呯的一聲，堅(jiān)固的鐵木桌案幾乎拍碎，陳德目眥盡裂，聲嘶力竭地吼道：“為什么不把我的士兵帶回來(lái)！”

    于伏仁軌滿臉胡子拉碴，渾身都是汗水、馬糞和塵土的味道，康恪闐站在他身旁，身上的白袍都變成黑黃色，衣服下擺只剩半邊。二人皆是狼狽不堪的站在堂下，從未見(jiàn)過(guò)陳德如此震怒，都不敢說(shuō)話，面面相覷地候在下首。他二人率兩百騎兵突圍之后，日夜趕路，絲毫不敢停留，連睡覺(jué)都在馬上，終于兩日后抵達(dá)嵐州城，來(lái)不及喝上一口熱茶，就立刻前來(lái)向陳德回報(bào)。此刻，面臨著指揮使的雷霆之威，背上的汗水不住的冒了出來(lái)，于伏仁軌甚至都有些羨慕就地死守的辛古。

    陳德背著手在廳堂中不斷來(lái)回走動(dòng)，胸中升騰的怒火似乎要把整間屋子都燒成灰燼。整整五百軍士啊，全都是牙軍、錦帆兩營(yíng)的精銳，大部分都是江南起兵時(shí)便跟隨的死忠之士，若單以忠誠(chéng)論，每個(gè)人都有資格做百夫長(zhǎng)！就這么丟在大草原上了，更為可氣的是，自己最倚重的大將辛古，也生死未知?！拔乙て较闹荩缦吕罾^遷的人頭！”仿佛受傷的野獸，陳德拔出腰間橫刀，狠狠道。

    “陳大人，”康恪闐見(jiàn)陳德漸漸冷靜下來(lái)，方才敢小聲道，“草原部落劫掠商隊(duì)，殘忍好殺，不過(guò)黨項(xiàng)人的習(xí)慣卻是盡量生擒人丁賣作奴隸，只需我等及時(shí)擊破敵方，興許尚能奪回部分被俘的兄弟?！?br/>
    “對(duì)，”陳德回身盯著他，仿佛面前是李繼遷和部落頭人，看的康恪闐心里也一陣發(fā)毛，“所有參與襲擊我嵐州商隊(duì)的部落都要受懲罰，我要他們血債血償！”他對(duì)門口侍衛(wèi)的牙軍大聲命令道：“速速傳令各營(yíng)校尉前來(lái)議事。放鳴鏑，所有軍士營(yíng)中備戰(zhàn)，封鎖全城。”又對(duì)康恪闐道：“康君。請(qǐng)派你手下子弟打探清楚此番到底有哪幾個(gè)部落襲擊我軍，另外。請(qǐng)繪制詳細(xì)地圖供我大軍出塞之用，還有，讓粟特商隊(duì)派出向?qū)В瑸槲臆娭甘救獾缆??！痹陉惖峦褐?，康恪闐滿口答應(yīng)，又道：“我會(huì)派出小股商隊(duì)以做生意為名，事先進(jìn)入敵方部落。摸清情況，方便大軍行事。”

    片刻之后，匆匆聞?dòng)嵍鴣?lái)的各營(yíng)校尉趕到指揮使府正堂議事，聽(tīng)了于伏仁軌通報(bào)的情況之后。眾人皆是面色沉重，牙軍校尉李斯當(dāng)即反對(duì)陳德率軍出塞。

    “大人，兵法有云，將不以怒興兵，”李斯出列道?！叭羰羌奔甭受姵鋈?，我軍不熟道路，糧餉不濟(jì)，而且草原部落雖說(shuō)無(wú)所統(tǒng)屬，但畢竟是遼國(guó)羈縻之地。我方大動(dòng)干戈，萬(wàn)一激怒遼人斷我后路，或者奔襲嵐州，后果無(wú)法可想！”李斯毫不客氣地盯著陳德勃然欲怒的眼睛，在陳德氣頭之上還敢犯言直諫的，也唯有這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)牙軍的心腹校尉，其余眾將雖然有贊同他意見(jiàn)的，也不敢出聲。

    陳德面沉似水，道：“西行商路干系重大，賊人得手一次，若不全力懲戒，便是助長(zhǎng)其氣焰?！崩钏拐瘩g，陳德?lián)]揮手制止他說(shuō)話，接道：“此番商隊(duì)出塞護(hù)送兵力不足，乃是吾的過(guò)失，數(shù)百軍士隨吾萬(wàn)里征程，陷于敵手，須得從速進(jìn)擊，在賊人尚未轉(zhuǎn)賣奴隸之前將他們救出，我嵐州決不放棄每一個(gè)兄弟。”他站起身來(lái)，對(duì)眾將大聲道：“我意已決，只待敵情清楚，大軍不日出征，必將踏平賊子巢穴。事關(guān)機(jī)密，即日起，無(wú)論軍民，任何人不得出入嵐州城。各位且回營(yíng)厲兵秣馬?！?br/>
    眾將轟然答是，陳德目送他們匆匆回營(yíng)的背影，唯獨(dú)缺少一人，心中暗暗咬牙道：“老辛，你若有不測(cè)，吾將盡屠賊子以報(bào)此仇！”

    辛古昏昏沉沉中，似乎被人拖于奔馬之后，身體仿佛要被撕裂，疼的昏了過(guò)去，又似被放置馬上搖搖晃晃地走。醒來(lái)后，一片黑暗中，仿佛有人喂水喂食，他用盡全身力氣睜開(kāi)雙眼，只見(jiàn)置身于一處穹廬之中，身邊有名頭藍(lán)色頭帕纏頭的女子歡喜地叫喚一聲，便跑出帳篷。

    辛古搖搖頭，努力從昏沉中清醒過(guò)來(lái)，回憶起嵐州商隊(duì)最后的戰(zhàn)斗情形，最后關(guān)頭，他下令放火燒毀了所有的貨物，無(wú)邊無(wú)際的敵騎涌了上來(lái)，箭盡了，士卒們揮舞著弓背與敵人搏斗，刀折了，撲過(guò)去用牙齒撕咬，自己揮舞著一條步槊捅死了三四個(gè)人，不小心被一根長(zhǎng)矛從身后插在腿上，然后被一支箭射中胸口，想到這里，辛古低頭看了看，傷口已經(jīng)纏上了布條，箭頭被挖了出來(lái)。看來(lái)自己被救下來(lái)了。

    他打量著自己置身的這座穹廬，中間支著簡(jiǎn)陋的爐灶，地上的羊毛氈毯已經(jīng)破損不堪，墻上掛著的一柄弓倒是很不錯(cuò)，看來(lái)這是一戶普通部落牧民的帳幕，正思忖間，外面?zhèn)鱽?lái)匆匆腳步聲響，掀開(kāi)門簾進(jìn)來(lái)一條大漢，頭戴圓帽，身穿一件破舊的棕色夾袍，足踏皮靴，腰上別著一把牛角刀。他見(jiàn)辛古朝他看過(guò)來(lái)，便笑道：“感謝長(zhǎng)生天，你總算醒過(guò)來(lái)了?！?br/>
    辛古曾經(jīng)在草原上流浪數(shù)年，聽(tīng)他說(shuō)得是蒙古語(yǔ)，便也用蒙古語(yǔ)答道：“謝謝你救了我，請(qǐng)問(wèn)我的兄弟們現(xiàn)在都怎樣了？”

    這個(gè)牧人正是阿穆?tīng)?，那日他跟隨頭人的兒子蘇合打進(jìn)漢人的車陣，商隊(duì)的貨物連同俘虜早被分得所剩無(wú)幾，蘇合不忿，讓手下的牧民將嵐州軍尸體上鎧甲扒下來(lái)。阿穆?tīng)柊l(fā)現(xiàn)辛古還有氣，他曾經(jīng)多次參加戰(zhàn)斗，也好幾次負(fù)傷，熟悉戰(zhàn)傷的理療之法，便解開(kāi)辛古的鎧甲為他挖去了箭頭，也虧得辛古體壯如牛，昏迷之中也挺了下來(lái)。蘇合見(jiàn)居然有個(gè)活的，便讓阿穆?tīng)柊研凉艓Щ厮约旱膸つ唬坏┬艳D(zhuǎn)便將這漢人送到頭人的帳中充當(dāng)奴隸，如果這漢人死了或是跑了，那就讓阿穆?tīng)杹?lái)賠，要么他自己，要么他的妻子其其格就要給頭人去當(dāng)奴隸。辛古昏迷這幾日來(lái)，日夜都有阿穆?tīng)柡推淦涓裎顾Ｑ蛉楹湍滩琛?br/>
    聽(tīng)阿穆?tīng)栍行┎话驳亟忉?，辛古點(diǎn)點(diǎn)頭，沙啞著聲音道：“你救活了我，倘若有機(jī)會(huì)的話，我一定會(huì)重重地報(bào)答你?！边@時(shí)阿穆?tīng)柕钠拮悠淦涓褚残χ诉^(guò)來(lái)一碗熱騰騰的奶茶，辛古接過(guò)來(lái)喝了一口，閉上眼睛，咸咸的奶茶尚是滾燙的，惹得其其格驚嘆一聲。辛古喝下去后，只覺(jué)得渾身的熱氣蒸騰，身體仿佛也好了一半，不禁再次贊道：“好茶?！逼淦涓裥χ舆^(guò)木碗，草原人甚是好客，得了客人的稱贊，心中也很高興。

    轉(zhuǎn)眼見(jiàn)阿穆?tīng)柲槵F(xiàn)猶疑之色，辛古心中一動(dòng)，道：“現(xiàn)在我醒過(guò)來(lái)了，你是否立即把我交到頭人的帳幕中去。”他這話正說(shuō)中了阿穆?tīng)柕男乃?，只是這些天來(lái)他日夜照料辛古，卻不想馬上讓他去送死，擺手道：“勇士，你看你身上傷勢(shì)還未痊愈，若是交到頭人手中，說(shuō)不定沒(méi)有幾天就被折磨死了，在我這里多住一段時(shí)日，身體長(zhǎng)好了，再去做牛做馬不遲?！闭f(shuō)完嘆了一口氣，他家中甚是貧窮，辛古若是躺在帳幕里吃上一段日子，便再無(wú)余糧了。

    辛古卻是知道草原人過(guò)日子的難處，伸手往懷里一摸，想找尋一些碎銀子，只空空如也。阿穆?tīng)柕溃骸澳闵砩系臇|西，都被搜去交給頭人了?！毙凉盼⑿χc(diǎn)點(diǎn)頭，就這般在阿穆?tīng)柤依锇残酿B(yǎng)起傷來(lái)，打算一旦傷勢(shì)痊愈，便搶一匹馬逃回嵐州，阿穆?tīng)栯m然暫時(shí)會(huì)被頭人拉去做奴隸，自己回到嵐州后自會(huì)讓將他贖出來(lái)，這救命之恩不可不報(bào)。

    他身體粗壯，傷勢(shì)好得甚快，但腿上的傷尚礙事，只能勉強(qiáng)拄杖走路，無(wú)事時(shí)便坐在床上拉動(dòng)阿穆?tīng)枓煸隈窂]里的那張大弓，阿穆?tīng)柊兹辗叛?，有時(shí)獵殺一些諸如草原鼠，野兔之類的肉食，其其格料理家務(wù)，用羊毛紡織毛線，從他們口中辛古得知，這部落叫做阿拉坦烏拉，部落里的男女老小有一千多口，大部分都是像阿穆?tīng)栠@樣的普通牧人，少部分是像頭人阿古達(dá)木家那樣的貴族，阿古達(dá)木家有兩百多個(gè)奴隸，兩百匹馬，三千多頭羊，五十幾頭牛，而阿穆?tīng)柤抑挥袃善ヱR，四十多頭羊，阿穆?tīng)柮磕赀€要向頭人繳納10頭羊羔，還有數(shù)量不定的羊毛、乳酪，和酥油作為族里的公產(chǎn)，其其格紡織的毛線和毛毯也只能賣給阿古達(dá)木家，族里誰(shuí)家若是敢私自將和外人做生意，那就是背叛部落，要被阿古達(dá)木收了帳幕，全家都罰做奴隸。

    “不過(guò)是草原上一個(gè)又窮又小的蒙古部落罷了?！毙凉旁谛睦飮@道，為順利逃走又多添了幾分信心，他裝作腿傷未愈，實(shí)則做著出逃的準(zhǔn)備，傍晚閑來(lái)無(wú)事，隨口和阿穆?tīng)栭e聊，阿穆?tīng)栆彩亲逯猩浼⑺拥暮檬?，辛古卻更勝他一籌，雖說(shuō)不能真?zhèn)€交手，指點(diǎn)門道卻是實(shí)打?qū)嵉?，讓阿穆?tīng)枤J佩不已。

    到了晚間，阿穆?tīng)柗蚱藓退闼拊谕粠つ恢?，蒙古人窮苦，不僅一家只得一個(gè)帳篷，來(lái)了客人，中間竟連遮羞的布簾都沒(méi)有，好幾次夜深人靜，聽(tīng)到旁邊傳來(lái)其其格壓抑不住的喘息聲，辛古不禁想起嵐州城里還有一個(gè)女子在等著自己，心頭火熱。