接下來(lái)的路程，略顯得有些沉重。沿著東海道行了數(shù)里，即分成兩路，利家向西回荒子城，汎秀與成政則是去清州。

    一路之上并未再提起蜂須賀的事情，汎秀倒是想偷偷瞄一眼箱子里的內(nèi)容，不過(guò)想來(lái)成政肯定不會(huì)同意，所以也干脆作罷。

    清州城毗鄰國(guó)道，策馬而行，不過(guò)幾刻鐘的路程，就已看到了城頭的木瓜旗。

    因?yàn)槭枪?jié)日的關(guān)系，城里的侍衛(wèi)大多回鄉(xiāng)，只在顯眼的地方站著三兩個(gè)舉著槍的足輕。

    汎秀和成政已是城中的熟人，自然不用通報(bào)就走了進(jìn)去。然而到了內(nèi)城的門口，卻被滿臉曖mei神色的侍衛(wèi)攔在外面。

    信長(zhǎng)的御殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，聽不出一絲響動(dòng)。

    過(guò)了半晌，才有內(nèi)侍走出，二人方獲準(zhǔn)進(jìn)入。

    信長(zhǎng)披著寬松的吳服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上還有些未曾退去的潮紅，仿佛剛剛經(jīng)過(guò)什么劇烈的運(yùn)動(dòng)。

    汎秀還是第一次見到此等情形，下意識(shí)地瞥了成政一眼，后者眼觀鼻鼻觀心，神色未有半分變化，看來(lái)是已經(jīng)習(xí)慣了。

    呈上蜂須賀小六的獻(xiàn)禮，未及細(xì)稟，卻聽見城館外面?zhèn)鱽?lái)一陣慌亂的腳步聲。

    佐佐的臉色立即難看起來(lái)?？v然今天日子特殊，放任旁人在御館中喧嘩，總是侍衛(wèi)們的失職。

    信長(zhǎng)卻是滿不在乎，未見慍色，只是示意汎秀將房門打開。

    拉開門閂，一個(gè)人影撞進(jìn)來(lái)——

    “剛剛得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，現(xiàn)已昏迷不醒！”進(jìn)門的池田恒興，想來(lái)近侍之中也唯有他敢不經(jīng)通報(bào)就往里沖了。只見他氣喘吁吁地跌倒在地上，連對(duì)信長(zhǎng)的尊稱都省掉了。

    “你說(shuō)什么？”信長(zhǎng)一躍而起。

    池田恒興喘著粗氣，面色惶恐，說(shuō)不出話來(lái)。

    佐佐成政神色尚自鎮(zhèn)定，但也是不知所措。

    平手汎秀倒并不覺(jué)事情多么嚴(yán)重，然而也是驚訝莫名。

    按照山岡莊八的說(shuō)法，織田信光被刺殺是因?yàn)榧页寂c侍妾的私通，而這一點(diǎn)，豈不是已經(jīng)被自己道破了么？

    果然稗官野史，不足為信么……

    胡思亂想的時(shí)間，信長(zhǎng)已經(jīng)逐漸鎮(zhèn)定下來(lái)。

    “勝三郎，快去給我備馬！”

    “內(nèi)藏助，甚左，你們?nèi)フ伊肿舳珊蜋?quán)六，日落之前我要在那古野城看到他們！”

    三人依命而出，踏出內(nèi)城的時(shí)候，依然能聽到信長(zhǎng)大聲使喚下屬的聲音。

    與成政一同取了馬匹，商議到柴田的下社城離清州更遠(yuǎn)，就由馬力更佳的汎秀前往。秀江終于不用有了獨(dú)自奔馳的空間，連行了二十余里，居然未見疲態(tài)，汎秀不由心生贊嘆，又念及柴田贈(zèng)馬之恩，實(shí)在難以報(bào)答。然而尾張形勢(shì)，隨著信光遇刺，只會(huì)更為緊張，日后見面，恐怕就未必是以同僚的身份了……

    下社城的外延是十余丈方圓的墻垣，規(guī)模比清州城要小得多，但門口把守的衛(wèi)兵，卻比信長(zhǎng)的親侍還有精神得多，想來(lái)織田家第一猛將，練兵又豈能沒(méi)有些手段呢？

    于是驅(qū)馬上前。

    汎秀單騎而來(lái)，胸前雖繪著織田家的木瓜紋，但卻并未獲準(zhǔn)放行，反倒被衛(wèi)兵用弓箭對(duì)著，聲稱要請(qǐng)示城內(nèi)的大人。

    正處尷尬之際，卻見城內(nèi)有人聽聞門外喧嘩，出來(lái)打探，正巧是見過(guò)兩次面的柴田勝春，方才得以進(jìn)入。

    “汎秀殿，真是得罪了！”勝春頗有些過(guò)意不去。

    “勝家大人治軍嚴(yán)明，在下深感敬佩?！边@句話說(shuō)出來(lái)倒并非全屬客套。

    見了勝家，未及寒暄，就直秉公事，后者亦是果斷十分，立即命人更衣備馬。

    潛意識(shí)中，汎秀覺(jué)得柴田勝家的驚訝和痛惜并不似作偽。

    “難道我就是那種可以被一匹馬收買過(guò)去的人嗎？”于是自嘲地笑了笑。

    事態(tài)緊急，柴田也只帶了幾個(gè)子侄輩，策馬奔向那古野城。

    或許由于雙方都不是前田利家那樣的“自來(lái)熟”，一路之上，頗有些沉悶。

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    到達(dá)事發(fā)地的時(shí)候，離日落還有不短的時(shí)間。而路程要短上許多的林氏兄弟，卻只不過(guò)早到了兩三刻鐘而已。

    拴住馬，走近城內(nèi)，大廳里已經(jīng)聚集了幾十個(gè)人。正中端坐的信長(zhǎng)，正在向信光的兩個(gè)兒子和幾個(gè)家臣文化，兩側(cè)則是聞?dòng)嵹s來(lái)的織田家的重臣和一門眾——其中最顯眼的，自然是織田信行。

    與想象中的肅穆不同，眾人紛紛交頭接耳，一片嘈雜。

    汎秀悄悄退到角落，找到了佐佐成政。

    “如何？”

    “錯(cuò)綜復(fù)雜，一言難盡……”成政環(huán)視廳內(nèi)，“是被忍者的淬毒暗器所傷，大夫暫且壓下了毒性，但已是元?dú)獯髶p，恐怕……”

    “這樣啊……”汎秀點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么錯(cuò)綜復(fù)雜是指……”

    “多數(shù)人認(rèn)為是武藏公子（織田信行）那一派下的手，甚至還隱隱點(diǎn)出林佐渡的名字?！?br/>
    “剩下的呢？”

    “還有人懷疑是清州余黨的報(bào)復(fù)。不止如此，甚至有人提出信光殿下曾與織田信友私下密會(huì)的事情，于是連主公也免不了鳥盡弓藏的嫌疑……”

    一向極具修養(yǎng)的佐佐，此時(shí)也終不免有些失態(tài)。

    “這句話，可不像你與佐說(shuō)出來(lái)的啊？”汎秀拍了拍成政的肩膀，“輕松些，愈是急躁，就愈發(fā)不能清晰地考慮問(wèn)題了……”

    話未說(shuō)完，只聽見廳中傳來(lái)一陣敲擊聲。

    信長(zhǎng)拿著紙扇敲了敲面前的茶幾，眾人終于安靜下來(lái)。

    “對(duì)于叔父的事情，信長(zhǎng)感同身受。然而身為武家，卻不可因悲痛耽誤了政務(wù)?！?br/>
    “叔父遭此劫難，已無(wú)力管轄那古野城，而兩位從弟年紀(jì)尚有，不如陪同叔父回到小幡城休養(yǎng)吧！”

    信長(zhǎng)轉(zhuǎn)向兩個(gè)堂弟，語(yǔ)氣雖是征詢，但話中的含義卻是在下令。兩位自然不敢不從。

    “不是追查元兇，而是要決定城主的繼任么？”汎秀若有所思。

    這樣的程序，顯然偏離了某些人的預(yù)期。

    “殿下難道不應(yīng)先追查兇手的主使嗎？”發(fā)問(wèn)的是居然信長(zhǎng)的死忠丹羽長(zhǎng)秀，看來(lái)應(yīng)該只是一個(gè)雙簧表演而已。

    “荒謬！主使之人自然是本家的仇敵大名，這一點(diǎn)還需要查嗎？”果然，信長(zhǎng)的一句話，堵住了許多人的疑問(wèn)。

    于是立即有人見風(fēng)使舵。

    “本家之內(nèi)，能夠接任那古野城主之位的，僅有柴田殿下和佐渡大人二人而已??！”說(shuō)話的人顯然是信行那邊的人。

    “這兩位日理萬(wàn)機(jī)，我看還是由丹羽或者森大人擔(dān)任更好吧！”立即有信長(zhǎng)這邊的人反駁回去。

    廳內(nèi)立刻炸開來(lái)，兩邊的聲音不斷響起，大約有六七成的人站在信行那一邊，但信長(zhǎng)的支持者卻也頗具“戰(zhàn)斗力”。

    “夠了！”信長(zhǎng)怒吼一聲，將刀鞘劈在桌上，“如此喧嘩，成何體統(tǒng)？”

    雙方安靜下來(lái)，齊齊看著信長(zhǎng)。

    “佐渡！”信長(zhǎng)喚道，“接任那古野城主的話，不知是否能勝任呢？”

    林通勝猶豫了片刻，才上前作答。

    “信光殿乃本家石柱，臣難及其萬(wàn)一……”

    “那就是不能勝任了？”信長(zhǎng)無(wú)端地怒氣沖沖，似乎是十分急躁的樣子。

    “這……”林通勝愈發(fā)猶豫，環(huán)顧了四周，才十分勉強(qiáng)的頷首回話。

    “臣唯有盡力而已?！?br/>
    信長(zhǎng)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “如此我就放心了。近來(lái)叔父治理此城，堪稱為治政的典范，如果實(shí)在擔(dān)心不能勝任，就讓他的屬下留下來(lái)幫你吧?！毙砰L(zhǎng)輕描淡寫，就定下了城中的人事。

    “多謝主公……”林通勝面色慘白。

    “臣也替兄長(zhǎng)謝過(guò)主公了。”林通具也一齊出列，以汎秀的眼光看來(lái)，他的臉上似乎有一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的謔笑。

    柴田皺眉不語(yǔ)。

    其他信行方的人，大多是喜形于色的樣子，而另一方的人則多半帶著惱怒的神色。

    “對(duì)了，險(xiǎn)些忘了，除了愛(ài)知郡（那古野城所在地）之外，佐渡在春日井還有田產(chǎn)吧？”信長(zhǎng)狀似無(wú)意的發(fā)問(wèn)。

    “是沖村附近四十個(gè)町的封地?！倍戎Х钚写寰憚倭⒓瓷戏A道。

    “噢……吉兵衛(wèi)倒是博聞強(qiáng)記啊……”信長(zhǎng)有些驚訝地瞥了他一眼，“春日井郡離那古野頗遠(yuǎn)，恐怕難以照料……那個(gè)沖村周圍還有些什么人？”

    “西南面即是平手氏的小木村志賀城?！?br/>
    “平手氏啊……”信長(zhǎng)的眼光穿過(guò)眾人，落在汎秀身上。

    “甚左！”

    “臣在?！?br/>
    “目前也沒(méi)有什么更好的人選，那四十町的土地，你就暫時(shí)代為管理吧！”

    四十町的村子，大約相當(dāng)于三五百貫的俸祿，以此換了尾張境內(nèi)最大的城池之一，無(wú)論怎么看都是大賺的。是以對(duì)方也無(wú)人出來(lái)反對(duì)，而自己這邊的人，更不會(huì)在這種時(shí)刻拆臺(tái)了。

    只不過(guò)……

    有句話怎么說(shuō)來(lái)著，如人飲水，冷暖自知。

    汎秀的余光掃及，林通勝的臉色似乎更蒼白了。

    ps：其實(shí)“林通勝”這個(gè)名字在日本國(guó)內(nèi)早已公認(rèn)是繆傳，林通具的哥哥，織田家的家老，名字應(yīng)該是林秀貞，而叫林通勝的人則是松永久秀的家臣。兩者被混淆了。

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