這店伙把茶幾上一把茶壺拿起來(lái)，把里面的茶滿倒在了痰盂里面。往外倒時(shí)，熱氣騰騰的，可見(jiàn)這壺茶方沏了不多時(shí)候。那店伙把茶倒完了，仍把茶壺放在茶幾上，回身走向里面。把那管賬的先生拖到木炕上，把他安置好了，這才到賬桌上，把桌上全看遍了。在先只疑心他是要偷竊財(cái)物，哪知他把抽屜里的錢(qián)籮全看完了，仍然放在原處，把抽屜仍關(guān)好。最后他把一串子鑰匙拿起來(lái)揀一把來(lái)，仔細(xì)看了看，眉頭緊皺地仍然放下；又往木炕上把睡著的兩人身上全摸到了，并沒(méi)摸著什么。垂頭喪氣地把燈光撥得光焰小些，于是出了柜房，這才奔了后院，想要越墻而過(guò)，哪知竟挨了摔！
孫浩天才知這伙計(jì)并非和店主一伙，他個(gè)人是鳳尾幫的黨徒，主使他的匪徒，定然不在這里。店伙是連店里先生帶伙計(jì)全用藥物給迷暈過(guò)去，想找鑰匙開(kāi)門(mén)，哪知遍找不見(jiàn)大門(mén)的鑰匙，這一來(lái)只可越墻走了。
這小子倒是手底下有兩下子，可是躥高縱矮可差的多，又趕上雨天，腳下既不得力，墻頭又滑，哪會(huì)不挨摔，孫浩天把已看到的情形向師弟說(shuō)了一遍，萬(wàn)柳堂這才知道是外賊勾引內(nèi)線，險(xiǎn)些帶累了店家。
這師兄弟說(shuō)話間，已漸漸快到了河岸。只見(jiàn)那店伙深一腳淺一腳，已到了一個(gè)河坡，離著那停船卸貨的碼頭有十幾丈遠(yuǎn)。這里是一個(gè)小河灣子，只停著兩只小船；船雖小卻是跑長(zhǎng)江的風(fēng)船，船艙里燈火甚亮；船頭上全插著油紙燈籠，上面有雨蓋，可是全插在船左邊。這邊既不是碼頭，沒(méi)有上下的登跳板等，一個(gè)斜坡，濕泥極滑；船停在這種地方，太覺(jué)扎眼。
果然那店伙竟到了河邊上。孫浩天和萬(wàn)柳堂見(jiàn)這河堤上，隔兩三丈有一個(gè)土岡子，遂彼此各借土岡子隱身，仗著天色昏黑，數(shù)尺外就看不清什么。這時(shí)忽見(jiàn)那店伙從懷中掏出一件東西，跟著一晃，竟是火折子，哧起一溜火光。
第一條船第二條船各出來(lái)一人，由那第一條船上的人發(fā)話道：“客人雇船么？”
店伙答道：“我雇順風(fēng)順?biāo)??！?br/>
那人又問(wèn)：“有多少客，有多少貨？”
店伙道：“客只三人，貨是十二件。”
那人又問(wèn)：“有多遠(yuǎn)的路？”
店伙答道：“只是十二天?！?br/>
彼此說(shuō)了這幾句話，那店伙把火折子收起，岸上船上寂然無(wú)聲。跟著見(jiàn)那船上扔下跳板來(lái)，用長(zhǎng)篙打了扶手，把這店伙接上船去，竟進(jìn)了第一條船的船艙，第二只船人影晃動(dòng)，似乎有兩三個(gè)也全到頭條艙內(nèi)。
孫浩天和萬(wàn)柳堂全聽(tīng)出店伙和船上人問(wèn)答的話，定是鳳尾幫幫匪見(jiàn)面時(shí)遞的隱語(yǔ)。師兄弟兩人一商量，還是得上船看看這里到底有多少匪黨。
雙俠各施展開(kāi)輕捷的身手，只揀地上積水的地方著腳，比踩在污泥上稍微省力。到了河邊，孫浩天早已囑咐好了，兩人不能同時(shí)登一條船。
鳳尾幫這幫匪黨，全是在修靈界多年，船面上更是熟練非常，稍有失神，易被察覺(jué)。兩人同時(shí)往一艘船上落，力過(guò)于重，就是全有內(nèi)功，也怕工夫過(guò)大了，不易那么處處著意。
當(dāng)時(shí)雙俠各自氣納丹田，抱元守一。孫浩天頭一個(gè)雙腿一躬，往前一俯身，右腳尖用力一點(diǎn)地，嗖的如飛鳥(niǎo)騰空，已到了第二條船的船尾。這條船只微微的動(dòng)了動(dòng)，孫浩天急忙往后艙上一縮身，隱住了身形。
萬(wàn)柳堂也用的是“燕子飛云縱”的身法，輕輕落在頭里這條船的船舷上。輕身躡足，凝神屏氣，從船窗旁偷聽(tīng)時(shí)，里面正在呶呶紛爭(zhēng)著。一個(gè)口操蘇杭一帶口音的，頗有怒叱的語(yǔ)氣，跟著聲音又稍為和緩了一些，向另一個(gè)人說(shuō)道：“魏老師傅，不是我說(shuō)話武斷，我看這回事又要糟，還不如把追緝票布的事緩一緩辦，諒他也跑不出天邊去，侯家店的事我們自己去下手就對(duì)了。我看非糟不可，你們幾位問(wèn)他，他是否看著那兩個(gè)正點(diǎn)兒中了迷藥？”
萬(wàn)柳堂用小指甲蘸口中，輕輕把船艙窗紙上點(diǎn)破了一個(gè)月牙小孔，往里要看著有幾名匪黨。就在這時(shí)，孫浩天在那只船上也看過(guò)，只有幾名水手全東倒西歪的，躺在后艙船板上睡下。孫浩天遂也到這條船下，看有什么動(dòng)靜。到了這船上，已聽(tīng)里面毫無(wú)避忌地爭(zhēng)論著。自己遂繞到右船艙上，那船艙是左右全有活窗扇，孫浩天遂從右邊窗往里看。
萬(wàn)柳堂俯身往里一打量，這船艙里從外面看著雖不大，可是里面卻也容得開(kāi)七、八個(gè)人坐立，收拾的更是潔凈異常。
一個(gè)年約五旬左右的匪徒，向一個(gè)細(xì)眉鼠目，瘦骨嶙峋的匪徒說(shuō)道：“胡舵主所見(jiàn)，料想不差，我也覺(jué)得宋老二辦得有些荒唐。”
說(shuō)到這，向那店伙厲聲說(shuō)道：“宋老二，你別遮遮蓋蓋！實(shí)話實(shí)說(shuō)，那兩個(gè)老的倒是中了迷藥沒(méi)有？我們本幫的幫規(guī)你是知道的，不許巧言蒙蔽。這兩個(gè)老兒，你又知他們的出身來(lái)歷，你要是沒(méi)把他兩人迷倒，趁早實(shí)說(shuō)，免得誤事?！?br/>
萬(wàn)柳堂才知店伙名叫宋二，這時(shí)聽(tīng)他說(shuō)道：“舵主，我哪敢蒙蔽舵主！實(shí)在把迷藥下好，只是那兩個(gè)稍差點(diǎn)兒，許是中毒較晚。直到二更過(guò)后，我到他那窗前察看，在那暗淡的燈光中，見(jiàn)全躺下了。不過(guò)弟子沒(méi)敢進(jìn)屋去，挨著個(gè)兒的試查。這是弟子疏忽之處，求舵主恕弟子無(wú)能。”
那被稱(chēng)作胡舵主的鼠目一翻，冷然說(shuō)道：“怎么？我猜定他準(zhǔn)是這么胡謅。”
說(shuō)到這，向他對(duì)面坐的一個(gè)少年說(shuō)道：“棋錯(cuò)一步，滿盤(pán)全輸。可惜這種機(jī)會(huì)，被他白錯(cuò)過(guò)去打草驚蛇。這一來(lái)往后再想這么收拾，可就不成了?！?br/>
那少年匪徒遲疑著說(shuō)道：“總是我們的事情趕得太急，全分不出身來(lái)。舵主，反正咱也得到店里跟他見(jiàn)面，弟子看也保不定他們已著了道兒?！?br/>
那胡舵主鼠目一翻，向少年匪徒道：“蕭俊難得你枉有小張良的美號(hào)！這種藥又是總舵青鸞堂谷香主獨(dú)有的靈藥，只要些許入喉，任憑他靈氣多么足的修靈者，也走不出五步去，神智就昏了。小宋他說(shuō)隔窗查看，燈光似已半熄，這分明是極大的漏洞。中了迷藥后，絕不容他再?gòu)娜菥蛯?，不是摔在地上，就是頭昏難忍，急于奔床榻倒臥。怎么你也想不到這層么？”
少年匪徒臉一紅，羞羞慚慚地向胡舵主道：“弟子實(shí)在沒(méi)想到這層，依老師看現(xiàn)在該當(dāng)怎樣？”
這位胡舵主眼珠一轉(zhuǎn)，立刻向艙中群匪說(shuō)道：“我們不管他怎樣，也得趕奔侯家店跟他招呼一下子?！迸撝斜姺舜饝?yīng)，一個(gè)個(gè)磨拳擦掌，躍躍欲試。．