火勢(shì)愈發(fā)兇猛，火舌肆意吞噬著客棧，噼啪作響，像靨足的喟嘆。

    顧冉被推回了后院，在一片灼熱里抱著沈?qū)帯?br/>
    墻外有人在救火。潑水聲不斷，卻難以壓下沖天的火勢(shì)。

    “害怕嗎？”顧冉稍稍松開(kāi)沈?qū)帲粗对诿娼硗獾膬芍谎劬?，倒影里，自己正背?duì)著一片火海。

    沈?qū)幾ブ囊路骸安慌隆！?br/>
    聽(tīng)到預(yù)料中的答案，顧冉的千言萬(wàn)語(yǔ)，變成了一個(gè)擁抱。分明想了許多事，可眨眼功夫，思緒像被燒盡一樣，只剩一道枷鎖。

    她想把這鎖，給沈?qū)帋稀?br/>
    而此時(shí)，房梁木“轟”地一聲墜地，激蕩起層層熱浪，火星四濺。

    顧冉抱著沈?qū)幷玖⒉粍?dòng)，略有些急切地問(wèn)：“阿寧，我們生死相依，好不好？”

    沈?qū)幘o環(huán)著她的腰身，沒(méi)有半分猶豫：“好?！?br/>
    “不許后悔?！?br/>
    “不后悔?！?br/>
    永遠(yuǎn)不會(huì)后悔。

    又一股熱浪沖來(lái)，燙了顧冉的發(fā)尾，像打著卷的枯稻草。她有些如愿以?xún)數(shù)氐玫搅松驅(qū)幵谏狸P(guān)頭的保證，抱起人，迅速逃離后院。

    方一出來(lái)，迎面一桶涼水潑來(lái)，把兩人澆得徹底，被烤得灼熱的臉，也因此降了一個(gè)溫度。

    “姑娘，我、我不知道你會(huì)出來(lái)?！睍?shū)生急著解釋?zhuān)庾R(shí)到自己言語(yǔ)不妥，又抓耳撓腮地補(bǔ)充，“我的意思是，沒(méi)想到你會(huì)從這里出來(lái)，你別誤會(huì)。”

    顧冉一邊解著沈?qū)幍拿娼?，一邊道：“多虧公子的涼水，我倒也不覺(jué)得被烤得難受了?！?br/>
    “那就好……”書(shū)生見(jiàn)她沒(méi)有介意，便改了話(huà)題，“官府那邊又來(lái)人了，似乎是個(gè)狠角色，山匪頭子都受了傷，他的手下全都去支援了，現(xiàn)在這鎮(zhèn)上，只剩下住店的客人?！?br/>
    顧冉看著周?chē)?，幾乎人人都在收拾行囊，?zhǔn)備趁亂離開(kāi)。留在這里救火的，就只有書(shū)生一人。

    她由衷道謝：“多謝公子相救。”

    書(shū)生面上一紅，手里的水桶也掉落在地，手忙腳亂地?fù)炱饋?lái)時(shí)，正好看到顧冉屈膝蹲身，檢查著沈?qū)幨欠袷軅?br/>
    恍惚間，似有一圈無(wú)形高墻，將兩人圈在其中，高墻內(nèi)，容不下第三人。

    顧冉給沈?qū)幉林樕系乃?，指腹劃過(guò)他臉上的傷，動(dòng)作也跟著停了下來(lái)：“抱歉，阿寧?！?br/>
    沈?qū)幰恢鄙傺裕藭r(shí)也一樣靜默不語(yǔ)，把臉貼在顧冉的掌心，看了她半晌，才不顧身上的濕涼，摟上她的脖子。

    大火燒平了一家客棧還不夠，火苗又繼續(xù)竄向周?chē)姆课荩坪跸氚颜麄€(gè)粟陽(yáng)鎮(zhèn)變成一片火海。

    薛瑞安帶人打馬入鎮(zhèn)時(shí)，鎮(zhèn)上火光沖天，人們抱著行囊慌亂逃竄，呼嚷聲，蓋過(guò)了細(xì)雨敲窗一般的馬蹄聲。

    他看著火源的方向，命令道：“快去滅火！”

    官兵找到鎮(zhèn)上滅火用的唧筒，在未被殃及的客棧里裝水，很快一切就緒。

    薛瑞安勒韁下馬，奔走長(zhǎng)街，安撫鎮(zhèn)上的住客：“我們是官府的人，大家不要慌張！山匪已被扣押！”

    隔著大火，顧冉隱約聽(tīng)到了他的聲音。

    薛瑞安來(lái)了，顧騁就應(yīng)該在附近。她還沒(méi)做好準(zhǔn)備，用二十年后的模樣，去面對(duì)二十年前的父親。心中的畏懼，讓她心跳如雷。

    沈?qū)幣c她貼近，很容易便感受到胸腔傳來(lái)的震動(dòng)，在顧冉耳邊說(shuō)：“你的心跳得好快?！?br/>
    “因?yàn)檫@一次來(lái)剿匪的是顧將軍?！?br/>
    他在八年后，一箭射殺了沈相思。

    說(shuō)來(lái)，顧騁與沈?qū)?，也算是有仇?br/>
    但無(wú)論是什么血海深仇，這其間只要沒(méi)有沈相思，就會(huì)萬(wàn)事太平。

    顧冉如是想著，將人抱緊。

    “我不舒服。”沈?qū)幝袷自陬櫲郊缟?，又重?fù)一遍，“我不舒服。”

    顧冉以為是自己太過(guò)用力，微微將人松開(kāi)：“抱歉，阿寧?！?br/>
    沈?qū)幪痤^來(lái)，與她正視，看著她的眼睛低聲道：“不要。不要想其他人。我不喜歡?！?br/>
    顧冉一怔，這才明白他口中的“不舒服”，是怎么一回事，便故意將人推離一些，問(wèn)：“那我應(yīng)該想著誰(shuí)？”

    沈?qū)幪终诹怂碾p眼，把她眼里的壞意全部遮在掌下，然后，閉著眼，貼上了掌背。

    他道：“我?！?br/>
    掌心挨著的眼睫輕顫，讓他覺(jué)得渾身又癢又麻，他知道，顧冉在笑。

    一旁站定不動(dòng)、從頭看到尾的書(shū)生，終于察覺(jué)出端倪。這兩人的關(guān)系，就像是一對(duì)無(wú)法被人插足的有情人。哪里是什么姐弟。

    再一細(xì)想，他與顧冉為數(shù)不多的對(duì)話(huà)里，似乎并沒(méi)有沈?qū)幨撬牡艿芤徽f(shuō)，想來(lái)，都是自己胡亂猜測(cè)定義?，F(xiàn)在意識(shí)到事實(shí)并非如此，才會(huì)覺(jué)得震驚。

    書(shū)生有些失落，忙催促道：“姑娘，我們也快些離開(kāi)這里吧?！?br/>
    薛瑞安在長(zhǎng)街上巡查，只要看到還未離開(kāi)的住客，便安撫一番，讓他們先到眾人集中的客棧等待。

    所幸無(wú)人受傷，他輕輕緩口氣，正要往燒塌房的客棧后院去時(shí)，看到一位紅衣女子與一黑衣少年，他們身邊，還有一位白衣書(shū)生。

    待三人走近，他才看清這女子與少年渾身濕透，甚為狼狽。白衣書(shū)生的衣服，也被火燎黑。

    薛瑞安立即上前，關(guān)切道：“快去前面掛著青白酒旗的客棧，你們這樣穿著濕衣在外，易染風(fēng)寒。這位公子，可有被燒傷？”

    書(shū)生打量一番眼前人，看他身著華服，樣貌清俊，定是有些身份，于是連忙拱手俯身：“謝大人垂問(wèn)。并無(wú)大礙?！?br/>
    “那便好。你們先進(jìn)去客棧，外邊天冷?！毖θ鸢舱f(shuō)完，抬腳要走。

    顧冉似是知道他要做什么一樣，突然出聲：“不必再往那邊去了，已經(jīng)沒(méi)人了?！?br/>
    薛瑞安頓足，看向顧冉，無(wú)形中有一股壓力，讓他不想與之共處一方天地。

    這女子，對(duì)他懷有敵意。

    “你們先去客棧?！毖θ鸢驳恼Z(yǔ)氣近乎命令。

    顧冉也面無(wú)表情地看著他。

    兩人像是對(duì)峙，僵持不下。

    最后，還是沈?qū)幨箘艃豪櫲?，顧冉才率先轉(zhuǎn)身，朝著青白酒旗客棧而去。

    沈?qū)庍呑哌厗?wèn)：“他就是顧將軍嗎？”

    “不是。”顧冉看著在風(fēng)中招展的酒旗，道，“他叫薛瑞安，是個(gè)貪愛(ài)錢(qián)財(cái)、貪生怕死的小人?！?br/>
    這樣一個(gè)評(píng)價(jià)，也是她從蕭寧口中聽(tīng)得的。因?yàn)轭欜G一直將薛瑞安當(dāng)作好兄弟，從未說(shuō)過(guò)他半句不是。所以，顧冉對(duì)他的負(fù)面認(rèn)知，最初來(lái)源于蕭寧。

    “姑娘連這位薛大人也認(rèn)識(shí)?！睍?shū)生走到顧冉身側(cè)，不禁感嘆。

    顧冉回道：“只是道聽(tīng)途說(shuō)。他為人到底如何，公子還是要自己判斷為好。”

    “姑娘說(shuō)的有道理?！睍?shū)生撓著頭，有些不好意思地道，“不知姑娘芳名是何？我叫許子杰?！?br/>
    “我叫紅豆?！鳖櫲降?，“這是阿寧，之前介紹過(guò)了?！?br/>
    “姑娘的名字倒與他人有些不同?！痹S子杰又看向沈?qū)?，猶豫片刻，才問(wèn)，“你與阿寧是……？”

    “不是姐弟。”顧冉停下腳步，三人已經(jīng)到了客棧門(mén)外。許子杰卻在等著她繼續(xù)說(shuō)下去，不看腳下，一不小心，絆在門(mén)檻上。

    屋內(nèi)的人，早已聽(tīng)聞其聲，均注意著門(mén)口動(dòng)靜，看到許子杰絆進(jìn)屋內(nèi)，又都是暗自一笑，發(fā)出細(xì)細(xì)碎碎的聲響。

    許子杰尷尬地站穩(wěn)，顧冉恍若未見(jiàn)，環(huán)視屋內(nèi)，看準(zhǔn)一個(gè)角落處走過(guò)去。

    屋內(nèi)的人都認(rèn)得她。她與山匪相斗時(shí)，這些人都開(kāi)著窗縫看過(guò)熱鬧?？此崃说首釉诮锹渎渥?，又開(kāi)始交頭接耳起來(lái)。

    顧冉一概不聞，與沈?qū)帉?duì)坐，耐心地等著薛瑞安過(guò)來(lái)。

    許子杰也想湊上前去，卻在對(duì)上沈?qū)幍哪抗夂篑v足。這生人勿近的眼神，讓他覺(jué)得不寒而栗。最終，他與眾人湊到了一起。

    將近一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，火勢(shì)終得控制。一道道水流猶如飛瀑，終于將大火澆熄。

    薛瑞安在趕來(lái)客棧時(shí)，已經(jīng)有人按耐不住，喊著離開(kāi)。他忙讓官兵把守門(mén)外，將客棧圍了個(gè)水泄不通，面色可親地道：“請(qǐng)大家稍安勿躁，聽(tīng)本官一言，再做打算也不遲?！?br/>
    說(shuō)完，他將腰牌舉在眾人面前，似是在證明自己為官的身份。

    粟陽(yáng)縣令。這個(gè)粟陽(yáng)鎮(zhèn)受他管轄。

    等到客棧靜了下來(lái)，他才收起腰牌，繼續(xù)道：“山匪被除，大火已滅，現(xiàn)在粟陽(yáng)鎮(zhèn)是安全的。本官以為，大家受了驚，不若在鎮(zhèn)上休息緩神一晚，養(yǎng)好精神，明日再上路也不遲。本官也命人準(zhǔn)備了熱湯熱菜，無(wú)需大家掏一個(gè)銅板。但如果有人執(zhí)意要在今日離開(kāi)，本官也絕不阻攔。但你們要清點(diǎn)好自己的行囊，確保萬(wàn)無(wú)一失，天黑前能到下一個(gè)落腳處才行?！?br/>
    一席話(huà)說(shuō)得如此為民著想，許子杰怎么也想不到，這是個(gè)貪財(cái)小人。他向著顧冉的方向看去，看到她并未聽(tīng)薛瑞安講話(huà)，不知與沈?qū)幷f(shuō)了什么，笑彎了一雙眼，像月牙一樣好看。

    屋內(nèi)的人在一番細(xì)細(xì)碎碎地討論過(guò)后，有不少人選擇當(dāng)日離開(kāi)。許子杰舉棋不定，頻頻看向顧冉，就連薛瑞安也注意到了，不由得一同看去。

    顧冉正朝著他走來(lái)，到他面前站定，看了眼他的腰牌，問(wèn)：“如果民女想一直留在粟陽(yáng)鎮(zhèn)的話(huà)，不知大人是否應(yīng)允？”

    薛瑞安道：“粟陽(yáng)鎮(zhèn)的山匪已除，現(xiàn)在更像是一座空城。但百?gòu)U待興。如果姑娘愿意留下重建此鎮(zhèn)，薛某由衷感謝?！?br/>
    顧冉笑道：“民女只是沒(méi)錢(qián)去皇都，想在這里討個(gè)生活罷了?！?br/>
    薛瑞安看向沈?qū)帲瑔?wèn)：“這位是？”

    “沈?qū)?。”顧冉補(bǔ)充著解釋?zhuān)拔覀儾⒎墙愕??！?br/>
    聽(tīng)后，薛瑞安沒(méi)說(shuō)同意，也不拒絕，只讓顧冉做了登記，發(fā)給她一個(gè)木牌，安排了她的住宿。

    還在猶豫不決的許子杰，也終于決定在粟陽(yáng)鎮(zhèn)留宿一晚。

    人都散了之后，暫先留下休息、明日出發(fā)的，只剩十余人。粟陽(yáng)鎮(zhèn)內(nèi)，很快變得清冷下來(lái)。

    顧冉不客氣地向官兵要了熱水，讓他們送來(lái)房間。

    薛瑞安為了做一個(gè)好官，給他們準(zhǔn)備干凈衣物的速度，倒是迅速。只一個(gè)時(shí)辰的功夫，就叫人把兩套新衣送了過(guò)來(lái)。

    待到兩人洗漱好，換上新衣，也已折騰了大半天過(guò)去。