從這里開始，土地漸有鸀意。
四下一片寂靜，空氣里有透明的水氣。眼前景色依依，在云涌霧翻的天幕之下展開的是一帶鸀色畫卷——卻還有一段距離。
他們行走的這片空曠原野，據(jù)說常有野狼出沒，行人稀少，離傳說中清幽冠天下的曲江竹海還有大約半天路程，天色卻已經(jīng)晚了。
本來夜行無礙，但他們走了一段路，卻開始下起雨來。
開始只是淅淅瀝瀝，不多時，雨點密集起來。天空彤云四聚，路上前后一片水氣蒙蒙，完全不見行人。
任桓之抹了一把臉，笑道：“要不先躲雨？”
兩人進入一帶荒村，這里大約是本來有人居住，后來又棄下村莊逃走的，不少房屋已經(jīng)坍塌。地上滿是朽木石塊，但也有些屋子尚有瓦遮頭，可供躲雨。
兩人找了一間還算完整的房子進去，任桓之解下外裳，生起一堆火，開始烤著衣服，一邊笑道：“你要不要過來烤火？”
澹臺名坐在黑暗里。
他根本不愿接近火堆。
“你外衣也淋濕了吧？到這邊來，干得快些。”
“不，”一個簡潔的拒絕。
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任桓之挑挑眉，放棄了拉他過來烤火的念頭。
雨水在外面漸漸小了下來，空氣中涌動著一種被雨水澆打后分外嫵媚的花香。
“梔子花？”
幽暗的暮色和更加幽暗的雨聲中，這花香像一個難以言說的幻影，引人遐思。
任桓之披上半干的外衣，向村內(nèi)走去。
一些雨水從遍覆青苔的瓦片上滴落下來，敲響石階，叮叮咚咚的倒也好聽。
除此之外，寂靜無聲。
任桓之在暮色四合的荒村一路聽著這樣的水滴聲向前走去，心中忽然有一種奇異的感覺。
一個多月前，他還住在天下城里，被父親撫養(yǎng)，被鐵軍侍衛(wèi)們保護著。作為不成器的二世祖，衣來張口飯來伸手的，過著渾渾噩噩的生活。
雖然機緣巧合，與墨云、楚西華相遇，一起組建了“天道盟”，也做了一些事，但那些都像是信手為之。從任氏鐵軍內(nèi)部假傳軍令來放過一些饑荒的百姓、填補一些水患的缺口，或者是周轉(zhuǎn)金銀來救護災(zāi)民，那并不是深思熟慮后做的事情，卻更像是利用“任氏之子”身份的便利，帶著一些和父兄搗亂的心態(tài)，來做的事情。
自己和楚墨二人第一次見面時，說的“要開創(chuàng)一個新的時代”，究竟是深思熟慮后的目標，還是，只是一句孩子氣的話？
任何孩子都會有雄心壯志。
成為天下人矚目的英雄，拯救世界，坐擁江山和美人，或者做了一兩件特別了不起的事情，讓人人談起來都會眼睛發(fā)亮——任桓之搖搖頭。
我，究竟是為什么，要想開創(chuàng)一個新時代？
他在天下城也常用“桓羽”的名字，進入市井之間，穿著布衣和那些販夫走卒平輩論交。民間疾苦，他感同身受——但并不是由自己來承受！
生下來是世家之子，對這個世間的苦難并沒有真的那么深切的體會。即使運用籌算之法，預(yù)測到天下將亂，百姓饑餒，將有無數(shù)人填骨蒿里，他任桓之的第一個切身感受，也絕不會有現(xiàn)在正掙扎在死亡線上的人們那么深刻！
這個世界并不美好，而且正在變得更糟。
可是，絕大多數(shù)人并不會想要挺身而出，成為改變它的那一個人。
任桓之本以為自己是。
但這段時間的流亡，讓他覺得，自己并沒有真正的了解過這個世界。
那些寧死也要捍衛(wèi)信仰的月氏人，那些本來親切卻在戰(zhàn)爭中濫殺無辜的天曜劍武軍和任氏鐵軍，那些為了一點賞銀來活下去就追殺別人的亡命之徒……這世界上的“人”，并不是只有哦一種面貌。每個人都有自己的生存理由，有自己的生活方式，每個人都在自己的軌跡上繼續(xù)前進。而他，任桓之，是不是還能堅持理想？在他真正接觸到這個世界的時候！
“我想開創(chuàng)一個新的時代?！?br/>
任桓之又回想起自己和澹臺名在喀薩——魔物之城中的對話。
任桓之那天對澹臺名說：“把你的力量借給我?！?br/>
澹臺名沉默了。
然后他反問：“理由？”
任桓之發(fā)現(xiàn)澹臺名并不是完全的自我封閉，他會聽對方的話，會思考，會反問，只是他的語言總是盡力做到最簡潔，能用兩個字的，絕不多用一個字。
“我想開創(chuàng)一個新的時代?！比位钢浀茫约菏沁@么回答他的，和自己第一次接觸墨云、楚西華的時候一樣。
墨云和楚西華，最終跟著自己一起向前了。他們以任桓之的理想為自己的理想，不知不覺中，被他的理想所迷惑——或者說，那是一種信念，讓他們覺得自己的人生有目標，而且正在向著這個目標前進。
但澹臺名不是這樣。
“為何要開創(chuàng)？為誰開創(chuàng)？”澹臺名反問，他問的兩個問題，一個對“事”，一個對“人”，十分尖銳，直刺任桓之的內(nèi)心。
“玄朝氣數(shù)已盡。天下民不聊生，更有饑荒四下盛行。這就像是一座將要坍塌的大廈，一旦坍塌，所有居住在大廈中的生物就將毀滅。因此，在玄朝這座大廈自己坍塌之前，天下人便會從內(nèi)破壞、拉垮它！”
“不錯，”澹臺名冷笑，“但天下從不缺的，就是‘英雄’！想要稱王稱霸的人多的很，不缺你這一個。為什么你想要做？”
任桓之被這個問題問住。
“我將與你結(jié)伴同行。”最后，澹臺名說，“當我們到達旅途終點——天下城的時候，如果你還沒有找到答案，我們就在那里告別?！?br/>
于是他們結(jié)伴同行，如今來到曲江，眼見過了曲江如果南下就是蓮池，如果東行就是天下城——而任桓之，還沒有找出問題的答案！
我的理想，是為什么存在？
任桓之苦思著這些，眼見周圍一片幽暗，忽然心中一動。
——有人。
那濃郁的梔子花香氣一瞬間變得更為艷烈。
眼角一閃而過的，是某個破敗的房屋內(nèi)晃過的身影。
水鸀色的身影。
“什么人？”任桓之揚聲問道，舉步走向那荒屋。
那屋子大半已經(jīng)坍塌，面對他的那一邊，連門窗都塌陷掉，化作東一塊西一塊的碎木亂石，散在地上。而屋內(nèi)卻幽深，任桓之走進里面，頭頂?shù)奶旃饬⒖掏高^破裂的瓦片，一絲絲一縷縷透下來。
四下依然有著滴水的聲音。
任桓之轉(zhuǎn)過屋內(nèi)一處照壁，就看到一個女子的身影，站在照壁之后。
屋內(nèi)這么暗，他完全看不清這女子，只看到她-->>