帥帳中，常壽不無焦慮對常譯道：“世子，您那樣做會不會太激進了些。軍中多是蔣開德心腹，全軍比試一事人家還以為您是在奪權(quán)，怕是進行得不太順利?！?br/>
    　　“我很早就有這個想法了，軍中并非沒有尸位素餐之人，像肖楊就是一例，不說為國效力，更是憑借自己的職位謀取利益不顧大局。要想練成一支鐵血強軍，這些蠹蟲必須鏟除。我已經(jīng)安排好了，你照常行事即可。”常譯斬釘截鐵道。

    　　對于自家世子，常壽一直是毫無保留地信任，聽他這樣一說，拍了胸口表示一定遵照他的意思好好辦事。尋思著常譯這些時日熬更守夜計劃籌謀，便尋摸出從京城帶來的人參拿到廚房，囑咐黃固每夜送盞參湯進帥帳。黃固自回營后便如驚弓之鳥，生怕肖楊一事連累到自己，眼見如今肖楊人頭落地，常壽卻親自來要他為常譯準備參湯，知曉自己是不會受到懲處了。面上扯著笑，對常壽分外殷勤，忙不迭地沏了好茶送到常壽手中，又打聽總兵愛好，道是每日好準備些精致的吃食。常壽擺擺手：“總兵說了，軍中物資不豐，沒得他一個人吃香喝辣，吃食上一如既往和大家一致。大家好好操練，以后建功立業(yè)得了嘉賞一起享受?！?br/>
    　　“總兵真這樣說？”黃固不是沒有見過惺惺作態(tài)的上官，但連加菜也不準的這常譯還是頭一個，心中五味雜陳不知如何開口，搓著手訕訕道：“真是不知怎么說了，?？偙媸且粋€好人哪?！?br/>
    　　拍拍他的肩膀，常壽笑道：“你別拍馬屁了，總兵說了，大家好好當差，他必不會虧待。若是敢有違軍規(guī)，他也絕不容情?！薄靶〉闹獣裕f書的常講這叫賞罰分明，公正不阿。”黃固笑嘻嘻道。

    　　“嗯，說的不錯。你好好當差記著每日熬好參湯，我們會有人來取。我走了，總兵令我去看那幾個傷兵呢。“常壽也不再和黃固嘮嗑，揮揮手自去了。

    　　來到醫(yī)帳，幾個卒子閑著無聊趴著投壺玩。幾支沒頭的斷箭，打得軍醫(yī)閑置的藥罐叮鈴作響。見常壽撩簾進來，年紀最小的山子喚道：“常大哥，您來啦？”“嗯，你們倒是好玩。來，我來一次?！背圩运蛠韺m中傷藥后，幾個耿直的軍士便對他親近了好幾分，年輕人又談得來，一來二去幾個人私下了稱兄道弟很是熱鬧。接過山子遞來的斷箭，瞄準一投，卻一下打在罐子外面，山子惋惜一聲：“哦，沒進呢，再來一次?！?br/>
    　　常壽搖搖手：“不玩了，總兵讓我來看你們傷養(yǎng)得如何了，后日營中要進行比試，優(yōu)勝者可以升職。你們?nèi)羰呛玫貌畈欢嗔?，可別錯過這個機會?！?br/>
    　　“真的，總兵愿意給我們機會？我還以為我們傷好后會被發(fā)配邊關(guān)筑塞?！鄙阶右荒槕c幸道。

    　　“嘿嘿，你們運氣好啊，當時不是法不責眾嘛，全營上下都是亂七八糟······”常壽翻個白眼搖頭。

    　　摸摸頭，山子靦腆地道：“我們那是什么，上梁不正下梁歪，現(xiàn)在絕對改過自新了?！?br/>
    　　頭上挨了一個爆栗，邊上何甲笑斥道：“小子盡胡說，‘上梁’可還在呢?！?br/>
    　　“就是，當心被穿小鞋?！背垡嘈Φ溃骸皩α?，何甲功夫不弱，這次能上場么？”

    　　“到時候看吧，軍中臥虎藏龍，說不得沒有我這些蝦兵蟹將的路子呢。”何甲語氣淡然，常壽卻知曉其野心不小，只道是機會難得，讓幾人好生斟酌。言罷與幾人告辭，踱步出了醫(yī)帳。

    　　路經(jīng)校場時，校尉王慶帶了百來軍士正在捉對練習拳腳，見了常壽，面無表情視而不見，回頭繼續(xù)指點軍士出擊。常壽自是知曉自家世子此行艱難，倒是沒有料到連之前示好的王慶也是如此作態(tài)，暗自琢磨是不是要提醒自家世子，有必要的時候請了楊懷義來鎮(zhèn)場子。后又唾棄自己沒用，說好的全力支持自家世子，與其在這兒想些有的沒的，還不如再去打探一下軍中動向，看看蔣開德那只老狐貍會出什么陰招。

    　　比試的日子很快到來，全軍集結(jié)在校場，依令由普通軍士先捉對比試拳腳，敗者淘汰，勝者參與下一輪的射靶。每個人兩次機會，未射中者直接淘汰，一次射中者再捉對進行比試，直到淘汰得只剩一半的人。兩次射中紅心為上等，可直接進入下一輪比試。

    　　下一輪考的是御馬之術(shù)，不但要靈活控制馬匹進退，還要用卸了尖頭的長槍干擾其他的人。這一回合頗為考驗軍士的臨場應(yīng)變能力，那些經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的人就顯出了優(yōu)勢。以兩名去年青龍關(guān)守卒為例，只見他們單手執(zhí)韁，靈活地躲過其他人的干擾打擊，同時還以刁鉆的角度將幾個氣勢洶洶的兵卒打下馬，很快便與另三人策馬奔至指定位置。

    　　常譯在臺上將一切盡收眼底，頗為贊賞地問：“那幾個當先勝出的人是哪個校尉手下？”

    　　“啟稟總兵，先前的三人是校尉江靄手下，江校尉部下皆是沖鋒陷陣的好手?！笔Y開德不無得意地道，這江靄是他的心腹愛將，對他是忠心耿耿，此次比試專門遣了手下最強的軍士奪得魁首，看常譯怎么收服人心。

    　　“恩，好，果真是猛將底下無弱兵?！背Ｗg似是衷心贊譽。

    　　常壽見蔣開德并無介紹后面兩人的意思，只得說：“后面那兩人是去年青龍關(guān)的守卒，歷經(jīng)數(shù)戰(zhàn)現(xiàn)編入左翼胡校尉手下，聽說與十多日前受罰的值守軍士何甲份屬同袍?！?br/>
    　　“唔?！眱扇讼嘀嗄辏Ｗg聽出常壽話外之音，抬眼繼續(xù)看場中比試。