此時沈清猗正在廣州。

    朝廷的諭旨抵達(dá)揚(yáng)州后,沈綸當(dāng)即將揚(yáng)州治疫的后續(xù)事務(wù)交付給揚(yáng)州刺史，又將江東道的公務(wù)暫付給駐扎在外的兩位布政副使，便帶著太醫(yī)署醫(yī)師和道門道師，以及部分揚(yáng)州本地大夫南下泉州。

    不到兩日又在路上接到了朝廷驛傳的第二道急令,說廣州也爆發(fā)了劇烈霍亂瘟疫，令沈綸分兩路救援。

    沈綸便親自率一路人員繼續(xù)往泉州；另一路由太醫(yī)丞胡汝鄰為負(fù)責(zé)人,率領(lǐng)一半醫(yī)師和道師轉(zhuǎn)道前往廣州。

    其中道門的道師一部分由至和至桓率領(lǐng)往泉州；另一部分則由道瀟子率領(lǐng)往廣州，沈清猗便在去廣州的隊伍中。

    廣州是沿海十多個市舶司城市之首,雖然昭宗時期泉州市舶司成為后起之秀,勢頭逼人，但廣州仍然占據(jù)龍頭位置，州城的繁華和人戶之眾還超過了揚(yáng)州，僅官府設(shè)置的兩個外國人居住坊,就有超過三十萬戶外商,每日進(jìn)出海港的唐商外商不計其數(shù)，而瘟疫就是從南洋的商船帶來然后在廣州城爆發(fā)并傳染開去。

    沈清猗一行抵達(dá)廣州時廣州四城已經(jīng)封鎖。但因為個中一些原因,城門封鎖前已經(jīng)有一部分百姓逃了出去。雖然嶺南東道布政使會同本道防御使立即下令各州刺史和折沖府封鎖干道捉拿逃逸者,但嶺南山多林密,小道秘徑極多，逃離的百姓很難全部堵住，這就埋下了瘟疫向外擴(kuò)散的隱患。

    但布政使衙門和廣州刺史府已經(jīng)顧不得外面的隱患了，因為廣州城內(nèi)的疫情已經(jīng)讓他們焦頭爛額了：

    全城有三分之二的坊區(qū)都出現(xiàn)了疫情,短短幾日內(nèi)疫民已經(jīng)三四萬人,而且每日都在增加中,包括官府的官吏和廣州折沖府的府兵都隔離了一半?？词馗綦x區(qū)的人手嚴(yán)重不足，不得不從潮、惠、連等州的折沖府調(diào)兵入城。但府兵們寧愿上戰(zhàn)場也不愿意去疫地，即使防御使下達(dá)了調(diào)兵令，折沖府也以設(shè)立防疫關(guān)卡守御本州為由，只派遣了二三十員府兵過來，還是挑揀的那些平日不服從命令的桀驁家伙或偷奸?；娜宋?，自然心懷怨言。廣州城在兵力單薄的情況下，依靠弓.弩射殺了一百多人才震住暴動的人群，但在血腥鎮(zhèn)壓下面卻是洶涌的暗潮，無論是關(guān)押隔離的百姓，還是負(fù)責(zé)看守的府兵衙役，心里都懷著恐懼或怨憤，絕望的死氣已經(jīng)在蔓延，當(dāng)絕望到極點時，就有可能如山洪沖堤般摧毀一切。

    嶺南東道布政使崔延陵累得發(fā)病不能理事，兩位布政副使一人染疫暴卒，一人必須駐守城外，不能讓三位行政長貳官都困在疫城里，于是廣州疫情的重任全壓在了廣州刺史虞廷芳的身上。

    崔延陵尚未發(fā)病的時候，身為甲姓博陵崔氏的家主，還能震得住場面。但乙姓出身的虞廷芳在威懾力方面就不及崔延陵了，尤其城中有不少的甲姓戚屬，暗地里攪風(fēng)攪雨，給虞廷芳施加壓力，威逼放“無疫士人”出城。

    但虞廷芳怎敢放人？誰知道疫病的潛伏期有多久，這些目前沒事的權(quán)貴是不是真的沒有攜疫？更關(guān)鍵的是，放出一人就等于開了口子，怎么壓伏得了城中人心？本就暴躁欲起的暗潮很可能就會如山洪般“轟”的傾瀉。

    虞廷芳寧可頂住壓力，得罪城中所有權(quán)貴，也不敢放開這個口子。但他能橫下心當(dāng)鐵門杠，卻抵不住手下人的蠢蠢欲動，說不準(zhǔn)什么時候就有人串通城門官夜里偷摸出去，那時引發(fā)的后果不堪設(shè)想。

    虞廷芳在這內(nèi)外壓力下，短短幾日內(nèi)頭發(fā)就白了一半，瘦了十多斤下去，恨不得也如崔延陵般累得躺下去。但他再累也得撐著，一躺下去，廣州就完了，人群沖出去嶺南東道也就完了，甚至禍害到鄰近道……這后果會稽虞氏擔(dān)不起！

    虞廷芳已做了最壞的打算，用吊籃給駐守城外的布政副使宋繼登去了密信：出去一人，射殺一人，勿論出身。

    當(dāng)沈清猗一行抵達(dá)廣州城外時，便見營帳一座連一座，整個嶺南東道三分之二的府兵都調(diào)集在這里，還有臨時征調(diào)的折沖府后備役僮人保甲，分四營持弩來回巡弋，封鎖了廣州城。而城下已經(jīng)染了血，暗紅的血漬讓城外官兵也如城頭上的官兵一樣，沉抑得如同壓了塊石頭。

    宋繼登在城外也和虞廷芳一般，飽受壓力：前面的人還只是派出來試水的，身份不貴重，殺了也就殺了；但若虞廷芳壓不住，城內(nèi)權(quán)貴聯(lián)合起來暴動，打開城門沖出來，他真能橫下心全部射殺嗎？

    ——無論殺或放，他的仕途都是毀滅。

    宋繼登擱枕邊的密匣中已經(jīng)鎖了一摞紙條，都是城中權(quán)貴遞出來的：隴西李、蘭陵蕭、清河崔、河?xùn)|裴、京兆韋、京兆杜、陳郡謝、瑯琊王……除了博陵崔氏因為崔延陵的緣故沒有遞條外，二十二家甲姓，包括皇族宗室在內(nèi)，就如同二十二座大山，壓在了他的頭頂上。

    他急切盼望朝廷接到奏報后立刻派有分量的大臣過來：責(zé)任和壓力，都有人分擔(dān)。

    所以當(dāng)揚(yáng)州一行人帶著謄抄的詔旨和沈綸的簽令過來時，簡直就是天降甘霖，救人水火，城外城內(nèi)的宋繼登和虞廷芳都忍不住飚淚了，心里直道：天不棄我也！

    雖然“東南防治疫制置副使”沈綸沒有親赴廣州，來者最高官職只是太醫(yī)丞，但這不重要，重要的是：瘟疫有治了！

    ——什么重要的大臣也不及這個。

    這個好消息立即被刺史府敲鑼打鼓的告知城內(nèi)四方，被絕望和死氣籠罩的廣州城如同拂入春風(fēng)，重新滋生出了生機(jī)，人們?yōu)l臨崩潰的心理堤防又重新筑起了大壩，暴動的危機(jī)暫時消解了。

    但好景不長，沒幾日，廣州地震了……

    正是禍不單行！

    ……

    其實在地震前，就有征兆。

    坊間一些百姓和大戶家的仆役會發(fā)現(xiàn)貓狗之類的動物到處亂跑，圈欄里的豬和馬廄里的馬都煩躁不安，水池里的魚會不斷的跳出水面，翻白肚；

    管倉庫的發(fā)現(xiàn)老鼠特別多，大白天都竄來竄去；

    城外民戶還發(fā)現(xiàn)大白天蝙蝠亂飛；

    山里的僮人發(fā)現(xiàn)夜里一只只貓頭鷹掛在樹上，眼睛都大瞪著，像燈籠似的，嚇?biāo)纻€人……

    但這些異象都散落在角角落落里，并沒有引起關(guān)注和重視，至多看見的人嘀咕一句“奇了怪了”，而廣州城內(nèi)正因為瘟疫人心惶惶，活在恐懼不安中，誰還有多的心思去想這些異象呢？

    最先引起警覺的是廣州北城三元宮的住持知安，不僅精通道經(jīng)，而且易學(xué)造詣頗深。

    大唐推崇易學(xué)，從高宗皇帝起就不再禁止民間學(xué)天文觀天象，只是嚴(yán)禁嚴(yán)懲以占卜星象作預(yù)言惑亂人心、散播謠言，高宗皇帝還專門設(shè)立了帝國易學(xué)院，世宗廣興文教后各道大學(xué)和各地書院都有開設(shè)易科，而道觀里學(xué)易的道士尤其多，各地的道院都有教易學(xué)，三元觀住持知安就是廣州易學(xué)界最有聲望的人物，身兼道院和嶺東大學(xué)的易學(xué)教授。

    知安很為近期出現(xiàn)的貓狗馬魚鳥這些動物的異常不安。易家講“究天人之際”，諸如風(fēng)勢、云氣、雷聲、電光、虹掛、霧象等等，都是天地玄奧的揭示，諸如草、木、蟲、魚、飛禽、走獸的異狀等等，則很可能是天地發(fā)出的有災(zāi)異的征兆。知安很想與其他易道學(xué)者聯(lián)系商討，但廣州城已經(jīng)因為瘟疫下了禁行令，更糟糕的是他熟悉的幾位易學(xué)家都染疫隔離了，包括光孝寺的住持法性在內(nèi)，這真是不幸的狀況。因無量觀不在城內(nèi)，知安只得與城內(nèi)道院的易道師商議，然后決定提醒虞刺史。

    虞廷芳正為瘟疫的蔓延焦頭爛額，五內(nèi)俱焚，道觀這封信無疑火上加油，不過他對知安住持說的“或為地動之兆”半信半疑——知安自己也說了：根據(jù)過往經(jīng)驗，地動出現(xiàn)前的異象并不是唯一的；出現(xiàn)異象的地方也不一定會發(fā)生地震。

    再者退一步講，就算真的有地震，以如今情勢又能如何呢？

    他只能將道觀的信轉(zhuǎn)呈給城外的布政副使宋繼登，請這位上官決定是否下令廣州附近各縣采取防備措施；至于城內(nèi)……還不知道地動會否在城內(nèi)，什么時間、什么地點，若貿(mào)貿(mào)然通知百姓有地動，那簡直就是讓人們在恐懼之上再加恐懼，很可能立時就會大亂，虞廷芳怎敢冒這個險？

    而且，官府的人手和兵員都已捉襟見肘，又哪來人力去布置防備措施呢？

    虞廷芳連城中的權(quán)貴都不敢通知，就怕這些權(quán)貴知道此事后，就鋌而走險，武力沖城了。

    至于這些權(quán)貴家族的事后清算，他心中冷笑，自己都抱了死在城中的打算了，反正瘟疫是死，地震也是死，通知與否有何區(qū)別？朝廷還會看在他因公殉職的份上，表彰他“顧全大局”，就算無功，也不會獲罪，會稽虞氏也就保全了。何況還有姻親裴氏，裴中書為了利益著想，也會在朝中替虞氏說兩句話。當(dāng)然此時虞廷芳還不知道，他的好女婿裴松之已經(jīng)車馬轆轆的往南趕來了。

    這廂知安收到了虞刺史的回信警告，“不得妄語，攪亂人心”。知安一思量，也明白了虞刺史的顧慮——當(dāng)前情勢，不能在人們心上再壓重?fù)?dān)了。

    他嘆一聲，只能通知各道觀，以“夜體天心，餐風(fēng)飲露，滌蕩戾氣，守正去穢”為由，令道士們晚上打地鋪，都睡在外面的敞闊之地。又友情通知了城內(nèi)各寺院的住持，隱晦提醒了近日發(fā)現(xiàn)有地動之兆。因三元宮是廣州城最大的道觀，也是最有名望的道觀，知安住持更是廣州大德高道，易道精深也為諸寺住持所知，是以收到三元宮的提醒信后，各寺院也都和三元宮一樣，做地震預(yù)防了。

    道瀟子一行入城后，便住在三元宮，正滿腹憂思的知安大喜過望，一下找到了道門內(nèi)的主心骨，立即一五一十的告知，請道君拿主意。

    道瀟子帶著沈清猗去見了虞廷芳。

    吳興沈氏的身份這時候就有用了，因為有甲姓世家的分擔(dān)，能促成這位刺史下決斷的勇氣。

    很快，刺史府下令，通告全城，以清除瘟疫戾氣的藥草有限、必須集中使用為由，在各個坊的廣場和開闊地帶都劃出“防疫場”，焚燒清疫氣的藥草，并且征調(diào)城內(nèi)所有商行商鋪的帳篷、席子、被褥等物，盡量多的安排坊內(nèi)未染疫居民吃住都在這些“防疫場”中。

    ……

    地震就發(fā)生在三月初二的凌晨寅時二刻。

    正在熟睡中的人們都被大地的震顫給驚醒了！

    便聽地下傳來轟隆隆的聲音，仿佛地龍在下面咆哮，整個城市都在搖晃。

    “啊?。?！”

    “地龍翻身了！”

    ……

    人們驚恐的大叫。

    震中在南城偏北的合豐坊，由這個點向四周輻震開去，整個南城都處在強(qiáng)震中，并影響到東、西、北三城。所有房屋都在搖晃，有的墻面開裂，那些不堅固的民房幾乎都倒塌了，地上也裂開大縫，能掉下人去，一些排污陶管被震得開裂或斷成兩截，污水肆流。

    幸運的是，有大半百姓都睡在外面的“防疫場”，被掉下的房梁或垮塌的土墻、柱子等壓死壓傷的還是少數(shù)。

    但不幸的是，南城的三個霍亂隔離區(qū)都處在強(qiáng)震帶，大夫和守兵都飛快的往外跑，那些被隔離但還未確定染疫的百姓也往外跑，慌亂中不知跑出了多少“攜疫者”，凌晨的黑暗中磕磕碰碰的又不知死傷了多少人。那些已經(jīng)染疫的患者無力出逃，不是死就是傷，就算僥幸沒死的，這種情勢下也只能等死了。

    地震只持續(xù)了不到兩分鐘，但給人們帶來的感覺卻是漫長的。

    地震后仍然一片黑暗，大半個廣州城一片瘡痍。不知有多少人在黑暗中哭嚎。而在夜里，即使打著燈籠火把，也很難搜救。那些被壓在塌墻瓦礫下的，只能在痛楚和恐懼中等死。官府只能顧及到防疫場，派兵衛(wèi)以武力維持秩序，防止人們驚恐下亂跑發(fā)生踩踏事故，在地動停止后又立即派出官吏四處喊話，穩(wěn)定人心。

    幸存的人們在瑟瑟發(fā)抖中終于捱到了天亮，舉目望去，便見四周一片凄慘景象。

    “地動后，才是考驗啊?！钡罏t子嘆氣。

    虞廷芳臉上和官袍上都是塵灰，完全沒了乙姓世家主的清貴，聽到道瀟子這話更是滿腹苦澀，大震后往往是疾疫流行，何況還是已經(jīng)染疫的城市？現(xiàn)在防疫場就只是簡易的避難場所，這么多人擁擠著，吃喝拉撒都集中在這里，怎么不得?。康貏雍蟊囟ㄓ信盼酃艿榔茡p，糞水橫流，可能有很多水井都被污染了，必須得重投清□□。還有那些逃出去的疫患和攜疫者，也是隱患，必須派人抓捕，重新投進(jìn)封鎖區(qū)。想起這一攬子事，他就覺得頭痛。

    好在，不幸中的大幸，提前做了布置，否則，會死更多的人。

    這一回多虧了道門。

    虞廷芳心生感激，理了理官袍，向道瀟子和沈清猗各鄭重的行了一禮。他清楚的知道，如果沒有這位道門地位高的道君，以及代表吳興沈氏家主的沈道師表態(tài)支持，就不會有這“防疫場”——事實上是地動避難所的設(shè)立。而在地動后，還有更多的地方要倚賴道門醫(yī)師藥師的力量。他這一禮行得心甘情愿，道謝的話語也十分懇切。

    道瀟子和沈清猗都回了一禮。

    這位刺史也真不容易。

    虞廷芳帶人離開后，沈清猗眸子看向北面，微微蹙了下眉，清聲微沉，“這事，有奇怪。”

    她的聲音很低，僅道瀟子聽見。

    他抬了下眉，心道：是奇怪。

    這種烈度的地動，難道司天監(jiān)一點都沒觀測到？——有李太虛、李嘉國、袁樸野這三人在，不可能沒發(fā)現(xiàn)。

    兩人的懷疑在裴松之抵達(dá)廣州后得到了解答。

    但一個疑團(tuán)去了，又有了更大的疑團(tuán)。

    朝廷的緊急信報為什么沒到廣州？

    是信鴿出了意外？

    還是靖安司鷹哨站出了問題？

    ……

    “查！”

    圣人咬著牙，平息了一下怒氣，才沒將茶盞摜出去。

    “給朕查到底！”

    靖安司徹查的結(jié)果很快出來了。

    ——甲五鷹哨站沒有接到編號庚申一四五的鴿訊，信鴿出了問題。

    那么，是在飛行途中遭到了鷹雕的襲擊，還是被人射了下來？若為后者，那是無意的獵殺，還是有意的截獲？

    若是有意的截獲，那就是地動情報有泄露。

    是靖安司，還是司天監(jiān)？

    負(fù)責(zé)調(diào)查的靖安司內(nèi)安署令首先懷疑的就是外國諜作，畢竟只有這些居心叵測、不愿大唐好的家伙才會想在災(zāi)報上動手腳。大唐國內(nèi)誰會這么居心險惡？當(dāng)然也不能排除這個可能，只是想一想有這個可能就讓人心悚。

    就在靖安司暗中鋪開人手調(diào)查這樁事件時，卻又出了另一樁讓人更加驚震的事件。

    南方和山東都傳出了流言。

    那是一首童謠。

    ……

    ……

    大唐長治三十二年的疫病波及極廣，帝國海外十一個州，海內(nèi)從嶺南、福建到山東，至河北道、安東都護(hù)府，共三十七個沿海州，以及入海河流沿岸的幾十個州縣，都不同程度的感染了疫病。其傳播之快，傳染之烈，是皇帝和政事堂諸公都始料未及的。而這樣大的疫情，也是大唐建國以來頭一遭。

    揚(yáng)州研治出疫病之方后，朝廷就立即將方子傳到染疫各州縣，但瘟疫帶給百姓的恐慌，造成的損害卻是實實在在的，難以在短時間內(nèi)消除。便有流言從疫區(qū)傳播開去，說“上百個州縣瘟疫傳染上百萬人，已經(jīng)死了三四十萬人”。這時候，廣州又發(fā)生了地動，跟著又有流言傳出，說“廣州地動死傷二十萬人”。

    這些數(shù)字當(dāng)然不是實情。雖然朝廷還沒有準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)統(tǒng)計上來，但根據(jù)各州初步呈報的數(shù)據(jù)：染疫者大概十一二萬，死于疫病的在一萬以下。

    一是因為疫病的最前方，海外州多數(shù)地廣人稀，瘟疫在短時間內(nèi)沒有傳染到很多人，之后就被隔離住了；二是得益于揚(yáng)州及時研究出了治疫方子。

    而廣州地動的死傷人數(shù)約在七萬人，絕無死傷“二十萬人”這么駭人。

    但普通百姓哪知道實情？只聽說江南和沿海的州縣都爆發(fā)瘟疫了，許多商人都被禁止前往哪些哪些城市了；還有朝廷禁而不絕的小報在私下流傳，這流言就越傳越夸張，數(shù)字也越來越夸大，到后來就是“死傷百萬的驚天駭人巨禍了！”

    那首童謠就是在“驚天駭人巨禍”的流言中傳出去了。

    當(dāng)靖安司的司衛(wèi)發(fā)現(xiàn)苗頭不對時，這首童謠已經(jīng)傳到了南北很多州縣，沒有辦法去堵。

    ……

    圣人在東暖閣內(nèi)大發(fā)雷霆，抓起御案上的茶盞摔了下去。

    “當(dāng)啷”一聲，茶盞摔在了靖安將軍和內(nèi)安署令膝前的白藤席上，卻發(fā)出清脆的類似金屬的聲音，昭示了這只御貢邢白瓷的最上等品質(zhì)，不過此時沒人遺憾它被摔成碎片。

    茶水濺了出來，幾滴水濺在了孟可義和侯敏中的官袍上，兩人跪坐著一動不動，只是頭垂了下去。

    “簡直狗屁！”圣人將錄了那首童謠的白宣揉成團(tuán)擲地上，又罵孟可義、侯敏中，“你們靖安司是耳聾了，還是眼瞎了？養(yǎng)你們這群人有什么用？獵犬都比你們靈醒?！?br/>
    “是！”孟、侯二臣伏拜下去，“臣等失職，請陛下降罪?！?br/>
    圣人下了坐榻，赭黃羅襪踩在白藤軟席上，惱怒的走了幾步，“呵呵”冷笑兩聲，那聲音就像幽深井里的水，陰森的涼。

    李翊浵這會正好在東暖閣里，下了側(cè)邊坐榻，走過去拾起圣人擲在地上的紙團(tuán)，展開看了一眼，“咦”一聲，似很驚奇，然后“呵”一聲，意味深長。

    她語氣輕忽帶著幾分調(diào)侃，“阿爹，從古至今，都不乏利用童謠作偽讖言，造謠生事的。拿天災(zāi)捏造說事，這都是用濫了的招數(shù)，沒什么新鮮的。”

    她呵笑一聲話意一轉(zhuǎn)，“但在咱們大唐可就新鮮了。若是兩百年前，還能拿天災(zāi)捏造說個事；但現(xiàn)在，學(xué)過《自然概理》的小學(xué)生，也知道地動是自然現(xiàn)象。怎么就有人這么蠢，捏造個天災(zāi)讖言呢？”

    圣人眉毛挑起來，“是啊，怎么有人這么蠢?！彼Z氣冷漠，里面隱著說不出的涼森意味。

    這后面的人……呵，其心可誅！

    “天下無知愚民還是有的?！崩铖礇陷p嗤一聲，眸子忽冷，“除了攪動一些無知愚民外，恐怕就是為了播種子，給后面起事打埋伏了。畢竟，這種謠言現(xiàn)在起不了什么用。但冒出‘天災(zāi)造讖言’這種事，卻是相當(dāng)險惡了。”

    圣人臉色沉沉的，呵了一聲，卻沒方才那般盛怒了。

    孟、侯二人微松口氣，慶幸遇上十一公主在這里。但更讓這兩位靖安司高官注意的是：十一殿下旗幟鮮明的表達(dá)出了對秦國殿下的支持。

    這童謠就是沖著秦國公主來的！