罐頭這個(gè)東西,說(shuō)起來(lái)也是讓南洋船隊(duì)上的大家都有些興奮的，因?yàn)檫@東西完全體現(xiàn)了南洋船隊(duì)的地位——這可是還沒(méi)有在《買活周報(bào)》上出現(xiàn)的好東西那！若不是因?yàn)榇?duì)下南洋之后，還可能往更南、更西處去,中途有斷絕補(bǔ)給的風(fēng)險(xiǎn),買活軍也不會(huì)拿出罐頭來(lái)：這東西實(shí)在是太貴了！
它貴，貴在哪兒呢？貴在容器上,一個(gè)小臂高的大罐頭能賣到一兩銀子,手掌心大小的小罐頭也要三百文之多,說(shuō)穿了就是因?yàn)樽龉揞^的馬口鐵很貴，說(shuō)起罐頭里的東西，那真是讓人發(fā)笑：糖稀裹的蜜橘、桃子，有些微微發(fā)咸的西紅柿碎丁、黃瓜丁……鮮果這個(gè)先不說(shuō)了，西紅柿和黃瓜丁,這些東西在應(yīng)季時(shí)都賣不上價(jià),做成了罐頭卻要賣個(gè)數(shù)十上百文的，偏偏買活軍的船丁們還時(shí)常吃它,這可笑不可笑？
可笑,也不可笑,如今大家都知道了敗血癥的起因,便是缺乏維生素丙，若是長(zhǎng)久沒(méi)有吃到新鮮的蔬菜水果，兵丁們會(huì)神志不清，身上起大瘡、發(fā)高燒，這種病在從前常常和花柳病混淆,因?yàn)樗謧兓疾÷适呛芨叩?，這被當(dāng)成了花柳病發(fā)作，但是,買活軍在云縣這樣的港口，不厭其煩地對(duì)水手們宣講著敗血癥和它的病因，等到發(fā)財(cái)號(hào)啟航下南洋的時(shí)候，他們也咬牙花了幾十兩銀子，買了幾十個(gè)蔬菜罐頭放在倉(cāng)庫(kù)里，這是預(yù)防著船隊(duì)迷航時(shí)，水手長(zhǎng)久沒(méi)有新鮮蔬菜補(bǔ)充，做的一個(gè)后備。
蔬菜罐頭是這么一回事，水果罐頭又是另一回事了，自古以來(lái)，水果的窖藏和保存都是不容易的——蔬菜多是草本，占地小，結(jié)果也容易，一茬一茬，產(chǎn)量大，本身價(jià)格就便宜，水果就不同了，大多數(shù)水果都長(zhǎng)在樹(shù)上，一年只有一季，產(chǎn)量本就稀少，而且甜滋滋、脆生生、滑溜溜的……和蔬菜比，滋味要好得多。
這本身就是一種較為奢侈的東西，城里百姓吃鮮菜司空見(jiàn)慣，白菜、青菜一筐一筐的買，但他們吃鮮果，就譬如說(shuō)桃子好了，一年中桃子的季節(jié)也不過(guò)就是一個(gè)月，在這一個(gè)月里，能吃上一兩次桃子，便算是很不錯(cuò)的了。
也正是因?yàn)檫@年頭什么東西都得應(yīng)時(shí)應(yīng)節(jié)吃個(gè)一兩次就差不多了，才會(huì)有所謂‘不時(shí)不食’的說(shuō)法，以及許多與故鄉(xiāng)滋味有關(guān)的追憶，所謂千里莼羹、末下鹽豉，主要也是因?yàn)楫?dāng)?shù)鼗蛟S是沒(méi)有莼菜出產(chǎn)，而罐頭又還尚未被發(fā)明的緣故。
既然水果是一種貴重的東西，又相當(dāng)?shù)暮贸?，那么，通過(guò)蜜漬、腌制來(lái)延長(zhǎng)保存期限，也就成為了常見(jiàn)的做法，很容易被做成蜜餞的水果是梅子——雕梅、話梅、腌梅、青梅，這都是常見(jiàn)的名吃，價(jià)格倒也不貴，還有海棠果、金橘、荸薺、佛手，這些東西都是很好用糖去煎、腌、煮的，也確實(shí)相當(dāng)?shù)暮贸浴?br/>
不過(guò)，吃這種東西，多數(shù)就是吃糖了，水果只是增添一點(diǎn)風(fēng)味，在幫助水手規(guī)避敗血癥上，并沒(méi)有太大的幫助。最是富含維生素丙的水果，往往也最不好保存，譬如說(shuō)蜜橘，這東西是極含維生素的，可幾乎無(wú)法制成蜜餞，連曬成果脯都辦不到。里頭的水分一旦被換成了糖分，那風(fēng)味也就全都丟失了。
買活軍用罐頭做起的橘子，雖然也有糖稀的滋味，但其中的橘肉是瓣瓣分明，晶瑩剔透的，含在嘴里微微一咬，舌頭上爆開(kāi)的分明還是橘子汁水，而不是糖汁，稀溜溜的糖水、酸漬漬的橘子水，在口中混合交流，酸酸甜甜，令人生津止渴，哪怕是平時(shí)在岸上，都是難得的飲食享受，更不說(shuō)在這渥熱潮濕，日曬風(fēng)吹的船上了，若是能得到一個(gè)蜜橘，含在嘴里一口一口慢慢地咽下去，那真是暑氣全消、百病退卻，千金不換的巨大享受呢！
對(duì)于之江的海員來(lái)說(shuō)，蜜橘罐頭最誘人的地方還在一點(diǎn)，那就是它是黃巖蜜橘所做，黃巖蜜橘是之江的名產(chǎn)，而且離開(kāi)本地是不容易吃到的——鮮果類的東西不便運(yùn)輸，賣得又貴，這些老海狼們自小就久聞其名——桃是東陽(yáng)，橘是黃巖。但品嘗過(guò)的寥寥無(wú)幾，不料在離家數(shù)千里外的海疆上，還能嘗到家鄉(xiāng)的珍味，這不能不讓他們感到買活軍的神通廣大。
“說(shuō)起來(lái)，倒也賣得是不算貴的！”
到了午后時(shí)分，風(fēng)浪漸漸小了，旗艦上先吹響了螺號(hào)，隨后旗幟開(kāi)始變化，示意各船隊(duì)開(kāi)始調(diào)整船速，調(diào)節(jié)帆響，也有鐵喇叭，將旗幟傳達(dá)的命令再宣講一遍，這個(gè)時(shí)節(jié)，一天內(nèi)風(fēng)向往往會(huì)有兩次變化，因此要做好調(diào)□□帆的準(zhǔn)備。此時(shí)也有一艘小快船行動(dòng)了起來(lái)，乘著眾船只都放慢航速，開(kāi)始游走各船間收取航海報(bào)告，“報(bào)告交來(lái)了！要買什么東西么？！”
報(bào)告是通過(guò)無(wú)頭羽箭遞交的，傳令兵在船頭瞇著眼睛，瞄準(zhǔn)快船上的靶心，虛虛地放一箭，油紙里包著航海報(bào)告和遞送給艦隊(duì)將軍的口信，這是不買貨的船，有些船要買貨——不是紗布、酒精就是罐頭，這就要廢一番周折了，先要在自己的船舷上放下軟梯，派一個(gè)靈巧的水手，腰間系了繩索爬到軟梯下方。
若是貨少，雙方膽子都大，船只離得很近，便跳到快船船舷上交割物資，若是貨多，那就要先連上繩索，把兩艘船栓在一起，隨后再傳遞纜繩，做一個(gè)簡(jiǎn)易的吊貨拉索，把貨物從快船上吊上去，水手再下來(lái)付款算錢，有時(shí)他們還會(huì)把洗涮得干干凈凈的罐頭和蓋子一起帶下來(lái)，“賣廢品了！在貨價(jià)里扣抵罷！”
罐頭雖然貴，但有一半貴在包裝上，這一點(diǎn)是不假的，因?yàn)橘I活軍是回收這些罐頭盒子的，一個(gè)一兩銀子的大罐頭，盒子帶蓋子一起回收，若是拆得好，盒子完好無(wú)損，能夠賣五百文，若是拆得不好，是把罐頭砍斷的，那就只有四百五十文。
其實(shí)這就是明當(dāng)正道的告訴你，里頭的食物他賣你五百文——這確實(shí)不能說(shuō)貴，一個(gè)小臂高的大罐頭，里頭的黃巖蜜橘，發(fā)財(cái)號(hào)的人是數(shù)過(guò)的，一共有三十多個(gè)，橘子五個(gè)一斤是正常的，這就至少是六斤了，黃巖蜜橘是名貴的東西，就是在產(chǎn)地也要賣到三十文一斤，這蜜橘的成本就是一百八十文，還不算糖水呢，不算人工呢，不算炭火呢，不算這封罐的機(jī)器呢！
“買活軍倒的確公道，說(shuō)起來(lái)，是不賺我們什么錢的?！?br/>
由于船只多，今日要買貨的船也多，發(fā)財(cái)號(hào)買到罐頭已是晚上了，買貨很麻煩，所以他們一次買了二十個(gè)罐頭，又賣回去了十余個(gè)蓋子——因?yàn)楣揞^盒的價(jià)格也很實(shí)在，如果自己另外買馬口鐵的器皿，算起來(lái)還略便宜一點(diǎn)，所以水手們很流行自掏腰包，在身邊留個(gè)罐頭盒子，以中號(hào)盒子最受歡迎，可以當(dāng)水杯、飯盒，有時(shí)候需要野炊時(shí)還能直接拿來(lái)燒水，相當(dāng)于一個(gè)敞口杯了，只有盒蓋的確是想不出什么用處，便賣回去，能折一點(diǎn)錢是一點(diǎn)錢。
罐頭拎上來(lái)以后，楊老大當(dāng)仁不讓，拿起一個(gè)掂量了一下，就感慨了起來(lái)，“一兩銀子一個(gè)，不算是貴了！”
說(shuō)著，見(jiàn)眾人眼神都匯聚過(guò)來(lái)，也是哈哈一笑，拿起開(kāi)罐器就開(kāi)了一個(gè)——這開(kāi)罐器也賣得不便宜，因?yàn)槭氰F做的，包了錫皮，沉甸甸的，用來(lái)對(duì)付這罐頭是最好的。有些沒(méi)耐心的閩地船客，直接用刀砍，楊老大不同，他們之江人細(xì)致，又有一把子力氣，他可以用開(kāi)罐器把折疊在一起的鐵皮全都掰開(kāi)，揭下一張完完整整的蓋子來(lái)，保留完好無(wú)損的罐頭盒。
“確實(shí)是貨真價(jià)實(shí)！”
三十幾個(gè)船員，蜜橘一人撈一個(gè)放在木碗中，差不多也就分盡了，這還不算完，還有半罐子橘子味的罐頭汁兒呢，這可也是個(gè)好東西，一人也是一勺子，各自倒了淡酒在里頭，這淡酒立刻就變成蜜橘酒了，這些船員們都微閉上眼，虔誠(chéng)地啜飲一口甜滋滋的酒水，打從喉嚨里發(fā)出一聲愜意至極的‘哈’！
又小心翼翼地用筷子分開(kāi)一整個(gè)的蜜橘，這蜜橘的橘皮已經(jīng)被泡得透明了，里頭鮮紅微黃的果肉，經(jīng)過(guò)筷子一分，有少許便散落了開(kāi)來(lái)，忙又趕緊喝一口，把果肉抿進(jìn)嘴里，品味了半天，再回味無(wú)窮，長(zhǎng)長(zhǎng)地‘哈’了一聲。
“若是時(shí)不時(shí)能吃一次橘子罐頭，那這次出海，就實(shí)在算不上多辛苦了！”
楊老大自己也撈了最后兩個(gè)蜜橘出來(lái)——這是他的份，這還不算完，罐子里還要倒?jié)M了淡酒，蓋上紗布，等到明早再喝——不能浪費(fèi)掛壁的每一點(diǎn)湯汁。這是外海航行，沒(méi)有雞蛋這種東西，否則這甜酒里沖個(gè)蛋花，對(duì)于之江人來(lái)說(shuō)就是至高無(wú)上的早餐了！
此時(shí)天色已晚，船上點(diǎn)亮了煤油燈，赤條條的漢子們喝完了蜜酒，對(duì)今天的晚飯——咸魚(yú)配干餅子，沒(méi)有任何怨言，轉(zhuǎn)身該當(dāng)值的當(dāng)值，該睡覺(jué)的睡覺(jué)，行動(dòng)比平時(shí)利索了不止一倍，楊老大也在船頭，眺望著遠(yuǎn)方旗艦亮起燈火，而前后左右的航船都陸續(xù)點(diǎn)燃夜燈籠，自己將手一揮，“亮平安燈！”
“點(diǎn)——燈——”
水手們立刻行動(dòng)了起來(lái)，一盞盞煤油燈被升到了船頂風(fēng)帆上方，這玻璃煤油燈也是好東西，防風(fēng)防火，沒(méi)有引起火災(zāi)的風(fēng)險(xiǎn)……買活軍手里實(shí)在有太多好東西了，這讓人怎么能不跟隨他們？
船隊(duì)在大海上航行，日夜不停，白日里傳遞消息靠旗號(hào)，晚間便靠燈火為信，旗艦下令之前，會(huì)吹響螺號(hào)，各船以約定的順序，間隔著吹號(hào)、擂鼓響應(yīng)，隨后旗艦再以燈火、喇叭來(lái)傳遞下帆、收漿這類的消息，晚上各船還要觀察星象，確定自己所處的經(jīng)緯度，寫今日的工作報(bào)告等等，比白日還要忙碌幾分，更是絲毫不敢懈怠——
旗艦會(huì)經(jīng)常發(fā)出信號(hào)，提醒各船回應(yīng)，以此來(lái)確保各船都處于隨時(shí)響應(yīng)的戒備狀態(tài)，若是耽擱了回復(fù)，那是要治罪的，在海中夜航，若是船艦相撞，那死的人可就多了，因此更需要紀(jì)律性。因此，如今各船都學(xué)著買活軍的方式，設(shè)定了船長(zhǎng)、大副，輪流交替值班，因?yàn)橛行┕ぷ饕话愕乃执_實(shí)也無(wú)法勝任。
今夜是楊老大值班，他盯著上燈了之后，便去舵輪處照看了一番，又提燈下了貨艙，見(jiàn)四處無(wú)錯(cuò)，方才去水手住的通鋪那一層說(shuō)道，“休要飲酒！上廁所要到甲板上——早些睡了！明日早些起身，否則那一罐頭酒豈不是全便宜了今晚的夜班？”
這句話說(shuō)得好，眾人一聽(tīng)，立刻翻身躺倒，立刻便呼嚕大作，楊老大額外看了看煤油燈的位置、燈油，這才走到自己屋子里去，他要先寫航海報(bào)告，再出來(lái)用六分儀觀星算經(jīng)緯度。
【跟著買活軍出海，每一日都能學(xué)到新東西……】這是報(bào)告里的套話，卻也不無(wú)真情實(shí)感，買活軍這里，別說(shuō)是吃食了，太多航海上的新技術(shù)、新知識(shí)，讓人眼花繚亂，只覺(jué)得大開(kāi)眼界。
不過(guò)，寫到這里，楊老大也苦笑了一下——他忽然又提醒自己，這一次到港，可要設(shè)法給水手們買些腌海鮮佐餐了，老吃咸魚(yú)，和買活軍的伙食費(fèi)無(wú)法比，這一趟回來(lái)，自己的人也不是自己的人了，只怕是要辭工去買活軍那里做事。
【不過(guò)，也感受到了相當(dāng)?shù)膲毫Γ驗(yàn)橘I活軍對(duì)自己的水手實(shí)在是太照顧了，倒把我們都比得苛刻了起來(lái)?！?br/>
寫到這里，想到了買活軍船上的伙食，楊老大也不由得吸溜了一下口水：蜜橘罐頭是舍得買的，因?yàn)橐驳拇_需要，但買活軍那里其余更加昂貴的罐頭，他也只是偷偷地買了一個(gè)巴掌大小的小罐頭——就這一個(gè)就要七百多文，是上好的筍燒肉，楊老大還舍不得打開(kāi)呢，他打算等走到離家鄉(xiāng)最遠(yuǎn)的那一天，再打開(kāi)來(lái)一人嘗上一口。
娘的，簡(jiǎn)直都恨不得自己也去做買活軍的水兵了……想到了家鄉(xiāng)的味道，他的口水也激烈地分泌了起來(lái)：買活軍那里的水兵，恐怕筍燒肉罐頭，也是可以隨便吃的吧……：，，