事實也確如肖燎原所說，有幾個男人見肖燎原圍著謝丹鳳打轉，就也動了凡心，只是各人程度不同罷了。

    郭冬旺知道了肖燎原經常到袁世清家里去，卻總是愛圍著謝丹鳳轉，于是也時常過來。和初次見面的時候不一樣，肖燎原每次見到郭冬旺都顯得很謙虛。盡管郭冬旺一點也不像肖燎原在夢中看到的那么兇，他還是怕郭冬旺，甚至不敢正視郭冬旺。郭冬旺怎么也猜不出肖燎原的態(tài)度為什么會有這么大的變化。以前，郭冬旺也喜歡圍著謝丹鳳轉，但他和肖燎原不一樣，他純粹是出于禮貌和尊重。

    郭冬旺樂得有理由和袁秀麗在一起，兩個人卻都在注意肖燎原的一舉一動。郭冬旺想：“他到底想和阿姨怎樣呢？他不愛秀麗了嗎？為什么看見我和秀麗在一起他不吃醋呢？”

    為了試探肖燎原，袁秀麗還和肖燎原開玩笑：“肖哥哥，你和丹鳳談得怎樣了？”肖燎原假裝發(fā)愁，說：“唉！丹鳳好像很難接受我呢！”說完，兩個人都笑起來，可是正當他們笑得開懷的時候，袁秀麗忽然摟住肖燎原的腰，他立刻便嚴肅起來：“不要這樣吧！”接著就輕輕推開她。袁秀麗明白了，她和肖燎原說什么都可以，就是不能提到愛情方面的事，否則他就會變臉。

    袁秀麗和郭冬旺在一起，有時候故意裝出親熱的樣子來，同時也會觀察肖燎原的反應，當見他無動于衷時，難免有些失望。她對郭冬旺說：“看來，肖哥哥是不會再愛我了?！惫B忙表示安慰：“他不要你我要你！”

    盡管郭冬旺口頭上曾經表示過，不會和肖燎原爭奪袁秀麗，但當他得知肖燎原不想追求袁秀麗的時候，還是調整了自己的態(tài)度：他更加明顯地追求起袁秀麗來了。從肖燎原的身上，郭冬旺好像看到了自己的缺點：自己確實不會討女人喜歡，最多只是不令人討厭而已。

    為了改變自己的形象，郭冬旺學會調皮了，他不僅和袁秀麗開玩笑，還要袁秀麗去逗謝丹鳳玩，看她到底是什么心態(tài)。袁秀麗就趁謝丹鳳和肖燎原在廚房的時候，走到廚房門口，用假嗓子喊：“丹鳳姐，借幾根蔥給我?！敝x丹鳳不知道是袁秀麗，便答應道：“誰呀？進來拿吧！”等袁秀麗進了廚房，謝丹鳳橫了她一眼：“死丫頭！什么亂七八糟的！”肖燎原附和袁秀麗道：“阿姨是越來越年輕了！”謝丹鳳一笑：“你們不要拿我尋開心！”肖燎原說：“我是真的喜歡你?！敝x丹鳳說：“你喜歡我，那秀麗怎么辦呢？”肖燎原說：“她不是有冬旺嗎？”

    三個人半真半假地聊著，謝丹鳳一方面感到甜蜜，因為肖燎原這么依戀自己；另一方面也感到寬慰，因為郭冬旺和袁秀麗又拉近了一步距離。

    袁世清見自家兩個女人都有追求者，有一陣子感到很無聊，也很惶惑，竟鬼迷心竅地想去追求李靜萍。但是他最終沒有付諸行動，一則精力有限；二則色膽不夠大；三則臉皮太薄。于是只在心里想了想，也就作罷了。既然演不了角色，他就只好當個觀眾算了。

    李靜萍看出了袁世清的心思，她并不怎么高興，可能是嫌袁世清太老。為了跟蹤肖燎原，為了確認肖燎原和謝丹鳳的戀情到了什么程度，她有事沒事就來袁世清家里看看，而多數(shù)時候是和袁世清閑聊幾句。兩個人說話都很含蓄，一個像道士，一個像尼姑。

    他們有時還并排坐在門口，不著邊際地談論著各種話題；談話的方式主要是一個人提問，另一個人解釋或回答，當然也會一起議論。

    他們從康樂礦山說到康明湖；從流蘇村說到尚功鎮(zhèn)；從尚功鎮(zhèn)說到巴河市；從童建柏說到關炳烈；從提前退休說到小孩上學；從采礦說到環(huán)境保護；從醫(yī)學說到人的壽命……

    兩個人沒有談及男女私情，盡管兩個人都在想著這件事。

    “這年月……唉！”袁世清的心里在想著怎樣向李靜萍獻殷勤。

    “是啊。”李靜萍撩起裙子又放下，分明是在賣弄風情，但主要是做給肖燎原看的。

    一老一少經常相對嘆氣：袁世清是因為自己不能再談情說愛；李靜萍則是因為見到肖燎原確實一心一意在追求謝丹鳳，盡管他從來不敢過分親近謝丹鳳，而只是像個跟屁蟲似的。

    肖燎原成了謝丹鳳的跟屁蟲，郭冬旺越來越大膽地接近袁秀麗，袁世清在和李靜萍保持了一段若即若離的關系之后便自覺分開了。這一切都被童建柏和丁益聲看在眼里了。

    童建柏和丁益聲其實早看出了肖燎原喜歡談情說愛的毛病。但是，他們不好直接向他提意見——畢竟他是借調來的。

    中秋節(jié)那天，他們實在覺得肖燎原太過分了，因此故意到袁世清家里假裝向肖燎原請教問題。為了防止肖燎原走歪路，他們可是費了一番心機的；他們似乎只有一個目的，那就是要肖燎原一心一意搞好工作。從他回答問題的情況來看，他倒也并沒有令人失望。于是童建柏得出了一個結論：“能不能搞好工作，主要看他懂不懂行，而不是看他有沒有全力以赴?！?br/>
    看到肖燎原喜歡和謝丹鳳在一起，童建柏和丁益聲放下心來：他們相信，以謝丹鳳這么大的年紀和一貫的品性，肖燎原是不能做出什么有傷風化的事體來的。為了防止肖燎原回頭再和李靜萍談情說愛，童建柏忽然想到一招，自己也假裝搞起婚外戀來——他開始追求李靜萍。他想，只要他經常和李靜萍在一起，造成一個假象，肖燎原就會給他一個面子。

    童建柏先是暗中觀察了李靜萍幾天，越看越覺得她很可愛，于是決定，不管是真是假，都要去追求一回。他把自己的想法告訴了丁益聲，可是丁益聲不贊成：“礦長，這會不會出問題呀？”童建柏說：“我只愛她，又不侵犯她，這會有什么問題呢？”于是丁益聲又表示支持了：“現(xiàn)在，我們這里好熱鬧，好浪漫，連礦長也親自出場表演了?！蓖ò氐挂膊环裾J。為了多一點接觸機會，童建柏先是自愿充當灌水員，取代了那幾個小姑娘；后來，童建柏又想把挑水的活也攬過來。

    當童建柏要接替單雷柏負責挑水的時候，單雷柏還以為童建柏知道了他的劣行呢！他急得幾乎要哭了，哀求童建柏：“礦長，我再也不敢做壞事了，你讓我繼續(xù)挑水吧！”童建柏既沒有理會單雷柏的哀求，也沒有細想他所謂的壞事指的是什么，還是執(zhí)意要取代他：“我決定了，以后還是我來挑水。”單雷柏如五雷轟頂，回到家里把事情告訴了齊雙花，兩個人又擔憂了好一陣。齊雙花還哭了起來：“瞧，我們還是躲不過這場災難，若要人不知，除非己莫為。你還是做好準備等著派出所的人來抓你吧！”

    一直到童建柏安排單雷柏去碎石機那邊當個幫手，單雷柏才稍微放下心來。為了感謝童建柏的“不殺之恩”，單雷柏還陪著童建柏來到井邊，教他如何汲水，如何挑擔，在何處休息等事項。童建柏也算是下了決心的，確實花了力氣學習一些技巧，直到能夠順利地完成挑水任務。

    但是，有一件事單雷柏沒有預見到，那就是，沒有提醒童建柏在挑水的時候換上苧麻鞋。正因為這個疏忽，導致一個星期后童建柏的一個腳趾得了甲溝炎。

    得知童建柏得了甲溝炎后，單雷柏可緊張了，他怕大家會怪罪到他頭上來。他趕緊接過挑水的活，并向童建柏表示歉意：“童礦長，都是我不好，是我害你得了甲溝炎?！蓖ò睾艽蠖龋骸安魂P你的事，只是這幾天你得回來挑水，等我好了以后再換過來。”

    接著，便是李靜萍為童建柏治療甲溝炎，袁秀麗為童建柏準備苧麻鞋。她們倒是很盡心為童建柏排憂解難，同時也基本知道了童建柏的心思：他接替單雷柏負責挑水其實是醉翁之意不在酒。當然，她們并不知道童建柏的良苦用心，還以為他真的想搞婚外戀呢！盡管如此，李靜萍還是有點興奮，因為這段時間肖燎原冷淡她，她正覺得寂寞呢，有童建柏追求她，她就覺得內心里溫暖多了。

    在給童建柏治療甲溝炎的時候，李靜萍表現(xiàn)得很體貼。童建柏很怕疼，就那么一個小小的手術，他也直喊疼，李靜萍就給他打麻藥，而且打了兩針，即使是打麻藥，他也直疼得齜牙咧嘴。在李靜萍面前，童建柏變得很脆弱，就像想哭一樣。李靜萍安慰他：“別怕，就好了！”童建柏閉上眼睛，讓李靜萍為他治療。

    等包扎好傷口，童建柏又撒起嬌來，李靜萍又安慰他一番，還給他服了止痛藥，并讓他躺到床上休息。童建柏躺在床上，竟真的流淚了，李靜萍又幫他揩淚。

    “別哭，你要堅強一點，像個男子漢?！崩铎o萍說。

    “你能親我一下嗎？”童建柏好像很孤單無奈的樣子。

    李靜萍將一條濕毛巾折疊成幾層，冷敷在童建柏額頭上，然后俯下身子，輕輕在毛巾上親了一口。這樣，童建柏才心滿意足地閉上眼睛。等他休息好了，李靜萍叫人找到單雷柏和齊雙花，要他們用擔架抬著童建柏下山。單雷柏和齊雙花小心翼翼地扶童建柏躺到擔架上，又將那條濕毛巾重新浸水擰干，依原樣蓋住他的額頭。

    單雷柏和齊雙花抬著童建柏一出門，李靜萍便唱起歌來：

    “愿親人早日養(yǎng)好傷，身健壯，重上山，指揮采礦……”

    聽到李靜萍唱歌，童建柏依依不舍地看著她，像是有什么話要說。李靜萍怕他當著單雷柏的面說出不得體的話來，就跟他開起玩笑來：“礦長，等你好了以后，是不是還要挑水呀？”

    “自然，只是以后我也要穿苧麻鞋了?！蓖ò卣f。

    “你不是單雷柏，沒有挑慣擔子，還是讓他來挑好?！崩铎o萍松了口氣。

    “還是我來吧?！蓖ò刎Q起脖子來看著李靜萍，連毛巾也滑了下來。

    “那樣太累了。”李靜萍幫他重新蓋好毛巾。

    “只要每天能多看到你幾眼，這點累算不了什么！”童建柏不顧單雷柏和齊雙花就在跟前，還是說出了心里話。

    聽到童建柏的表白，李靜萍多少有些難為情，但沒有生氣，心里反而還挺受用似的。但這并不是說，李靜萍很喜歡童建柏；她只是把他當作肖燎原的替身罷了！

    童建柏是想當肖燎原的替身，所以，當肖燎原一個人到袁世清家去吃飯或由于其他原因而不在食堂吃飯的時候，他還要陪李靜萍吃飯呢！