夜色已深，景仁宮卻燈火如晝。

    皇后烏拉那拉氏正跪坐在佛前的蒲團(tuán)上，手中捻這一串上好的沉香木佛珠，一臉慈悲。

    蕙纕姑姑快步走到跟前，跪下來稟報(bào)：“主子娘娘，那丹桂挨了四十板子，那雙腿是廢了。不過齊妃已經(jīng)叫人送去了傷藥，只要好生用藥將養(yǎng)，命想來是能保住的?！?br/>
    皇后淡淡膩了蕙纕一眼，眼底一片冷漠，“告訴她，本宮會(huì)善待她父母?！?br/>
    “是，奴才省得了?！鞭ダv姑姑嘆了口氣，“折了這么一枚棋子，著實(shí)可惜了。”

    皇后蹙了蹙眉，旋即道：“沒什么好可惜的。齊妃把用了這么多年的舊人都給打死了，承乾宮必定兔死狐悲，趁機(jī)再收攏幾個(gè)眼線便是?！?br/>
    蕙纕姑姑道：“像丹桂這樣忠心好用的，一時(shí)半會(huì)兒怕是栽培不出第二個(gè)了?！薄R妃怕是至今不曉得，當(dāng)年那個(gè)被她活活打死的漂亮侍女魏紫，便是丹桂的親姐姐。

    娘娘為丹桂改換了身份，安排到齊妃院子里，這丹桂果然聰明伶俐，很快得到齊妃的信任，明里暗里辦了不少事兒。

    翌日清晨，姚佳欣睡到日上三竿，才姍姍起床。

    素雨奉上一盞溫?zé)岬柠}水給她漱口，姚佳欣嘴里咕嚕嚕了一通，吐進(jìn)痰盂中。

    “小主，承乾宮的丹桂昨夜死在了慎刑司大牢中?！彼赜甑吐暤馈?br/>
    姚佳欣一愣，就是皇后安插的那枚釘子吧？這么快，這么快就死了？

    素雨低聲說：“聽說人是被抬進(jìn)慎刑司的，滿身鮮血淋漓，命都去了半條?！?br/>
    姚佳欣眉心一擰：“齊妃也太沖動(dòng)了。”——宮女都是上三旗包衣，內(nèi)務(wù)府小選入宮的，按規(guī)矩，宮女犯錯(cuò)要由慎刑司量刑處置。別看宮女的命不值錢，但這么明目張膽弄死，也太無視宮規(guī)了。

    素雨道：“聽說，承乾宮的徐公公特意送了傷藥去，可丹桂還是死了?！?br/>
    “哦？”姚佳欣聽出了不對(duì)味兒來，看樣子是有人想讓丹桂永遠(yuǎn)閉嘴啊，齊妃只不過是被順道栽贓一下而已。

    皇后的段位，果然在齊妃之上，論心狠手辣，也一點(diǎn)都不落下風(fēng)。

    姚佳欣長長吐出一口氣，“傳膳吧?！?br/>
    因出了這樣的事兒，姚佳欣早膳胃口也不是很好，撿著對(duì)胃口的稍微進(jìn)些，便叫撤了。

    濃云奉上了一盞消食的六安瓜片給她，姚佳欣捧著慢慢喝著，神思有些飄忽。

    她這一次和人命牽扯上關(guān)系，雖然她并不后悔，但心里的滋味終究是……

    “好歹是一條人命啊……”就這么消亡在了后宮爭斗中。

    素雨板著小臉道：“既然吃里扒外，就早該想到會(huì)有今日！背主之人，死了也是活該！”

    姚佳欣瞪大眼珠看了素雨一眼，她是知道素雨忠心，沒想到也是個(gè)能硬起心腸的人。這樣也好，只有這樣的宮女，才能擔(dān)得起大用。

    比起素雨，倒是她，該把那些不該有的心軟全都丟掉了。

    有朝一日，她身邊若是也出了丹桂這樣的叛徒，她也決計(jì)不能輕縱。

    這時(shí)候，王以誠進(jìn)來稟報(bào)：“小主，鈕祜祿貴人和耿貴人前來拜訪?！?br/>
    姚佳欣微微一笑，“快請(qǐng)。”

    只見鈕祜祿氏與耿氏笑容氤氳并排走了進(jìn)來，鈕祜祿貴人抿著嘴角道：“姚姐姐今兒沒去景仁宮，可是錯(cuò)過了一場好戲呢。”

    姚佳欣心道，錯(cuò)過就錯(cuò)過，無非就是皇后以苛待宮女為由發(fā)作處置了齊妃。正牌兇手，處置二號(hào)兇手，嘖嘖，這一波操作，真溜！

    耿貴人則面有哀憫，“我聽說，那個(gè)宮女的遺體鮮血淋漓的，很是嚇人。”

    鈕祜祿貴人忙嗔了耿貴人：“大好的日子，姐姐說這些做什么?！?br/>
    耿貴人愧然道：“是我多嘴了?！彼B忙捧起茶盞抿了一口。

    姚佳欣微笑著說：“我知道耿貴人心軟，只不過人都沒了，貴人還是不要往心里去了?！?br/>
    耿貴人點(diǎn)了點(diǎn)頭，扯出個(gè)笑容。

    鈕祜祿貴人拿帕子掩了掩唇角，語氣驕矜：“說來還是齊妃娘娘下手忒狠了，竟把人活活打死，簡直把祖宗規(guī)矩都丟在一旁，無怪乎皇后娘娘今兒那么生氣。”

    姚佳欣心中發(fā)笑，皇后只怕心里高興得不得了呢，嘴上應(yīng)和道：“是啊，皇后娘娘最重規(guī)矩了?！?br/>
    耿貴人嘆了口氣，“大公主才剛剛指婚，齊妃娘娘便鬧出這種事兒，還被皇后娘娘罰了三個(gè)月的俸祿，雖說罰得不重，終究失了顏面，還帶累大公主跟著一起丟臉?！?br/>
    鈕祜祿貴人哂笑，“有這么個(gè)額娘，大公主的確可憐?！薄惹按蠊鞅恢富楦徊旒?，齊妃還趾高氣揚(yáng)不可一世，這一轉(zhuǎn)眼……鈕祜祿貴人心中嗤笑，若不是有兒女在膝下，齊妃早就坐不穩(wěn)妃位了。

    姚佳欣心想，懷恪公主的確殊為不易。

    “別說那些了，快嘗嘗這桃花酥?！币研佬呛钦写腿?，粉彩高足盤中，是一枚枚精致的桃花形狀點(diǎn)心，正是用春日桃花的花瓣和花蜜制成的小點(diǎn)心，又漂亮又好吃。

    鈕祜祿貴人捻了一枚桃花酥，笑著說：“還是姚姐姐宮里的廚子好手藝，點(diǎn)心也分外精致。”

    “鈕祜祿貴人喜歡就多吃些?！币研辣憩F(xiàn)得十分好客。耿貴人和鈕祜祿貴人來了，她總是拿出最好最精美的點(diǎn)心招待，只不過卻從來不送吃食去啟祥宮。

    鈕祜祿貴人優(yōu)雅地享用著小點(diǎn)心，寒暄著說著無關(guān)緊要的話題，“方才來的時(shí)候，瞧見姐姐廊下那些牡丹可開得真好，跟景仁宮的牡丹一樣好?！?br/>
    姚佳欣微笑著說：“都是花房培育的，自然都是差不離的東西?！?br/>
    鈕祜祿貴人笑著說：“那可未必，姚姐姐那盆魏紫牡丹，可是難得一見名品，開得可真是富麗堂皇得緊。而咱們啟祥宮，哪有這么好的牡丹?！?br/>
    鈕祜祿貴人說得像是打趣，卻難掩酸溜溜的口氣。

    耿貴人聽得直皺眉頭，嘴上忙說：“不過就幾盆花的事兒，有什么打緊的?！?br/>
    鈕祜祿貴人打量著耿貴人這幅老好人的模樣，旋即一笑，“姐姐慣來好性子，什么都不計(jì)較?！?