攻城依然慘烈。
不過(guò)，靠著重振旗鼓的守軍前赴后繼，以及雷霆堡的堅(jiān)固守御，加上敵人攻城車、配重投石機(jī)等大型器械無(wú)法運(yùn)送入城中，他們成功守御住了雷霆堡。
面對(duì)如此困境，科安公爵只有再三要求殘暴而不畏死的莎騎坡人登城作戰(zhàn)，這些北土來(lái)的血腥野蠻人，聽(tīng)到對(duì)抗雷敦人時(shí)便異?？簥^，竟然生生在雷霆堡的城墻上殺出一條道路。
但很快，莎騎坡人便被有著世仇的雷敦人給逼了回去，當(dāng)莎騎坡人不得不撤出城墻之時(shí)，他們同伴的頭顱被一個(gè)個(gè)拋下，雷敦人以極大的噓聲，羞辱著敵手。
到了正午時(shí)分，科安公爵命人吹響撤退的號(hào)角，轉(zhuǎn)而繼續(xù)圍困起雷霆堡的守軍們。
即使遭遇了一場(chǎng)強(qiáng)攻的挫敗，科安公爵依舊信心滿滿、勢(shì)在必得。
前些日子攻克馬頓河城，將卡米利安人與雷敦人圍困于此處一隅，于科安公爵而言，已經(jīng)是莫大的成功。
再加上麾下士卒為他大肆劫掠而來(lái)的財(cái)富，早已超過(guò)領(lǐng)地?cái)?shù)年的賦稅。更讓他欣喜若狂。
但誰(shuí)不想錦上添花呢。
對(duì)于野心勃勃的他來(lái)說(shuō)，將這雷霆堡攻克，逼迫敵人以屈辱的條件投降，便可以讓他在王國(guó)內(nèi)建立起極高的威信。
而與他合作的莎騎坡人領(lǐng)軍者，是位名為凱拉撒的將領(lǐng)，其為“雷敦人的屠夫”蓋里哈特的副手。
凱拉撒對(duì)雷敦人的憎恨是無(wú)法泯滅的。
因他效忠的王，曾經(jīng)敗于雷敦人的先王之手。
“里面任何人都可以出城，我可以約束我的人不對(duì)他們下手?！?br/>
營(yíng)帳里，凱拉撒同科安公爵冷冷交代，
“唯有雷敦人，他們必須死，恥辱地死在我們的手上，甚至連其婦孺，都不配做我們的奴隸！”
勢(shì)在必得的科安公爵接受了凱拉撒的條件。
在他看來(lái)，安德夫公爵與其卡米立安人，乃是真教徒，而那些雷敦人，皆是異教徒。
科安公爵可以看在神的份上放過(guò)真教徒，而那些雷敦人，既然莎騎坡人想讓他們下地獄，那便讓他們?nèi)プ霭伞?br/>
而科安公爵相信，要不了多久，以安德夫?yàn)槭椎目琢踩?，便?huì)與雷敦人的領(lǐng)軍者決裂。
至于是誰(shuí)背棄誰(shuí)...他并不感興趣。
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弗杜桑人連續(xù)猛攻了三日。
連續(xù)三日，守軍經(jīng)過(guò)殘酷的肉搏，勉強(qiáng)守住了城墻。
這打擊了弗杜桑人的士氣，而后科安公爵整整五日圍而不攻。
安德夫公爵并未因此而覺(jué)得輕松，這位年老公爵反而眉頭都快垮掉了。
因在兩日前，不知是哪位士卒察覺(jué)到，伙房做出來(lái)的食物，逐日在減少，竟比駐扎雷霆堡的第一日時(shí)少了足足一半。
沒(méi)過(guò)多久，伙食減少的消息便傳遍了軍營(yíng)上下，他的騎士甚至闖入會(huì)議室，朝與羅倫商討戰(zhàn)事的安德夫公爵質(zhì)問(wèn)。
而雷霆堡內(nèi)唯一一口水井，也在士卒們的日常耗用中，慢慢往底部靠近著。
安德夫公爵猛然覺(jué)得他們?nèi)绱顾赖鸟橊?，脊背上被放上一根根稻草?br/>
為了轉(zhuǎn)移士卒們的注意，提振士氣，安德夫公爵不得不讓牧師們安排更多的禱告、更多的圣事彌撒...他企圖讓守軍們堅(jiān)信在主的庇佑下，即使不碰一點(diǎn)面包屑也能飽腹。
這樣的企圖不過(guò)是幻想。
翌日一早，一籌莫展的安德夫公爵勉強(qiáng)聽(tīng)到了一個(gè)好消息。
“蒙福者...蒙福的盧克...他就在雷霆堡內(nèi)？”
安德夫公爵聽(tīng)著下屬的匯報(bào)，詫異道。.jj?y.??br>
由這樣的一位人物講經(jīng)布道，必然能喚起士卒們的信心，如此的話，他們?cè)S能再堅(jiān)持幾日。
接著，安德夫公爵便聽(tīng)到了壞消息。
“公爵...盧克神父，他患了重病，發(fā)著高燒...一日下來(lái)，只有很少的時(shí)間是清醒的?！毕聦偃绱苏f(shuō)道。
聽(tīng)到這話，安德夫公爵的臉龐微微顫抖，這幾日來(lái)，他瘦削了不少，皮肉隱隱像掛在骨頭上一樣。
無(wú)奈之下，他長(zhǎng)嘆口氣：“拿一些藥給神父吧，愿主讓他好起來(lái)，瘟疫...或許要來(lái)了。”
待下屬聽(tīng)命離去后，安德夫公爵頹然地坐在椅子上。
眼前的形勢(shì)嚴(yán)峻得不能再嚴(yán)峻。
安德夫公爵昨日甚至聽(tīng)到，有士卒半夜熬煮皮革果腹。
“繳納贖金吧...我們不能全死在這里...”安德夫公爵自言自語(yǔ)道。
按照自己原來(lái)的預(yù)估，他們應(yīng)該，也必須再堅(jiān)守雷霆堡兩日，如此，國(guó)王的援軍才有足夠的時(shí)間抵達(dá)馬頓河城。
可是...如今弗杜桑人的控制了馬頓河城，他們被困孤城，安德夫公爵再?zèng)]有收到過(guò)國(guó)王的音信。
援軍遲遲未至。
希望在枯竭，這位老公爵不禁感到絕望。
“主要眷顧我們的敵人嗎？您為何做這種安排...”撫摸著胸前的圣像，安德夫公爵喃喃道。
盡管他清楚，這番話語(yǔ)不過(guò)是在自欺。
而雷霆堡的困境，絕不是光靠敬奉神明能夠解決。
安德夫公爵不是未曾想過(guò)突圍，但...缺少馬匹的他們，絕不可能逃得出馬頓河城。
此刻守御的雷霆堡，比起堡壘，更似是牢籠。
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一連過(guò)了數(shù)日，弗杜桑人仍未發(fā)起進(jìn)攻。
科安公爵好似看穿了城堡缺少物資的窘境，進(jìn)行著漫長(zhǎng)的圍困。
城堡臥房里，羅倫照看著不久后即將生產(chǎn)的妻子。
妻子面色蒼白，穩(wěn)婆說(shuō)，她似乎是在逃入雷霆堡時(shí)收到了驚嚇，要是再得不到好的照顧...便極有可能會(huì)難產(chǎn)。
看著她虛弱的臉龐，羅倫感到無(wú)比的心酸。
他將一碗麥粥放到妻子面前，一勺又一勺地盛過(guò)去。
“城堡里的糧食不多了...”妻子只啜飲了半碗，便推了回來(lái)，溫柔道。
羅倫默然了，他比妻子更清楚這事。
作為三王子的羅倫，此時(shí)皮肉稍稍萎縮著，像是缺失水分。
作為領(lǐng)軍者，他吃得比一般雷敦人都要少。
羅倫努了努嘴，想說(shuō)些什么，卻一句話也吐不出來(lái)。
“怎么了，羅倫？”見(jiàn)丈夫如此，妻子打起精神問(wèn)道。
“沒(méi)什么...”羅倫笑了笑。
見(jiàn)此，妻子卻逼迫道：“你必須要說(shuō)出來(lái)，像以前一樣，在這世上，你什么都會(huì)和我說(shuō)，你說(shuō)的我什么都會(huì)聽(tīng)。”
而后，他的妻子再三逼問(wèn)。
羅倫終于面露苦澀，緩緩道：“已經(jīng)有人趁夜爬下城墻逃跑了...其中有位雷敦人...”
“那人真是懦夫！”妻子罵道，“我恥與他同族?！?br/>
羅倫微微頷首，他沒(méi)有告訴妻子，那位逃跑的雷敦人被莎騎坡人砍斷了四肢，扔到了城墻下，流血而死。
他也沒(méi)說(shuō)，如今雷霆堡內(nèi)已經(jīng)逐漸陷入饑荒。
雷霆堡內(nèi)缺少食物，伙房不得不將泥土加入麥粥里一同熬煮。
連城內(nèi)唯一一口水井，也因取水過(guò)度，開(kāi)始渾濁不清。
麻薩非老爺幾天前說(shuō)...這是瘟疫之神的預(yù)兆。
而昨日，羅倫便從安德夫公爵口里聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有數(shù)人染病發(fā)燒，其中就包括...
他苦苦尋找的蒙福者盧克。
妻子此時(shí)抬起頭，挪著懷孕的身體，寬慰道：“別怕羅倫，主與諸神會(huì)庇佑我們的...我們雷敦人，我們獅鷲氏族就是在危難中走來(lái)的。”
主與諸神...
羅倫的神經(jīng)猛然緊繃。
他想起了那位主。
“主啊，你那時(shí)救我，就為了讓我死在這里嗎？”
三王子不由地在心中發(fā)問(wèn)，盡管他知道主不會(huì)回答。
這時(shí)，妻子想起了什么，柔聲問(wèn)道：“你的疑問(wèn)...想到答案了嗎？”
“不...還沒(méi)有...我找不到答案...”
羅倫不會(huì)忘了那疑問(wèn)，
“我本想找盧克，可那神父連日高燒，就像快死了一樣。”
妻子吃過(guò)麥粥，很快有了困意，待看著妻子睡下后，羅倫起身離開(kāi)了。
羅倫來(lái)到城堡廣場(chǎng)上。
麥爾恩來(lái)的人們，他們圍坐著，低著頭，像是在做些什么。
待羅倫稍稍走近后，便看見(jiàn)麥爾恩的士卒們，他們一邊同主祈禱，一邊咀嚼手里發(fā)爛的皮革。
仿佛信仰能安撫他們的苦不堪言。
羅倫看著這些，他感到痛苦、迷茫。
他默默走開(kāi)，望向雷敦人們的營(yíng)帳。
這些與自己同族的北土人們，并沒(méi)有比真教徒們好多少。
比起真教徒們一邊祈禱一邊咽下皮革，雷敦人們則大鍋熬煮著，臭罵著，將布料皮革狼吞虎咽。
他們的營(yíng)帳破爛，顯然食物是從上面撕下的。
麻薩非老爺在同其他加爾達(dá)勇士們一起，一邊臭罵，一邊嗅著布料皮革的氣味。
見(jiàn)到羅倫走近，麻薩非老爺迎了上去。
麻薩非老爺蒼老了許多，卻仍舊維持著抖擻的精神。
走近羅倫，他先是問(wèn)了一句：“吃嗎，孩子？”
羅倫搖了搖頭。
麻薩非老爺而后又問(wèn)了一句：“我們什么時(shí)候突圍？”
羅倫怔了怔。
當(dāng)麻薩非老爺問(wèn)這一句時(shí)，其他雷敦人們抬起頭，齊刷刷地望向自己。
他們的目光堅(jiān)毅，乃至于魯莽。
這些艱苦的日子里，雷敦人們一直等候著領(lǐng)軍者突圍的命令。
羅倫不知怎么回答，他有些喘不過(guò)氣。
最后，三王子只好道：“不...還沒(méi)有...”
就在這時(shí)，一位傳令官走了過(guò)來(lái)，他找上了羅倫。
“大人，安德夫公爵找你有事商議。”傳令官瞥了眼雷敦人們道。
在雷霆堡內(nèi)，艱難的處境下，已經(jīng)有人傳言，
卡米立安人之所以守不下馬頓河城的城墻，之所以被圍困于雷霆堡中...
全是拜雷敦人這群野蠻的異教徒所賜！
主在懲罰他們，因?yàn)樗麄兣c異教徒為伍！
只有將異教徒們驅(qū)逐或殺死，主才會(huì)將他們重新眷顧...
羅倫微微頷首，他急步離開(kāi)了雷敦人的營(yíng)帳，模樣像逃似的。
麻薩非老爺凝望著羅倫的背影。
待羅倫的身影消失后，麻薩非老爺回過(guò)頭，同營(yíng)帳內(nèi)的一位工匠問(wèn)道：“東西打造好了嗎？”
工匠打起了精神，昂首挺胸道：“已經(jīng)造好了，是我最杰出的作品?！?br/>
這引起了雷敦人們的一陣歡欣的喧鬧。
城墻上席卷著風(fēng)，遠(yuǎn)方天空的烏云逐步靠近著。
或許要下大雨。
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三王子猜到安德夫公爵要找他商議什么。
當(dāng)羅倫踏進(jìn)會(huì)議室時(shí)，傳令官關(guān)上了門。
會(huì)議室內(nèi)，僅有羅倫與安德夫公爵二人，后者凝重地看著他，俄而長(zhǎng)嘆一口氣。
“和談吧...羅倫?！?br/>
安德夫公爵刻意沒(méi)有說(shuō)出那個(gè)詞語(yǔ)。
“你是說(shuō)投降嗎？公爵?！绷_倫只是道。
安德夫公爵見(jiàn)此，緩緩點(diǎn)頭。
羅倫沉默不語(yǔ)。
燭火燃燒著，會(huì)議室內(nèi)陷入了靜默。
最終，安德夫公爵打破了它。
“羅倫...這些日來(lái)，我如你的老師。”安德夫公爵和緩道。
“是的...我很感激你的指點(diǎn)?！?br/>
“...那么，看在那些指點(diǎn)的份上，看在神的份上...”
安德夫公爵的語(yǔ)速陡然急促，
“投降吧，這樣我們才能活。”
“羅倫，這幾天來(lái)，我暗中派去斥候，洽談過(guò)了投降的條件...”
聽(tīng)到這里，羅倫猛地抬起頭，自己對(duì)此事并不知情。
安德夫公爵的眼中帶著愧疚，但依然道：“二十金幣一位軍士，一百金幣一位騎士...這已經(jīng)是我談到最好的條件了?！?br/>
“投降吧，羅倫，在南邊，投降不是那么罕見(jiàn)屈辱的事，只要是經(jīng)常打仗的貴族，幾乎都被俘過(guò)，都投降過(guò)...羅倫，你要試著接受這里的規(guī)則?！?br/>
安德夫公爵勸誘的話語(yǔ)落耳，羅倫默默地攥起拳頭。
不錯(cuò)，羅倫這些日子以來(lái)，積極地接納著南方大地。
他接納著城墻，接納著騎士制度...甚至接納一種新的信仰。
他幾乎接納著南方大地上的一切...
眼下，安德夫公爵懇求他接受這里的規(guī)則...
羅倫痛苦著，迷茫著...
他的理性告訴他，投降是最好的結(jié)果。
可是...
他畢竟是一位雷敦人！
羅倫的肉體里，某種事物在激昂著，想到那字眼，他渾身都在顫抖。
真要屈服的話，獅鷲氏族為何要離開(kāi)王國(guó)，遠(yuǎn)行至此呢...
但羅倫依舊不知如何回應(yīng)，
這位曾經(jīng)的王位繼承人，面對(duì)著生與死的抉擇。
安德夫公爵懇切地看著他，向來(lái)欣賞羅倫的公爵，不希望聽(tīng)到否定的回答。
他靜靜等候，羅倫徹底接受這規(guī)則，成為一位徹底的南邊人，融入這片南方大地。
羅倫抬起臉，看向公爵。
他張了張嘴，正準(zhǔn)備吐字...
嗚！
會(huì)議室外，廣場(chǎng)上響起了急促的號(hào)角。
那不是敵人攻城的聲音，而是約束軍紀(jì)的號(hào)角聲。
安德夫公爵瞳孔猛縮，這號(hào)角響起，便意味著軍中爆發(fā)了騷亂。
廣場(chǎng)上，
卡米立安人與他們眼中的野蠻人異教徒——雷敦人終于爆發(fā)了爭(zhēng)端。
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