牢房內(nèi)，尚樂章呆呆地坐在一堆枯草上，一動不動，像是丟了魂似的。
他看見江如眠和莫念的身影，立刻從干草堆上彈跳起來，一把抓住江如眠的衣襟，激動地問道：“大人！有消息了嗎？我是不是能出去了！”
“干什么呢，滾回去！”獄卒呵斥道，揮舞著皮鞭朝他打去，嚇得他連忙松開了手。
江如眠眉頭微皺，抬手制止了獄卒的動作，說道：“你先退下吧?！?br/>
“這是我們在犯罪現(xiàn)場找到的，你看看認不認識?！苯缑邚膽牙锾统龅鯄嫞f給了他。
“這是什么，我好像在哪見過?！鄙袠氛露⒅鯄嬁戳似?，眼神中閃過一絲茫然。
“你這不就戴了跟這樣的手串嘛?！蹦钊滩蛔⊥虏鄣馈Ｕf罷走上前來來粗魯?shù)爻返羲滞笊系募t繩，拿給江如眠。
“呵呵，這手繩是詩詞大會的時候戴著的，時間太過久遠了，我就給忘了?！?br/>
江如眠接過兩個吊墜仔細對比，玉石的形狀和做工相差無幾，唯有與繩子連接的地方有些差異。
“這個鏈接的編織方式不太一樣啊。”他摸著接口處，輕聲嘀咕道。
莫念湊了過去，仔細瞧了會兒，說道：“不錯，這個吊墜應(yīng)該之前就掉下來過，被重新編了上去，所以手法上存在寫差異?！?br/>
“風(fēng)屹！”
“什么？”莫念和江如眠異口同聲地看向他。
只見尚樂章神色雀躍，雙眸熠熠生輝，一掃之前的頹喪之感：“對！就是他！當(dāng)時我和徐光啟發(fā)生了口角，他上前拉架，我一不小心給他把手腕上的吊墜給拽下來了。為了不影響次日的比賽，我們只能匆忙把吊墜給接回去。”
“你確定？”江如眠一臉狐疑。
“確定！我不可能記錯，他當(dāng)時都急瘋了，還是徐光啟在不停地安慰他，幫他找的工匠！”尚樂章一臉篤定。
“你真是幫大忙了，這兒有本書你留著看吧，就當(dāng)打發(fā)時間了?！蹦顝难H取下一本古籍，賽到他的手中。
“那我什么時候能出去？”
江如眠看著他一臉期待的神情心有不忍，本來是該參加科考的年紀，竟這樣被人陷害遭受這無妄之災(zāi)，實在是可憐至極。他不禁搖搖頭，輕輕拍了拍尚樂章的肩膀，鄭重其事道：“我一定竭力為你翻案。”
剛走出牢房，江如眠便對丁成禮吩咐道：“你去找三年前參加詩詞大會的所有學(xué)生，讓他們把這樣的手繩交上來，除了風(fēng)屹?！?br/>
“三年前······他們早就扔了吧?！?br/>
江如眠眼神一凝：“丁大人，之前讓你找的證物袋，找到了么？”
“沒······沒有，實在是找不著了?！倍〕啥Y聲音微顫。
“那這件事兒可要認認真真、仔仔細細地去辦。我不想再聽到什么辦不到的借口了?！彼Σ[瞇地看著丁成禮，笑容不及眼底，森寒無比。
“屬下這一定辦妥。”丁成禮心中一凜，慌亂保證道。
江如眠輕輕拍了拍他的肩膀：“我看好你呦。”說罷便轉(zhuǎn)身離開了，只留下丁成禮一人在風(fēng)中凌亂。
街上冷冷清清，老李茶鋪里茶茗飄香，暖意洋洋。
“老板，最近有什么新茶推薦嗎？”莫念挑了個臨街的位置，懶洋洋地問道。
李韻（婉兒）眼前一亮，興奮地跑了過來，糯糯地叫道：“姐姐，你怎么來了！”
“來看看你，最近怎么樣？”莫念一手托著腮看著她問道。
婉兒扭頭不經(jīng)意地瞥了眼正在燒水的李楚，臉頰微微泛起了一抹緋紅，兩手絞著衣擺，輕輕點了點頭。
莫念心領(lǐng)神會地笑了笑，伸手捏了捏她粉嫩嫩的小臉蛋，沒有再追問下去。
這時，李楚忙完了手頭上的事情，端著茶壺走到莫念桌邊坐下，對婉兒說道：“你先去幫我看一下水?！?br/>
她乖巧地應(yīng)了一聲，便走開了。
“什么情況呀！”莫念八卦兮兮地問道。
李楚臉刷的一下紅了，尷尬地摸摸腦袋：“沒什么啊，婉兒她適應(yīng)的很好?！?br/>
“李楚，有些事兒吧，它可等不得。”莫念意味深長地看著他。
李楚趕忙換個話題：“少主，你好久沒來了，婉兒一直念叨你來著。”
“害！別提了，我現(xiàn)在一直在查那個徐光啟的案子，忙得不可開交，腦子都要成漿糊了。你知道嘛，我前天晚上看一塊玉吊墜，竟然走了眼。我，莫念，竟然看走了眼······”莫念就像打開了話閘一樣，叨叨不休。
李楚聽她絮絮叨叨地說了半晌，實在沒了耐性，打斷道：“少主此次前來有什么吩咐嗎？”
“沒事兒就不能來找你嗎？”
“能，能?！崩畛樣樀孛嗣亲印?br/>
“我需要你幫我查查風(fēng)屹案發(fā)當(dāng)晚在做什么，然后前日晚上他在做什么?！?br/>
李楚一愣，為難地說道：“案發(fā)當(dāng)晚，那可是三年前了，這怎么查？”
“所以我才要找你啊。你不知道，那個丁千戶就是個廢物！之前讓他找證物袋······”莫念又開始滔滔不絕地講述丁成禮的“光輝事跡”。
李楚連忙告饒，打斷道：“停！這件事就交給我吧。”
“還有嚴廷忠······”
“少主放心，上面已經(jīng)交代過了讓我盯著點兒?！?br/>
李楚一邊說著一邊起身準備送客，可莫念愣是穩(wěn)坐在那里，紋絲不動。
婉兒在屋內(nèi)遙遙望著他倆，看著李楚一副欲言又止的模樣，不禁抿唇偷笑。
深秋的風(fēng)涼颼颼的，吹的窗簾簌簌而動。
嚴廷忠正一臉陰郁地坐在書房里，心煩意亂地撥弄著桌上的紙張。他連續(xù)三次登門拜訪，可那楊欒竟然找各種理由推脫，閉門不見。
“大人，您先喝杯茶消消氣，那楊欒如此不識抬舉，何不隨便找個罪名上書參他一本，讓他丟官罷職。”一旁的仆人諂媚地笑道。
嚴廷忠冷冷地瞥了他一眼，眼眸深入寒潭，令人不寒而栗。
仆人嚇得一哆嗦，趕緊垂下頭去不敢吱聲。
“說得輕巧，楊家隨成祖靖難有功，后世代蔭蔽武職，樹大根深，豈是你我可以撼動的。”他冷哼一聲，心中怒火中燒。
屋內(nèi)十分壓抑沉悶，仆人大氣也不敢喘一下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在原地，低著頭，不敢說話，唯恐惹惱嚴廷忠，惹火燒身。
這時，門房前來通報：“稟大人，莫姑娘求見?！?br/>
“快讓她進來?！眹劳⒅伊ⅠR收斂起臉上的怒意，起身往外走。
莫念身著一襲淡藍鉤花長裙，額前的碎發(fā)微濕，一雙明澈的眼睛里流露著靈動的光彩，笑意盈盈地款步而來。
“想我了？”嚴廷忠一臉溫柔笑意。
“是，也不全是?！蹦钫Ａ苏Ｑ劬?，“主要是因為案子有了突破，到你這兒來炫耀一下?！?br/>
“我還以為你對我避之不及呢?！眹劳⒅肄揶淼馈?br/>
“你對兇手不好奇嗎？”
嚴廷忠不屑地搖了搖頭：“我和江如眠不同，他不過是一地方小官，整日就陷于這些雞毛蒜皮的小事兒。而我總管著兩京一十三省的營造工程，哪有心力關(guān)注這些?！?br/>
“兇手是誰都不重要？”
“不重要?！?br/>
“不管是誰你都不會過問？”
“決不過問?！?br/>
莫念滿意地點了點頭。
“你懷疑兇手是風(fēng)屹？”嚴廷忠反問道。
“你不是不在乎嘛。”莫念撇撇嘴，撒嬌道。
“行行行，不問了?！眹劳⒅逸p輕彈了一下莫念的腦袋，語氣寵溺，被莫念下意識地躲開了。
二人陷入短暫的沉默，秋風(fēng)卷起落葉，沙沙作響，落葉打著旋兒飄飄灑灑落了滿地，帶著幾分蕭瑟與凄涼。
莫念緩緩開口道：“你還在為楊欒的事兒煩心嗎？”
嚴廷忠嘆息一聲，不置可否。
莫念繼續(xù)說道：“嚴廷忠這個目標太大了，就算是楊欒最后答應(yīng)求和，皇帝難道不會起疑心嗎？凡事再一再二不再三，圣恩是最難捉摸的東西了，一旦被猜忌可就難以再洗脫了?！?br/>
嚴廷忠聞言緩緩抬起頭來，一眼復(fù)雜地看著她，眸中滿是不可思議。許久，他幽幽地開口道：“你總是能讓人驚喜?！?br/>
“大人就是因為所謂的新鮮感而納了九房姨太太嗎？”莫念調(diào)侃道。
嚴廷忠不屑地笑了笑：“她們不過是徒有姿色的花瓶罷了。論容貌比不上你清麗可人，論聰慧比不上你機敏可愛?！?br/>
“確實?！蹦詈敛槐苤M，爽快地應(yīng)答道。
“也不如你這般厚顏無恥?！眹劳⒅倚αR道。
“時候不早了，厚顏無恥的人要回家吃飯了。大人，不要讓歷史的悲劇再重演了?！闭f罷，莫念朝他俏皮地吐了吐舌頭，邁著輕快的腳步揚長而去。
看著那窈窕的背影漸漸遠去，嚴廷忠的眼神晦暗不明：這個女子真的只是個商人嗎？
夜深人靜，寒潭鶴影，一片寂寥無聲。
莫念獨自坐在竹椅上，靜靜地看著池塘里的枯荷，想起上一次西北戰(zhàn)事，嚴升按兵不動，硝煙漫天，餓殍遍地，不禁一陣唏噓。
她的手指輕輕滑過池塘，不忍細想這次滇南之爭背后又有多少生靈涂炭。
就在這時，后墻傳來輕微的響聲，莫念警覺地站起身來，拔出匕首，警惕地掃視四周。她的身體緊繃，蓄勢待發(fā)，只待后墻上的黑影一現(xiàn)身，就會毫不猶豫地撲上去。
可惜，等了片刻，后墻依舊安安靜靜，什么聲音也沒有。
莫念眉梢一挑，暗暗松了一口氣，轉(zhuǎn)身走向房間。
剛剛走到院子，她忽然停住腳步，目光銳利地掃視四周，似乎在尋找什么。
“莫姑娘?！币坏朗煜さ哪猩回５貍鱽?。
莫念身軀一震，猛地回過頭來。
一身白袍勝雪、俊美絕倫的男子正含笑站在院子里，半張臉上掛著面具，顯得神秘魅惑，一雙鳳目種閃爍著灼熱而興奮的光芒。
“你？”莫念的聲音冷若冰霜，透著幾分厭煩。