這是要鬧哪樣？

    先前不是要素顏待選嗎,怎么這回兒又讓她們化妝了？宮里的人真是一會(huì)兒一個(gè)主意,寧娘也只得重新坐到梳妝臺(tái)前，拿粉將兩個(gè)深深的眼圈兒給掩了起來。

    要說這粉真是有奇效，擦上之后整個(gè)人的精氣神立馬就不一樣了。雖則五官未曾大變，卻變得賞心悅目了許多。寧娘覺得自己大概能猜到那兩位的意思了。反正長(zhǎng)得過于歪瓜裂棗或者年齡過大過小的昨天都被挑出去了，剩下的都是素面朝天也看得過去的。既然如此不如就讓姑娘們都上點(diǎn)粉算了，至少看著精神一點(diǎn),也讓皇帝和太后養(yǎng)養(yǎng)眼。否則這么多號(hào)人相看下來,只怕都要把人看吐了。

    寧娘上好妝后便同瑩娘一道兒出了門。她們兩個(gè)都不貪心,只薄薄施了一層。到了院里一看其他人,發(fā)現(xiàn)很多姑娘都借機(jī)上了厚厚的粉。雖則她們不能帶自己的胭脂進(jìn)屋，宮女們也只給了最基本的幾樣香粉,但姑娘們還是各顯神通,用這簡(jiǎn)單的幾樣?xùn)|西，也能給自己化得美了好幾個(gè)臺(tái)階。

    有幾個(gè)妝容略重的姑娘瞧見寧娘兩姐妹幾乎沒怎么化妝，臉上不由露出鄙夷的笑容，像是在嘲諷她們二人此番必定落選，連看她們的眼神都帶了幾分不屑。

    寧娘也不理會(huì)她們，乖乖地在院子里站定。不多時(shí)便有管帶姑姑過來同她們說了幾句注意事項(xiàng)，隨即便領(lǐng)著一大幫子人，又去了昨日啟祥宮的正殿廣場(chǎng)，按順序依次排開。

    此刻太陽初升，大約辰時(shí)時(shí)分，殿前倒還涼快，這么多人擠在一起也不覺得熱。但很快那些個(gè)上了濃妝的姑娘們便開始后悔了。隨著日頭的越升越高，氣溫也是節(jié)節(jié)攀升。這殿前的空地沒有一點(diǎn)遮蔽物，整個(gè)人完全就被擺在日頭下炙烤。

    如今正是盛夏，早上的太陽已是相當(dāng)毒辣，姑娘們一等就是一二個(gè)時(shí)辰，腿腳受罪不說，身上更是止不住地流汗。別的地兒倒也罷了，可這臉上的汗卻是個(gè)大麻煩，順著額角往下流的時(shí)候，就將臉上的粉沖掉了一些。有些姑娘按捺不住拿帕子去擦，結(jié)果就把臉擦成了個(gè)大花臉。

    越是臉上粉厚的姑娘，情況越是嚴(yán)重。方才看不起寧娘她們的那幾位，這會(huì)兒心中真是后悔不迭，暗嘆還是陸大人家的姑娘聰明，像是猜著了要在日頭下爆曬似的，特意沒怎么擦粉便出來了。

    但其實(shí)寧娘這會(huì)兒也不怎么好受。就算臉上的妝沒怎么花，這么熱的天站日頭下烤著，受罪是肯定的了。她還算運(yùn)氣好，站在了后面的位置，靠近墻根處還涼快一點(diǎn)兒。有些站在前頭的姑娘實(shí)在曬得狠了，身子又弱了些，好幾個(gè)竟是接連昏了過去。

    那些個(gè)太監(jiān)宮女像是早有準(zhǔn)備，一旦有人昏倒便立馬來人抬走，叫了太醫(yī)過來請(qǐng)脈抓藥。只是那些姑娘再也沒有回來，后來聽說凡是熬不過這一關(guān)的，通通都給打發(fā)回家了。宮里這一回真是想盡了法子，連妃子的身子骨都給算進(jìn)去了，要挑的不光是家世背景強(qiáng)的，也不只是容貌秀美的，身體也要好才行。

    說起來也是，小皇帝年紀(jì)快二十了，還一個(gè)子嗣都沒有。若選進(jìn)來的都是些病美人兒，將來如今替大山開枝散葉。是以這一關(guān)白日暴曬也是考驗(yàn)之一，姑娘們先得過了這一關(guān)，才能肖想以后的榮華富貴。

    好在皇帝和太后并不要挑武狀元，將姑娘們?cè)诹胰障铝塘舜蟀雮€(gè)早上后，總算是開恩放她們進(jìn)屋了。這么多人齊齊涌進(jìn)啟祥宮的各處殿閣休息，一時(shí)間把偌大的宮殿塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。有些姑娘雖沒暈過去，卻已是雙腿發(fā)軟難以支撐，只得靠旁人將她們攙扶進(jìn)來。

    寧娘看半屋子的人臉色發(fā)白神情萎靡，不由暗自搖頭。從來都知道宮里日子難過，卻不知道腳還沒真正踏進(jìn)這皇宮，日子已然這么不好過了。也不知道那些個(gè)一心想攀高枝的姑娘此刻想明白了沒有，有沒有人萌生了退意？

    不過看她們那樣兒，十有j□j是想不明白了。多少人家就一個(gè)閨女，費(fèi)盡心機(jī)就要把她們送進(jìn)宮來，自小便耳提面命說了無數(shù)遍。對(duì)那些姑娘來說，入宮成了人生最大的也是唯一的希望，一旦落選那打擊幾乎是致命的。有一些說不定也像大姐琴娘一樣，肩負(fù)著改變家族兄弟姐妹命運(yùn)的重任，哪里會(huì)因一點(diǎn)點(diǎn)日曬就打退堂鼓？

    屋子里的人很快便各尋地方坐了下來，小宮女們端來了解暑的酸梅湯。此刻也沒人再假裝矜持，皆是端起來便飲，一碗湯下去人才算舒服了一些，臉上也重新恢復(fù)了一些血色。

    寧娘身體還算不錯(cuò)，大體還支持得住。因著殿內(nèi)人多椅子少，她們四姐妹只搶得了兩張椅子。一張給了身體弱一些的大姐坐，另一張就給了最小的瑩娘坐。她就虛靠在瑩娘的椅子邊擦汗，等著門外來人叫自己的名字。

    陸陸續(xù)續(xù)就有中人進(jìn)來喊名字，被喊到的姑娘前一刻還有些萎靡不振，后一秒便立馬整頓精神，神情嚴(yán)肅莊重起來，連邁步的動(dòng)作都變得堅(jiān)定了許多。寧娘目送著她們離去，想像著一會(huì)兒會(huì)是怎樣的畫面。

    屋子里的人漸漸就不說話了，每個(gè)人都被這種緊張的氣氛所感染。沒人再抱怨天氣太熱或是站得太累，一個(gè)兩人將家里教的那點(diǎn)規(guī)矩給擺了出來，不管是坐的還是站的，個(gè)個(gè)皆是穩(wěn)重端莊，一副大家閨秀的派頭。偶爾有幾個(gè)輕聲說上兩句，也是說完便止，臉上帶著淺淺的笑意，一舉手一投足都額外注意，似乎這會(huì)兒殿內(nèi)就有雙眼睛在暗處看著她們似的。

    在這種情況下，寧娘自然也不好多說什么，只安靜地站著。連一向活潑好動(dòng)的婷娘都沒了聲響，似乎也變得緊張起來。

    今日這番等待卻是比昨日要長(zhǎng)得多。陸家姐妹一直等到申時(shí)，才被叫了出去。這期間她們還抽空吃了中飯，飯菜依舊和昨天的感覺差不多，因?yàn)樘鞖庋谉岽蠹乙矝]什么胃口，隨便扒了幾口就算是吃過了。

    到了申時(shí)時(shí)分寧娘其實(shí)已經(jīng)有些餓了，但這會(huì)兒再也沒人會(huì)給她們東西吃了，再說這會(huì)兒吃東西也不合適，萬一在殿前打咯什么的，可就丟大臉了。于是她再餓也只能忍著，跟著中人往前走的時(shí)候一心只盼著快些結(jié)束才好。

    她臉的上妝因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的等待已經(jīng)基本上化沒了，那兩個(gè)深色的黑眼圈又露了出來。她無奈低頭撇撇嘴，腳下步子卻不敢有絲毫阻滯，提著一顆心快速向前走著。

    今日第二輪篩選在太后住的壽康宮里進(jìn)行，正殿里皇帝和太后一早就端坐在那兒，秀女們則都排在宮門口，五個(gè)為一列，由中人引著依次往殿里走。

    寧娘到這會(huì)兒終于也有點(diǎn)緊張起來了，雖然之前就見過小皇帝，可前兩次他都穿著尋常衣裳，看起來就像個(gè)普通的世家子弟。不比今日皇袍加身姿態(tài)威嚴(yán)，自有一股天子之氣凜然不可侵犯。更何況，陪著皇帝的還有太后，那是位什么樣的人物寧娘卻沒見過，也不知道她的脾氣稟性，今日當(dāng)著這么多人的面，她為了家族臉面也是斷斷不能出丑的?？刹怀龀缶筒荒芑丶遥睦锲呱习讼碌?，一時(shí)也有些拿不準(zhǔn)主意。

    好在今日待選之人眾多，皇帝和太后閱看起來較快，也沒那么多時(shí)間容她胡思亂想。她還在那里琢磨自己該如何表現(xiàn)，中人早已領(lǐng)著她們一行人進(jìn)殿，依次排開站定，低著頭讓人相看起來了。

    寧娘站的位置從右往左數(shù)是第四個(gè)，她右手邊站的是大姐琴娘，左手邊站的是先前一個(gè)屋子里休息的翰林院學(xué)士馬大人家的千金馬云珠。這馬小姐年紀(jì)不大，看起來比寧娘還要小一些，容貌生得倒是著實(shí)不錯(cuò)，她雖站在最邊上兒，但人往那兒一站，立時(shí)便吸引了旁人的目光。

    寧娘先前知道和她一列兒待選心里就松了口氣，有這樣的美人兒在旁邊襯托，她就顯得無足輕重了。

    果然五人一進(jìn)壽康宮正殿，馬小姐立時(shí)就被太后看在了眼里。寧娘一直低著頭不敢妄動(dòng)，沒看清太后的長(zhǎng)相，但光聽她的聲音也覺得這是個(gè)雍容華貴的婦人，年紀(jì)不太大，聲音還帶著清亮的味道，不似一般年老婦人那樣渾厚。

    太后像是挺鐘意馬小姐，待得中人將她們一一報(bào)上名后，便特意讓馬小姐上前一小步想仔細(xì)看看。那馬小姐長(zhǎng)得雖不錯(cuò)，到底年紀(jì)還小，沒怎么見過世面，突然得了這樣的大人物的賞識(shí)，一時(shí)高興地竟有些消受不了。她上前邁步子的時(shí)候?qū)幠锞鸵娝p腿打顫身子發(fā)飄，很有些恐懼的味道，等到太后問起她年紀(jì)大小閨名為何可曾讀書之類的事情時(shí)，馬小姐的身子便顫得更厲害了。

    寧娘見她這樣，偷看太后的心思早就被扔到了一邊，只專心盯著馬小姐一人看。就像是有預(yù)感似的，她摒息凝神地專注在馬小姐身上時(shí)，對(duì)方便給了她一個(gè)“出頭”的機(jī)會(huì)。馬小姐大約實(shí)在怕得很，太后問了之后囁嚅著不知如何回答，也或許是今日白天的日頭曬得狠了，總之她身體顫了幾下后，居然直接就向后倒去。

    寧娘就站在她的斜右后方，她這般倒下來寧娘本能就伸手去扶。誰知一個(gè)沒站穩(wěn)，她腳一軟，便這般抱著馬小姐，兩人齊齊摔倒在了正殿的青玉地板上。

    這下完了。寧娘心里懊惱不已，這下子也不用想別的了，就讓她跟馬小姐一道雙雙把家還吧。