?河?xùn)|岸臨近幾個鄉(xiāng)三四千名赤衛(wèi)隊(duì)員早已集結(jié)待命，在臘月二十四的黃昏沒有得到幾個少年歸來消息的時候，就知道出了事兒。早已準(zhǔn)備多時的對關(guān)廟街的試探性進(jìn)攻展開了。自從反圍剿勝利還有掃蕩周邊民團(tuán)以來得了不少的正規(guī)槍支，而俘虜?shù)恼鐒e轉(zhuǎn)化工作才剛剛完成，新的隊(duì)伍還沒有完成基礎(chǔ)訓(xùn)練。皖西的赤衛(wèi)隊(duì)也在此時臨時的鳥槍換炮了一把，三個鄉(xiāng)三千多人的民眾武裝擁有了五挺輕機(jī)槍和五百支快槍，不像之前那樣在裝備上嚴(yán)重吃虧了，這也是邊界地區(qū)敢于發(fā)動對這個老對手攻勢的重要原因。
早已準(zhǔn)備周齊的數(shù)十渡船工具在并不長的時間里就將三千人運(yùn)過了河，赤衛(wèi)隊(duì)動靜這么大的行動當(dāng)然難以隱瞞過關(guān)廟街里駐守的敵人。和經(jīng)常面對規(guī)模不遜于自己的敵人，盡量謀求在戰(zhàn)斗中減少傷亡的紅一連不同，人數(shù)眾多的赤衛(wèi)隊(duì)并不憂慮黑夜里敵人的冷槍冷炮，以自己的生命風(fēng)險換取對手開火暴露目標(biāo)的機(jī)會，赤衛(wèi)隊(duì)員們覺得值得。
可當(dāng)收緊包圍圈靠近關(guān)廟街幾十米內(nèi)距離的時候，忽然發(fā)現(xiàn)腳下的地變的軟軟的，那是入冬以來凋謝的樹葉所形成的枯頁地毯。無數(shù)的腳踩到枯葉的沙沙聲暴露了赤衛(wèi)隊(duì)散兵線的大致方位密度和距離。
盡管并非沒有在以前參加過戰(zhàn)斗，房屋工事里的民團(tuán)士兵們感到無比的臨戰(zhàn)壓力，但還是在骨干眼色的壓力下率先開火了。
按照全權(quán)負(fù)責(zé)指揮這場防御戰(zhàn)斗的西姆斯的要求，民團(tuán)的士兵們在房屋的墻壁上挖了許多個比較薄弱的部位，這些比較薄弱的部位往往是一個斜度很大的老鼠洞般的小坑。當(dāng)從屋內(nèi)以一定距離向墻外開火的時候。槍口的火光即便在黑夜中射擊也不會暴露自己的位置。還有一些，則是預(yù)備好的偽裝成較深彈洞的射擊孔。
五百多支步槍數(shù)挺輕重機(jī)槍在短時間內(nèi)一輪開火所發(fā)射的幾千發(fā)子彈，在街道外圍周邊的許多方向上形成相互交叉的火力網(wǎng)，沿側(cè)射方向向發(fā)出樹葉沙沙聲的位置開火。還有不少赤衛(wèi)隊(duì)員踩到了埋在枯葉之中的鐵蒺藜與竹簽。因?yàn)橛X得來犯的對手不是關(guān)廟鄉(xiāng)最終要面對的，所以西姆斯沒有要求在一開始就引暴外面的地雷或布置炸彈屋。黑夜中近距離很少見到槍口火光的槍聲與傷亡使得進(jìn)攻的赤衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員在付出了幾百人的傷亡后下意識的撤退了。而蔡家民團(tuán)只有十幾個倒霉蛋在一些并不結(jié)實(shí)的外墻后面被透過墻的子彈打中－－－哪怕是躲在沙包與散兵坑內(nèi)也不能在攻擊戰(zhàn)斗的同時避免傷亡。好在這些人沒有一個人關(guān)廟鄉(xiāng)的骨干。
臘月二十五天色完全亮了起來的時候，赤衛(wèi)隊(duì)又組織了第二次進(jìn)攻。相比冬季的鄉(xiāng)下漆黑一片的夜晚，白天的大部隊(duì)作戰(zhàn)組織變的容易和清晰了很多。三個鄉(xiāng)的赤衛(wèi)隊(duì)集中兵力以不到百人的傷亡拿下了只有少量警戒哨的關(guān)廟街北山與西南山，并選拔出兩個連手持短槍的骨干沿蔡家上灣和街道內(nèi)側(cè)西南方向在掩護(hù)下展開進(jìn)攻。卻沒有想到關(guān)廟街的地道網(wǎng)絡(luò)直通北山和西南山的對街正面。在屋內(nèi)射擊暗孔和山坡上的火力孔夾擊之下付出了數(shù)十骨干傷亡之后不得不選擇撤退。
“幸好昨天夜里敵人沒有通過地道繞到大部隊(duì)的背后發(fā)動反擊，白天西南山和北山的高地也被我們拿下來了。不然，后果不堪設(shè)想啊?！必?fù)責(zé)這次戰(zhàn)斗指揮的縣里民兵領(lǐng)導(dǎo)在這條既無地利也無高墻壁壘的無形堡壘面前一愁莫展。
“要不要通知根據(jù)地里的隊(duì)伍？按理說我們能對付的不應(yīng)該給部隊(duì)上添麻煩。尤其是這種對手，但我覺得這已經(jīng)不是咱們地方上能解決的了的了?！?br/>
在出動多少正規(guī)部隊(duì)兵力對付關(guān)廟街這個釘子的問題上，皖西領(lǐng)導(dǎo)上層也有過爭論。最終的結(jié)論是：當(dāng)下紅軍正規(guī)軍裝備與物質(zhì)條件大大改善，戰(zhàn)斗力在國內(nèi)是少有同等兵力匹敵的對手的，對付頂多六七百民團(tuán)哪怕對方再頑固再有工事堡壘依托，一個加強(qiáng)連也是足夠的。為了以方萬一，任務(wù)自然落在了戰(zhàn)斗力雖然在整個鄂豫皖未必派的上號但做為新成立不久的部隊(duì)卻表現(xiàn)優(yōu)異的紅一連身上，上面希望這個連通過這次考驗(yàn)戰(zhàn)斗力能更上一層樓。
當(dāng)接到上級通信聯(lián)絡(luò)人員給自己連隊(duì)下達(dá)的戰(zhàn)斗任務(wù)，包括連長張文在內(nèi)的連里大多數(shù)官兵都沒有覺得突然。關(guān)廟街這個釘子遲早是要拔掉的，即便輪不到自己，每次反圍剿之后的這種擴(kuò)張中“拔白點(diǎn)”也必不可少。入冬以來，一連和做為“連管區(qū)”的長嶺鄉(xiāng)并沒有放松打攻堅(jiān)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
“相關(guān)的演練我們已經(jīng)進(jìn)行過不少，還需要在臨陣磨槍一遍么？”戰(zhàn)前會議上張文最后一次向連隊(duì)眾人詢問到。
“上面要求我們盡快投入戰(zhàn)斗，我看就不必了吧？我們連老戰(zhàn)士不少，算是新兵范疇的也大多經(jīng)歷了戰(zhàn)斗了。連長你說部署和任務(wù)吧?！币慌砰L褚建新充滿自信的說到。
“這個冬天我們準(zhǔn)備的攻堅(jiān)器材多多益善的帶，手榴彈方面我們總共的家底算上上次從西北軍那里贏得的，一共一千四百枚。這次戰(zhàn)斗為了以防萬一我們帶九百枚，每個人都帶上五枚正規(guī)手榴彈。當(dāng)然，玩正經(jīng)的手榴彈戰(zhàn)我們賠不起，全鄉(xiāng)這個冬天準(zhǔn)備的加上民兵節(jié)余的兩千多斤黑火藥上千枚黑火藥炸彈還有上百枚比較規(guī)整的石彈，精制準(zhǔn)備的鐵鏟鐵鎬可以組織鄉(xiāng)里民兵協(xié)同我們一起攜帶。機(jī)步槍子彈和手槍子彈照著三萬來攜帶吧，我們不怕敵人抵抗到底。
“我看他們也沒這個本事。”
“這時忽然有人報告，為了這次攻堅(jiān)行動，縣里從別的鄉(xiāng)搞到一些可能需要到的東西。”
轉(zhuǎn)眼到了陽歷2月15日除夕前一天，自從赤衛(wèi)隊(duì)前幾天的那幾次損兵折將的不成功進(jìn)攻以來，留守關(guān)廟街的六百來蔡家民團(tuán)曾經(jīng)跌落到底谷的士氣回升了不少，很多人開始相信：就算不能撐到中央下輪行動來救場，打出一個和談的結(jié)果來或許還是有可能的，在地道和房屋里悶了很久的一些人也覺得有把握出來透透氣了。不少人在屋頂上露出了腦袋，反正以他們了解到的赤衛(wèi)隊(duì)的槍法，就算是極好些的首腦因?yàn)闃尩膯栴}也不可能在半里地的距離上面對頭部大小的目標(biāo)首發(fā)命中，還有人竟然躥到街上向西南山和北山挑釁性的開火。當(dāng)然，倒沒有人敢于走出關(guān)廟街。
而就在當(dāng)天夜里，關(guān)廟街四周的枯葉地被莫名拋來的火把點(diǎn)燃了。滾滾的濃煙引起了屋內(nèi)防御的蔡家民團(tuán)的警覺，以為赤衛(wèi)隊(duì)的又來進(jìn)攻，但莫不清來襲者的主攻方向。于是西姆斯命人依托房屋內(nèi)側(cè)的掩護(hù)向四周更遠(yuǎn)的方向拋射出用于照明的火球。卻沒有發(fā)現(xiàn)火光中有任何人影和敵人進(jìn)攻的跡象。民團(tuán)士兵們槍口不過及墻面，依托偽裝成槍眼鼠洞的火力孔向外盲目的射擊了一陣還是沒有偵察到有敵人進(jìn)攻的跡象。西姆斯提議集中民團(tuán)骨干從地道出發(fā)組織一次對外面的搜索攻擊。但這個提議卻被蔡長元否決了：做為民團(tuán)中壓陣的骨干，誰會去執(zhí)行這樣本應(yīng)由炮灰去完成的任務(wù)呢？最終一些地位較底的人在強(qiáng)令下通過地道鉆到外面，卻沒有發(fā)現(xiàn)什么動靜。
“這顯然是敵人在為明夜的進(jìn)攻做準(zhǔn)備?！?br/>
然而西姆斯顯然是低估了來襲的對手。最近兩個夜晚，迅速趕往關(guān)廟鄉(xiāng)的紅一連已經(jīng)通過暗夜中的迫近作業(yè)在關(guān)廟街的四周挖了上千個即便在白天從后面也難以觀測到的單兵隱蔽掩體。那幾把火之后。一連已經(jīng)開始由連排干和幾個選拔出來的助手在黑夜中摸到距離敵人主要的多個建筑房屋十米內(nèi)的距離上以幾乎無聲作業(yè)挖了多個“低裝藥”的用于拋射幾十公斤的“沒良心坑”，它們的目標(biāo)不是破墻，而是攻擊更為脆弱的屋頂為了之后“打開天窗打亮仗”讓房屋內(nèi)的敵人難以利用屋內(nèi)較暗的光線做文章。
這些辦法如果是在洋灰水泥甚至青磚石瓦的大中城市里當(dāng)然無法有效運(yùn)用－－－可以后打那些城市，我們的攻擊手段還會像現(xiàn)在這么土么？寒冷的散兵坑里，張文這樣安慰自己道。