?利爪監(jiān)獄在地面上的部分類似于一個(gè)要塞或者堡壘，一共分為五層，下面三層是關(guān)押普通犯人的牢房，上面兩層是監(jiān)獄管理層的辦公區(qū)域――而地下部分，就是最臭名昭著的深淵地牢，由一條斜向延伸的被稱為‘死亡小徑’的狹長(zhǎng)過道連接；那里收押的便是前面提到過的那些罪大惡極的惡魔。

    艾倫此刻所處的位置就是最高的第五層，現(xiàn)在這兒顯得有些空蕩蕩――大部分衛(wèi)兵都被調(diào)到‘死亡小徑’進(jìn)行支援，留守幾個(gè)的也被監(jiān)獄長(zhǎng)事先用各種理由支開了。

    年輕人現(xiàn)在沉著地沿著曲折的過道逃跑，三個(gè)惡棍跟著他在利爪監(jiān)獄的這一層兜著圈子。他跑得很快，但三位‘賞金獵人’似乎追得更快，他背后那三雙帶鐵掌的皮靴撞擊地面的聲音越響越近，偶爾還傳來一聲夾雜著惡毒詛咒的低罵。

    “啊、?。】炜纯炜?，我們轉(zhuǎn)了一圈又轉(zhuǎn)回來了耶！”蘿蘿突然叫道，看她興奮得小臉通紅的樣子，好象一點(diǎn)兒也不為現(xiàn)在的處境擔(dān)心。

    “看！就是前面咯！”她尖著小嗓子叫了起來。

    “噓――！”艾倫一邊逃一邊提醒。

    片刻，黑暗中隱隱出現(xiàn)了兩尊騎士石雕；他眼神亮了亮，趕忙埋下頭。在艾倫經(jīng)過石雕的同時(shí)，蘿蘿小臉通紅、迫不及待地扭過頭。

    三名惡棍緊跟著就到了石雕前，他們看到艾倫在前邊‘累得’慢了下來，興奮地嚎叫一聲，再一次加速……

    三聲震動(dòng)的低鳴，兩聲撕裂**的悶響。

    “嘶……嘶……”接著是漏氣似的慘叫聲以及重物落地的聲音。

    艾倫感到蘿蘿坐在肩膀上顫抖了一下。

    “嘔……”這小家伙很快小臉蒼白地回過頭，干嘔起來，“好惡心……嘔！”

    “不是叫你別看么?！卑瑐愑弥割^拍了拍她的背。

    “但……但是很刺激啊，”小妖精的臉很快恢復(fù)了血色，又眉飛色舞起來，“金屬線割喉嚨耶！哇……有一個(gè)還掛在上面，有一個(gè)少了半個(gè)腦袋！還有一個(gè)直接就那彈飛了回去，嘖嘖，好刺激哦！”

    “彈了回去？”

    艾倫面色一沉，趕忙回頭，正好看到那個(gè)被彈回去的家伙搖搖晃晃地站起來；同時(shí)他朝陷阱那邊掃了一眼――那個(gè)半邊脖子掛在金屬線上的家伙的模樣的確讓人有些毛骨悚然――雖然這可是他干的好事兒。

    活下來的賞金獵人脖子上留著一條鮮紅的血印子，但也只是這么一條印子而已，甚至連皮都沒有破。他用飽含怨恨以及憤怒的低沉嗓音‘嘿嘿’笑了兩聲，扭了一下脖子，寒森森的眼睛里流露出惡毒的光芒。

    “你……很好！”他摸了摸脖子上的勒痕，那條血痕立刻就淡了。

    “氣！”艾倫沉聲說道，“你是高階戰(zhàn)士?！?br/>
    艾倫對(duì)于氣的了解，來自于父親……

    氣――無(wú)數(shù)個(gè)年代以前，泰爾的修道士們就開始運(yùn)用這種神秘的力量；他們以近乎苦行的方式來體悟‘氣’的存在，并讓它們貫穿于自己的身體之中；他們用‘氣’萃煉自己的雙拳，使它們可以媲美強(qiáng)大的魔法武器，他們經(jīng)過‘氣’萃煉的身體，百毒不侵，金剛不破；傳說那些修道士中的強(qiáng)者，可以達(dá)到真正的超凡入圣，成為神魔一樣的存在。

    破碎紀(jì)年中期開始，‘氣’就漸漸出現(xiàn)在戰(zhàn)士之間，并很快成為劃分戰(zhàn)士層次的重要因素；戰(zhàn)士的層次劃分：從戰(zhàn)士到上位戰(zhàn)士，再?gòu)纳衔粦?zhàn)士到大師，三等九階，正是以對(duì)于氣的運(yùn)用作為分界線。

    一般來說，低階戰(zhàn)士比正規(guī)軍人稍強(qiáng)，中階戰(zhàn)士也就是大多數(shù)冒險(xiǎn)者或者流浪劍客的水平，普通人大多認(rèn)為這兩者之間相差不大；不過艾倫卻知道，一個(gè)中階戰(zhàn)士借助地形能夠很輕松地解決十來名低階戰(zhàn)士。

    而這種層次與層次之間的差距，越往后會(huì)越大，進(jìn)入大師層次后，之間的差距就再無(wú)法依靠數(shù)量來彌補(bǔ)。

    中階和低階戰(zhàn)士?jī)蓚€(gè)層次，事實(shí)上都還沒進(jìn)入‘氣’的世界，同時(shí)大部分人一生就只能達(dá)到這種水平。

    少數(shù)擁有天賦的人才有機(jī)會(huì)體悟‘氣’，從此進(jìn)入高階戰(zhàn)士的層次；這個(gè)時(shí)候氣會(huì)慢慢在這些人身體中產(chǎn)生，并無(wú)意識(shí)地錘煉他們的肌肉，使之更加強(qiáng)韌，在戰(zhàn)斗中具有更大的爆發(fā)力。

    另一個(gè)鮮為人知的事實(shí)是――高階戰(zhàn)士的**防御力，并不會(huì)比全身鎧甲差多少。

    艾倫正是從這一點(diǎn)上判斷出眼前這個(gè)賞金獵人的實(shí)力。

    “嘿嘿，有見識(shí)，”那人拔出明晃晃的彎刀，“很驚訝？想不到一個(gè)刀口舔血的殺手居然有這個(gè)實(shí)力？”

    “不驚訝，”蘿蘿無(wú)可奈何地?cái)傞_手，“我都沒聽懂你在說什么?！?br/>
    那個(gè)人被梗了一下，差點(diǎn)一口氣沒提上來。

    “的確，”艾倫卻接了下去，“像你這種實(shí)力的人，做為保鏢或者是家臣，很多大人物都會(huì)開出個(gè)高價(jià)；出身清白一些，甚至可以成為軍隊(duì)的教頭――”

    “馬上你就不會(huì)驚訝了，”那人截?cái)嗨脑?，“因?yàn)槟愕脼槲倚值芘阍幔　?br/>
    他表情猙獰地?fù)淞松蟻?，速度快如利箭，“下地獄去吧！”

    明晃晃的彎刀直指艾倫的右臂；賞金獵人并不打算痛快地干掉艾倫，艾倫讓他失去了五個(gè)得力手下，他就要讓這該詛咒的小貴族享受被慢慢折磨而死的痛苦；況且他得到的資料上說，艾倫的劍術(shù)不過是三流的花架子水準(zhǔn)，他相信以自己高階戰(zhàn)士的水準(zhǔn)完全能像貓玩老鼠一樣慢慢玩死他。

    而就是這種想法要了他的命。

    艾倫一眼就看穿了這家伙的企圖，他沒有躲閃，只是從容不迫地小退一步，手腕輕輕一撥，細(xì)劍劍尖立刻高高挑起；接著，那修長(zhǎng)狹窄的棱形劍身上一陣青芒閃過。看到這幕，賞金獵人立馬臉色狂變；作為一位資深戰(zhàn)士，他比任何人都清楚艾倫劍上那蒙蒙青光代表著什么：以‘氣’灌注武器，那絕對(duì)是上位戰(zhàn)士才能掌握的技巧。

    上階戰(zhàn)士對(duì)上位戰(zhàn)士，那怕僅僅是低階上位戰(zhàn)士，這其中巨大的差距也是不可以道理計(jì)的。

    如果早知道這年輕的貴族已有上位戰(zhàn)士的水平，別說五百托爾，就是送來國(guó)庫(kù)鑰匙恐怕他也不會(huì)接這個(gè)任務(wù)――畢竟再多的錢也得有命花才行！只可惜這世上沒有如果，他一心想要折磨三流水平的劍士，誰(shuí)知溫順的小貓突然變了擇人而噬的老虎，現(xiàn)在想要收刀后撤卻已沒有了回旋的余地；后悔就如同這世界上最猛烈的毒藥，能在一瞬間要了人的命……

    艾倫毫無(wú)花巧地直刺，劍尖直指對(duì)手的心臟――動(dòng)作緩慢、破綻百出――隨便一個(gè)劍手就能對(duì)這招直刺做出如上評(píng)價(jià)，不過在這有心算無(wú)心的情況下，這花架子似的劍術(shù)也已足夠了。

    細(xì)劍鉆入了賞金獵人心臟的同時(shí)，彎刀也劈中了艾倫的右上臂；但有如金鐵交鳴，嚓的一聲清響，原本帶著十足威勢(shì)要卸下艾倫一條手臂的彎刀最后竟只劃開一條寸許深的口子。

    艾倫痛哼一聲，也握不住劍了，手一松，那人的尸體像一截木頭一樣倒在地上。

    “哇！你手上好長(zhǎng)的傷口！”蘿蘿尖叫一聲，小臉上帶著三分擔(dān)心七分好奇，“會(huì)不會(huì)痛??？”

    艾倫雖然痛得要死，但聽到這種問題也是哭笑不得。

    “要不你試試？”他問。

    蘿蘿小雞啄米似地點(diǎn)頭，腦后的小馬尾活蹦亂跳起來，“有機(jī)會(huì)我一定會(huì)試試，我從小到大還沒受過傷呢！”

    艾倫當(dāng)作沒聽到她的瘋言瘋語(yǔ)，撕下一塊衣服包扎好傷口；然后他再看了看那具胸口插著細(xì)劍的尸體，眉頭又?jǐn)Q了起來，“蘿蘿，你的那些魔法物品里……恩，有沒有能把這具尸體燒成灰燼的？”

    “當(dāng)然。”她愣了一下，“為什么單燒這具？”

    “銷毀一些秘密而已?！卑瑐惖卣f。

    蘿蘿若有所悟，變出一顆櫻桃大的紅色寶石，念念有詞地唱了幾句，一道紅光從寶石上射出，照在尸體上，熊熊火光一下就燃了起來，頃刻之間就把尸體燒成了一地黑灰。

    她拍了拍手上變得黯淡下去的紅寶石，低聲嘟噥：“一公斤黃金又沒有了……”

    艾倫沒聽到這句，只是暗嘆魔法的神奇。

    這個(gè)時(shí)候小妖精突然反應(yīng)過來，“對(duì)了！他們不是說你……那個(gè)，只會(huì)三流劍術(shù)？”接著又慌忙解釋，“啊，你可不要以為我是看不起你啊，人家只是好奇罷了！”

    艾倫早料到她會(huì)問這個(gè)，“我的劍術(shù)，的確是三流的花架子?！?br/>
    “那？”蘿蘿疑惑地看了看那具已燒成黑灰的尸體，“可是……”

    艾倫看了看這個(gè)小家伙，猶豫了一下，還是輕輕搖了搖頭。

    “不能說嗎？”小妖精有些沮喪。

    艾倫仰面盯著天花板，深深地嘆了口氣，仿佛陷入了回憶之中；他記起了過往，那時(shí)艾爾德爾家的庭院中還有金葉飄零，暮秋的陽(yáng)光溫和中帶著蕭瑟，父親總是靠在大樹下，仔細(xì)地擦著那把玫瑰之劍，仔細(xì)地擦拭；母親則溫柔地看著他們，看著她的丈夫、她的兒子，披肩上偶爾落有一兩個(gè)光斑……淡淡的金色，有如夢(mèng)幻，又仿佛永不褪色的畫卷。

    記得那個(gè)時(shí)代，平原人的三耀星才剛剛升起。

    三耀星？艾倫的嘴角自嘲似地勾了起來。