朝末年，朱溫脅迫唐昭宗遷都洛陽(yáng)，毀長(zhǎng)安宮室百司及民間廬舍，隋唐兩代苦心經(jīng)營(yíng)三百年的長(zhǎng)安城成為廢墟。如今的長(zhǎng)安城墻乃是在殘留的皇城基礎(chǔ)上改建的，不足唐時(shí)長(zhǎng)安十分之一。

    大夏定鼎開國(guó)，關(guān)中元?dú)鉂u復(fù)后，新長(zhǎng)安城漸漸無法滿足需要，是否需要擴(kuò)建，在護(hù)國(guó)府引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。最后，還是建章朝的丞相寇準(zhǔn)親自到護(hù)國(guó)府陳述利弊，說明擴(kuò)建長(zhǎng)安城為關(guān)中百姓所能帶來的利益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于修筑渠道和馳道，護(hù)國(guó)府才放棄了重筑長(zhǎng)安雄城的沖動(dòng)。丞相府統(tǒng)籌曹接著拿出了替代方案，舊時(shí)長(zhǎng)安城廢墟的土地不利于耕種，便在規(guī)劃之后分片出售給商人，允許他們成立商會(huì)自治，于是，如今這一片已經(jīng)是關(guān)中工坊與商鋪?zhàn)蠲芗膮^(qū)域，這是一座沒有城墻的長(zhǎng)安。長(zhǎng)安、撒馬爾罕和成都府現(xiàn)在是夏國(guó)最大的三座城市，無論人煙稠密還是街市繁華，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過作為政治軍事樞紐的西都敦煌。

    因?yàn)樵谏虝?huì)自治的外圍區(qū)域經(jīng)商遠(yuǎn)比在長(zhǎng)安城內(nèi)方便，城墻內(nèi)的長(zhǎng)安街坊反而日漸冷清，許多關(guān)閉的商鋪重新被丞相府買了回去，建成連片的巨型倉(cāng)庫(kù)，再出租給城外的商會(huì)。丞相府為城內(nèi)倉(cāng)庫(kù)定下的租金不貴，又十分安全，商販們將貨物保存在城內(nèi)，以交子作為取貨的憑證，城外的大宗交易，都是以交子完成，有時(shí)候貨物換了十幾手，還是堆在長(zhǎng)安城里的倉(cāng)庫(kù)中不挪窩。此后關(guān)中各處城市都效仿此舉，既便利了工商，又使民間積儲(chǔ)漸漸匯集到城池之中。建章皇帝陳武稱贊寇準(zhǔn)“使國(guó)家不費(fèi)一文錢，而得三年之蓄”，恰逢水利有成，民心大悅，寇準(zhǔn)進(jìn)封齊國(guó)公，成為無數(shù)夏國(guó)文吏心中的榜樣，也成了夏國(guó)百姓口中津津樂道的傳奇。

    不過，當(dāng)初大將軍府也支持丞相府的方案，卻是另有考慮的。

    “若是敵人大軍來襲，連片的筑壘既能讓敵人不斷付出傷亡，又能讓我方反擊出入方便，比龜縮城池的效果要更好?！避娛渴幕⒂民R鞭指著街道兩旁修筑的非常堅(jiān)固的商戶和民宅。也許連片筑壘對(duì)百姓的保護(hù)效果也許不如環(huán)形城墻好，但這不是大將軍府考慮的首要問題。丞相府雖然同意了商會(huì)自治，但建筑的材質(zhì)樣式和基本的規(guī)劃，卻有一定的標(biāo)準(zhǔn)。

    鐵骨軍五校尉這十六騎三輛馬車沿著街市道路中央緩緩而行，鐵蹄錯(cuò)落踏出悅耳的脆響聲，兩旁石板道上的行人紛紛止步，投以或示好或崇敬或畏懼的眼神，有的還在輕輕耳語(yǔ)，這是咱們關(guān)中的鐵骨軍。夏國(guó)人行走四方，家鄉(xiāng)若是沒有一支強(qiáng)軍炫耀，必然會(huì)受人恥笑。

    鐵骨軍軍士此時(shí)亦挺胸直背，神態(tài)不似平常般隨意，而是微微帶著些矜持和驕傲，偶爾向跟著騎兵歡呼攪鬧的市井頑童示意，讓他們小心，別太靠近馬匹。趙行德高高坐在馬上，隨著馬背一起一伏，感受著軍士在夏國(guó)萬眾矚目的尊崇地位，心頭涌起了一種異樣的感覺，“夏國(guó)的軍士，為此間的百姓去南征北戰(zhàn)，就算戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馬革裹尸，也沒什么可遺憾的了。將軍有此強(qiáng)兵效命，也確實(shí)不必困守城墻。反觀我朝......”他心頭熱度轉(zhuǎn)冷，眼中流露出一抹黯然。

    鐵骨軍的校尉也確實(shí)對(duì)得起此間百姓，為了避免導(dǎo)致關(guān)中動(dòng)蕩，盡管多年來沒有大的軍功，多數(shù)校尉在護(hù)國(guó)府里仍然力主最好不要和宋國(guó)交惡，好幾次抵制了大舉用兵關(guān)東的輕率提議。關(guān)中的百姓盡享幾十年的太平，修渠筑路，耕織牧漁，工商并舉，生活也越累越安樂富足。進(jìn)了長(zhǎng)安城，校尉們?cè)诘缆凡艿捏A站中歇息，等待安東其它諸軍校尉匯合后一同出發(fā)，趁著這幾天清閑，趙行德則帶著李若雪在城中游逛。

    據(jù)石文虎介紹，長(zhǎng)安城里有處是不能不去的名勝。夏國(guó)皇帝舉行登基大典的興慶宮，太廟。平素都不禁止游人，就連皇帝的龍椅和臥室，夏國(guó)人也能免費(fèi)觀瞻，異邦人則要繳納二十兩銅錢。唯有當(dāng)朝皇帝陳宣回長(zhǎng)安祭祀，或者繼位新皇舉辦登基大典，要用興慶宮時(shí)，這兩處才會(huì)由龍牙軍宿衛(wèi)起來，禁止閑雜人等出入。這是關(guān)東人到長(zhǎng)安必去的地方，宋國(guó)百姓借此可以滿足一下對(duì)皇家生活旺盛的好奇心，每年觀瞻此地的宋人所繳納的銅錢，居然足夠興慶宮的維護(hù)之費(fèi)有余，當(dāng)然這也和興慶宮殿宇宏大，陳設(shè)卻頗為古樸簡(jiǎn)單有關(guān)。

    自從踏入可以容納萬人朝拜的興慶宮前大校場(chǎng)，仰望宮殿門口那象征九州的九根巨大石柱，趙行德就感到一股威壓之氣撲面而來。這九根蟠龍柱在夏國(guó)又叫做謗柱，無論軍民都可在此張貼榜紙。

    左起第一根龍柱上書“潛龍”兩個(gè)遒勁大字，自思有一計(jì)一策敬有益于國(guó)者，無論貴賤賢愚，在此張貼獻(xiàn)策。第二根龍柱上書“見龍”二字，有藝業(yè)而不得施展者，在此張貼，自薦于朝廷。第三根龍柱上書“應(yīng)龍”二字，有事欲求見皇帝者，在此張貼。第四根龍柱上書“夕惕”，犯諸罪惡者自首減罪一等，在此張貼自首狀。第五根龍柱上書“無咎”，身被冤屈無法洗雪者，在此張貼鳴冤。第六根龍柱上書“飛龍”，推薦他人為朝廷所用，夏國(guó)百姓常常在此張貼榜文稱贊各地官員。第七根龍柱上書“亢龍”，攻訐禍國(guó)的權(quán)奸，便如宋國(guó)的蔡京、童貫?zāi)前闳宋铩５诎烁堉樯蠒叭糊垺?，揭發(fā)其它的作奸犯科者，在此張貼榜文。最右邊的第九根龍柱上書“元亨”，若是百姓無法決斷將自己的榜文貼在哪根龍柱上，便在此張貼。

    維護(hù)這九根龍柱，乃是興慶宮皇室內(nèi)臣最重要的工作，要將每天所得的榜文一件不落地送到敦煌供皇帝御覽。夏國(guó)皇帝輕易不干涉五府的決斷，但若是榜文所述打動(dòng)了上意，則會(huì)親自過問，丞相府也會(huì)認(rèn)真應(yīng)對(duì)。久而久之，這九龍柱成了夏國(guó)國(guó)內(nèi)一處神圣之地，關(guān)中百姓若有冤屈，往往來到“無咎”柱張貼榜文，并嚎啕大哭，催促讓內(nèi)臣速速將自己的冤屈上達(dá)天聽。因?yàn)檫@九根龍柱的存在，夏國(guó)皇帝陳宣雖然遠(yuǎn)在敦煌，但關(guān)中人心的位置，卻比趙佑在汴京還要牢固許多。

    興慶宮空曠的正殿地上玄武巖石方磚原本都是粗粗磨制的，但百年來游人無數(shù)，居然被磨得盈盈發(fā)亮。負(fù)責(zé)管理興慶宮的皇室內(nèi)臣還需要不時(shí)更換一些被踏壞的地磚。足踏這冰冷的石磚，仰視著高高的無梁穹頂，這般高闊的感覺，仿佛聽得到上面還有風(fēng)聲在呼嘯，李若雪不禁感到身上有些寒意，“難怪夏國(guó)皇帝不愿住在這里，雖然氣勢(shì)很大，但確實(shí)不適合人居?！?br/>
    趙行德站在這空曠的巨殿中，卻有一種當(dāng)初在汴梁太史局星圖下的敬畏感覺，暗暗嘆道：“冰凍三尺，非一日之寒，多少豪杰身負(fù)倜儻不羈之才，畢生殫精竭慮，甘于奔波勞頓，才造就了這個(gè)如日方升的嶄新國(guó)家?！?