在賬簿最下端簽名畫押處，兩行陌生文字壓在交易雙方的印章、指紋上，顯得異常突兀。這些字跡寫的極為潦草匆忙，乍看之下有些像梵文，但仔細(xì)辨認(rèn)卻又完不是。

    杜季貢深吸了一口氣，抬頭觀察面前這只駝隊(duì)。

    近百個(gè)年輕伙計(jì)揮舞著牛皮小鞭，把一頭頭駱駝驅(qū)趕成整齊的行列，這些人服飾雜亂，三五成堆聚在一起，然而卻不發(fā)一言，靜默以對(duì)。

    伙計(jì)中的一部分人像是來自西域諸國(guó)，面貌上帶著草原游牧民族特征，另有部分則是高鼻深目、須發(fā)蜷曲，應(yīng)該是來自安息甚至更遙遠(yuǎn)的西方世界。還有為數(shù)不少膚似黑炭、身材高大的昆侖奴，他們手執(zhí)弓刀，警惕的將一個(gè)漢人模樣的男子護(hù)在中間。

    杜季貢事先調(diào)閱過交易雙方的檔案，城門司馬府呈來的畫像中，名為皮睿緹之人的畫像與這個(gè)保護(hù)森嚴(yán)的漢人面貌一模一樣。

    “這人一副漢人相貌，但籍貫寫的卻是西域龜茲？”杜季貢微微搖頭，將目光重新投向那個(gè)漢人身上。

    男子穿著近期時(shí)興的兩襠衫，襠心純以素絹為地，正面的瑞馬、飛鳥、蔓草圖紋則用黑、黃、綠三色絲線繡成，四周同樣以素絹鑲邊，里襯的領(lǐng)口處能隱約看到龜茲王室的族徽——用金線紋飾的火焰郁金香。

    里襯應(yīng)是極為厚實(shí)沉重，以至于男子不時(shí)就要聳動(dòng)肩膀，活動(dòng)被肩帶勒壓的皮膚。

    估計(jì)內(nèi)衫是套穿一身鐵甲，所以才會(huì)如此沉重，杜季貢心想。

    五萬匹絹帛，若平常時(shí)節(jié)運(yùn)送至泰西，都可以售得同等重量的黃金，更何況絲路阻斷、絲價(jià)飛漲的如今。

    但絲綢販運(yùn)一向由胡商自營(yíng)，少有漢人參與。而且若是真心販?zhǔn)?，只有兩條路走。他由北門出，顯然是想沿于闐河到達(dá)龜茲國(guó)，再經(jīng)疏勒西逾蔥嶺出大宛、康居、奄蔡，此路相較于闐至莎車，再逾蔥領(lǐng)至大月氏、安息的行程，反而是繞了一大圈，純屬浪費(fèi)時(shí)間，徒耗財(cái)力。

    莫非他是想?yún)⒓咏袢照匍_的瓦喀木大會(huì)？杜季貢心中一動(dòng)，感覺嗅到了一件滔天大案的味道。

    瓦喀木會(huì)址就在城市北方的丘葉原，這個(gè)漢人過所上寫的龜茲籍貫，穿著又帶有龜茲王室族徽，極可能是花錢買了龜茲使團(tuán)名額。有了使節(jié)名號(hào)，他便可進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，與各國(guó)使節(jié)、商人直接商談，做一筆大買賣。

    如此說來，柯氏絲行向皮睿緹出售絲綢、而非待價(jià)而沽的行為便可理解了。皮睿緹以龜茲商人名義提走絲綢，北上于闐河就不會(huì)引起其他絲行懷疑，反而會(huì)讓他們心生歡喜，畢竟于闐境內(nèi)的絲綢庫(kù)存進(jìn)一步減少，更加有助于推高絲綢的賬面價(jià)格。

    只是時(shí)間緊迫，此人行事又極為迅速，沒有人想到他擁有龜茲王室使臣身份，北上并不一定是返回龜茲，而是參加商人云集的瓦喀木大會(huì)。

    以絲綢一日一價(jià)的走勢(shì)，五萬匹縑帛若拿來整體拍賣，說不定可以拍出兩萬兩黃金的天價(jià)，這是縑帛炒作后當(dāng)前價(jià)格的四倍。

    以匈奴對(duì)商路曠日持久的騷擾劫掠來看，顯然一次性跳漲數(shù)倍拿下五萬匹縑帛更為劃算。畢竟在于闐滯留的西方商人越來越多，而絲路重新打通看起來遙遙無期，每個(gè)人都想盡快拿到一批貨物回家。

    在他們的家鄉(xiāng)，比如波斯、羅馬的絲綢供應(yīng)已經(jīng)斷掉半年以上時(shí)間，誰最先拿到貨物回家，誰就可以壟斷當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)的絲綢供應(yīng)，到時(shí)賣多少錢，直接在成本上加個(gè)零即可。

    若是能拍出兩萬兩黃金的價(jià)格，也難怪管理城絲綢庫(kù)存的義錢庫(kù)也牽扯進(jìn)來。

    類似后世的紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行，在這家銀行的金庫(kù)里儲(chǔ)存了世界80多個(gè)國(guó)家和國(guó)際組織的大部分黃金儲(chǔ)備，義錢庫(kù)同樣儲(chǔ)存管理城各商號(hào)的大宗貨物，不僅僅是絲綢，還包括不方便攜帶的金銀錠、珠寶、香料、藥石等等。

    杜季貢記得很清楚，柯氏絲行的存貨遠(yuǎn)不到五萬匹。此刻能拿五萬匹現(xiàn)貨交割，必然是有義錢庫(kù)內(nèi)部人員配合，將其他絲行存貨挪用，再拿到瓦喀木大會(huì)上高價(jià)售出套利。

    而后期只要絲路通暢的消息傳來，恐慌絲價(jià)暴跌的絲商就會(huì)瘋狂爭(zhēng)先拋售，屆時(shí)柯氏絲行只要低價(jià)從同業(yè)購(gòu)入即可，義錢庫(kù)的內(nèi)鬼只需在賬目上動(dòng)動(dòng)手腳，挪用絲綢的痕跡便會(huì)一筆勾銷，任誰都看不出來。

    “哼，一群失心瘋的碩鼠，想發(fā)財(cái)竟然監(jiān)守自盜，倘若其他絲行此時(shí)提取庫(kù)存，不就立刻露餡了？此間事一了，我就上報(bào)家主百里夫人，看那群人如何善終?！倍偶矩曅闹谐爸S道。

    接下來他慢慢翻開賬薄、指紋，輔國(guó)侯、國(guó)相、于闐王的璽章也一應(yīng)俱。

    他繼續(xù)翻開以及交易雙方的印章和指紋俱在，不差毫厘。

    出城程序就差最后一步了。

    這也是他必須出現(xiàn)在此的第二個(gè)原因——身為記憶超群的龍智府大理事，他擔(dān)負(fù)大宗交易的驗(yàn)核指紋之責(zé)。龍智府理事僅有七人，而他更是七人之首，地位遠(yuǎn)較司農(nóng)部丞為高。

    “杜部丞，可以開始了，”北門司馬顛木再次躬身催促道——論官階，比千石的城門司馬顯然要比六百石的司農(nóng)部丞要高，但杜季貢龍智府理事的身份比他高出太多?！跋乱粋€(gè)商隊(duì)已經(jīng)開始鼓噪起來了，”他回身用手指示意。

    杜季貢順著手指望去，第二個(gè)商隊(duì)也有幾十峰駱駝，點(diǎn)數(shù)貨箱的伙計(jì)們老少不一，呼喚同伴的喧囂聲此起彼伏，與第一個(gè)駝隊(duì)靜悄悄一片可謂天壤之別。

    “知道了，”杜季貢終于開腔說話。

    伴隨紙張“沙沙”的摩擦聲，他開始重新一頁(yè)頁(yè)的翻看，芒光在眼神中閃爍，似乎要將文書上所有指紋圖案都拓進(jìn)記憶深處。

    就這樣過了片刻，銳利的目光終于返回在第二頁(yè)的紙面上，僵直的異邦文字像是干涸而死的蝌蚪，他沉默片刻，最后干脆閉上眼。

    “兩者相符，放行?！?br/>
    當(dāng)城門迎來第二只駝隊(duì)的喧嚷時(shí)，杜季貢習(xí)慣性的抬頭望向城墻的素帛，不過內(nèi)容卻讓他啞然一笑。

    接在先前交易公告的是一則示愛短訊，宣告粟特人安真焱與柯氏絲行大小姐真心相愛，寧愿沒有真神馬茲達(dá)·阿胡拉的祝福也要彼此相伴一生。這則婚訊同樣是用四種文字書寫，只不過粟特文的內(nèi)容重復(fù)了三遍，而且用的是安真焱在拜火教中的經(jīng)名，達(dá)莫伊什·烏帕馬納。

    “又是柯氏絲行？”他眉頭一挑，看到安真焱的婚配對(duì)象，他心中隱隱有種不安的感覺。

    他知道粟特人比較排外，一向族內(nèi)通婚。這個(gè)安家少主素來離經(jīng)叛道，行事乖張，與其他粟特人積怨甚深，但為了一個(gè)異教徒女人，竟然敢背棄自己祖先世代信奉的神明，而且宣戰(zhàn)似的登出廣告，其叛教的意圖昭然若揭。

    一個(gè)買下胡人使節(jié)身份的漢人，一個(gè)賣出天量縑帛的絲行，一家監(jiān)守自盜的義錢庫(kù)，還有一個(gè)叛教的粟特商人。

    前三個(gè)聯(lián)系在一起，便是一樁利用義錢庫(kù)存貨套利的簡(jiǎn)單案子，可若加上一個(gè)叛教的粟特商人，其中是存在什么驚天陰謀呢？還是自己多想了？

    “杜理事，百里府派人通知在下，說您今晚要去丘葉原參加瓦喀木大會(huì)，載運(yùn)廂車隨后就到，所以后面的商隊(duì)就不敢勞煩您親自核驗(yàn)了?！?br/>
    顛木換了一個(gè)稱呼恭敬說道，同時(shí)遞上一份用金黃色蜂蠟封口的信箋——封戳用的是百里家族的族徽，上三下二排列的五只羊首圖案。

    杜季貢點(diǎn)頭接過信箋，拆開閱讀后默然不語。

    這是現(xiàn)任家主百里漆氏——上任家主的遺孀——的親筆書信，內(nèi)容是委派他為自己的私人代表，參加今晚在丘葉原舉辦的瓦喀木大會(huì)。

    “看來只有等明日回來，再料理那些碩鼠了?！?br/>
    他隨后舉目北望。

    一條人工河渠從附近水門泄出，一路朝下游澎湃而去，城外市集碼頭上浮舟點(diǎn)點(diǎn)，些許船只順流而下，蜿蜒繞過遠(yuǎn)處丘起的草甸，最后匯入白玉河。旭日照耀下，整片天空澄凈透明，一顆彗星拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴出現(xiàn)在天際。