永貞三年，秋。
七月流火，暑氣漸褪。正平坊顧氏家宅內(nèi)，晴空輕煙裊裊，堂下楊柳依依，一排排檐燈穗子在金風(fēng)中悠悠搖蕩，一切都是美好的初秋圖景。
檐燈之下，識(shí)茵姿態(tài)嫻靜，倚在美人靠上刺繡。
飛針走線間，一只栩栩如生的麒麟于雪青絲帕上漸漸顯現(xiàn)。
她衣飾簡樸，不施脂粉，亦無釵環(huán)，云低鬟鬢，月淡修眉。只在斜挽的烏云上簪了幾朵玉簪。清水出芙蓉，天然去雕飾。
一張清婉的美人面，映著悄悄探入檐下來的白玉山茶，花面交映，光耀玉潤，叫人幾乎睜不開眼。
對(duì)面，一個(gè)小丫鬟捧著篾籮，仰著頭巴巴地看了她半天。
女郎生得可真好。
小丫鬟在心間暗嘆。
怪不得呢，即使生在顧家這樣的小門小戶，父母雙亡，寄人籬下，也能被陳留侯府的二公子一眼相中，自燈會(huì)上驚鴻一面后，巴巴地求了母親武威郡主上門提親。
她至今都記得，郡主親自來下聘的那天府中是何等高興，郎主女君驚訝得不能置信，闔府上下喜出望外，連那一向與小娘子有隙的四娘子都轉(zhuǎn)了性，“阿姐”、“阿姐”叫得親熱。
是啊，誰能不高興呢，那可是陳留侯府。京中誰不知道陳留侯府三百年清貴望族，既是外戚又有軍功，一對(duì)雙生子皆是人中龍鳳。
她們那位準(zhǔn)姑爺，十七歲時(shí)就點(diǎn)了鷹揚(yáng)將軍，十九歲升任正三品的龍?bào)J將軍，跟隨涼州公出戰(zhàn)沙場，戰(zhàn)功赫赫，京中想嫁他的貴女可以從城東一直排到城西。
反觀小娘子，父親生前只是個(gè)太學(xué)的六品小官，母親也是畫工之女，與“清貴”二字毫不沾邊。
小娘子失恃失怙，長在伯父家。但即使是郎主，也僅僅只是個(gè)從五品的主事。
這門親事，真真切切是她們顧家高攀了。
但郡主卻說是老爺生前和已去世的陳留侯定的，并非高攀，下定時(shí)又送了許多的彩禮，里里外外給足小娘子面子，洛陽城中無不艷羨……
憶起下聘那日侯府豐厚的賞錢，小丫鬟對(duì)這樁婚事的祝福都真心起來：“歷來麒麟最是難繡，女郎對(duì)姑爺那樣上心，姑爺一定會(huì)喜歡您的。你們一定能長長久久，百年好合！”
她本是說的吉利話，自己臉色卻一變，忍不住朝女郎看去。
識(shí)茵面無異色，正攤開花繃看著那未繡完的麒麟，橫波雙目中透出一絲淺笑：“若真能如此，也就好了。”
主仆二人又說著話，討論起該用何種絲線繡作配的祥云，堂下忽傳來一道聲音：“喲，阿姐在忙呢?！?br/>
識(shí)茵回眸，一個(gè)身著淡粉衫子、石榴紅裙的少女眉目倨傲地走進(jìn)院子，身后還跟著數(shù)個(gè)抬著箱籠的侍女。是她的堂妹，顧四娘。
“阿姐可真有閑心?！彼τ刈哌M(jìn)來，“馬上就要出嫁了，你不做正事，倒有閑心在這里繡帕子。”
“是給姐夫繡的么。”
顧識(shí)茵將帕子往篾籮里一收，并不起身。她淡淡問道：“四妹妹怎么來了?！?br/>
“妹妹來給三姐姐添妝啊?！鳖櫵哪锏?，“聽聞三日后陳留侯府就要迎娶三姐姐過門，姐姐大婚在即，妹妹真是好生羨慕?！?br/>
雖是恭賀的話，她眉梢眼角實(shí)藏挑釁。識(shí)茵道：“是嗎？婚期已經(jīng)定了嗎？”
“是啊?！鳖櫵哪镄σ饕鞯溃白蛱炀团闪巳藖?，說婚禮一切照舊，只是姐夫不良于行，恐怕不能來迎親。到時(shí)候他們派人來接，姐姐自己過去就行了。想來阿父阿母很快就會(huì)告訴姐姐這件事。”
“三姐姐，你這一嫁可就成了將軍夫人了，將來富貴，可不要忘了姊妹們?！?br/>
女孩子的笑意里有種殘忍的天真，更多的卻是幸災(zāi)樂禍。識(shí)茵莞爾：“那么，四妹妹打算給我添些什么呢？”
顧四娘唇角抿過一絲譏諷，指示侍女將那口抬起來的紅木箱子打開：“安平居的鞍韉，汨羅堂的弓，還有西市的蹴鞠，聽聞姐夫征戰(zhàn)沙場弓馬嫻熟，于蹴鞠一道也是國手，姐姐你也該學(xué)一學(xué)，省得婚后連個(gè)共同愛好也沒有。”
“對(duì)了，還有這些綢緞。上好的蘇錦，妹妹我自己都舍不得穿，拿來送姐姐，是怕這么鮮亮的顏色，阿姐出嫁后就穿不上咯！”
顧四娘笑起來，身后的侍女也跟著笑得前仰后合東倒西歪。識(shí)茵身邊的小丫鬟氣得臉都歪了，這……這哪里是添妝，分明是給女郎添堵！
送馬鞍，蹴鞠，是因?yàn)檫@些東西，準(zhǔn)姑爺用不上了。
說小娘子日后不能穿鮮亮的顏色，是在惡毒地詛咒她，過門即守寡。
是的，這樁婚事雖好，但小娘子要嫁的那位謝二公子卻已很不好了！就在一個(gè)月前，他被派往江南查一樁軍餉貪墨案，在建康遭遇山匪，身受重傷，經(jīng)脈盡斷。
事發(fā)之后，陳留侯府不愿退婚，堅(jiān)持要娶小娘子過門沖喜。而郎主女君，也因早將聘禮揮霍一空而巴不得將小娘子嫁過去抵債，是而在昨日陳留侯府的人上門商議婚期時(shí)，十分痛快地答應(yīng)了。
眼下，闔府都知道了三日后女郎出閣的事，唯獨(dú)她自己被瞞在鼓里。
當(dāng)然，現(xiàn)下她也是知道了。可這樣的情況之下，她嫁過去不是守活寡嗎，她才十六歲啊，為什么要搭進(jìn)去一輩子呢？
家中甚至還在傳，她們的那位準(zhǔn)姑爺，已經(jīng)活不過今年了。而以那位武威郡主的護(hù)子心切，說不定，還會(huì)讓女郎下去配冥婚……
想到這兒，小丫鬟眼眶一酸，眼中慢慢聚起了熱意。當(dāng)事人識(shí)茵自己卻只輕飄飄瞥了那些宛如鬧劇的禮物一眼：“那我就收下了，多謝四妹妹為我添妝?！?br/>
一拳打在了棉花里，顧四娘神情微僵，還想再刺她兩句，識(shí)茵已然越過她，朝屋中去。
她面上毫無反應(yīng)，反倒襯得顧四娘一群人像上躥下跳的小丑。顧四娘心神微凜，又很快調(diào)整過情緒來，于心中輕嗤。
都是碧玉年華的少女，有誰會(huì)想去伺候一個(gè)殘廢呢？顧識(shí)茵，只不過是強(qiáng)撐出的不在意罷了。
她朝前方喊：“姐姐如此淡定，莫非已經(jīng)想好了退路么？”
“也對(duì)，二公子不行，不還有個(gè)大公子么？聽說他們倆可是雙生呢，這做弟弟的不行，洞房花燭夜一樣可以讓哥哥代勞啊?！?br/>
“所以啊，新婚之夜姐姐可得看仔細(xì)點(diǎn)，別像你娘一樣，又搞出有墮顧家門風(fēng)的事！”
她話音才落，識(shí)茵已停下腳步，回過眸來：“你說夠了沒有？”
“魏律，誣告本屬府主、刺史、縣令者，加所誣罪二等，何況是從四品的大理寺少卿。妹妹既然對(duì)咱們的謝少卿這般感興趣，不妨親去向他求證此罪該怎么判?；蛘撸?guī)湍銌?？?br/>
她難得地動(dòng)怒，眼中有銳利的刀鋒。顧四娘恨恨噤聲。
是了，顧識(shí)茵未來的大伯，陳留侯府世子，正是從四品的大理寺少卿。
聽聞那一位與她那姐夫雖是雙生，氣質(zhì)卻迥乎不同。若說其弟有如雄鷹幼麟，跳脫開朗；他便是溪澗美玉，沉靜深邃。
前年春闈，更一舉奪得狀元之位，連中三元，兼又相貌俊美，風(fēng)神清令，被女帝親口夸贊為“如圭如璋，令聞令望”，為此，女帝的正牌丈夫楚國公還好一頓吃味。
傳聞他性情嚴(yán)厲，不茍言笑，斷案亦鐵面無私，但凡狀子送到他手中，不管是皇親國戚，還是黎民百姓，都逃脫不了應(yīng)有的罪罰。這話若真?zhèn)鞯剿校约旱拇_討不到好。
顧四娘今日來不過是一逞口舌之快，又沒真的蠢到得罪陳留侯府。她飛快地朝堂姊福了一福：“妹妹只是擔(dān)心姐姐而已，既然姐姐心中明白，妹妹就放心了。”
隨后，指揮侍女搬起她送來的那一箱禮物，果斷地離開了。
小丫鬟依舊為了方才那通陰陽怪氣的話生氣，識(shí)茵卻面無表情，繼續(xù)往屋中走。
事實(shí)上，她一點(diǎn)兒也不在意方才堂妹所說。
沒腦子的蠢話罷了，生在她們顧家這樣的小門小戶，更應(yīng)懂得一損俱損、一榮俱榮的道理，盼著姊妹過得好才是。難得她嫁得不好，就會(huì)對(duì)顧家、對(duì)四娘自己有助益？
至于婚事……
腳下步子微滯，識(shí)茵眼前浮現(xiàn)起元宵燈會(huì)上少年人清朗俊美、言笑晏晏的一張臉來。
燈火流照，燈明月皎。
他提著一盞梅花宮燈，隔著茫茫人海喚她。
他說你叫什么名字，在下姓謝名云諫，改日必當(dāng)請(qǐng)母親來府上提親。
他說你不許嫁給旁人，你要等著我，我一定會(huì)來。
現(xiàn)在回想起來，那夜流星如雨、棋逢對(duì)手，的確是很美的初見。可實(shí)際上當(dāng)時(shí)的她是有些害怕的。因?yàn)楫?dāng)晚設(shè)那局棋，她的目標(biāo)其實(shí)不是他。畢竟以她的家室，實(shí)在不敢攀扯到陳留侯府頭上……
她沒想到和她下棋的會(huì)是他，也沒想到他會(huì)娶她，之后三書六禮，一切都是正妻的待遇。
后來他們通過信，通過信箋內(nèi)容也可看出他是個(gè)赤誠明朗的青年郎君，他在信里同她約定，大漠孤煙、黃河落日，他們都要一起去看……
所以，她愿意的。
就算他真的傷重，她也愿意陪他走完人生最后的一段路程。此后，也正可順理成章地?cái)[脫這個(gè)“家”。
而她的那位大伯……
識(shí)茵眼中浮現(xiàn)出幾分恍惚。
她愿意嫁去謝家，除卻對(duì)未婚夫的好感與同情，還真是有幾分是因?yàn)樗?