孟尚懷一下被問(wèn)愣了，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己此前從未向孟琬提起過(guò)她要嫁的夫婿是相王謝玄稷。

    這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，孟琬沒(méi)主動(dòng)過(guò)問(wèn)，他也就一直當(dāng)孟琬知道。

    此刻見(jiàn)她唇色發(fā)白，身軀微顫，孟尚懷方知她不但不知情，而且極不情愿。想起那日她如此干脆的應(yīng)允，心中不免生起疑竇。

    他皺起眉頭，“那你以為你要嫁的是誰(shuí)？”

    孟琬心亂如麻，惶然間，她聽(tīng)見(jiàn)自己脫口而出：“是誰(shuí)都好，只要不是謝玄稷?！?br/>
    她是在情急之下道出了自己內(nèi)心深處最隱秘的憂慮與恐懼，可在旁人聽(tīng)來(lái)卻十分蠻橫無(wú)禮，倒像蓄意挑釁一般。

    孟尚懷臉色鐵青。

    孟琬自知失言，抬頭對(duì)上孟尚懷探究的眼神時(shí)，用力掐了手腕一把，好讓自己從剛剛的錯(cuò)愕中醒來(lái)。

    “你與相王有故？”孟尚懷問(wèn)。

    “不是，”孟琬矢口否認(rèn)，胡謅了個(gè)借口把話圓回去，“女兒知道相王深陷儲(chǔ)位之爭(zhēng)，前路必定不好走。我委實(shí)不想牽扯進(jìn)這些是是非非之中，白白蹉跎了一輩子不說(shuō)，可能連性命都會(huì)保不住?！?br/>
    這話一出，立時(shí)觸碰到江氏的傷心之處。她眼眶微紅，勉力壓下心口的酸澀，軟言勸道：“我和你爹爹怎會(huì)不知那不是什么好地方，可無(wú)心插柳柳成蔭，萬(wàn)一……萬(wàn)一那相王真就是良配呢？”

    孟琬輕聲道：“哪就有這么多萬(wàn)一呢？”

    這世上恐怕再?zèng)]有人比她更了解謝玄稷了。

    謝玄稷不是安于處順的人，要是日后他對(duì)她的舊主鄭貴妃和謝玄翊發(fā)難，她作為相王妃要如何自處？

    何況拋開(kāi)前世那些恩恩怨怨不說(shuō)，他們這樣性情水火不容的兩個(gè)人，即便勉強(qiáng)湊在一起，也不過(guò)是一對(duì)怨偶，兩相折磨。

    怎么看也和“良配”二字沾不上邊。

    江氏卻道：“萬(wàn)事總要往好了想才能有個(gè)盼頭。”

    “可奢望多了，落空的也就多了?！?br/>
    就像前世她想要護(hù)很多人周全，可最后那些在意的人，一個(gè)也沒(méi)留住。

    或許如果這一世沒(méi)有她那么自以為是地去介入別人的因果，結(jié)局反而會(huì)有所不同。

    是非得喪皆閑事，休向南柯與夢(mèng)爭(zhēng)。

    孟琬在回應(yīng)母親，也在告誡自己。

    孟尚懷被撂在一旁，插不進(jìn)嘴去。默默回想適才孟琬同他說(shuō)的那些話，雖也在情理之中，但總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁。

    他聽(tīng)著孟琬與江氏言語(yǔ)間流露出的對(duì)相王的排斥，恍然發(fā)覺(jué)自己這個(gè)女兒似乎真的和從前大不相同了。

    從前的孟琬何曾這般藏鋒守拙？

    江氏問(wèn)：“那你打算怎么辦？”

    逃避的沖動(dòng)一時(shí)間壓過(guò)了理智。孟琬病急亂投醫(yī)道：“既然賜婚的圣旨還未下，我便可以向陛下上書(shū)陳情，讓娘娘收回成命?！?br/>
    “這婚姻之事豈是兒戲！”孟尚懷拍案而起。

    江氏被嚇了一跳。

    孟琬卻面不改色道：“爹爹放心，此事女兒有把握。陛下本就不愿皇后結(jié)交外臣，倘知道我不情愿，正好有了理由……”

    “琬兒！”孟尚懷擰著眉頭打斷了孟琬后半截話，“你一個(gè)女兒家，到底是從哪學(xué)得這些挑撥人夫妻的心思？”

    孟琬聞言心頭一凜。

    以往孟尚懷從沒(méi)對(duì)孟琬說(shuō)過(guò)什么重話，今日卻接連發(fā)了好幾次脾氣，說(shuō)不犯怵是假的。

    前世她現(xiàn)在這個(gè)年歲，所學(xué)無(wú)不來(lái)自于圣人文章和先生晏善淵的教誨。

    這些話的確不是應(yīng)該從這時(shí)候的她嘴里說(shuō)出來(lái)的。

    孟尚懷不擅投機(jī)鉆營(yíng)，身上多少也有點(diǎn)文人的清氣在，私心里不屑于奉承權(quán)貴，結(jié)黨營(yíng)私。

    只是他生性不愛(ài)與人爭(zhēng)執(zhí)，對(duì)妻女亦是極盡溺愛(ài)。在許多小事上沒(méi)什么主見(jiàn)，總舍己從人，不愿輕易拂逆旁人之意。在涉及身家性命的事情上，更是半點(diǎn)也松懈不得，迫不得已的時(shí)候，也只能妥協(xié)以求自保。

    上輩子，他就是活得這樣別扭，所以才會(huì)在晏善淵被誣告私通北壬時(shí)選擇噤聲，又在彌留之際哭得不能自已，用已經(jīng)抖得不成樣子的筆觸寫(xiě)下——點(diǎn)檢平生無(wú)一是，半紙功名總堪慚。

    但她的脾性和父親天差地別。

    她不會(huì)畏首畏尾地什么都不敢做，留到最后再去后悔。

    孟琬于是低下頭道：“那我再想想別的辦法。”

    孟尚懷寒聲道：“琬兒，爹爹平時(shí)哪件事情不依你，只有這個(gè)，由不得你任性妄為。”

    “可是爹……”

    “竹苓，帶姑娘回屋?！?br/>
    孟尚懷失了耐性，拂袖背過(guò)身去。

    江氏急道：“老爺，你這又是何必呢？”

    “你莫要再多說(shuō)了，此事就這么辦，”孟尚懷又側(cè)頭瞥了一眼竹苓，“未得我準(zhǔn)許，姑娘只能呆在房里，哪也不許去?！?br/>
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    孟琬是頭一回被父親禁足，卻沒(méi)法分出心思難過(guò)。

    她到現(xiàn)在都還是如墜夢(mèng)中。

    為什么偏偏會(huì)是謝玄稷呢？

    夜里，烏云翻滾而上，雷聲如鼓點(diǎn)一般在耳畔沉沉敲擊著。疾風(fēng)驅(qū)馳著驟雨，將庭院里的樹(shù)木吹得嘩嘩作響。

    意識(shí)朦朧間，孟琬仿佛穿過(guò)迷蒙的雨簾，又一次窺見(jiàn)了前世的光陰。

    那是成豐三年的六月。

    孟琬被雷聲驚醒。

    窗外陰風(fēng)怒號(hào)，暴雨如注。她沒(méi)來(lái)由的覺(jué)得胸悶，喚了貼身宮女露薇過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“外面是什么動(dòng)靜？”

    “娘娘，是外面在下雨，奴婢這就去關(guān)窗。”

    “去吧。”

    孟琬重新躺了回去。

    不知為什么，她總覺(jué)得風(fēng)聲越來(lái)越大，似乎還混雜著喧囂的人聲、腳步聲朝重華宮的方向涌來(lái)。

    甚至她還能依稀辨認(rèn)出金屬的擦碰聲。

    不是平素里釵環(huán)相撞的叮鈴聲，那聲音十分刺耳，倒像是甲胄和兵器。

    一陣寒意瞬間彌漫至四肢百骸。

    孟琬立刻披衣靸鞋下榻，正碰見(jiàn)一個(gè)壽安宮的小黃門(mén)連滾帶爬地跑到她的寢殿門(mén)口。才看見(jiàn)她，就已哭得上氣不接下氣，跪倒在地上嚎哭道：“淑妃娘娘，相王謀反了！”

    “怎么回事？”孟琬臉上血色褪盡，顫抖道，“太后和陛下呢？”

    “相王今夜突然帶兵攻入禁中，陛下帶了隨身衛(wèi)隊(duì)前去擒拿逆賊，太后……太后請(qǐng)娘娘即刻前往壽安宮，她有要事要托付?！?br/>
    孟琬冒著大雨趕到壽安宮。

    鄭太后著素衣，去簪環(huán)，懷中抱著嗷嗷啼哭的幼孩，朝孟琬直直地跪了下去。

    孟琬大驚失色，連忙上前去扶。

    鄭太后卻執(zhí)意不肯起身，淚流滿面道：“謝玄稷早就策反了玄武衛(wèi)和宣威衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，如今宮中已無(wú)可用之兵，我和皇帝的性命怕是要了結(jié)在此了?！?br/>
    孟琬也跪了下去，扶住鄭太后搖搖欲墜的身體，懇切道：“臣妾愿與太后和陛下共存亡?！?br/>
    鄭太后搖了搖頭道：“好孩子，你才雙十的年紀(jì)，何苦跟著我們丟了性命。你于謝玄稷有恩，他會(huì)放你一命的?！?br/>
    孟琬道：“太后娘娘對(duì)臣妾亦有恩。若非太后娘娘與陛下當(dāng)日在先帝面前秉公直言，臣妾與孟家十幾口人早已是刀下亡魂。臣妾鄙薄之身，蒙太后賞識(shí)，才得以于內(nèi)宮之中有所作為。大恩未報(bào)，臣妾焉有背主茍活之理？”

    “琬兒，你若真心想報(bào)昔日之恩，那便好好活著?！?br/>
    說(shuō)罷，鄭太后將懷中的嬰兒交到孟琬手中，鄭重道：“將昭明送出宮去，撫養(yǎng)成人，要他替他的父母報(bào)仇。”

    孟琬愕然。

    鄭太后起身走到壁櫥前，從暗格中取出一只木匣和一卷詔書(shū)。

    “這是鳳印和遺詔，若昭明能活過(guò)今晚，謝玄稷未必能自立為帝。到時(shí)他不得不扶立幼主，你便有了名分以昭明母親的身份垂簾聽(tīng)政?！?br/>
    “太后……”

    “琬兒，你若想要我走得心安，便不要再推辭了?！?br/>
    聽(tīng)鄭太后言辭如此哀痛懇切，孟琬只得含淚道：“臣妾領(lǐng)命。”

    “去吧?！编嵦箝L(zhǎng)嘆一聲，闔上雙眸。

    宮中認(rèn)識(shí)孟琬的人實(shí)在太多，送小皇子出宮的事由她出面并不方便。她于是命露薇去尋到與她相熟的南門(mén)守將，要他們趁亂將小皇子送到宰相晏善淵手中。

    安排完了一切，孟琬回到重華宮，如同一具木偶般換上淑妃的禮服，梳洗裝飾，靜候謝玄稷的到來(lái)。

    她表現(xiàn)得越從容，她的勝算就越大。

    劍驀地被架在脖子上，他身上血腥的氣息沖入鼻腔，讓人直欲作嘔。

    鎧甲下的那張劍眉星目，棱角分明的臉在斑斑血跡中變得模糊。

    孟琬沒(méi)法把他與跪在太廟之中那道寂寥憔悴的身影重疊。

    他早就不是那個(gè)人人都可以輕賤的謝玄稷了。

    如鄭太后預(yù)料的那樣，謝玄稷沒(méi)有殺她。在聽(tīng)聞小皇子被送出宮去之后，只是憤而掉頭離去。

    她獨(dú)坐在床前，秉燭待旦。

    清晨，走出重華宮宮門(mén)時(shí)，楝花被溫軟的南風(fēng)吹落在地，清香細(xì)細(xì)。仰頭見(jiàn)槐樹(shù)密如濃云，偶爾還深處傳來(lái)幾聲婉轉(zhuǎn)的蟬鳴。

    石階上的血跡被下了徹夜的大雨沖刷殆盡。

    萬(wàn)籟俱寂，宮禁內(nèi)祥和而太平。

    仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。

    謝玄稷的副將許幽領(lǐng)孟琬去福寧宮祭奠大行皇帝、皇后和皇太后，一路上還絮絮說(shuō)著那套事先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。

    “太后娘娘身邊的大太監(jiān)韓維德意圖謀反，鴆殺了太后。他怕事情敗露，又興兵作亂。相王殿下聽(tīng)聞此事率衛(wèi)隊(duì)趕入宮中，奈何來(lái)遲了一步，陛下已死于亂軍之中。”

    孟琬不置一言。

    “再過(guò)幾日便是登基大典，淑妃娘娘可千萬(wàn)不要一不留神在文武百官面前說(shuō)錯(cuò)了。”

    語(yǔ)氣中警告的意味格外濃。

    孟琬突然停下腳步，扭頭對(duì)許幽冷笑一聲：“你們想得真是周到?！?br/>
    跨入福寧宮大門(mén)，鐵銹氣撲面而來(lái)。地上堆著木板和帶了血的兵器，也不知是來(lái)不及清理，還是有意不去清理。

    謝玄稷派了重兵在正殿把守，孟琬一靠近便被攔下了。

    許幽眼神示意他們讓開(kāi)道路，放他們進(jìn)去。

    帝后與太后三人的遺體均未裝殮，潦草地?cái)[在地上，只在身上蓋了一層白布。

    許幽解釋道：“因?yàn)槭掳l(fā)突然，壽棺還沒(méi)有預(yù)備，不過(guò)相王殿下已經(jīng)著人去辦了?！?br/>
    孟琬覺(jué)得渾身輕飄飄的，身體已經(jīng)不聽(tīng)自己使喚。她抬手要去掀開(kāi)白布，被許幽急忙制止，“淑妃娘娘，您還是別看為好?！?br/>
    她沒(méi)有聽(tīng)。

    隨即便看見(jiàn)謝玄翊被斬下的頭顱和鄭氏鮮血淋漓的面孔。

    孟琬險(xiǎn)些嘔了出來(lái)。

    這是她第一次直面如此慘烈的死亡，是她第一次見(jiàn)識(shí)到權(quán)位爭(zhēng)奪的冷酷，是她往后十余年的夢(mèng)魘……

    也是橫亙?cè)谒椭x玄稷之間無(wú)法彌合的傷疤。

    孟琬緩緩睜開(kāi)眼，看著琉璃燈的光浮動(dòng)在幔帳上，似水中的波紋，一層堆著一層，一浪壓過(guò)一浪，自己宛如飄在大海上的小船，被巨浪裹挾著進(jìn)入風(fēng)暴最中央。

    不能嫁給謝玄稷。

    她在心里重復(fù)著這句話。

    孟琬沒(méi)了睡意，坐到書(shū)案前提筆寫(xiě)下一封信。

    第二天清晨，孟琬將信交到竹苓手中，囑咐道：“煩勞你替我把它交給衛(wèi)公子?！?