按照宣懷吩咐，竹梔將兩位大夫送出魏府大門，并加倍支付了診金?；貋砺飞?，順道去了趟廚房，把岑夫人交待燉的鯽魚肉餅湯端了來。進屋時，游姜已經(jīng)睡下，宣懷坐在床邊，凝視著她仍有些蒼白的臉。竹梔放輕了腳步，將托盤小心翼翼地放到桌上，不敢發(fā)出一點兒聲響。她知道，小姐的身體一定出了問題，因為她醒來后，眼神、表情都和以前不一樣了。她們從小一起長大，日日不曾分離，她比任何人都熟悉、了解游姜，剛才聽到大夫那樣說，她也實在疑惑得很，擔心得很。

    宣懷站起身，踱到房里離床最遠的一個角落，并遞了個眼神，示意竹梔也一并過來，“竹梔，你家小姐忘記了很多事情，忘記了很多人，你在她身邊多給她講講以前的事，你們小時侯的事，對她恢復記憶有幫助?！?br/>
    竹梔呆了，強壓著震驚的情緒，問道，“忘記很多人？連竹梔也忘記了嗎？”

    “也許。反正，是把我忘得一干二凈，”他自嘲地笑笑，“岑夫人和果姐姐好像也不認識了。”他轉過臉，望向床上那個熟睡的人兒，“不過沒關系，我會讓她會再愛上我的。這次回京都，我就會求父皇給我們賜婚，所以在此之前，你要幫我們保守這個秘密，不能讓旁人知道游姜已經(jīng)失憶。自古皇家子侄娶商賈之女大多不被祝福，這個時候尤其不能給他人以微詞的機會?！?br/>
    竹梔懂事地點點頭，“竹梔明白，竹梔會保護好小姐，不讓別人知道小姐失憶的事?！?br/>
    戚宣懷回之以溫存的笑。這個丫頭眼眸澄澈，利落乖巧，也從不多言、生事，她很小時就跟著游姜，一直被游姜當成妹妹看待的，確是個靠得住的人。

    外面又是一串急急的腳步，在門前止住，轉為小心翼翼的敲門聲。宣懷示意竹梔開門，門外是一個十五、六歲的少年，瘦削的臉白凈、清癯，卻因為一雙黑亮的大眼睛而顯得不乏朝氣。少年身著月白色竹節(jié)棉長袍，腰間系一根水藍色緞帶，腳踏玄色葛靴，樸素而雅致。這少年，便是戚宣懷的貼身侍從阿文，平日里總是與宣懷形影不離的。近兩天，為照顧游姜，宣懷一直呆在魏府，便把阿文留在館驛，若遇事，要緊的及時通報，不要緊的記錄下來，容后處置，總不至于誤了公事。

    阿文對前來開門的竹梔恭敬地一施禮，目不斜視地小聲問道：“竹梔姑娘，我家六爺可在里面？”

    “嗯。”竹梔點點頭，正要把他讓進屋里，宣懷已經(jīng)走到了門口，示意阿文出去說話。

    阿文跟著宣懷輕步走出回廊，方才開口，“六爺，都水司衙門的張伯超大人在館驛等您，說是有要事稟報，今天一定要見到您?！?br/>
    “嗯?！逼菪麘殉脸链饝宦?，腦子里快速搜索著這個叫“張伯超”的人。好像是個正六品的水利通判，上回在都水司衙門見過一面，許是因為官階低微，他總是離得遠遠的，話也沒說上一句，卻反倒留下了些印象。想到這兒，宣懷自失地一笑，那些一見面就奉承話說個不停的人，自己倒是通常很難記住。只是，今天他越過頭頂上一大堆比他品級高的水務官員如此唐突地來找自己，會有什么要緊的事呢？一種不好的感覺讓他的心思沉重起來。他一邊胡亂想著，一邊帶著阿文往外走。

    魏府門口，宣懷的韓盧馬已經(jīng)備好，由一個家丁牽著，候在那里，是阿文入府時就交代下的，他自己的棗紅馬也拴在門前的系馬石上。于是主仆二人翻身上馬，向城北的館驛奔去。

    廬城雖然只是個遠離京都的百里小城，卻地處太湖流域下游，是其多條排洪通道的匯聚之處。而太湖流域是朝廷的糧倉，素有“賦出天下，江南居什九”之說，每年由此上繳國家的夏秋兩稅，僅北部蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江四府，便高達500萬石，約為山東、湖廣兩個納稅大省的總和，占全國兩稅總額2900萬石的六分之一，重要性不言而喻。

    位于城北五柳街的館驛原是前朝的都水監(jiān)衙門，后依本朝建制，將都水司與屯田司一并納入工部，又因為地處要害，圣上專門下旨在廬城重新修建工部的派出衙門，將這兩司放在了一起。而那個廢棄的都水監(jiān)衙門經(jīng)過修繕，被改造成一座三進的四合院，雖年頭老舊，但也十分清爽舒服，離知府衙門又近，便專門用作接待欽差或上級官員的高級驛館。

    二人到達驛館，已是戌時，初冬季節(jié)，天完全黑下來了。宣懷跳下馬，把韁繩扔給阿文，自己徑直往里走。剛繞過中院的照壁，就看見一個黑色的影子在堂屋前的青石板上踱來踱去。黑影見有人昂首闊步朝自己走來，知道必是六王爺，忙并足站定，躬身施禮道：“工部駐廬城都水清吏司，正六品都水司主事，臣張伯超參見欽差六王爺！”

    宣懷沒有看他，只是略一抬手，淡淡說道：“免禮吧?！比缓髲乃磉呑哌^，徑直往堂屋就坐。與此同時，兩個小丫鬟提著燈籠趕來，在堂屋里輕手躡腳地穿來穿去，忙著掌燈、上茶。

    張伯超低著頭、拱著手，原地站了一會兒，感覺宣懷已在中堂坐定，便垂下手，稍稍站直了身子，卻仍是站在屋外，沒有要進來的意思。屋內(nèi)燈光亮起，宣懷看著眼前這個來訪官員竟是衣著邋遢，身形狼狽，蓬頭垢面，兩只原本黑色的皂靴上滿是干透了的黃泥疙瘩，想來是在河道疏?，F(xiàn)場奔波了一天，又在這館驛里等了許久的緣故。宣懷原本對張伯超的冒然覲見是有些惱的，但看到他這個樣子，不禁心軟下來。

    “張大人進來坐吧，站在外面怎么說話呢？”戚宣懷聲音溫和，說完，拿起桌上的熱茶喝了兩口。

    張伯超看看自己腳上的黃泥靴子，不好意思地說：“卑職這不干不凈的，別臟了王爺?shù)奈葑?，在這里稟報就行?！甭灶D了頓，“呃，其實是有張河道疏浚圖想呈給王爺您過目?！闭f著，他從胸前掏出一個比巴掌略大的寶藍色錦袋，仿佛珍寶一般捧在手里。

    “不礙事，這些天我也沒少踩你們吳淞江的黃泥湯子，出門辦差哪有那么多講究？只是辛苦了她們，”宣懷伸手一指在身邊忙活的小丫鬟，笑著道，“原本這院子就大，夠她們打掃的?！闭f罷，低頭喝了一口茶，喝罷卻不放下茶盞，兩只手捂著取暖。

    又有兩個年紀稍長的丫鬟各拎著一個雕漆雙層提梁食盒款步走進來，不一會兒，熱氣騰騰的飯菜被一一擺放上桌。

    “聽說張大人申時就來了，等了快兩個時辰，肯定又冷又餓，坐下一塊兒吃吧?！毙麘岩贿吺疽庋诀咴偃∫桓蓖肟?，一邊不緊不慢地繼續(xù)說道：“近兩天我因為一些私事回來得晚，就讓廚房留些簡單的飯菜，熱一熱便能吃，不是什么珍饈佳肴，張大人別嫌棄?！?br/>
    張伯超有些惶恐地再次深施一禮，“六王爺請先用膳，卑職在一旁候著便是?！?br/>
    戚宣懷眉頭輕促，無奈地看著階下這個躬身拱手的楞子，竟一時不知該接什么話。心想要是換了別人，只怕是巴結還來不及呢，哪會有這么軸的？工部水利通判，按說這個職位級別不高但干系重大，每年，朝廷大筆水務資金都是通過他們支配、撥付的，多少人都巴巴盯著，憑他的性子，這個官是怎么當?shù)降模?br/>
    這么想著，宣懷肅了肅神色，冷冷說道，“我雖是皇子，十五歲便隨軍征戰(zhàn)邊疆，十年軍旅，向來與戰(zhàn)士一起飲馬河川、風餐露宿，從不習慣有人站在身邊看著我吃飯的。張大人若是不坐，就請離開吧。”聲音不大，然不怒自威。