帝國(guó)歷1373年夏末
哈洛瑪?妮可正在冥想。
“呼……火球術(shù)……！”
妮可吐出一口氣后，將手一抬，一個(gè)火球便出現(xiàn)在他手中。
“放——！”
手一抖，火球帶著狂暴的氣息呼嘯的撲向眼前的木樁。
“轟！”隨著一聲巨大的轟鳴聲，木樁被燒成了灰燼。
妮可在沒有其他人的郊區(qū)森林里練習(xí)魔法，同時(shí)試圖回想起演習(xí)臨死之際放出絕技的感覺……因?yàn)樗J(rèn)為那恐怕是一種「境界」。
“唔身即為軍人，魔法即為唔之武器……父親大人，我稍微有點(diǎn)理解你的教誨了?！?br/>
做完一輪自我反省后，妮可結(jié)束了一天的冥想。
“呼啦呼啦！”這個(gè)時(shí)候，一支信鴿卻突然飛到妮可的面前。
“咦？——這么快父親就有回復(fù)了！”妮可在驚訝之余，手上也不停滯，飛速取下了綁在信鴿腿上的字條。
“嗯……嗯……原來(lái)如此，好吧！”在看完紙條上所寫的內(nèi)容以后，妮可在手上點(diǎn)了一把火，迅速地將紙條燃燒殆盡。
“這么說(shuō)來(lái)，看來(lái)我還沒這么快回去，估計(jì)還要在德古志呆段時(shí)間了！“不知怎么的，粉發(fā)少女的臉上卻綻放出了笑容。
“羅恩同學(xué)，看來(lái)還要請(qǐng)你再多多指教咯！“
最后說(shuō)了一句像是在開玩笑，然而又毫無(wú)疑問(wèn)出自真心的發(fā)言后，妮可離開了練習(xí)地。
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同一時(shí)間，帝國(guó)東南部
土倫要塞守備部隊(duì)駐地
尤里安?托爾威正在拉開弓箭。
“……呼……呼……呼──哼！“
確認(rèn)瞄準(zhǔn)后射出的箭矢一次又一次地正確貫穿了遠(yuǎn)方的標(biāo)靶，弓箭手放下了手中的巨弓。
“恩，看來(lái)這段時(shí)間的訓(xùn)練沒有白費(fèi)，雖然土倫要塞周邊非常之平靜，但是也不能放松自己的練習(xí)！“
“不過(guò)……！“弓箭手一邊看向手中的弓弦，同時(shí)自己做出結(jié)論——他這種‘當(dāng)目標(biāo)在近處，命中率就會(huì)下降’的缺點(diǎn)，在對(duì)象是動(dòng)物，尤其是人類的情況下會(huì)特別明顯。實(shí)際上，這是青年那溫柔的個(gè)性所致。
面對(duì)接近到甚至可以感受對(duì)方存在的目標(biāo)，托爾威無(wú)論如何都無(wú)法干脆地將其視為目標(biāo)，所以才會(huì)射偏。
“這樣的話，只能想辦法拉開距離了！“站立著的弓箭手現(xiàn)在找到了克制的方法。
“保持距離的好處。一是敵方的弓箭難以射中我方。二是讓敵方難以確認(rèn)我方的位置。最重要一點(diǎn)，因?yàn)榈谝粋€(gè)和第二個(gè)理由，所以我方能夠安心地專注于射擊上。以上每一項(xiàng)都是我不忍割舍的優(yōu)勢(shì)??！
如果能夠活學(xué)活用，應(yīng)該能將弓箭這種古董武器想出更多使用的技巧吧！說(shuō)不準(zhǔn)還能夠創(chuàng)造出一種嶄新的兵種？“
“不過(guò)…“
托爾威現(xiàn)在想到的是，至少到目前為止，帝國(guó)軍隊(duì)的高層們還是把弓箭手作為一種輔助的兵種在使用。相對(duì)于騎兵和步兵，弓箭手往往在第一輪射擊后就進(jìn)入了后方休整階段。
“看在國(guó)家的份上，真希望帝國(guó)的權(quán)貴們能夠有所改變！”
托爾威停止射擊，轉(zhuǎn)過(guò)身子從遠(yuǎn)方眺望自己一行人居住的兵營(yíng)。他帶著一種期望的語(yǔ)氣，開口喃喃自語(yǔ)。
“不過(guò)，就現(xiàn)在這個(gè)樣子，難度估計(jì)不小??！”
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依然是同一時(shí)間帝國(guó)東北部
無(wú)盡森林前線
“嗖嗖嗖！”一望無(wú)盡的原始森林里，精靈們的箭矢飛速地向帝國(guó)軍襲來(lái)。
“媽的！真倒霉，當(dāng)初怎么會(huì)被分配到這個(gè)鬼地方來(lái)的！“說(shuō)話的是賈斯帕上尉，軍事演習(xí)結(jié)束以后，雖然很是低落，上尉還是回到了他原本軍隊(duì)的駐地。
“大哥，這些精靈真難纏！為了消滅他們，我們已經(jīng)損失了一百多人了，連個(gè)影子都沒看到！這個(gè)下去可怎么辦啊？“馬契斯中尉一邊還擊，一邊看向身旁的長(zhǎng)官。
“能怎么辦？繼續(xù)還擊咯——實(shí)在不行就使用火炮！“賈斯帕上尉飛速躲過(guò)一只不知道從哪兒射來(lái)的箭矢，喘了一口氣，轉(zhuǎn)頭回應(yīng)，“這森林，這么大片，又這么稠密，就是這些精靈天然的隱藏地?。 ?br/>
“火炮？那豈不是要使用焦土戰(zhàn)略了？這樣國(guó)內(nèi)那些圣教徒們不要叫囂了？什么神圣的土地不容褻瀆啊……“
“媽的——到最后沒辦法了還不是得用這招！這次，上層派來(lái)的指揮官就是個(gè)帝國(guó)高層的紈跨子弟，吃喝玩樂是一流，打仗么一點(diǎn)不會(huì)，就只知道讓我們硬拼，真他媽的蠢驢一個(gè)！“
這個(gè)時(shí)候，精靈們似乎放低了弓箭攻擊的頻率，不再感到身后巨大的壓力，稍微安心下來(lái)的上尉不禁吐了一口氣。
“真不知道這樣的日子還要持續(xù)多久！“
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在賈斯帕上尉發(fā)出抱怨的同時(shí)，魯?shù)婪?羅恩正和他的房間小管家哥頓在軍官宿舍里面對(duì)面下象棋。
兩人的實(shí)力還是有些差距，到此為止是羅恩以三勝零敗保持完勝。但是每次下棋都是無(wú)法隨便掉以輕心的局面……
“……就是這里！反將一軍的炮五進(jìn)七！這樣一來(lái)三步后就會(huì)將死，我說(shuō)的沒錯(cuò)吧！“
“被發(fā)現(xiàn)那里了？啊??！嗚嗚……沒……沒路可走了，是我輸了……“
看到哥頓棄子認(rèn)輸，羅恩微微笑了一下。雖然身為名義上的主人，但是自己如果在象棋上輸給作為管家的哥頓，心里到底還是有些放不下去的。
“算啦，算啦，這些對(duì)我還是太難了啦！“哥頓有些自暴自棄。
“不要灰心，下棋都是越下越好的！“羅恩似乎想要安慰男孩。
“不過(guò)我現(xiàn)在才知道，原來(lái)你除了看書之外，下棋的水平也還是一流！“男孩做了結(jié)論。
“下棋也是我的愛好之一么！“
“不過(guò)，你很快就不能這么悠閑地看書了吧！“男孩突然問(wèn)道，”正式到軍隊(duì)報(bào)到了該怎么辦？找誰(shuí)來(lái)照顧你的起居呢？“
“這確實(shí)是個(gè)難題！“羅恩對(duì)著男孩用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，”不如…”
“不如？“
“不如你繼續(xù)做我管家吧，反正你在帝都也沒有家人，和我一起去土倫服役，順便還能看看外面的世界！“
“呃……這個(gè)！“男孩沒有很快地回應(yīng)羅恩的提議。
“我可曾經(jīng)是小偷哎，你可真的相信我，土倫可不比帝都，要是我卷了錢財(cái)走，你人都找不到耶！”
看到男孩認(rèn)真的眼神，羅恩無(wú)奈地繞了繞頭。
“說(shuō)真的，我家里也沒有什么存款，所謂的財(cái)產(chǎn)都賣給了帝都的小書店，所以——跟著我的話，你要失望咯！”
“哈哈哈！“那是哥頓爽朗的笑聲。
“有時(shí)候我一直在想，將來(lái)到底會(huì)是什么樣的人來(lái)照顧你這個(gè)書呆子呢！”
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離開軍官宿舍幾公里遠(yuǎn)的皇宮出口
在這昏暗的日落時(shí)分，只有一名一頭金發(fā)的挺拔男子站立在那里。他看起來(lái)像是在等人，不過(guò)對(duì)方很快就乘著馬車出現(xiàn)了。
“你來(lái)啦，赫爾曼-奇普伯爵，乘上來(lái)吧?！?br/>
公主讓車夫打開門，而自己則維持著坐在車廂里的姿勢(shì)叫他上車。盡管有那么一瞬間，奇普的表情有些陰霾，不過(guò)很快，他就恢復(fù)了平時(shí)的俊朗。
“艾琳，馬上，我就要前往帝國(guó)東部邊境地區(qū)了，現(xiàn)在是來(lái)和你告?zhèn)€別的！”
“……哦……”
艾琳平穩(wěn)的表情似乎讓伯爵有些吃驚。
“可能要走一段時(shí)間了，艾琳，我希望我走的這段時(shí)間你能夠好好照顧自己！”
“謝謝，我會(huì)的！”
“其實(shí)，上次演習(xí)如果我在場(chǎng)的話，我也會(huì)……”奇普伯爵欲言又止。
“恩，我知道呀…我們不是從小一起長(zhǎng)大的么？”
“也是……”
車廂里一陣沉默。
“我的詞匯量稍微有點(diǎn)匱乏呢…”還是由奇普伯爵打開了話拤
“不過(guò)，等我回來(lái)的時(shí)候，你也應(yīng)該到成年的年齡了吧！”
“嗯？——”
躊躇了那么久，結(jié)果說(shuō)出來(lái)內(nèi)容卻沒有讓聽者發(fā)生感觸，奇普伯爵感到有些灰心，金發(fā)男子決定換一個(gè)話題。
”……那么你，對(duì)于德古志帝國(guó)的現(xiàn)狀怎么看？
”呃……腐朽，陳舊，內(nèi)憂外患吧，雖然說(shuō)出來(lái)有些傷心，不過(guò)都是事實(shí)！”
“真辛辣啊。不過(guò)余有同感。……同大戰(zhàn)前的全盛期相比，因?yàn)槭艿綏l約的限制，產(chǎn)業(yè)全面萎縮，國(guó)力衰弱，帝國(guó)高層互相傾軋，再這樣下去，怕是很快就會(huì)被法羅蘭公國(guó)消滅了吧！”
“哎！”
“我希望能改變這一切！”說(shuō)到這里，奇普伯爵突然抬起了頭，“至少，也讓帝國(guó)這部機(jī)器的腐朽程度能夠慢一些——”
“你要——？”
“不過(guò)在那之前！”說(shuō)到這里，金發(fā)青年頓了一拍，端正了坐姿之后說(shuō)道。
“我要先登上帝國(guó)軍隊(duì)的頂端！”
“帝國(guó)軍隊(duì)的頂端？”
“嗯！”金發(fā)青年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，祝我土倫之行順利吧！”
嗓音的感覺變了。先前的鋪墊大概是用來(lái)為說(shuō)出心里話而做準(zhǔn)備的吧，伯爵的表情比以往任何時(shí)候都嚴(yán)肅。
雖然有些不明白，少女還是給出了自己的祝福。
“那么——祝你一路順風(fēng)哦，奇普！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。