?第二十一章：生前未敢吝此軀，寄清風，身后不計饗寒食

    副題：逶迤龍沙變幻無常

    日近黃昏，張騫眼前的沙漠呈現出黃金般的色澤，無數道細沙涌起的皺褶如凝固的波浪，棱棱條條凸凹相間伸延到遠方，模糊成一片耀眼的金黃。.經過數十天跋涉，張騫對于沙漠有了最直接也最深切的感受和體悟：**裸的黃，單調，死寂，接天連地，一望無垠的，是沙的王國；在這個王國里，不論帝王將相公侯子爵伯，還是縉紳貴戚黎庶草氓寇，沒有權勢大小地位高低身份貴賤之分，所有子民一體是沙，國號更是名目繁多，有稱沙漠的，也有稱朔漠、龍沙、翰海、荒漠、大漠或是沙磧的，不一而足。

    王國的子民嗜好陽光。太陽愈是**，沙民愈是興高采烈；尤在這烈日當午的曝曬下，他們你擠我，我擠你，坦胸露腹，四仰八叉；興致來了，便你追我趕，嘻笑打鬧，甚而招徠風伴，舞動旋轉，揮灑起柱柱沙煙。

    沙民們厭惡水。適當的水量，落雨降雪，可以減輕和舒緩沙民躁動的心緒；如那凝冱的一碧，是王國覬覦宇宙的眼，更是王國吞天的心，因為常融著塊天在心里，便讓王國感覺離天更近，離徹底地征服天下的日子更近。

    沙王國忌恨生物，和生物賴以生存的綠洲，以及由生物衍殖的非生物；因為生物蠶食王國領地，掠奪王國資源，破壞王國子民的安寧與諧和。

    風是王國的同盟聯邦，是沙民的萬世摯友，常和王國的子民混得廝熟，激情綻放時，便同歌共舞。起初，風聲銳利如角，向沙民吹出集結號，沙民便成堆、成丘、成山地滾涌聚集；緊接著，風聲激越，向沙國的武裝發(fā)出進軍令，單見沙民們手挽著手，隊列著隊，砌成道道銅墻鐵壁，在砰訇鏗鏘的風的鼓動下，瘋狂地向前推進。風助沙虐，沙張風威，風沙狠唳囂張，向著所忌恨的，所痛惡的沖蕩殺伐，遇橋毀橋，遇屋圮屋，遇綠洲則填，遇生命則埋……向所遇到的一切給以顛覆性打擊！沙兵更是使出渾身解數，借風使力，扶搖直上青天，遮天蔽日；風勁暴張，掀沙作浪，翻浪逐空，把沙民向天涯海角肆意擴漫，吞天沒地！就聽風嘯嘯，就見沙滾滾，乾坤迷蒙復混沌，萬物飄搖如葉零，幾不知是何時何世！但當風歇，沙國的軍隊便像落了帆的艦船，戛然艤止，剩下少數遺沙殘羽尚在空中逗延，沉浸在剛才狂熱的興奮里……

    張騫就遭遇了有生以來首次經歷的沙塵暴。昨天下午，太陽漸漸失去了炙烤的威力，沙原偶爾掠過幾柱煙波，烽燧樣地裊娜升騰。天空仍是萬里無云，青碧似海。原上煙柱旋轉著，卻越旋越急，伴有呼呼風起。甘屈羅即令騎卒把馱運物資的駱駝圍成數個圓陣，讓人馬全部隱伏期間。大家正在忙亂，只見烏云狼突，風沙亂起，天地昏暗如黟！僅過了個把時辰，風消沙息，天晴地闊，羲輪照舊亮閃閃地駕臨人間。好在藏躲得及時，除了損失幾匹馬外，沒有人員傷亡，但這足以讓西使的馬隊衛(wèi)士們心膽俱裂，終生難忘！

    在多日的沙漠行軍中，張騫也遇到過村莊，遇到有人煙居住的地方。在這些地方，常可看到破衣爛衫呆坐墻根的老弱，看到揮鎬干土刨起股股煙塵的農夫，看到懷抱嬰兒目光呆滯的婦女，看到赤身**當道奔跑的孩子。農莊是呆板的土黃，道路、房屋包括土著居民都是呆板的土黃，透著死亡的訊息。因為還能找到水源，這些土著居民還能為生存而生活；可以想見，在不久的將來，當水源枯竭，這些農莊也將被風沙吞噬，和路上發(fā)現的其他幾處遺跡一樣成為遺跡。

    逢到這樣的景況，張騫總會暗嘆：水實在是生命之泉。而他現在之于沙漠，竟產生了親切的好感，尤為喜歡早晚的沙漠景象。早上晨曦一抹，或是現在的黃昏時刻，沙原平平地伸展著直到天邊；蜿蜒沙山打磨的溝坎棱角分明，似是蒼旻刻意的雕琢，讓人聯想起洶涌的濤排空的浪被剎那間凝固。這個時候的沙漠卻是那么的溫和，那么的恬靜，那么的安逸，以它那特有的粗獷的美，敞著胸膛，給人一種要撲入其懷的野性的誘惑；對于匆匆的無暇欣賞的過客，這個時候的沙漠，至少氣溫是涼爽舒適的，宜于羈旅的浪人的急步。

    最讓張騫欣喜的，是沙原上偶爾可見的叢叢綠灌：沙柳。今天中午，張騫乍見到這細裊的嫩綠的生命，就立刻喜歡上了它。踩著灼腳的細沙，他和甘父費了半天工夫，才薅了株出來。他連枝帶根把這個嬌嫩的綠色物種持在手里，仔細端詳著：這小小的生命，葉片尖尖成刺，不足拃長的莖，竟有著幾庹長的根！騎在馬上，張騫感慨萬千：小小的沙柳，點點的綠，用著怎樣頑強的毅力，不畏艱難困苦，把生命的根深深地扎入沙土，去追覓觸接水源，不僅孕育著自己，也不啻給廖穆不毛的荒漠以生機，就是垂死人見了這絲綠也會萌發(fā)活下去的啟示！

    “大人，馬隊又有兩個兄弟逃走了?！备是_前來稟告。“讓他們去吧。沒有水，很難走出沙漠；沒有券繻，就是能夠走出沙漠，也回不了大漢。他們將長期地在異域漂泊?！睆堯q凝視著手中小小的沙柳再沒吭聲。“大人，過了前面的沙山，再走不遠，就是居延澤了；過了居延澤，就進入大匈漠北草原了。我們就完全走出沙漠了?！备是_見他所欽佩的張西使情緒不佳，又透露了條感覺要好點的消息給西使。張騫點點頭，把手中沙柳遞給馬側的甘父，說：“甘兒，這可是個了不起的生物呢?！闭泻舾是_拍馬向前疾奔。

    甘父接過義父遞來的沙柳，望了望正向大隊人馬追去的義父和甘屈羅，聳聳肩，把沙柳湊在鼻端嗅了嗅，看前方長長的已經拐上沙山的前頭部隊，人，馬和駱駝雜沓相間，在夕陽下的沙山頂上踟躅……