挑戰(zhàn)賽結(jié)束后赫瑟爾、艾梅帶著克里斯·格林好好坑了卡蘿一頓，美其名曰為了慶祝赫瑟爾和克里斯在挑戰(zhàn)賽上獲勝。當(dāng)晚卡蘿一臉憂郁的樣子坐在自己的床上數(shù)金幣的樣子赫瑟爾覺得她這輩子都不會(huì)忘記的，究竟卡蘿什么時(shí)候染上了財(cái)迷屬性？這真是一個(gè)迷。
赫瑟爾那場(chǎng)比賽以后也有傳言說(shuō)她是魔咒方面的天才，二年級(jí)就能做到以指畫陣，教授們也這件事進(jìn)行了熱切關(guān)注，但是赫瑟爾沒(méi)能成功施展第二次。
挑戰(zhàn)賽結(jié)束后沒(méi)多久，所有人都進(jìn)入了第一學(xué)期期末考試的備戰(zhàn)狀態(tài)。在期末復(fù)習(xí)活動(dòng)熱火朝天的進(jìn)行的時(shí)候，天氣也越來(lái)越暖，徹底進(jìn)入了初夏時(shí)分。
赫瑟爾是三人組中成績(jī)最為平衡的一個(gè)人，除了個(gè)人不太擅長(zhǎng)的煉金課和因?yàn)槿握n教授的緣故不太喜歡的歷史課，別的課的成績(jī)都得上不錯(cuò)?？ㄌ}的苦手科目就是大概真的完全沒(méi)有天賦的魔藥課，只要能夠低空飛過(guò)卡蘿就已經(jīng)很滿足了。
接下來(lái)就是偏科特別嚴(yán)重的艾梅小姐了，歷史成績(jī)是年級(jí)第一，計(jì)算學(xué)年級(jí)倒數(shù)，上古魔文和咒語(yǔ)方面都還算不錯(cuò)，至于魔藥學(xué)、煉金學(xué)就只能低空飛過(guò)了。赫瑟爾和卡蘿最終帶著頗有深意的笑容把艾梅推給了“學(xué)霸”海勒同學(xué)調(diào)教。
在經(jīng)受了“學(xué)霸”海勒同學(xué)連續(xù)兩個(gè)星期的“地獄式復(fù)習(xí)訓(xùn)練”之后，還有些精神恍惚的艾梅同學(xué)帶著怨念走入了考場(chǎng)。
埃爾羅伊魔法學(xué)院的教授們的效率都非常高，等到了五月中旬的時(shí)候，所有人都拿著各自的成績(jī)單踏上了歸途，艾梅大概是最高興的一個(gè)，她的計(jì)算學(xué)沒(méi)有掛科，而且各科水平普遍提高。
“赫瑟爾，祝你能有個(gè)愉快的暑假！”卡蘿拍了拍赫瑟爾的肩膀，她不知道該說(shuō)些別的什么，她有些擔(dān)心赫瑟爾。
“說(shuō)不定我會(huì)去找你哦?！卑仿詭衩氐臉幼有χf(shuō)道。
“好，我等著你來(lái)找我。”赫瑟爾笑著說(shuō)道，雖然赫瑟爾心中有著疑惑，但是她還是沒(méi)有指出來(lái)。
赫瑟爾之前聽艾梅說(shuō)過(guò)格林家族已經(jīng)舉家搬到了奧德里奇城，但是按照往常阿妮塔的眼高于頂?shù)淖藨B(tài)恐怕不會(huì)接受格林家族這樣的商人出身的小貴族家族的拜帖，畢竟她非常討厭別人將她和“商人”這兩個(gè)字放在一起談?wù)摗?br/>
不一會(huì)兒，洛佩斯家族裝飾華貴的馬車準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在大禮堂前的廣場(chǎng)的入口，赫瑟爾和卡蘿還有艾梅道別之后，神態(tài)自若地上了馬車。
果然，安妮和米蘭達(dá)姐妹已經(jīng)先她一步坐在馬車上了。米蘭達(dá)還是那副有些自卑的樣子羞澀地垂著頭，這一整個(gè)學(xué)期赫瑟爾見到她的次數(shù)屈指可數(shù)，她似乎和安妮的關(guān)系也不太好，赫瑟爾從沒(méi)看到過(guò)她和安妮走在一起。
至于安妮，在她看到赫瑟爾的那一刻，她的臉色就變得十分難看了，但是安妮只是陰沉著一張臉，什么話都沒(méi)有說(shuō)，似乎是在堅(jiān)持著自己的傲氣。
距離上次的挑戰(zhàn)賽已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)月，而安妮似乎和那時(shí)相比有了一些變化。
三人一路沉默，等到了洛佩斯伯爵府邸的時(shí)候已是夕陽(yáng)西斜，龐大的巴洛克風(fēng)格的洛佩斯莊園在夕陽(yáng)的照射下顯得更為奢侈華麗。已故的洛佩斯老伯爵是個(gè)比較低調(diào)嚴(yán)肅的人，對(duì)于這個(gè)已經(jīng)有兩百年歷史顯得有些古舊的莊園十分滿意，就在此居住了一輩子。當(dāng)阿妮塔嫁到洛佩斯家族之后有些忍無(wú)可忍，才將這個(gè)莊園翻新重建，順便擴(kuò)建了近一倍。
這座莊園奢華的外表，這條寬廣繁華的街道，其實(shí)對(duì)于赫瑟爾來(lái)說(shuō)還沒(méi)有埃爾羅伊魔法學(xué)院來(lái)的熟悉，畢竟她曾在這座奢華的“牢籠”之中被困了五年，從害怕、絕望到心懷著希望的同時(shí)感受著孤獨(dú)。
馬車最終?？吭诼迮逅共舴驄D居住的主院附近，仆從在詢問(wèn)之后打開了車門，赫瑟爾在心中默默嘆了一口氣提著裙擺下了馬車。
赫瑟爾的父親安斯艾爾·洛佩斯和阿妮塔·洛佩斯正微笑著站在主院門口迎接她們，就像普通家庭等待孩子回家的慈愛的父母一樣，阿妮塔的身側(cè)站著看起來(lái)比同齡人瘦小很多，看起來(lái)有些呆滯、木訥的比爾·洛佩斯，他們身后是十幾位看起來(lái)明顯經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的仆從。
比爾·洛佩斯的身體非常孱弱，甚至可以說(shuō)發(fā)育得有些不太健全。阿妮塔在懷比爾的時(shí)候生了一場(chǎng)病，當(dāng)時(shí)大夫說(shuō)這肯定會(huì)對(duì)腹中的孩子有影響，但是阿妮塔在聽說(shuō)腹中懷著的是一個(gè)男孩的時(shí)候她堅(jiān)決要留下這個(gè)孩子，六個(gè)月后比爾就出生了。
阿妮塔看起來(lái)比她實(shí)際的年齡年輕許多，容顏明艷嬌媚，化著精致的妝容。棕紅色的長(zhǎng)發(fā)梳成一個(gè)繁復(fù)的發(fā)髻，穿著打扮也是時(shí)下皇城貴婦圈子里最流行的樣式，香檳色的高腰長(zhǎng)裙上恰到好處地點(diǎn)綴著些細(xì)碎的寶石和造型別致的絹花，裙擺上繡著精致的郁金香紋樣。
安斯艾爾看起來(lái)是個(gè)很有魅力的中年男子，他有著一頭和赫瑟爾一樣自然卷的深棕色短發(fā)，五官雖然比較普通，但是氣質(zhì)非常好，他的身形非常修長(zhǎng)，看起來(lái)應(yīng)該有一米八，中規(guī)中矩的男士禮服穿在他身上顯得他英俊挺拔，一雙微微上挑的深邃的綠眼睛中透著一絲精明的光芒。
當(dāng)看到第一個(gè)下車的是赫瑟爾的時(shí)候，安斯艾爾臉上的笑容更深了些，而阿妮塔臉上的微笑有過(guò)一瞬間不易察覺的僵硬。
“父親，阿妮塔阿姨?！焙丈獱柋３种樕系奈⑿x態(tài)優(yōu)雅地向二人行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮儀。
“在外面受苦了，我的孩子?！卑⒛菟蝗粨屜劝菜拱瑺栆徊接松蟻?lái)，嚇得赫瑟爾有一瞬間不知所措。
“謝謝阿妮塔阿姨關(guān)心，學(xué)校挺好的，沒(méi)有受苦?！焙丈獱柌涣艉圹E地后退了一步，阿妮塔突然的熱情讓她有些消受不了。
“媽媽，爸爸?！本o隨著赫瑟爾下車的安妮和米蘭達(dá)兩姐妹也對(duì)著洛佩斯伯爵夫婦行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的淑女禮。
看到阿妮塔對(duì)赫瑟爾突然的熱情安妮的臉上也有著片刻的僵硬。
“我的安妮寶貝，你看起來(lái)有些憔悴，是學(xué)校里住得不舒服嗎？”阿妮塔用著有些刻意放大的聲音，走上前幾步摟住了安妮。
“媽媽，我挺好的。”在眾人的目光下被母親這樣抱住安妮一下子也紅了臉，忙想推開阿妮塔。
“阿妮塔，先讓孩子們進(jìn)屋吧，她們坐了一天的馬車，也非常累了?！卑菜拱瑺栍行┟嫔簧频貙?duì)阿妮塔說(shuō)道，他的妻子今天的舉動(dòng)十分不對(duì)勁，總搶先他一步阻撓他說(shuō)話。
“赫瑟爾。”對(duì)阿妮塔說(shuō)完之后安斯艾爾轉(zhuǎn)過(guò)頭叫了赫瑟爾一聲，“我聽說(shuō)了你在學(xué)校的表現(xiàn)，教授們對(duì)你的評(píng)價(jià)都很高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的想象，看來(lái)資質(zhì)并不能代表一切?！?br/>
“是的，父親?！焙丈獱柋憩F(xiàn)的十分乖順的樣子，微微低著頭走在安斯艾爾的邊上，長(zhǎng)長(zhǎng)的瀏海遮住了她顯得過(guò)于漠然的深藍(lán)色眼睛，仿佛一個(gè)認(rèn)真聆聽父親教誨的女兒。
這些夸獎(jiǎng)，本就是在她刻意安排之會(huì)發(fā)生的，只不過(guò)來(lái)得沒(méi)有計(jì)劃中那么巧，但也不壞。
聽聞了這些話的安妮的臉色更加陰沉了些，不過(guò)她依舊沒(méi)說(shuō)什么，十分和順地跟在她母親阿妮塔的身側(cè)，微微揚(yáng)起下巴，棕色的眼睛平視前方，依舊是那個(gè)驕傲的貴族小姐的樣子。
而如同被眾人遺忘了一般的米蘭達(dá)只能一言不發(fā)地默默跟在眾人身后，仿佛一個(gè)影子一般。
“赫瑟爾，明天你跟著你阿妮塔阿姨一起去一趟休伯特公爵府，休伯特夫人以前和你母親是很好的朋友，這么多年你一直都沒(méi)去拜見過(guò)她，我替你遞了拜帖，你明天去一趟吧?！闭f(shuō)完那些夸獎(jiǎng)的話之后安斯艾爾·洛佩斯突然這樣對(duì)赫瑟爾說(shuō)道。
“休伯特夫人，是柏莎·休伯特夫人嗎？”赫瑟爾有些疑惑地抬起頭問(wèn)道，她覺得這個(gè)名字非常熟悉，似乎曾經(jīng)艾梅跟她提到過(guò)，安斯艾爾才不會(huì)做些無(wú)聊的安排，他安排她去拜見休伯特夫人，那自然有他的用意在里面，就如他對(duì)她突然開始重視一樣。
“是，你以前應(yīng)該見過(guò)幾次，政壇的‘女將軍’柏莎·休伯特夫人，也是一位非常偉大的女魔法師，如果你努力，將來(lái)就能像她一樣?！卑菜拱瑺栆馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)道，綠色的眼睛里閃爍著一種奇特的光芒，就像是在對(duì)一件他頗為中意的商品估算它的價(jià)值一樣。
“好的……父親?！焙丈獱栆贿吇刂?，一邊假裝平靜地垂下頭，她對(duì)休伯特夫人沒(méi)有任何印象。而且她非常反感安斯艾爾這種目光，還有那雙眼睛里透著的精明與算計(jì)，反感又畏懼。
緊接著，晚飯就在主院餐廳中，在這樣有些奇怪的氛圍中開始了。在整個(gè)用餐的過(guò)程中，除了和阿妮塔的問(wèn)答眾人幾乎沒(méi)有什么交流，這時(shí)候就體現(xiàn)出來(lái)了阿妮塔的厲害之處，即使她剛才對(duì)安斯艾爾的阻撓沒(méi)有成功，她這個(gè)時(shí)候還是非常慈愛地對(duì)著三個(gè)孩子噓寒問(wèn)暖，對(duì)比爾更是萬(wàn)分關(guān)注，比以前更為熱情，儼然一副慈母的樣子。
在用過(guò)晚餐，對(duì)著洛佩斯夫婦和弟、妹道過(guò)晚安之后赫瑟爾就回到了自己那個(gè)有些偏僻和冷清的小院子，有些出乎意料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，她的臥室居然亮著燈。
赫瑟爾加快了步伐走向她的小院，剛走到門口，一個(gè)看起來(lái)比她大不了幾歲的少女迎了上來(lái)，少女看起來(lái)有十分清瘦，有些拘謹(jǐn)、羞澀的樣子，穿著一身洛佩斯府標(biāo)配的侍女服飾。赫瑟爾心中了然，受到了父親的重視，阿妮塔也不好太薄待她了，于是給她配了一個(gè)侍女服侍。
“小姐，院子已經(jīng)打掃好了……如果小姐想要沐浴，熱水也已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！彼坪跤行┚o張和畏懼，少女說(shuō)起話來(lái)有些快，也不太有條理。
“你的名字是？”聽了少女說(shuō)的話赫瑟爾反而放心了幾分，說(shuō)話不太有條理，而且看起來(lái)也不是十分聰明，顯然一副沒(méi)經(jīng)過(guò)調(diào)教的樣子，看來(lái)并不是阿妮塔“精心準(zhǔn)備”的人。
“我…我叫曼蒂，前天剛進(jìn)府，我知道自己笨手笨腳的，小姐千萬(wàn)別嫌棄我，我會(huì)好好學(xué)的?！甭僬f(shuō)著低下了頭，越說(shuō)越小聲。
“算了，你去休息吧，我喜歡自己整理東西?！焙丈獱枔]了揮手讓曼蒂退下，然后獨(dú)自走進(jìn)了臥室。
赫瑟爾看了一下臥室四周，打掃地非常干凈，一些物品和書籍都還放在它們?cè)瓉?lái)的位置，但是上面一點(diǎn)灰塵都沒(méi)有，床單和被套都是新的，上面還帶著些陽(yáng)光的味道，看來(lái)這個(gè)叫曼蒂的侍女辦事還是非?？煽康?。
想著這些，赫瑟爾到浴室沖了個(gè)澡，然后隨手抽了一本游記坐到床上看了起來(lái)，其實(shí)她最為嫌棄的還是異界根本沒(méi)有什么娛樂(lè)活動(dòng)，或許將來(lái)有可能開發(fā)一下？想了一下格萊斯頓前輩的各種發(fā)明，赫瑟爾覺得好好培養(yǎng)一下卡蘿同學(xué)應(yīng)該是還是很有希望的。